“先生可是已经考虑清楚了？”一个低沉沙哑的男声。清冷的月光将男人的侧脸投在门窗上，宁吾不知道他在门外站了多久。
“你居然还敢来。”宁吾疲倦地说。
“先生一人之身关系着城池内外数千人的性命，自然要常来。”窗外的男人低笑起来。
宁吾沉默下来，对男人的言辞不置可否。
此人乃是三桓的说客，前日秘密潜入城中找上宁吾，要与他做一笔交易。
说客自知不可能劝降对滕国国君忠心耿耿的将官，但他知道，墨家的利益与滕国并不直接挂钩，只要有新的势力站出来替代滕国给墨家以生存的空间，墨家理论上可以依附于任何人——这自然是说客的想法。
当前的局势是，滕国主力被压缩在泗水南岸，坚守着一条摇摇欲坠的防线——摇摇欲坠自然是孟武伯对其的形容，宁吾不相信滕国经营多年的南岸防线会不堪一击。不过泗水以北的土地已尽数沦陷的确是事实。
虽然鲁国本土向前线输送粮草的道路被三城所阻碍，一定程度上拖延了鲁军的攻势，但也不过是将滕国灭亡的时间稍稍延后了几天罢了，滕国国君早已投降之意，公卿大夫们甚至私下里纷纷与鲁军暗通款曲——这自然也是出自说客的描述。
“攻城一方是恶魔，守城一方未见得就不是。”说客的说辞极具煽动性，“真正遭受苦难的，难道不还是千万无辜的小民吗？你们墨家不是自诩为天下穷苦子民而发声？居然会眼见生灵涂炭而无动于衷？”
“我们没有想要生灵涂炭，你们若是真的爱惜民力，那么退兵就好了，没人邀请你们来。”宁吾冷冷地回绝。
“好吧，我们姑且先抛开滕国与鲁国的恩怨，这也不是我等小人物可以妄加揣测的。”说客眼见无法从道义上动摇宁吾，随即换了一个说辞，“你们既身为墨家，此前在曲阜，如今在滕国，说到底算不上是任何一方的附属。既然如此，为何不为那么的前途命运考虑一番？”
“考虑？如何考虑？”宁吾似乎来了兴趣，低声问道。
说客眼见劝降有戏，语气变得越加热忱：“三桓早已放出话来，只要城中守军缴械投降，则鲁国兵马将保证全城军民的安全。可如若等到大军破城的那一日，则无人可以幸存了。”他的语气中流露出些许惋惜的姿态，“而对于墨家的诸位，家主可是开出了极为丰厚的待遇。你们在滕国所享受的一切特权，鲁国将会全部保留，甚至连大司空之位也不是不可以授予墨家。想象一下，当三桓取代鲁公执掌鲁国之后，墨家无疑有机会成为……新的三桓！”
“新的三桓……”宁吾说着不由轻笑起来，“听着真是诱人呐。”
“不单是听着诱人，你要相信孟孙氏是有这个实力实现许诺的。”说客笑得格外开心，“好好考虑考虑吧，你们有什么必要随着死心塌地跟随滕国呢？这个国家注定要覆灭——因为它太弱小了。”
“弱小，就没有生存的资格么？”宁吾在心里问。
“你既然会找上我来，说明你也可以找上公尚过，甚至是墨子。”宁吾悠悠道，“你为何不去劝降他们呢？”
“你怎么知道我们没有呢？”说客笑起来，“以孟孙氏能力之广大，怎么会之派出我一名说客？”
“那么其他人的回答是怎样的？”宁吾追问。
“你我心里都清楚，这个问题，无论我怎么回答，都必然会动摇之前你我谈判的基础。”说客是个聪明人，“我若说他们言辞拒绝了，你会如何处置？我若说他们满口答应下来，你又会如何看待？”
宁吾自己也意识到这个问题的漏洞，于是自嘲地笑了笑。
“我明白，在你看来，若是要你开城投降，无疑是背叛了你们的墨子。可继续坚守下去，城中防守力量几乎耗尽，一旦外面的鲁军杀进城来，所有人最终都逃不过一死，包括墨子也是一样。”说客循循诱道，“更何况，墨子的态度真的有那么重要么？你若是率先投降，未来执掌墨家的便是先生你，自此不用再活在墨子的阴影之下，这辽阔天下任凭先生肆意纵横，岂不快哉？”
宁吾没有回答说客的话，只是看着悬挂在墙上的布帛沉思了许久，最后默默站起身来。
“既然如此，我们来商议具体的投诚计划吧。”宁吾轻声说，眼里看不出分毫波澜。