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一场战争就好比两夫妻打架，假如双方都憋足了气要打，却偏偏始终没能找到由头打起来，就可能产生两种后果。第一种，这口气憋得太长了，以至于双方要开打时忽然觉得索然无味，就像腌黄瓜腌过了头，干脆就不打了，于是一场危机慢慢淡化，两口子带着别扭继续过日子；第二种，这口气憋得太长了，以至于终于发泄出来时就如同洪水决堤，一发不可收拾，两口子砸光了家里的锅碗瓢盆还不够解气，恨不能上房揭瓦下地挖基。
宁国和雒国就很像这样的一对夫妻。这两个名义上臣服皇室的实力最雄厚的诸侯国有时憋气、有时厮打、有时和谈、有时撕毁合约再翻脸，实在比夫妻过日子还要精彩得多。以最近这一仗为例，从双方嚷嚷着要打仗开始算，就已经剑拔弩张了三年了，等到终于打将起来，大家反而没了情绪，始终处于小打小闹的状态，一个月来并没有发生什么重大战役。
当然了，只要是打仗，无论多小，对百姓的生活总有着极大的影响，例如位于宁雒两国边境的土塘村。该村运气不佳，正好处在边境线附近，两国每次交兵，都会给村民们带来不少困扰。
比如这一天早上，当负责望风的小癞子发现远处尘烟大作时，立马回头扯着嗓子高呼：“来了来了！又来了！”
村民们立即抛下手里的活，冲回家里，很熟练地把值钱物品在地窖里藏好。老村长哼哼唧唧，拖着两面破破烂烂的旗帜走了出来，一面是宁国的，一面是雒国的，按照惯例，谁来了就挂谁的。
“今天该挂谁的了？”老村长仰起头嚷嚷着。
小癞子却没有立即回答。他仔仔细细看了好一会儿，绝望地惨叫一声：“操他姥姥的！两个国家的都来了！”
老村长傻了：“那我们该挂谁的？”
前方出现了一个村子。虽然在长时间的奔逃中已经有点摸不清方向，但边境线附近的村落就这么一两个，方仲仍然能判断出，这是土塘村。
身边的亲兵死的死，伤的伤，还剩下不到四十人，雒国的敌兵却有近百骑，双方兵力悬殊。方仲看着从坐骑嘴角流出的白沫，知道今天多半没活路了，既然如此，何苦再造成百姓的无谓伤亡。他一勒马头，打算从村外绕过，然后找个地方和敌人决一死战。亲兵们却并没有跟上，而是齐齐勒马，回头摆好阵势，打算以自己的性命拖住敌兵，帮助主将逃跑。
方仲心里一痛，但知道自己惟有顺利脱逃，才能对得起身后的死士们，于是狠抽一鞭，打马狂奔。没料到刚刚绕过土塘村，进入一片稀稀拉拉长着青草的坡地，没跑几步，坐骑的前蹄突然踏空，轰的一声，他已经连人带马摔进了一个陷坑。他的第一反应是完了，敌人竟能在这样偏僻的路线上设伏，难道是猜到了自己心地仁善不愿惊扰百姓？真有大智慧也。
但紧接着他又发现不对，该陷坑既不深也不宽，也没有埋藏尖刺木桩，不像是战阵所为，倒似乡村顽童的胡闹。他毕竟身具军人的素质，停止空想，看看坐骑在脱力奔跑后又经此一摔，已经昏厥过去。他无可奈何，决定先爬出陷坑再作打算。然而刚刚站起来，陷坑的上方就冒出了一个人头，惊得他赶紧手握腰刀，准备御敌。
定睛一看，才发现出现在眼前的并不是敌兵，只是一个十八九岁的乡村青年。该青年脸生得还算清秀，就是一双眼睛颇含狡黠之意，正在半是好奇半是纳闷地望着自己。
“居然还是个当兵的？”他嘴里嘀咕着，“怎么比乡下人还笨，愣往我的坑里钻？”
原来此坑就是这个青年挖的。方仲苦笑一声，正想回答，远处的马蹄声已经传了过来。青年脸色一变，赶忙跳了下来，从马的躯体下方抽出一块已经被压成三截的木板。他往木板上洒满泥土，举起其中两块，见方仲无动于衷，把眼一瞪：“喂！你以为我有三只手吗？”
方仲恍悟，忙把剩下那块举起，和青年一起托着木板藏身于陷坑中，心里祈祷着那些飞奔过来的马蹄不要像自己那么不开眼、偏偏踏到这陷坑上。幸好他运气还算不错，马队从距离两人藏身地点数尺的地方掠过，没有踏中。
等到马蹄声远去，两人都松了口气。那青年粗声粗气地问：“那帮人都是抓你的？”
方仲点点头，向他表示谢意，正想说明自己的身份，青年打断了他：“我对你是谁没兴趣，与我无关。你要是想感谢我，拿点钱出来就行了。”
史上索要谢礼者，大约找不出几个比这青年更直白的。方仲愣了愣，老老实实回答：“对不起，战阵之上，没有带钱。请问兄台如何称呼，等我回去之后……”
青年又一次打断了他：“算啦！我还不知道你们这些当兵的？就这样吧。”他挥挥手，在陷坑的侧壁上掏摸了一阵，取出一个形状古怪的物体，看起来像一个长长的木盒，两端却分别弯折出去一块，与盒身垂直。青年把盒子的一端探出地面，自己的眼睛贴在另一端，似乎在往里面看：“唉，被你们一闹腾，范二傻今天是不会来放羊了。还毁了我的盖板。”
方仲很是惊奇：“用这个木盒子能在地底看到地面？”
青年随口回答：“这不是木盒，这是我做的探地镜。范二傻放羊的时候，我就躲在这里面，看准机会抓他一只，然后……”
方仲瞠目结舌，此人花费力气挖了这个隐蔽的坑，又制作出如此神奇的探地镜，原来就是为了在羊倌放牧时偷羊。青年还在絮絮叨叨，忽然声调一变：“他妈的，他们又回来了，怎么没完没了啦？”
方仲紧握着腰刀：“雒国本来就铁了心要捉我，以便用我去威胁我父亲，动摇我军军心。”
青年收回探地镜，打量了他一下：“嗯，你穿的是宁国的军服。你到底是什么人？那么多黑狗抓你一个？你爹又是谁？”
土塘村人深受兵患之害，向来将服色尚黑的雒国军队称之为黑狗，尚灰的宁国便是灰狼了。方仲也不懂他说些什么，仍然是老老实实地说：“在下姓方名仲，在军中领偏将职，是宁国镇南候、平南将军方惟远的独子，因遭到叛徒出卖，被诱入埋伏圈，所以突围至此。”
青年大张着嘴，看样子塞进一整只羊腿不成问题，直到方仲提醒他“这位兄台，我们是不是再把木板托起来？”，他才反应过来。两人重新举起盖板，青年小声抱怨：“你怎么不早说！要知道是那么大的事，我就先逃命去了。”
“是你不让我说的，说什么‘我对你是谁没兴趣，与我无关’，然后只顾找我要钱……”
青年又张了张嘴，这次没说出话来，等到方仲再请教“兄台如何称呼”时，他闷闷不乐地回答：“我叫安弃。”想了想又补充了一句：“土塘村的木匠。”
安弃这一年十九岁，已经在土塘村住了快三年。三年前，丁风把他从北谅山带了下来，自己却也身受魔教教徒的剧毒，不久之后就毒发身亡。安弃此前十六年来从来没有离开过北谅山半步，现在有家不能回，又担心着那莫名其妙的追杀，带着丁风剩下的财物东躲西藏，期间还被强盗劫走了金银，最后流落到了土塘村，看着这地方偏僻少有生人，于是暂居下来。在这个地处两国边境、刀兵不断的小村落，安弃老老实实做着木匠，三年来倒还的确无人骚扰。虽然此人本性难移，但年岁渐长，不再在明面上和人作对，暗地里玩些诸如挖坑偷羊一类的花招，在村里口碑居然还算不错。
不过人要是死了，那就什么口碑都没了。他刚才一时兴起窝藏了这个被追杀者，万没料到此人身份竟然如此重要。回头他要是被搜出来，多半要连累自己。想到这里，小木匠的脸又白了。两人对面而坐，心里都七上八下，方仲想的是宁死不可被擒，打定了主意，一旦盖板被掀开，就立即横刀自刎；安弃却在盘算，看来只能出卖对方以图自保了。
两人耳听得马蹄声四散在这块坡地上，敌人们纷纷下了马，四处搜索着，要找到这处藏身之所只是时间问题。安弃一发狠，右手悄悄移到背后，摸到了那里的一块大石头。如果能偷袭此灰狼，然后把他送给雒国的黑狗们，不但能保命，说不定还能邀功请赏。该灰狼乃是大将军的儿子，想必价值不菲。
正想到得意处，冷不防方仲伸出左手，一把抓住了他的右腕；再伸右手，赫然握着一把出鞘的腰刀。小木匠魂不附体，扔下石头，以为阴谋败露，正欲开口讨饶，忽然手里碰到什么硬物，低头一看，方仲已经把刀塞到了他手里。
“一会儿你用刀抵着我的脖子，把我押出去。”方仲说。
安弃懵懵懂懂，不明其意，方仲叹口气：“既然我已经逃不掉了，何必要连累你？你藏了我一次，我已经很感激，不能让你陪我送命。这样做，你也许还能领到点赏金，就算是我刚才答应的谢礼吧。”
小木匠脸皮之厚原本已臻化境，听了这话竟然脸红了一下下，实在是不容易。但那一点点良心发现也不过存在于一刹那间，相比而言，性命总是最重要的，于是还是慢慢举起刀。不料方仲当日在战阵上多有杀伤，刀刃上沾满了鲜血，他闻到一股浓烈的血腥气，心里发慌，不觉手上一抖。哐当一声，刀掉在了地上。
还没来得及低头去捡，双手已经被方仲握住，但见方仲脸上悲喜交集，目中隐隐有泪：“安兄！你宁肯和我同死，也不拿我去邀功请赏，我方仲临死前交到你这样的朋友，此生不枉！”
安弃哭笑不得，没想到自己失手落刀会被他误会，真想大吼一声“哪个舅子肯和你同死”。但他已经没有机会了，眼前这个大糊涂蛋灰狼已经抛下盖板跳出坑去，作豪气干云状大喝一声：“方仲在此！”
安弃哭丧着脸，只能不情愿地踩着昏厥的马身跟着爬出去。方仲这一声喊，已经把敌人都吸引过来，大约有三十来人。刚才方仲的卫兵们拼死力战，四十人拼掉了对方六十多人，却仍然剩下三十余名敌兵。
二比三十，瞎子都能看出形势对谁有利，况且己方两人只能算一个。安弃虽然听了丁风临终前的教诲，拿着丁风留下的拳谱学了些武功，但一来全凭自己琢磨，缺少一个谆谆教诲的明师，二来安弃轻浮浅薄的性格也难以下苦功练习，所以练来练去进境甚微。如今以他的拳脚，打倒几个普通村汉倒还没问题，和训练有素的士兵相搏，只怕没什么活路。
不过小木匠自幼在村中被人群欧，早见惯了寡不敌众之势，逼到了份上反而镇静下来，观察周围形势，盘算着退路。
方仲在和对方对话，不外乎是些“你已经没有退路了”“老子宁死不降”之类的老套路，安弃不禁想：扯淡，死了什么都没了，降一下又何妨？但眼下的状况是，方仲才是主菜，自己不过是配料，主菜不降，配料降了有屁用。
眼看敌人已经举起了兵刃，性命攸关，安弃再也顾不得别的，悄悄提起拳来，想要趁着方仲全神应敌时把他打晕，然后再凭着花言巧语骗取黑狗们饶他性命。虽然眼前这个将门虎子看起来憨厚朴实甚至略有呆气，和一般的黑狗灰狼大不相同，但也不值得为此就送了自家性命。
“安兄！”方仲忽然低声招呼他，但并未回头。安弃一怔，收住拳头，方仲接着说：“他们是冲我来的。等一下我往东跑，他们必然全力紧追，你可以向西逃命。今日若能不死，日后有缘再见。”
这番话说得颇为真诚，安弃不由得犹豫了一下，这一犹豫错过了动手的机会，敌人已经凶狠地逼了上来。小木匠一颗心扑通乱跳，忽然想起了一直藏在身上的一件救命法宝。那是丁风的遗物之一。此物甚为凶险，他虽然带在身上，却也从来没用过。但当此时，伸头是一刀，缩头也是一刀，实在顾不得那么多了。他咬咬牙，从怀中先摸出一个小药瓶，不管三七二十一先往嘴里倒了一些，接着再掏出一个黑乎乎的东西。那东西形若蜂巢，安弃拿在手里都战战兢兢，但眼见敌人已经围了上来，无从选择，只能大叫一声，把蜂巢往地上一摔。
砰地一声，那蜂巢炸裂开来，飞出无数细密如牛毛的钢针，安弃只觉得身上一阵麻痒，随即眼前一黑，险些要失去知觉。幸好之前吃进去的解药还有点效果，令他没有当场昏过去。他架起方仲，一摇三晃地慢慢离开，身后留下一片中招倒地的敌人。
2
“安兄的江湖暗器真是好生管用！”方仲称赞说，“就是威力实在太大了，我中了几根之后，就立即失去知觉，人事不省。”
“中了蜂巢锥之毒后，只要一炷香时间内服下解药，就能保命。”安弃作行家状淡淡地回答，心里却在后怕得不得了。事后宁国士兵回去检验，那三十多名雒兵全部完蛋，尸体都僵硬了。自己那会儿万一吃的解药分量不够，又或者情急之下吃错了料，岂不是已经一命呜呼了。
方仲继续赞曰：“当机立断，不愧为英雄本色。要是换了我，也许都没有安兄那么果断。”
安弃嘴上打着哈哈，心里想着：果断个屁。老子要是真的果断，就直接把你卖给雒国的黑狗们，何必自己还挨上那么多针？事后回想，从坑里到坑外，即便以安弃那么糟糕的身手，也至少有四五次机会可以制住方仲，但一方面出于经验不足，一方面出于不够果敢，他一次都没动。方仲还在拿这一点去称赞他，当真是戳到了安弃的痛处。
两人此时已经跨越边境进入了宁国境内，留在了宁国南部重镇合安，住在平南将军府上。安弃那一天救了方仲后，知道土塘村必被雒国血洗，肯定呆不下去了。此人行事素来干脆利落，而且善于见风使舵，想着方仲身份不低，如果能躲到他那里，必然能被照顾周到，所以给方仲也解了毒，由他指路，两人安全回到了宁国军中。
小木匠原本对军国之事漠不关心，到这时候才知道方仲的父亲有多么神气。宁国镇南候、平南将军方惟远，多年来镇守南方与雒国死磕，乃是国主一直倚仗的重臣。其子方仲比安弃不过大四岁，却已经是一名偏将，最值得夸耀的是，他是全凭自己的军功一点点累计升上去的，没半分靠自己位高权重的老子。方惟远每回说到自己的儿子，往往板起脸只肯说坏不愿说好，但看他满面红光的样子，总是好似喝了三斤酒。
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安弃最初觉得不可思议，虽然他这几天也听说了，方仲武艺出色，而且作战勇猛不惜性命，端的是一员猛将，但以这样老实而略带傻气的人，怎么能混得如此之好？还是府里一个新结识的碎嘴朋友见多识广，解释如下：“他的父亲的确没有照顾他，但还是照顾到了他。”
“什么意思？”安弃不明白。
“军中升职向来按军功累积，但那只是一个理论，”朋友悠悠地说，“通常情况下，不会溜须拍马、不会塞银子的人都得不到那种机会，更有惹上司讨厌的会被直接一次次扔到最危险的战役中，送命了事。小方将军却不同，有他老子在，谁敢在他身上玩这手？所以他虽然完全依循着条例升迁，但没有他老子，这些条例压根就不会被依循。”
小木匠醍醐灌顶，再想想自己的身世，难免悲从中来。除了当年的丁风那个笑里藏刀的老梆子之外，可没有任何人会因为自己的身份而照顾自己，相反倒是有无数人在等着要自己性命。
好在现在他已经交上了一个朋友，那就是方仲。这个尚不知人心险恶的年轻军官，半点也没猜到安弃那一天心中的种种猥琐念头，却把他当作了真正的生死之交。安弃乐得顺竿往上爬，几天之后，整个合安城的人都知道了这位重义轻生、在危难中力救小方将军的大英雄、大豪杰。这当中固然有感佩方家父子而真心崇敬他的，自然也少不了试图通过讨好他来间接谄媚方惟远的，小木匠来者不拒，照单全收。于他而言，谁对他真心谁对他虚伪都是不重要的，只要能给他点实实在在的好处就行，反正我们的小木匠本人满肚子只有虚情假意。
十来天后，方仲的伤势愈合得差不多了。他试着上马，发现没什么大碍，立即重归军营，将安弃一个人扔在了将军府。安弃怎耐得住寂寞？他从小到大困居山村，这时候终于来到了城市，实在是心痒难搔，把丁风临终前叮嘱他的“尽量隐匿行踪，老老实实留在安全的地方”抛到了九霄云外，单拣起“遇事随机应变”这六字，心想反正事隔三年，应该谁也不知道我的身分了吧，老子进城随机应变去。
于是安弃穿着方惟远所赠的华贵衣饰——这样的衣物方仲从来不愿意穿，觉得不符军人的气质——风风光光进了城。合安是军事要隘，城高墙厚、气魄不凡，由于驻军数量大，为军队所服务的民众也不少，但论到市集繁华，并不能和真正的大城市相比。好在小木匠土包子进城头一遭，原本也不知道大城市该是什么样，看到合安，就已经觉得大开眼界。
身上装的钱也足够。方惟远所馈赠的金钱，对于他那个阶层的人而言不算大数目，但小木匠辛勤十年也挣不到——况且他也从来不辛勤。此时意气风发地走在合安宽阔的大街上，安弃难免有点“过去十八年白活了”的感慨。
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然而有钱如何花却是个难题。如前所述，合安城基本就是一座军城，行伍中的军人断不会购买珠宝字画一类的奢侈品放在身边，城中做生意的人所卖大都是一些日常的吃喝用度或者简单玩物。安弃逛得久了，眼里所见不过是些包子铺卤味店，难免有点索然无味。
当终于见到一家藏在角落里的古董铺子时，他禁不住有些兴奋，作为一个穷光蛋，带足了银子附庸风雅地逛古玩店一直是他的人生理想之一。只是无论三陇村还是土塘村，都没人有钱到能收藏古董，所以安弃在这方面是彻底的外行，看不出门道只能看热闹。但小木匠向来口舌伶俐，在与金钱相关的问题上更是能舌灿莲花，当下无知者无畏，心里想着：这些破盆烂瓦，凭啥值那么多钱？老子偏要瞧瞧看。
如果他稍微有点江湖经验，就能发现这间铺子的不对劲：在一座随时准备打仗的城市里开古董铺，如果不是白痴，就是别有所图。如果他稍微有点古玩的鉴别常识，就能看出这铺子里的古董大半都是赝品，寥寥数件真货也都并不值钱。可惜以上两点小木匠均不具备，所以他大模大样地闯了进去，而铺子里的人都以惊诧的目光看着他。
这间古董铺子，乃是被称为魔教的登云会在此处的小据点，等级还在分舵之下。登云会在江湖中崛起已有十多年，势力日益庞大，分坛分舵遍布大陆各地。设在合安城的这一处，尤其具备特殊意义：此城内军人众多，如果能拉动军人、尤其是军官入教，就能帮助魔教渗透到军伍中。
之所以选择古董铺子这样一个在合安显得甚为突兀的行当，也是颇有深意。朝廷对登云会一向防范甚严，却始终不愿意撕破脸，以免惹来多余的麻烦，而登云会也很识趣，同样尽量避免与官府冲突。放一个不可能赚钱的古董铺在合安，其实就是明里把自己的行动告诉了朝廷，并传达如下信息：我们不和你暗中捣乱，你也别来和我过不去，大家各忙各的。他们很清楚，宁国忙于和雒国交战，无心再开辟一处战场，彼此心照不宣地守住底线就好。
因此当眼前这个一脸无赖相的青年人进门后，几名分作掌柜伙计打扮的教众都有几分莫名其妙，要知道该铺子完全不对合安城中任何人的胃口，平时从来不会有主顾上门。此人衣着上佳，既不像军人，也不像官差，那他究竟是来干什么的？
扮演伙计的教徒不动声色，摆出生意人的笑脸上前相迎，几句对话后，心里更生疑虑。这家伙分明对古董一窍不通，却偏偏张嘴就硬充内行，指东点西，胡乱砍价。如果是在平时也就罢了，今天这个分会恰恰有要事要与来自总坛的人接头，此人无巧不巧选在此刻来捣乱，多半不怀好意。
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想到这里，他愈发警惕，一面以介绍货品为名引着这位顾客在店里来回走动，一面观察其身法。很快他得出结论，此人虽然脚步虚浮，双目无神，但仍然是练过武的，有一些浅浅的功力，如果不细细观察还真留意不到。这就更加让人不安了。
几名登云会教徒相互打了打眼色，忽然间心头雪亮：这必然是江湖中正派人士打探到了他们今日的行动，特意来寻晦气的。眼前这青年人固然武艺低微，完全可以只是一个前哨乃至于诱饵，背后多半跟着一些高手。想到这里，几名教徒冷汗直冒。
“这位少侠存心消遣我们，恕在下眼拙，不知道是哪一派的高人呢？”掌柜的不紧不慢地说，手上给众人连打手势，要他们封住所有退路，不能放这个人离开。
“少侠”很是吃惊：“不会吧？我就这么几手三脚猫的把式，你们也看出来了？”
他居然就这么承认了，简直是有恃无恐到令人发指！教徒们心里更加紧张，慢慢堵住了所有可能的逃路。掌柜的又说：“看来这位少侠自信满满，背后的靠山一定很硬了。”
少侠皱着眉头想了想：“我背后的靠山？恩，要说硬的话，确实是足够硬。”
这句话摆明了就是公然挑衅！掌柜的心中杀机升腾。他知道，当此时，绝不能有丝毫犹豫，否则就会遗祸无穷。想到这里，他迅猛地出手，用半成力道对付眼前这位镇静自若的少侠，剩下九成半提防着他的“靠山”。然而出乎意料的，并没有第二个敌人出现，他只用了半成功力的那一掌——只是个虚招，原本还接了几招厉害的后着——毫无阻碍地打在了年轻人脸上。这位少侠都来不及叫一声，就被打得两眼翻白晕了过去。
几名教徒动作麻利，把这个身份未知的青年人拖到后堂，用绳子捆了起来。没过多久，总坛来使就到了。为首的是一个美貌的年轻女子，但众人都知道，能在登云会里混到高位的，没有一个不是厉害角色，只怕越是漂亮就越是歹毒。果然她一露面就说：“我是季幽然。”
季幽然这三个字，听到登云会教徒耳朵里，足以让人牙根发颤。此人乃是教中刑堂堂主季无咎的女儿，同时也是刑堂副堂主。她虽然年纪轻轻，由于父亲长年患病，近年来已经实实在在地掌握了大权。这个年轻美丽的女子表面上面容温婉，和蔼可亲，实际上却心狠手辣之极，对犯事者绝不容情，除了教主之外，其余教徒无不谈虎色变。
几个人原本只知道有总坛来使，并不清楚具体事项，见到她来，立即心中了然：自己这帮人当中有人出了问题，她是来施加处罚的。众人心头惴惴，不知道倒霉的会是谁，只好在心里求神保佑千万别是自己。
季幽然人如其名，悠悠然坐下来，眼睛往谁身上幽幽一扫，谁就禁不住要发抖。比起身边几个面无表情、眼神凶悍的执刑使，反倒是她那双澄若秋水的美目更令人胆寒。当她的目光最终定下来，被她所注视着的正是这家古董铺的掌柜。
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“上个月的初五，你在合安城西北的柳树庄收了几件瓷器，是么？”季幽然温和地问，“瓷器中所藏的凝和门掌门人鸿叶真人、也就是你在凝和门的师父的密信，可以交给我看看么？”
凝和门是当前与登云会做对的正派中实力最雄厚的门派之一，季幽然这番话一说，自然是明指这位掌柜实乃正派潜伏在教中的奸细。掌柜的面色大变，突然间拔出长剑，向着季幽然当胸刺去。这一剑去势极快，隐含风雷之声，正是凝和门的绝技凝霜剑。
季幽然神色如常，没有丝毫闪避，几名执刑使已经抢上前替她挡住。但这一剑只是虚招，当执刑使们专注于护卫堂主时，掌柜已经向后一跃，全力向着门口奔去。看他的身法，已经是凝和门内一流高手的境界，只两步就已经抢到了门口，执刑使们未必追的上。
但季幽然并不着急。眼瞅着掌柜的已经夺门而出，她缓缓抬起手臂，口中轻轻念了一句什么，正在奔跑的掌柜脚步忽然停滞下来。他的动作越来越慢，皮肤慢慢变蓝，并冒出森森白气，一股浓浓的严霜覆盖在身上。再跑了两步，他的身体关节发出喀喇喀喇的响声，突然之间，手足一起断裂开，整个人应声倒地，断裂处却并没有血液流出来。可以看到，他伤口处的血液已经结成了冰。
其余教徒们都是第一次见到这位刑堂堂主的功夫。江湖上无论武师还是术士，能使出阴寒功力的原本不少，但像季幽然这样挥手间杀人于无形的，对他们而言还是闻所未闻。更为可怖的是，季幽然的力量控制得恰到好处，掌柜已经浑身冻伤，手足断裂，却并没有伤及性命，而且由于伤口处被封冻，血液也不至于流出，一时间不会死去。尽管如此，他的五脏六腑全部遭到严重冻伤，肯定是活不下去了。
“带他下去审讯，”季幽然向执刑使们下令，然后对掌柜说，“现在你全身冰冻，暂时无法感受痛苦，所以我建议你越早招供越好，我保证给你个痛快的。否则的话，中了我的冰灵诀，临死前全身肌肉骨骼一点点化冻、一点点坏死剥落，保证比你所能想象到的任何酷刑还要痛苦。”
掌柜的面色灰败，一言不发地被拖了下去。其余人等噤若寒蝉，一面对这位堂主年纪轻轻就有如此高明的功夫而感到佩服，一面唯恐自己也遭此下场，幸好季幽然并没有再对付下一个人的打算，只是勉励中带点威胁地向众人交待了几句，大致意思是诸位都是我教的忠诚之士，当以此叛徒为诫，只要尽忠办事，便能如何如何云云。话说到这儿，才有人想起刚才抓住的那个奇怪的年轻人，连忙汇报出来。
季幽然摆摆手：“这些事情我不管，你们自然懂得怎么处理。”走出两步后想了想：“去看看也无妨。”
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很快她就站到了那个年轻人面前。此人背脊朝上地趴在一张木桌上，仍然处在昏厥、或者说昏睡中，因为他居然在好整以暇地磨着牙，还有一点梦涎流到桌面上。从呼吸声中就可以判断出，这只是个江湖中的末流角色，完全不足虑，倒是他背后的支使者究竟是谁颇为可疑。季幽然把手按在他的背心上，想要从他粗浅的内功中判断一下他的门派，这时他突然蹦出了一句梦话：“别……别碰我的翅膀！”
季幽然一怔，只听他嘴里又嘟哝着：“真好……飞得真高……好高啊……”她忽然间浑身一震，低低地自言自语：“不可能，怎么会有那么好的运气？”
她颤抖着伸出手，轻轻把这年轻人背上的衣衫往下拉了一点，肩头上那个形状奇特、有若云纹的胎记就这么映入她的眼帘。
季幽然闭上眼，深深地吸了一口气，睁开眼时，神态已经完全恢复了平静。她招了招手，命令那个诚惶诚恐近前听令的教徒：“把所有人都招进来。”
3
睡眠总是一件令人身心愉悦的事，如果睡眠时总能做美梦，这种愉悦就会加倍，然而，从美梦里猝然醒来可就不那么令人娱悦了。所以小木匠并不喜欢睡觉，因为虽然睡着之后，他经常都会做那个飞翔的梦，但梦总有醒来的时候。
那种充满霸气的飞翔的快感，那种不断涌上心头的征服般的满足感，总会在梦醒的一刹那嘎然而止，只留给他沉重迟钝的身躯和乏味的生活。安弃有时候甚至想，他小时候在三陇村里无恶不作，是否并不仅仅为了反抗旁人对他的漠视与歧视，也含有自己对这个美梦所带来的巨大失落的发泄呢？
这一觉又到了醒来的时候。安弃恶狠狠地闭紧眼睛，希望继续留在梦境，但脸颊上一阵火辣辣的疼痛让他迅速清醒过来。他摇晃着脑袋，慢慢想起了刚才发生了什么：自己溜出将军府到合安城内闲逛，进入了一家古董铺子，铺子里的掌柜和自己说了几句奇奇怪怪的话，然后自己脸上一痛，突然就晕过去了。回过头仔细想想，似乎是那个掌柜的给了自己一巴掌，但他身法太快，自己完全没看清……
回忆到这里，安弃猛地睁开眼睛。自己已经不在古董铺里，而是躺在一棵梧桐树背后。他慢慢站起来，一边抚摸着还在发烧的脸颊，一边看清了周围。
他已经被扔到了另一个街区，离那间古董铺子还有些距离，而天色也已经转暗，说明自己昏迷了不少时间。他拍拍脑袋，仍然不明白之前究竟发生了什么，决定回到古董铺去看看。
这一次学乖了，不敢贸然靠近，而是打算先在远处观望一下。出乎他意料，古董铺已经被官兵围了起来，而正在外面指挥的将官碰巧他认识，此人曾在方惟远为自己设的酒宴上出席，还向自己敬过酒，可惜当时人多，忘了他的姓名。
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这难不倒奸猾的小木匠，他大摇大摆地走上前，高声招呼：“…副将，好久不见了。”故意把姓氏念得很模糊。