青木条右卫门年三十二三岁，看来相当魁伟。
仪式见礼后，武藏问道：“青木先生，如何修习兵法？”
“未从师修习，却巡回各地与著名兵法家比试，体得以日常为修行，故兵法乃自我修持，若强欲言其流派，则为心贯流。”
“呵，据说，心贯流系源自肥后人吉的丸目藏人佐。”
“不错，始于藏人佐，筑后奥山左卫门太夫再加功夫，而称心贯流。”
武藏对这位兵法家颇有惺惺相惜之感。
“嗯，修行得不错，有朝一日终会成为兵法师范。”武藏褒奖说。
只要与兵法有关，对手无论是大人或小孩，武藏向来绝不宽待，而这次竟破格奖誉，同座的藩士见武藏褒奖，皆以尊敬的眼光投向青木。
但此中实含玄机。本来，兵法的修行者就跟禅师一样，初次会面的一问一答有如真剑决斗，无论褒奖或贬斥，若答得不妙，便吃当头棒喝。
如果青木条右卫门是成名作家（练达之士），大概会顶礼说道：“不胜感激！”即行退下。这是应付褒奖之辞的妙法。这样，真个武藏也得不二言，在问答方面，可说完全败北。
但青木却反其道而行之，掷地有声，得意扬扬地说：“说的不错，我的确不曾吃过败仗。诸侯虽曾聘我出仕，但我想上京开武坛……”
武藏以尖锐的目光注视青木身旁四尺长的木棉袋。袋口露出红带。
“青木先生，袋中物可否借观？”
“行！真不好意思，这是我爱用的木刀。”
可能是青木克敌之物，所以他越来越得意，从袋中取出此物。虽说是木刀，其实是长四尺余，削成八角的红棍，带环上系着红丝带。若非臂力很强的人，绝难挥动。
“呵，呵，这是你爱用的木刀啊！”
“用它向对手挑战。”青木向空挥刀两三下。
蓦地，武藏声如巨雷，凌空而下。“混账！”
正是禅僧的当头棒喝！武藏一向说话声音低沉，这声巨响使一座人大惊。
青木迅即变色拿好木刀。
“混账！红带环是什么玩意儿！竟然如此傲慢，令人作呕！起初褒奖你，只因为你是初学者。你还不够格，快滚！”