由利公主和长崎奉行神尾内记的密谈已进行好几个时辰,仍未终止。公主以激越的口吻说:“如你所望,我会尝试让被捕的天主教徒改变信仰。不过,我的目的是从酷刑之下拯救幼小的孩子,把他们接过来抚养,如果这点不能答应,就没什么好谈的了。”
“噢,噢,公主!话不要说得这么绝。这要看父母的罪状和孩子的年龄,最好,一切按照法庭审判的结果来决定。”
“不行!十岁以下的孩子要无条件让我领养,十岁以上十六岁以下要看我的判断”。
“那,那我的任务……”
“不会妨害你的任务。”
“那么……”
“奉行所和我正处于敌对关系。我用一切方法夺取孩子,你可以用一切手段来阻止。”
神尾内记瞪目惊视。
“这太过分了……”
“哈,哈,哈。”
公主突然笑了起来,改变语调说:“神尾先生,这是开玩笑……如你所说,一切全看你的审判来决定。我领养孤儿的住家可作为奉行直接统辖的孤儿院,不过我希望你要信守诺言,绝对不许衙役进入孤儿院。”
神尾勉强答应。
“好,我答应。如果以领养天主教徒孤儿作为奉行的业务,町人(1)一定会认为这是幕府恩威并施的德政,大家都可以松一口气。我希望借此机缘收揽人心。”
“嗯,那就请尽快找房子……”
“立刻就去找。”
公主决定设立孤儿院,作为缓和弹压天主教徒的方针。这样一决定,公主再也没有迟疑,黄昏时分,心情愉快地回到寓邸。使女传言说:“有位名叫伊织的先生,跟座头先生一块儿来过。”
“什么,伊织先生?”公主失声道。
“是的,他说今晚要再来,然后就走了。”
“噢……”
伊织到底有什么事到长崎来?公主觉得很奇怪,焦虑地等待着。武藏会不会也一道来?她心怦怦作跳。