时事果然如郭士安所料，金兀术平定内乱，又想再立边功，因此奏明完颜亶，熙宗遂下诏，要他兴师问罪，尽复疆土。
于是金兀术起全国之兵，点将于祁州，完颜杲与萨里喝率一部自河中攻陕西；李成部攻河南；金兀术亲率精兵十万自黎阳趋汴京。
宋金战事烽烟再起。
陕西、河南等地移交给南宋时，赵构为安抚民心，曾下诏大赦天下，不仅占山为王的强盗无罪，连张邦昌、苗傅和刘正彦之类的汉奸叛臣的亲属和党羽也都无罪了。
而且赵构还特别加以说明，这些人的子孙亲属没有官职的，都可以应举谋官。
圣意如此，更别说昔日刘豫的那些手下了，该留守的留守，该重用的重用，或许赵构是为了稳定两地居民，想慢慢渗透调换地方长官，所以没有急于一时。
结果金兵一来，刘豫原来的那些部下皆望风而降。
只半月之间，河南州府尽失，东京留守孟庾投降最快。洛阳的李利用闻风而逃，归德的路允迪面对千骑金兵便双手举了白旗。
赵构听闻这些战报，不免忧形于色，“敌人不讲信义，无足怪也，但士大夫不能守节，至于投拜，风俗如此，极为可忧。”
他自己心甘情愿向金跪拜称臣，不能守节，却有资格指责别人，真是败军之卒，五十步笑百步。
以至于听得众臣一时皆哑然无声。
郭奕听到兀术南征的动向，便和赵敏打算南下前往鄂州，告之岳飞北地河朔群雄的情况。
二人一经起程便马不停蹄，南下归德，准备过陈州南去，可是此时陈州已经被金兵占领，于是二人坐了船顺流而下，打算经由顺昌上岸再行南下。
不想行至顺昌城北门时，见到上千宋军将士，正在拼力砸船，以致舟船尽皆沉没，一条不剩。
郭奕大惑不解，上岸一问，才知新任东京留守刘锜带兵赴任，快到顺昌时，才听说东京失守的消息，于是带兵就近入驻了顺昌。
此时攻陷陈州的金兵离顺昌只有三百里。刘锜带的这一万八千人马颇有来历，原来皆是王彦部下的八字军将士，算是抗金的一支劲旅。
郭奕不禁深究：“为何将舟船全部凿沉？岂不可惜。”
只听一个将官解释道：“小哥你有所不知，我们虽有两万兵马，可是这次带兵，原打算是要长期驻守东京的，所以官兵全部携带了家属，两万将士七万家属，至此地，进不能进，退不能退，金人一向有屠城之举。沉船以封退路，我等背靠父母妻儿，誓与金人决一死战。至此人人用命，哪有退缩可言。”
郭奕和赵敏一听，也不禁动容。
可顺昌城头不高，郭奕看在眼里，心头不禁一阵阵沸热。转头对赵敏道：“城中百姓甚众，到时争斗必烈，万一城破屠城势不可免，敏儿，咱们也在此帮忙，一起守城吧。”
赵敏道：“岳大哥必定北来，咱们不知行军路径，倒不如就在此守城，再做计较。”
于是二人与同行的孟邦杰进入了顺昌城。