“哪里。没有那么严重。诸位清晨聚至敝处，不是有什么事吧？”
“嗯。有点小事。”
这五六名青年互相望了一眼。他们都是旗本或儒官的子弟，家世不凡。
同时，在不久前他们也都是小幡勘兵卫的军学所的学生，因此曾在那里任职教头的新藏和他们算得上是军学之师与弟子的关系。
“去那边吧！”
新藏指了指在平庭一角燃烧着的落叶堆。大家围坐在火旁，新藏用手抚摩着脖颈处。
“天一冷，这里的伤口还会隐隐作痛。”
这些青年轮流过去看了新藏的刀伤。
“听说对手就是那个佐佐木小次郎。”
“是的。”
新藏避开呛人的烟雾，一阵沉默。
“今天来找您商量的事正是关于佐佐木小次郎的。我们昨天收到消息说，袭击亡师勘兵卫先生之子余五郎的也是这个小次郎。”
“我也怀疑过他，你们可有证据？”
“是在伊皿子的寺院后山发现余五郎的尸体的。我们分头进行了暗查，了解到细川家的重臣岩间角兵卫住在伊皿子坡上。而佐佐木小次郎当时就寄居在角兵卫府上。”
“……嗯。那余五郎应该是只身找小次郎去了。”
“是啊，看来是复仇不成反被害了。尸体在后山崖上被发现的前一晚，花店的老爷爷曾在附近看到过形似余五郎的身影，应该就是小次郎将他杀害后，将尸体踢下了山崖，没什么可怀疑的。”
“……”
大家都不再作声，年轻的眸中充满着幽怨与悲痛，焚烧落叶的烟雾袅袅升起，再也唤不回以前的岁月。