“由井正雪？！”
信行自语般反问，凝视武士的脸，结实焦黑，五官端丽。由井这名字也曾从江户归藩的藩士口中听过——三河或骏河一带的兵法家，精通百般武艺；以纪州侯为后盾，出入大名府邸的怪剑士。
“是的，想必没听过吧。”
武士并不以信行年轻而加以轻视，仍然殷切地回答。
“呵，不，听过了。由井先生何以用假名到本藩？”
“既是兵法家，知天下要害，鉴定藩之强弱，也是修行之一法。环游九州，从萨摩进入肥后，乃欲探视宫本先生的兵法。”
如此淡淡说来，纵使可疑，也无反驳之言。信行收刀入鞘，低头致歉道：“对不起。”
武士也收回铁扇，说：“呵，刚才在城里见到的年轻人，还有你，都是了不起的武士，不愧是天下无敌宫本武藏先生的门人。请教尊姓大名。”武士早已看出信行是武藏的门人，颇有所感地称扬。
“叫寺尾藤兵卫信行。”信行爽朗地回答。
“寺尾兄，烦你转告武藏先生，我已瞻仰名副其实的熊本城，固若金汤，再加上宫本武藏先生的兵法，此城当可长保安泰。不过，略有瑕疵，请当心狮子身上的小虫，请勿见怪，正雪觉得城的角落里已有不祥之征兆。哈，哈，哈，寺尾兄，再会。”
武士留下豪快的笑声，起步而行。
信行也毫不踌躇，旋身而行，却轻声说道：“真奇怪的武士！”
回到武坛，信行向武藏报告后，武藏点头说：“果然不错。”
其实，上个月，伊织哀悼忠利侯从小仓送来了书信，叙述近况之后，写道：
前几天，到寺院进香回家途中，遇见一个踏步而行的可疑浪人。人品、骨架、体态都极为不凡，立派奉行尾随其后，仅以一步之差，被逃入筑前领，无法逮捕。当时，奉行捕役一人为之所斩，手法利落，若非幕府密探，则为不逞之浪人，总之，是一兵法超群之怪人，也许会顺道潜入贵处，故随笔禀告。