自此之后，秋沁好在天刀流中住下，她担心皇帝对老父不利，着人打听。江听潮只是淡淡一笑，也不阻止。
京中传来消息，秋老城主已在京住下，黄金城另立大弟子秋深寒为城主。老城主已成无关紧要之人，倒也放开胸。秋沁好听了稍微放心。
她虽入天刀流，帮中要事却都不要她参与。她知道众人未必信得过她，越发刻意委婉，对普通徒众都是吁寒问暖，见了六大神刀、朱震天、左清风之流更是礼数周全。众人得了江听潮吩咐，对她以主母之礼相待，见她如此客气，倒有些惊奇，觉得这位千金小姐温文尔雅，通情达理，实是难得之极。
如此过得数月，秋沁好与帮中人物逐渐熟悉起来。江听潮看在眼中，只是微笑，却不置可否。
倒是刑堂堂主左清风，一日有意无意道：“主母仁厚可亲，雅望非常，这段时间天刀流中低阶徒众见到主母的时候，怕是比见到主公还多。如此辛勤操持，不愧为天刀流当家主母。”
秋沁好听得此言，惕然心惊，当下微笑道：“多谢左堂主贵言，左堂主如此提点于我，沁好心中甚是感激。左堂主智慧圆融，沁好佩服无地。”
天刀流本是江听潮一人天下，可如今江听潮经常养病，倒是她刻意讨好人心，经常出出入入。她奉旨嫁入天刀流，又如此招摇，落在有心人眼中怕是杀身之祸。就算江听潮嘴上不说，他心里到底如何想，又有谁知道？
秋沁好想明这一层，心头大起寒意，她为了一点痴情，不顾一切嫁入天刀流。可到她真正陷入这个威震天下的大帮会，才知道事情并非她想象的那么美好。她紧了一下身上披风，勉强忍耐隐约的恐惧，忽然想到：左清风肯对她做出这个至关重要的暗示，自然也冒了一些风险，卖她人情，刻意结纳于她。
左清风是北方武林大豪，当初江听潮为了收揽他，也花了不少心思，此人肯主动出手相助，就算是为了利用她，起码也说明她有被利用的价值，这让她觉得又多了一点勇气。
从此秋沁好刻意收敛不少，她怕变得太快让江听潮起疑，越发多了三分小心。不料这日正在侍奉江听潮笔墨，他忽然淡淡道：“丫头，我不能经常外巡各地，有你相代也是好的，不必顾忌人言。”
秋沁好听得此言，心下剧震，手中一颤，捧在手里的砚台掉了下去，顿时满地墨汁淋漓。她遍体冷汗，赶紧跪下，沉声道：“沁好对主公之心，一如当日洞房之誓，绝无改变。主公要我代巡各地，我定当尽心尽力。”她这才知道，自己但有什么心思，也瞒不过江听潮去。自此之后，越发谨言慎行。
江听潮却是毫不在乎一般，反而逐渐给秋沁好交办一些任务，诸如铁器马匹交易等，后来又加了生丝茶叶。她自幼随父经商，于此道颇有天份，苦心经营年余，收益颇丰，众人对她越发敬重。如此过得久了，秋沁好俨然已是天刀流中一人之下、万人之上的重要人物，虽不问武事，却掌握天刀流中财权。
但她心中有数，无论飞得再高，她只是江听潮手里的一头鹰，为主人猎取想要的东西。
这几年南朝北国形势有所变化，天刀流固是如日中天，南北两国也有英雄人物崛起。秋沁好经常看到江听潮在书房中沉吟，凝视墙上的山河地理图。他有个习惯，每开一个分舵，就在图上贴一个红标。秋沁好慢慢看着图上红色逐渐越展越开，知道天刀流越发壮大。一时之间，堪称高手如云、猛士如虎。但这种扩张势头，最近一两年却已减弱。
秋沁好见江听潮大有心事，问道：“到底是什么人和主公作对？”江听潮看了她一眼，沉声道：“天下之大，尽多英雄，倒也说不上和我作对。只不过，大伙恰好看上了一样的东西，说不得要比一比。”
秋沁好一愣，随即道：“主公之意，此人竟是英雄豪杰了？”江听潮不再回答，静静看着山河地理图，沉思一会，匆匆而去。
秋沁好心下思疑不定，眼看江听潮备了行装，带着锦儿只身南下，他既不说，秋沁好也不便再问，只好私下找来左清风，才知道南朝武林人士准备开一场天下英雄会。她闻言心头一动，喃喃道：“天下英雄会？主公大可趁机一统武林。”想到这里，有些兴奋起来。
左清风摇摇头，迟疑道：“尚有北国雷泽、御锦，南朝孟天戈、林清远、云九霄等人，堪为主公劲敌。所以鹿死谁手，尚未可知。”
秋沁好倒有些为江听潮担心起来，左清风却道：“主母无需过虑，据属下得到消息，孟云二人素来不合，林清远性情古怪，前些日子还不知为何，与孟天戈恶斗一场。按属下愚见，这帮高手，无需主公动手，光他们自相残杀已经够看。主公此番南下，未必争的是盟主之位，坐山观虎斗、推波助澜的意思倒多些。”
秋沁好恍然大悟，微微点头，倒也佩服左清风心计，叹息道：“左大哥智慧圆融，沁好佩服无地。”
左清风却苦笑了一下，悠悠道：“在下却更佩服主母。主公精明强干、为人谨慎，独对主母信任异常，托以重责，在下望尘莫及。”
秋沁好闻言，心头一动，紧盯着左清风，缓缓道：“话虽如此，左大哥助我良多，沁好自当铭记在心。”
左清风闻言正色一揖，沉声道：“得主母此言，清风感激不尽，也自当铭记在心。”
二人对视一眼，秋沁好有些欢喜，又有些害怕，知道自己总算在天刀流中找到了第一个盟友。左清风虽能干，在江听潮手下却未能尽得重用，他投靠自己也是意料中事。
半月后，江听潮匆匆赶回，面色凝重之极。
秋沁好明知不该问，难免关心，忍不住道：“主公此番南下，结果如何？”
江听潮看她一眼，微微一笑道：“你还是找人打听了我南下目的。”
秋沁好自悔失言，江听潮却道：“无妨，你若笨得毫无二心，我反嫌你不够心思灵活，难当重任。不过，身为女子，蠢笨一些，或可免掉不少苦楚。”口中说着，身形一掠而起，飞过荷花池，随手采得一朵睡莲，足尖在荷叶上轻轻一点，如大鸟般纵回水阁之中。
他势力日大，早不必亲自动手。众弟子甚少看过他武功，此时见他忽然露了这手高明之极的轻身功夫，一愣之下，震天价叫好。
秋沁好方自愣神，江听潮已将白莲花插在她云鬓之上，微微一笑道：“此花冰清玉洁，甚得我心，你可喜欢吗？”
秋沁好自然明白他言下之意，只好垂目答应一声：“喜欢。”
江听潮兴致甚好，又着人取来西域大贾所送的冰玉琴，抚琴一曲。天刀流中，都是江湖豪客，自然也听不明白什么好处，只管不住拍手叫好而已。秋沁好却是识货，一听这又是一曲《阳春白雪》，不禁苦笑起来，忽然怀疑那日和左清风的交谈是不是也落入了江听潮的耳目之中，否则他怎么会如此反复劝诫自己。
江听潮一曲既罢，双目微斜，凝视秋沁好，似笑非笑道：“这一曲阳春白雪意境高洁，也甚得我心，你是不是也喜欢呢？”
他向来深沉冷峻，少有这等倜傥不拘的模样。秋沁好看着他英俊如神人的脸，心里不知是惧是爱，只好苦笑道：“主公喜欢的，我自然也喜欢。”江听潮闻言大笑，意兴甚豪，又把冰玉琴赏了秋沁好。
二人在水榭之中，纵酒行令。秋沁好心下再是不安，也只好勉强奉陪。
洒到酣处，江听潮看着秋沁好嫣红的脸儿，曼声道：“好一幅花样容颜，谁不喜欢。果然是名花倾国……国色朝酣酒……”长眉一扬，忽然吩咐笔墨侍候，当下在纹锦屏风上大书了“天香夜染衣”。
秋沁好一看之下面红过耳，这言下之意暧味之极，分明是存心写给别人看的。她想起和左清风那几句话，不禁惴惴，那事只怕令他大大不悦了。她却也不敢妄想他竟是吃醋。
江听潮却不理会她的羞涩，低笑一声，悠悠道：“丫头，我似乎忘了一些该做的事……”手臂轻舒，一把揽过她的纤腰，将她凌空横抱起来。秋沁好惊呼声中，意待挣扎，却又不敢，又喜又愁。江听潮也不顾众人瞠目结舌之状，带着她扬长而去。
卧室。
天旋地转，秋沁好身子轻轻一震，却是被江听潮掷到床榻之上。
混乱中，她鬓发上的白莲落下一瓣，在地上微微颤了一下。
江听潮动作虽不甚温柔，用力却颇巧妙，没有摔疼她，微笑道：“丫头，我向来纵容你，你却似乎尚未满意。”
秋沁好脸一红，自然明白他言下所指，颤声道：“主公，我甘冒生死之险嫁给你，你还不明白我心意吗？”
江听潮神情一凝，二人目光对视一会，他刀锋般的眼神中忽然多了一丝温柔，轻叹道：“丫头，你可要想好了，若做了我名符其实的妻子，我死之后，你就不能再嫁了。我就算死后，绝不容……绝不容我妻子背叛我。”
秋沁好脸蛋涨得不能再红，平时虽在万千刀客之前毫不动容，这时也只是个羞怯的大姑娘了，鼓足勇气道：“主公，见过你之后，我的心里哪里还装得进别人呢？”
江听潮闻言神情一动，微微低下头来，秋沁好心跳如鼓，不知道他是否就要吻上自己脸儿。
就在这时，叮的一声轻响，却是江听潮行动之间，怀里掉下一件黑色物事，在烛光下闪烁晶莹。秋沁好正自心神如醉，却见江听潮缓缓捡起那东西，静静凝视着，烛光下，他竟是神情变幻不定，刚才的隐约迷醉之色，也已消失。
秋沁好愣了一下，识得那物事正是江听潮从不离身的通灵犀，茫然道：“怎么？”
江听潮沉默一会，缓缓起身，收好通灵犀，悠悠道：“时间不早了，你睡吧。”匆匆而去。
秋沁好茫然回想着刚才情形，实不知他最后关头为何忽然态度改变，就想：“他分明不喜欢我插手太多事情，可这件事，我非弄明白不可。”
地上的白莲花瓣被江听潮的脚步带飞，在空中明艳辗转一会，委顿在泥泞中。
窗外，夜雨绵绵而下。
秋沁好后来果然弄明白了，但现在她更希望从未知道这一切。
原来，通灵犀是江听潮自幼定亲的信物。那女子据说叫做孟衣雪，当年就是她的母亲救了江听潮母子，是以二人之间不光有婚约，更有一份恩义，虽素未谋面、生死成迷，江听潮却坚持要娶她为妻。
她不禁伤心起来，向来清楚江听潮豪情重义、言出必行，可没料到他在婚姻大事上头，也如此食古不化。为报恩竟不惜屈她做挂名妾室。秋沁好想，她现在最恨的人就是孟衣雪了。
事后，江听潮有意无意之间，要秋沁好代他南下，寻访孟衣雪。她自然有数，江听潮的意思，未必是指望她找到孟衣雪，不过想借此小施惩戒，处置她结纳左清风之过。秋沁好心头大感不是滋味，没奈何南下一回，自然回话说一无所获。江听潮点点头，也没多问。秋沁好想着那个毫无踪迹的女子，一会儿是自伤，一会儿是幽恨。还好有帮务挂心，不至于太过忧伤。
这几年天刀流固是如日中天，南北两国也有英雄崛起。北国雷泽元帅，南朝北天关战将丁珂平等人，均堪为江听潮劲敌。雷泽是北国人心目中的第一英雄，拥者如云，久有吞并南朝之心，多次攻打南朝第一要塞北天关。此人武功兵法都是当世罕见，若非北天关丁珂平，这座南朝第一雄关只怕已经失守。
天刀流就借着南北多次交锋的机会，倒卖大量马匹、武器之类物资，从中取利，一步步发展起来。秋沁好经常看到江听潮在书房中沉吟，凝视墙上的山河地理图。他有个习惯，每开一个分舵，就在图上贴一个红标，几年中，秋沁好就这么看着图上红色逐渐越展越开。
天刀流壮大之余，重心逐渐北移。江听潮和北帝建立相当交谊，世人心中天刀流成了个北国大帮。这让秋沁好很是不安。南朝皇帝更是常派金碧妃子来信问候，言下之意再是明白不过。秋沁好担心在南朝京城为质的老父长姐，又怕江听潮见信疑忌，处境尴尬凶险。
秋沁好记得皇帝那一句“你毕竟是南朝女子”，心里也是承认这句话的。别说老父还在南朝京城为质，要她彻底抛开家国之思，其实不可能，于是寻机对江听潮道：“主公，咱们天刀流虽横跨南北，我们生息之地，毕竟是南朝，不宜放弃南方根本。”
江听潮闻言，长眉微锁，悠悠道：“当年我祖父在位时，天下一统。国分南北，是后世子孙不肖之过。我有心恢复先人基业，必须立足北方。南方山温水暖、物产丰厚，民风不若北国彪悍。论其行军打仗，甚难抗衡。北国所差，不过是铁器不够锋利、极北蛮族甚至民风未开。这一点，天刀流足以弥补。丫头，你且看看，古往今来，有几人是兵起南国，横扫天下的。”
秋沁好见他不曾怪罪，鼓起勇气道：“可世人不知主公苦心，只怕会认为主公卖身投敌、做了乱臣贼子……”说到后面，越来越怕，总算壮着胆子说完，偷看江听潮脸色。
江听潮扫了她一眼，目光忽然锐利起来，沉吟道：“这些话，想必你憋了很久，是么？”
秋沁好心头暗惊，垂首道：“我心中一直对主公敬若神明，实不愿你成为世人耻笑之人。明知道这些话大逆龙鳞，也只好拼死说出。”
江听潮神色变幻，有些骄傲，又有些感慨，悠悠道：“哼哼，乱臣贼子。明明天下是我家的，我从北方还是南方入手，岂非都一样。我若是乱臣贼子，天下谁可为王？”
他眼中神采陡然逼人，看着墙上山河地理图，站了起来，轻轻抚摸图上的红标，一股傲视天下的豪气油然而生。
秋沁好听了这话，觉得江听潮说得未必有理，可也不知道如何反驳，迟疑道：“主公志在一统南北，我自然无话可说。还请恕过今次冒犯之罪。”心知再说也是无用。
江听潮摇头道：“丫头，你肯直言相劝，我很是承情。这几年，我权位日重，肯对我说真话的人，却越来越少了。”说到这里，微微叹一口气。这位号令天刀的武林骄子，脸上居然也有了一丝疲惫之色。
秋沁好忍不住道：“不知主公何事烦心？可用我效力么？”
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江听潮微微一笑：“那却不必。你做好帮中生意，已经很好。争锋天下之事，听着英雄了得，其实不过一盘污垢。你切莫介入。”随手为她理平一丝乱发。
秋沁好只好不说了。但她还是小心地侧面打听出了江听潮近日忧心的原因。
北国雷泽元帅有龙虎之姿、天下志气，是北国人心目中的第一英雄，拥者如云，他最近又平息了震动北国朝野的一场叛乱。据说北国低阶将领甚至打算发动宫变，强推雷泽为主。当今北国皇帝好大喜功，其实无能，不难对付，所以江听潮才肯和此人合作。但若换了雷泽作皇帝，到时候谁是江山之主，就难说得很。
秋沁好想着江听潮皱眉沉思的样子，心头一阵激动：“我若能为他除去这个大敌，他定会更重视我吧？”直到这时，秋沁好惊奇地发现，原来她一直盼着江听潮对她更多注目。她不禁嘲笑自己的傻心眼，开始策划对付雷泽的计划。