此话一出，周遭众人皆陷入沉思。
“原来如此，想必周天子与那蛮族的祭祀是不能操纵四季更替的了？”一旁的石祁认真地发问。
有那么一瞬间，空气静得过分。老人盯着石祁一对茫然的眼睛楞了半晌，心里不知该气该笑：“叫你少听些神鬼故事，古往今来哪一代天子是可以操纵四季更替的？真有这本事，去岁入夏何至有干旱之灾？”
石祁缩了缩脑袋：“历代史官皆言，周天子乃是神灵在人间的化身……”
“那也就是鲁国这种乡下小国还信什么神灵化身，齐楚秦晋这些大国的公卿们哪家还管你什么天子？”纵横家的死士向来看得开，大逆不道的言论张口就来，“不过，依老先生之见，那年寒冬之变，当做何解释？”
老人端起面前的酒碗嗅了嗅，趁着酒水温热一饮而尽，这才开口道：“诸位想必知晓，我祖上本是边塞军武世家，我嘛，也是年老体弱，不得已告别军伍。祖辈曾流传下当年民间记载此事的史册，书中所载，周天子面见蛮族祭祀后的第三日，诸侯在北方召集了一支千人之众的精兵，为掩人耳目而避开官道，一路向北，在北方代国边塞附近的蛮族营地休整。隔日，他们又汇合了一支蛮族精锐武士，披坚执锐，连夜出征，冒雪奔赴草原深处。这支队伍在正史中没有留下任何记载，也没人见他们再从草原返回。大约是在他们进入草原半月之后，寒冬消退，两军退兵。诸侯公卿与蛮族祭祀在代国举办了盛大的祭祀，据说是用以告慰终结天罚浩劫的英灵。”老人注视着面前挣扎的火苗，“什么样的英灵需要原本敌对的双方共同祭祀？终结天罚，指的又是什么呢？”
周遭一片寂静，只听北风呜咽，如泣如诉。
老人徐徐吐出一口酒气，神色恢复如常：“诸公，故事说完了。”
这个故事不比达官显贵家后院那点乱遭事儿，听了能叫人开怀大笑，此刻众人一时间有些沉默。
“诸侯竟会联合蛮族一同行军，乃至一同祭祀，那么敌人会是谁？”有人低声说，但并不像发问，而更像喃喃自语。
“史书没有说明的，天象可以回答。”老人淡淡道，“在那年入冬之时，有天降巨石坠落漠北，引发天地剧烈震颤。有人曾言，那从天而降的巨石自带妖魔之力，可以驱使物体自行走动，如同具有生命。更诡谲的是，活人在其影响下，会渐渐丧失心智，变得暴躁易怒，机具攻击性。而那些逐渐丧失心智的牧民，在陷入狂躁之后，浑身的皮肤会变得腥红如血，好似恶鬼附体……”
随着老人的描述，众人不由面面相觑。人群之中，高石子与公尚过对视一眼，心里忽然有了不好的预感。
来之前，墨翟特意与他二人交待过那日他在公输家地下密室内的所见所闻。如今再听老人的叙述，高石子与公尚过才猛然发觉——那不正是浴血甲的特征么？
“若是在战场上碰到此物，不要犹豫，立刻离开，走得越远越好。”行动的前夜，墨翟如此嘱咐道，“这东西实在是不祥之物，披甲者也许连敌我都难以分辨。”
“所以，浴血甲的技术，实则来自不明的天外巨石？”公尚过低声道，“那巨石足以操纵人心，叫人狂躁，甚至足以叫天地为之变色……难怪墨子要说它是不详之物。”
“这些也不过是你的猜测。公输监工对浴血甲如此推崇，想必自有他的道理。”高石子努力想要宽慰自己。他的内心千头万绪纠缠在一起，一时难以言说。毕竟与公输家朝夕相处了这么久，高石子想要劝告公输家，不要贸然使用来路不明的机关术。但他一时间也想不到更强力的武器对抗三桓家的铁甲武卒……
没等高石子想明白其中的利弊，一旁的公尚过忽地冷笑起来：“所谓的行刺计划，只怕已经混入了内鬼。”
“这话什么意思？”高石子心头一颤。
“在刺杀三桓的前夜，身为公输家的老人，却在众人面前说一个这样的故事，既不是鼓舞人心，也说得语焉不详，是何居心？”
高石子有心想要反驳，却一时间不知该如何开口。正是内心渐渐对今夜的行动起了动摇之心时，黑夜中传来一阵急促的脚步声。酒肆大门被终至叩响，石祁起身开门，一个公输家的弟子风风火火冲进门来，站在呼啸的北风与纷纷扬扬的大雪中，向着众人高喊：“诸位，宫廷大门已开，晚宴结束了！”
事到临头，容不得半分犹豫。所有人的目光都看向纵横家的领头人，那领头人不由攥紧了拳头。
“出发！”他大声喊道，成群的死士齐刷刷站起身，与头领目光相对。
“诸君！”头领深吸了一口气，“武运昌隆！”
大雪覆盖下的曲阜城，成群黑衣刺客掠过白雪皑皑的街道，悄无声息地从四面八方围拢了宫城，无声地揭开了刺杀公卿之夜的序幕。
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