金兀术探知到这一情况，便决定擒贼先擒王，遂率领龙虎卫上将军，盖天大王以及韩昌四个头领，每部六千精锐骑兵，共计两万四千人马，直趋郾城，抄袭岳家军大本营。
金军先锋在距离郾城二百里时，岳飞探明金兵的真实意图。守城尤不可取，遂派出背祟军前去迎击。
郭奕自告奋勇，带了一千兵马，吸取顺昌战役的经验，命令将士各持麻扎刀，提长斧，待突入金军先锋阵营，便上砍敌人，下砍马足。鏖战十几个回合，被杀的敌军躺满郊野，不计其数。
杨再兴所率一部，伏击增援的金军，更是人人奋勇，骑兵闯入敌阵，来往冲突，既然兀术想擒贼先擒王，那宋方便也作如是想。是以杨再兴几番冲突，想觅得兀术将其活捉，可惜始终找他不到，直到身受重伤，这才退出敌阵。
岳飞一部，率领千余兵马殿后，出击金军的后军，直杀到天色昏暗，金军终于支撑不住，向临颍方向退去。
兀术九千的三队先锋队伍先后受挫，一时不知郾城的岳家军兵力多寡，是以一时踌躇不前。
待到两日之后探得郾城已经不足三千人马，立刻再度驱兵前往，再战郾城。
岳飞知道郾城危在旦夕，早派人知会临近郾城的岳家军增援。
待兀术再来，却只有王刚率一千骑兵及时赶来。于是岳飞叫王刚稍事整顿，自己则与郭奕一部，杨再兴与高林一部，率先抵达五里店，将金兵截住。
盖天大王阿里朵身披紫袍，居前指挥，郭奕与杨再兴都看在眼里，竟不约而同，从不同方向对阿里朵的位置发起冲锋。
阿里朵见状，调转马头想要驰回队后。郭奕瞄得准切，一箭射去，正中阿里朵的后背。
岳飞带人狂突猛进。郭奕怕其有失，一直紧随其侧扈从在岳飞左右。但见岳飞身周，郭奕纵跃腾挪，如入无人之境，金兵死伤惨重。是以岳飞转眼间便冲到阿里朵的近前，一枪将其挑落马下。
金军瞬时**不已，宋军一个猛冲，金兵一时支吾不住溃退下去。
岳飞带人随后追击，待金军援兵赶到，王刚也带领一千骑兵恰好赶来，双方即时混战一起。
郭奕和赵敏始终护在岳飞左右冲杀，不敢让主帅稍有闪失，
双方半日伤亡均极惨烈，岳家军始终抵住不退。
见天色将黑，兀术方才罢战，见四路兵马败了三路，以为所报军情不实，便不想再取郾城，于是回军退往临颍方向。走了一个时辰便休整队伍埋锅造饭。
岳飞一时并不了解兀术的动向。
杨再兴自告奋勇，愿意带一千人马前去劫营，岳飞应允了夜袭之计。
是夜，电闪雷鸣，杨再兴突袭金营。
兀术虽然仓促迎战，可也早有准备，乱战了半个时辰，稳住阵脚，毕竟人多，杨再兴渐渐陷入三面包围之中。
见己方损失过半，杨再兴决定撤兵，不想赶上大雨磅砣，唯一可退的小商河方向水势猛涨，沿岸泥泞异常。
杨再兴、王兰、高林皆陷入重围，成了众矢之的，均当阵殒命，双方就此罢战。
二百多宋兵逃回郾城。
次日，岳飞带领全部人马杀到小商河。金军已经退往临颍去了。
杨再兴的尸身焚烧后，所得箭镞竟有两升之多。
失此良将，岳飞自是不免大为悲痛。