郄桓度从船侧攀船，离进入船内的舱口只有十多步的距离。
天色逐渐发白，郄桓度觑准一个空档，仗着迅如闪电的身法掠入舱内。
一条梯阶向下伸展，丈许下是一个廊道的开端，一条通道在眼前展延，每边各有三道门户，总共是六间舱房，过了舱房是另一条侧开的阶梯，郄桓度心中一喜，知道找到了通往舱底的路径。
然在这时，背后一阵人声传来，由远而近，郄桓度不再细察，向前冲去，刚到达通往舱底的阶梯时，心中叫苦，原来隐隐有人声从舱底传出，此路不通。
另一边通往他置身廊道的梯阶顶上，人声、脚步声愈来愈大，他估计最少有六、七个人。
郄桓度无可选择，一手扭向左边的一扇门，却推不动，显然自内被反锁了。梯阶刚响起第一下脚步声。
郄桓度忙推对面另一道门，也是纹丝不动，他唯有再试隔邻的舱室。这次木门应手而开，郄桓度不理室内情形，身形一动，掠了进去，这时舱内已充满了步落梯阶的声音。
室内空无一人，中间放了一张被丝布覆盖着的大方几，几的四周放置了十多个蒲团供人坐下，两边是两个大柜。
郄桓度大叫不好，这分明是个会议室，现在进入舱内的众人，若是要有任何商议，或会来这里，那岂不是撞个正着。
门外脚步声由远而近，他的估计看来不幸地中了。
会议室贴近船身那一边开了个窗户，可见外边的漫天阳光和沿岸山野。郄桓度一咬牙，决定不从这窗户逃生。转身打开左边的柜门，里面放满竹简和帛书，哪能藏人？
脚步声来到门前，他甚至没有时间试探另外的柜门，揭起覆盖着会议大几的丝布，俯身钻入几下。
四周丝布垂下，这是个“最不安全”的隐蔽地方。
同一时间舱门打了开来，八、九个人的脚步声鱼贯而入。
郄桓度心中祈求，希望这不是一个冗长的会议。
丝布外各人纷纷坐下，把郄桓度彻底包围起来。郄桓度几乎停止了呼吸，丝布外不乏高手，轻微的疏忽也会招来杀身之祸。
一把沉雄的声音响起道：“这次我们乘坐的‘腾蛟’，出于鲁国名师公输班先生的设计，速度胜于他船。我试过由郢都来夏浦，只耗两日时光，所以不虞敌人跟踪追赶。”
顿了一顿，可能是观察各人的反应，续道：“唯一担心的，就是眼下通往邾城这段路。这一段的长江，左弯右曲，若以快马在陆上奔跑，可先一步抵达邾城，还有时间从容布置，拦截‘腾蛟’。”
在几下的郄桓度认得是巫臣的声音。
巫臣继续分析形势道：“邾城水路的守将是白素功，这人精擅水战，又是囊瓦方面的人，若全力在江上拦截我们，血战难免。只要过得这关，向江东直放，在松阳登陆北上，直赴鲁宋之地，襄老就算有三头六臂，也将无奈我何了。”
巫臣又道：“邾城在望，若敌人拦截，各位有何对策？”
另一阵声音响起道：“襄老要在大江上阻止我们前进，一定要借助白素功的水师，所以对白素功实力方面的了解，将成为这次成败的关键。”
这人说话条理分明，尔雅温文，似是谋臣那类人物。
这人续道：“在计划这次行动之初，我曾对白素功的水师做了一番研究，可断言无论在实力和战斗的技术上，我们都不宜和他正面交战，幸好这次我们是以逃走为主，以我们这船的速度和设备，大可一展所长。”
另一把雄壮的声音轰然道：“柏先生可否分析一下敌方的实力布置，好使末将能因事制宜，定下对付的策略。”
这个人当然是巫臣的手下大将。
柏先生答道：“燕将军好说，白素功辖下共有七艘大船和百余艘双靠桨推动的快艇。大船中只有帅船‘飞楚’和战船‘燕翔’的性能和速度勉强可以跟得上我们的‘腾蛟’，纵或未到相埒的界线，但已所差无几。”
巫臣的声音又在室内响起道：“这样看来，我们处在非常恶劣的形势，但敌方不及的地方，就是我们这里有位操舟的妙手祁老谋，这一招必大出敌人意料之外。”
一个人连忙出言谦让一番，当然是那祁老谋了，只听他道：“巫先生于我祁老谋有大恩，又长期令我和家人富贵荣华，不要说这是本分的事，就算赴汤蹈火，老谋也在所不辞。”
大家又是一番客气说话。
郄桓度暗忖这巫臣真是老谋深算，早就广揽人才，所以现今敢大胆挑战襄老，虎口拔牙，心底也不由佩服。想起父亲生性耿直，不懂阴谋诡计，致为人所乘，真是要切戒。
这些日子来的所见所遇，令郄桓度在很多方面都起了变化。
祁老谋续道：“老谋对整条大江的水流，在不同的地方、时间和天气的变化下，每种情况均了如指掌，所以这次‘腾蛟’驶进邾城的水域时，恰好是傍晚水流最湍急的时分，并不利于拦截；况且我还有几手绝活，敢说天下无人可以化解，唯一担心的，就是敌人可以快艇载人强抢上船，这一招就要燕将军去操心了。”
燕将军答道：“这个包在末将身上。”声音透露出强烈的自信。
另一位从未说过话的人道：“我反而担心襄老和他座下的高手。襄老除了惨死的郄宛和他的主子囊瓦外，在楚地还无人能制。他手下又尽非易与之辈，若给他们藉快艇抢上船来，真是胜负难料呢。”
众人一阵沉默，显然都不知道应如何对付这可能发生的局面。
巫臣哈哈一笑道：“襄老上船，就交由我对付，其他的人，则要劳烦各位了。”
众手下一齐轰然应诺。更知道这是巫臣不想士气低沉而说的话。他们都是身经百战的战士，不会轻易沮丧，唯有见步行步了。
巫臣又说了一番论功行赏的勉励话语，这才散去。霎时整间会议室只剩下躲在几底的郄桓度，他还不敢贸然而出，若有人重返会议室，就要前功尽废了。