“你这是要去哪？”宁吾疑惑地问。
“去见石祁。”墨翟叹叹气，“他的余粮不会比我们多到哪去，何况还带着老母亲随行，粮食消耗的只会比我们快。”
宁吾低头思索片刻，也跟着站起身来，使劲擦了擦自己的空碗，又装了满满一碗米粥。
“这个也一并给他送去吧。”宁吾说，“只怕一碗不太够。”
“这回你倒不拦着我了？”墨翟有些惊讶。
“什么话，毕竟又不是什么血海深仇。”宁吾挠挠头，忽然凑近了墨翟，眼珠子滴溜溜一转，墨翟便知道这个老财迷又在打别的主意了。只听宁吾压低声音道：“何况现在趁那石祁饿着肚子，你用粮食收买他岂不是易如反掌？这事我想过了，去曲阜的道路遥远，我们总不能时时刻刻防备着他。再说了，石祁那块头和战力完全可以为我们所用嘛，即使进了曲阜也是一样，多个盟友就是多一份照应不是？”
墨翟看着宁吾递过来的饭碗沉默了片刻，还是伸手接了过来。虽然心里隐隐有些不是滋味，但他也不得不承认，宁吾的分析是正确的，甚至与他自己内心深处的想法不谋而合。
“换个角度想，救人于水火之中，这也算是大爱了，对吧？”宁吾咧嘴一笑。
墨翟不置可否，端着米粥默默穿过漆黑的旷野，宁吾留下看着马车和米袋。黑暗之中闪烁着无数双眼睛，那些难民看起来没有半点要散去的意思。
石祁的板车停在不远处的枯树下，和白天那老人一样，也靠一头年迈的老牛拉着。板车上躺着一位年老的妇人，石祁在一旁升起火堆，石锅中煮着清水和一团野菜，便是他们今日的晚餐。
墨翟还在商丘时，便听过石祁的名号。他的父亲是驻守商丘北大营的武卒，前些年在与郑国的交战中不知去向，也不知是阵亡还是被俘。有人说石祁父亲是抛下军职做了逃兵了，造谣者说的煞有其事，日子一久周遭人皆以异样目光审视石祁一家。为此石祁没少找人打架，同龄的孩子们没有人是他的对手，甚至成年男人也敌不过他。但石祁越是屡战屡胜，旁人对他的恶语中伤越加难听。后来国君不知怎么听闻此事，但显然只听到了谣言的部分，因而对石祁为人深感厌恶，便将他与一大群反对国君国策的公卿轰出了国门。石祁只得带上因气发病的母亲踏上漫漫流浪之旅，前去曲阜投奔亲戚。
墨翟认为国君一言不合便将子民逐出国门的行径极为不妥，像石祁这样的勇武之人，善加任用本有希望成为一员悍将。不过墨翟知道自己也没有立场去替国君惋惜，毕竟理论上他们都已不再是宋国子民。
“谁在那？”没等墨翟靠近，火堆边的石祁立刻警惕地站起身，反手抄起一截木棍。
“是我。”墨翟走到火光下。
“是你？”石祁脸色一冷，“你来做什么？取笑我么？”
“非也。今日一战，我自知赢的并不体面，因此特来赔罪。”墨翟说着将手中的米粥递了上去，“你们的余粮料想也不富裕，因而特以米粥相助。”
石祁一愣，目光打量着墨翟手中的米粥，冷哼一声道：“若是怜悯，大可不必。胜了就是胜了，我石祁并非言而无信之辈！”
果然会是这般局面。墨翟在心里叹了口气。
“就算不为你自己，也为你母亲。你们的口粮也不富裕吧？”墨翟苦口婆心劝道。
“不必你费心，我自会照料好老母亲。”石祁仍旧一副冷冰冰的模样，但语气似乎有所松动。
墨翟略一思索，决心给双方都留一个台阶，于是故作气愤道：“我诚心助你，却不想反遭冷遇。罢了，你若对我有恨，这米粥总归无罪，你就是当地里随手捡来的好了，今夜我也没来过，你也没见过我。”
墨翟说着将手中米粥搁在野地上，转身便走。大步走远之后，他又略微放慢了脚步，其后干脆站在野地中不动了，默默等待石祁的反应。
“且慢！”果不其然，石祁在后头灰溜溜地跟了上来。墨翟有一丝紧张，下意识攥紧了拳头。万一石祁并非是来接受好意而是来他的找麻烦，墨翟至少不至于输了先手。
但墨翟很快发现自己的担心多余了。只听石祁略带惭愧地低声道：“米粥一事，我先代母亲谢过恩情了。今日你洞悉了我的弱点而取胜，我说你胜之不武，实在是气话。以弱对强，攻其弱点而取胜，谁能说是胜之不武呢？”
墨翟背身伫立在黑暗中，默默聆听石祁的下文。
“何况今日一战……我也确是下手重了些。如此算来，你我也算扯平了。”石祁颇有些难为情，“既同为宋国流亡子民，往后若是有我能帮得上的地方，尽管招呼。”
话说到这个份上，墨翟也不好再端着架子，轻轻叹了叹气，回过身来。
“客气了，互相照料是为本分。今日偶然又得了不少存粮，若不介意，可每日与我们同食。”墨翟真诚地说，“此并非客套话，我们的余粮还是足够支撑两家抵达曲阜的。”
“如此，在下感激不尽。”石祁涨红了脸，他也饿了一路，自然不好再逞强。
好在是消除了仇怨，冤家宜解不宜结。墨翟在心里嘀咕。正要转身离去时，面前的石祁迟疑片刻，忽然又开了口。
“对了，今日与你交谈那老人，我在商丘时，似乎见过他。”
“什么？”墨翟一愣，停住脚步。
石祁脸色微微一沉，仿佛勾起了什么不好的回忆：“那还是郑国进犯宋国边塞之前。宋国几次大军演武操练，他都出现过，身边随从也以黑袍示人。他们时常陪伴国君左右，我在军营中搬运粮草时，在很近的地方见过他，亲眼见他劝国君将几个反对编练新军的将官斩首示众。”
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“你确定没有看错？”墨翟也变了脸色。
“虽然装束不大一样，但容貌绝不会认错。”石祁正色道，“军中私下里有过流言，说这些黑袍皆神秘莫测，游走于诸国之间。每每有黑袍出现之处，必然伴随着国与国之间的战端，仿佛他们是战乱的信使。”
这些人果然大有来头。墨翟在心中暗想，一面又翻出竹片递给石祁：“那你可曾见过此物？”
石祁眉头一皱，将那竹片端详了片刻，交还给墨翟，严肃地点点头：“错不了，那人随身常佩戴此物。此乃近些年才兴起的流派，诸子百家中尚未传开他们的名号。我也是偶然间听他们自报家门过——好像是叫个什么纵横家。”
“纵横家。”墨翟在心底重复着这三个字，“纵横捭阖，你们认为这便是天地之道么？换句话说，你们的道术便是战争？”
“总之，他们来去无踪，与战乱相伴，危险至极。若无必要，还是尽可能远离这些怪人，避免密切接触为好。”石祁诚挚地说道。
“明白了。”墨翟点点头，向石祁道谢之后，回身走向马车。
“纵横家……原来你们所说的通往英雄的路，便是依靠征伐么？”墨翟沉思着，握着竹片的手不由自主攥紧了几分。
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