没过多久，大藏就回来了，他拉开纸门打招呼说：“我回来了。”
四
客栈离江户还有十二三里地，要想在太阳落山之前赶到江户，那就必须早起。
角屋的妓女们天还没亮就离开了八王子，而大藏先生、城太郎和助市三人则慢悠悠地吃了一顿早餐，然后才出发。
他们离开客栈时，太阳已经很高了。
助市和城太郎像往常一样，紧紧地跟在大藏先生身后。昨晚，城太郎目睹了大藏先生的所作所为，所以今天显得特别苦闷。
“城太郎！”
大藏先生回头望了一眼闷闷不乐的城太郎。
“今天怎么了？看起来不高兴啊！”
“嗯？……”
“出什么事儿了吗？”
“没有！”
“原先都蹦蹦跳跳的，今天怎么突然就老实了呢？”
“其实啊！……大藏伯伯，我跟您直说了吧！如果这样一直跟着您，我也不知道能不能找到我师傅，所以我想自己去找……不知您愿不愿意？”
大藏毫不犹豫地回答说：“那可绝对不行。”
若是在以往，城太郎肯定会拽起大藏的胳膊，撒娇缠他答应自己的要求，可是这次城太郎却缩了回来。
“为……为什么啊？”
他结结巴巴地问道。
“我们休息一下吧！”
大藏说完，便一屁股坐在了武藏野的草地上。他挥挥手，让挑着行李箱的助市先走。
“大藏伯伯，我想尽快找到我师傅，所以您就让我自己去找吧！”
“那怎么能行呢！我可放心不下。”
大藏先生面露难色，拿出陶烟管，“吧嗒吧嗒”地抽着烟。
“从今天开始，你就做我的养子吧！”
这事儿可变得严重了，城太郎吓得咽了一口唾沫，他看见大藏先生满脸堆笑，觉得他可能是在开玩笑。
“我不，我不想成为伯伯的养子。”
“为什么呢？”
“伯伯是城里的商人，可我想成为一名武士。”
“若从根上说起，我也不算一个城里人。你若肯当我的养子，我一定帮你成为厉害的武士。”
看来大藏先生是认真的，城太郎禁不住浑身发抖，他疑惑地问道：“伯伯为什么突然要收我为养子呢？”
大藏先生猛地抓起城太郎的手，把他揽到自己胸前，然后贴着他的耳朵，小声对他说：“因为你都看见了啊！小家伙。”
“……嗯？”
“你不是都看见了吗？”
“……看，看到什么啊？”
“昨晚我做的事啊！”
“……”
“为什么要跟着我？”
“……”
“为什么偷看我的秘密？”
“……对不起！大藏伯伯。真的对不起，我没对任何人说。”
“小点声！既然你已经都看到了，我也不想责备你，但作为补偿，你必须做我的养子。如果你不肯答应，虽然你很讨人喜欢，但我还是会杀了你——要么成为我的养子，要么去死，你自己选择一个吧！”
五
也许真的会被杀死，城太郎生平第一次感到如此恐惧。
“对不起！真的对不起！您可千万别杀我啊！我还不想死！”
城太郎就像一只被大藏捏在手心的云雀，他只能轻轻地求饶，怕自己一旦奋力挣扎，惹恼了大藏，立即就会被他捏死。
但大藏俨然没有要杀死他的意思，他轻轻地把城太郎抱到自己的膝盖上。
“这么说，你是要选择当我的养子了？”
大藏用他那稀稀拉拉的胡子蹭着城太郎的脸颊。
胡子扎在脸上，城太郎感觉非常疼。
虽然大藏的动作比较柔和，但是手上的力道却是大得惊人，再加上身上散发出的体臭，熏得城太郎苦不堪言。
城太郎现在完全不知所措。若论危险程度，这次还不如以前的数次遭遇凶险，当时他都能够奋力向前，从容应对。可是，这次不同以往，他就像婴儿一样，发不出声，抽不出手，难以从大藏的膝盖上挣脱。
“哪一个，你到底选哪一个？”
“……”
“想当我的养子，还是被杀掉？”
“……”
“喂！快点决定啊！”
“……”
城太郎哭起来。他用脏兮兮的小手抹了一把脸，结果整个脸都给搞花了。眼泪顺着脸颊流下，被脸上的污垢染得漆黑，挂在鼻翼的两侧不再动了。
“哭什么啊？当我养子不好吗？你要是想成为一名武士的话，那就再合适不过了。我一定会帮你成为一名杰出的武士。”
“可是……”
“可是什么？”
“……”
“有话快说！”
“伯伯……”
“嗯？”
“可是……”
“你真是要急死我了。男子汉大丈夫，别磨磨叽叽的！”
“……可是……伯伯，您真的是小偷吗？”
如果大藏稍一松手，城太郎应该可以迅速逃脱。可是，大藏的膝盖就如同深渊一般，任城太郎想尽一切办法也难以离开。
“啊！哈哈哈！”
大藏拍了拍城太郎因哭泣而一抖一抖的背。
“就因为这个，你才不愿意做我的养子啊？”
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“……嗯！”
城太郎点点头。大藏又拍拍他的肩膀，笑着对他说：“我确实是一名天下大盗，但我和那些专偷穷人和劳苦百姓的小偷不同。你看德川家康、丰臣秀吉和织田信长，他们和我一样，也是天下大盗，只是窃取的是国家政权而已——只要你跟着我，把目光放远点，以后就会明白我今天跟你说的话了。”
“这么说来，伯伯您不是小偷啊！”
“我不会做那种鸡鸣狗盗之事的——我做的是更大的事业！”
考虑到城太郎年纪尚轻，解释深了他也理解不了，所以大藏先生就只好先说这些了。
他将城太郎从膝盖上放下。
“我们出发吧！别再哭了，从今天开始，你就是我的养子了。你放心，我会疼你爱你的。不过，昨晚的事儿可千万别跟他人说呀——你要是说了，我就立刻把你的头拧下来！”
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