数马虽然口中从来没说,却视林外记为奸贼,颇为轻蔑;林外记则因与由井正雪比试那件事而憎恨数马。
数马对自己因外记推荐而担任征讨阿部一族的大门指挥官,深为不快。但他内心所思却不仅此事。
“数马自先主在时(指忠利)即蒙破格任用。为了报恩……”
外记这样推荐数马给光尚,无疑是讽刺数马。
数马在岛原之役建功,而成食禄一千五百石的高官显宦。可是,其后,他只不过以众多近侍中的一员出仕忠利,并未受到特别待遇。
恩赏谁都领受,却只要自己报恩,其中一定含有什么诡计。
“是啦!我应该殉死而没殉死,才把我送到致命的地方。”
数马认为外记是这样想才推荐自己,主上也因此而接受,任命自己为征讨指挥官。
“哼,原来如此。一定认为我不殉死,是因为我爱惜生命。好吧,这次我就漂漂亮亮战死给你们看。”数马立即如此决定。
本来,殉死并没有确定的人选,都由重臣暗中给应殉死者指示。为忠利殉死,只限于特别蒙受关爱的人和近身服侍的人,所谓近侍的年轻武士都没有殉死的必要。所以数马跟其他近侍都活了下来,并非因为爱惜生命。
因此数马过去一直认为藩里的人不会认为自己是因畏怯才逃避殉死。
然而,现在却被烙下懦夫与不忠者的印记,心中深觉遗憾。如果只是外记这么想,因为他是奸贼,也就无可奈何,但主上为什么会接受呢?
受外记中伤犹可忍,若主上也这么想,哪还有自己立足的余地?
“好,就漂漂亮亮地战死吧!”数马回家后,心中已如此决定。
光尚后来从近侍那里知道数马异常的举止时,特意遣使到数马邸宅,传旨道:“好自为之,切莫负伤……”
“请转达主上,数马谨遵上谕!”数马虽这样回答,但决心并未改变。