尽管如此，时势是很可怕的。像忠利这样的人，若在战场上可能会要求家臣殉死，在平时理当不会做此要求，但他不能不答允殉死，主要可能是受当时武家道德所制。
当时，除长十郎之外，忠利还允许十七人殉死。森鸥外(16)在所著《阿部一族》中论述忠利的心境，说：
忠利内心觉得让这些人跟自己一起死，很是残忍。他实在想留下许多人才给儿子光尚。但他所以答应他们，乃势非得已。
忠利相信，自己亲切用过的这些人全是不会爱惜生命的人，所以也知道他们不会以殉死为苦。
不顾他们的这种心境，而不允许殉死，让他们在自己死后继续活下去，藩里的人会认为他们是“当死而不死的忘恩负义者！懦夫！”而加排斥，耻与为伍。如果仅只如此，他们也许还会忍辱偷生，等待奉献生命给光尚的时候来临。不过，如果有人不知不觉地说前代的主公怎会用了这些忘恩负义的懦夫，他们将多么懊悔。这是断然难以忍受的。
这么一想，忠利只好说“可以”。于是，忠利一面感受与病痛俱增的苦闷，一面说“可以”了。
鸥外的此一观察大可同意。如此思考，如此行动，是当时的道义。
不只日本，就是在埃及等地，古代人似乎都相信，死后的生活可以在另一个世界里，以生前的同一方式予以重现，所以身边从者殉死后，与君主身边的用具一起埋葬在同一墓地里。
佛教禁止殉死，但日本人的思想已残存着这种佛教传入以前的想法，并跟武家道德结合，到德川初期，已成理所当然，而且风行于世。
于是，忠利在阿千夫人、世子光尚及近亲、重臣、近侍等环视下，于三月十七日申时（下午四时）毫无痛苦地逝去。行年五十六岁。
这时，阿千夫人四十五岁，父亲三斋七十九岁，世子光尚二十三岁，武藏五十八岁。