职员均撤离了大厦，只留下重要的职员和历山的专家小组。
上校和肖蛮姿赶到，还有五十多名上校招募回来的好手，以最先进的仪器，详细搜查了每寸地方，以免给敌人潜入或放置炸弹。
附近街道的车辆亦不放过，气氛紧张之极。
全美最著名的十多名反病毒专家，被临时邀来，筹谋解决的办法，到此刻仍在团团乱转，束手无策。
国际刑警和联邦调查局均收到了风声，派人前来协助，又大幅加强大厦外的保安。
直升机不住降落到大厦顶的停机坪去。
他们面对的是史无前例的计算机勒索案，被瘫痪了的计算机系统，以最冷酷无情的方式，说明了“道高一尺，魔高一丈”的事实。
凌渡宇、兰芝和肖蛮姿呆坐在顶层职员俱乐部空旷无人的豪华餐厅里，筋疲力尽。
十二个小时过去了，仍没有任何进展。
像这种波及整个公司网络的灾难，从没有人想过会在现实里发生。
一名保镖进来道：“国际刑警的金统先生要见凌先生。”
凌渡宇跳了起来，坐专用升降机到了计算机中心所在的四十八楼，金统正和今早碰过面的联邦调查局的曹华洛、国防部的加能准将及另外几人在一角不知为何事争执得面红耳热。
历山则和近二十名专家，在试着把所有分拆下来受了污染的记忆储存硬件，放进先进的仪器里，抽取资料好作分析和进行破译入侵病毒的程序，不过只看他们的表情，便知没人有丁点儿信心。
凌渡宇暗赞野雄飞厉害时，金统脱身而出，过来搂上凌渡宇的肩头，拥着他闯进了一间无人的会议室内，忿然道：“不要理那群只知升职的混蛋，他们从来弄不清楚哪个是歹徒和谁是受害者。嘿！我的好兄弟，近况似乎不太好呢？”
凌渡宇淡然道：“只要一天有火藻在手上，我们仍稳占着上风。”
金统压低声音道：“原来火藻真的仍在你们手上，天！现在探索者的系统被入侵了，岂非把火藻所在处泄了出去？”
凌渡宇道：“兰芝绝非蠢人，怎会把火藻留在与公司有关系的任何地方，否则早避不开外面那群混蛋了。至于火藻在什么地方，只有三个人知道，就是兰芝、公司研究部门的列斯加博士和小弟。”
金统道：“枭风现在躲了起来，由于有各大产油国的支持包庇，谁都不敢拿他怎样，这事要靠你自己了，由于牵涉到复杂的政治因素，我也很难插手，只可暗中助你。”
凌渡宇沉声道：“知不知道炸弹是谁放的？”
金统眉头深锁道：“炸弹的威力都不大，但恰好制造出一场大火。这种手法和水平，一般职业的好手都办不到，而且他们杀害妮妮母子的手法，更显出他们是此道里的佼佼者，我有着很不祥的感觉。”
凌渡宇同意道：“我也看到这点，这批凶徒若说没有受过专门的训练，谁都不会相信，而且当是由外地来的犯罪集团。若是本土黑帮干的，怎么都留下点痕迹。”
这时一名保镖推门进来道：“主席有急事找凌先生。只是找凌先生。”
众人眼光集中在桌面一个比一般手提电话大上少许的收发器上。
霍克深解释道：“这是个经特别调校的无线通信器，性能极佳，但只可接收某一狭窄范围内的低波段，刚由速递公司送来，指明是给凌先生的。”
上校冷笑道：“看来他是没齿不忘那趟失手被擒的耻辱，早知一枪把他的脑袋轰掉，现在就不至弄到如此田地了。”
胖子韩力颓然道：“我们应否屈服呢？”对他来说，仍未可作定论的火藻自然比不上探索者本身的重要性，那是他毕生的事业。
石油行竞争激烈，远非外人所能想象，假若探索者因此瘫痪了几个月，失去了天文数字般的各类数据，又丢失了最先进的配方和研究资料，根本再无法立足下去。毗邻兰芝办公厅的机密会议室内的几个人，无不忧心忡忡。
肖蛮姿忽地叫道：“有反应了！”
众人朝她望去，只见她看着放置一角的显示器，脸上露出狂喜之色。
韩力苦笑道：“这部独立的计算机只通往国际网络，自然不受影响，否则整个世界网络都要完了。”
肖蛮姿失望得呻吟一声，坐了下来。
凌渡宇却是出奇地冷静，目闪奇光，默然不语。
“嘟！嘟！嘟！”
通话器惊心动魄地响了起来。
众人都瞪着它，却没有人拿起来接听。
凌渡宇精神大振，向兰芝打了个手势。
兰芝伸手按了通话掣钮，立时传来一阵显然经过处理的狂笑声。
上校启动录音机。
笑声倏止，那声音道：“谁在听着？”
兰芝以所能做到最平静的声调道：“是探索者的兰芝?马诺奇。”
那人道：“原来是你这位美人儿，可惜我现在对女人兴趣不大，只想和凌渡宇一个人谈判。我知他来了美国，两个小时后我再来看看，若他还不在，你们探索者系统内的所有资料将永不能复原。不用我说，你们应知道探索者也会随之完蛋哩！”
传信中断。
“砰！”
上校咬牙切齿一拳轰在桌面处。
凌渡宇笑了起来道：“游戏现在才正式开始，上校为何要发那么大的脾气？枭风除了想夺得火藻外，还想要小弟的命，这恰是他唯一的弱点，请给我传一个口信给小弟的老友沈翎，他正藏身附近一辆车上，等候我的消息。这里所有电话现时均在联邦调查局的监察下，反是原始的通传最可靠。”
韩力道：“我们是否应该先定下底线，待会凌先生与对方谈条件时，就该知怎样应付对方的要求了。”
这么一说，人人都知他想放弃火藻，好保留探索者了。
兰芝咬着牙龈，没有作声，但俏脸煞白，再无半点血色。
肖蛮姿跺足道：“恨死人了！”
凌渡宇拉着上校到旁说了一番话后，回来道：“我或者有反败为胜的方法，但可否只让我一个人留在这里，因为我要静心想一些问题。”
众人均感愕然。
肖蛮姿嗔道：“连我都要赶走吗？”
凌渡宇轻松地笑道：“若我的计策成功，明天陪你骑马玩乐去。”
众人只懂呆看着他，谁都猜不到他葫芦里所卖的是什么药。
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