孙恩负手傲立于镇荒冈上，俯瞰以边荒集为中心的广阔战场。
天上云层叠叠，月儿时现时隐，长风一阵一阵的刮过大地，边荒苍茫肃杀。
自懂事以来，孙恩一直在逆境中奋进，自强不息，从没有松懈下来。人愈懂事，愈清楚自己所置身的时代，是自古以来从未出现过的乱世。
诸胡横行，群邪乱舞。
异族的武力和文化入侵，汉族本身的腐败和分化，形成恶性的循环，把中土的美丽山河推进水深火热的绝境里。饱受战火摧残荼毒的土地和民众固是一无所有，于现时此刻拥有繁荣和安全的人也只是在苟且偷安。没有人知道会在哪一刻失去一切，朝不保夕的心态折磨着每一个人。
幸福和快乐不断在萎缩，只有最具权势、高高在上的一小撮人方可以霸占仅余的资源，其他的均被踩在下层，受着各方面的剥削和压迫。
孙恩自小立下大志，誓要把天下统一在他脚下，一切依他的见解和意念来改变革新。
要实现如此远大的目标，他必须抛开妇人之仁，以铁一般的意志和信念，无所不用其极地完成以天师道统治中土的千秋大业。
在他前方两里许处大火熊熊燃烧，照得边荒集外西南方一片血红，显示他的天师军受到挫折，不过他仍丝毫不以为意，因为一切早在他算计中。
身为天师军至高无上的领袖，他早看透全盘战局。
孙恩对自己的性格有深切的自省和了解，他并不是个细心和有耐性的人，且厌烦细节，故此一切行军打仗的事，均由两个门徒负起全责。他是策略的拟定者，而非执行者。
当大军穿越大别山的一刻，他孤身上路，独闯建康，于最关键的时刻现身谢玄眼前。
胜利已牢牢掌握在他手里，因为他掌握到此役制胜的契机，就是杀死一个人。
边荒集因赫连勃勃惨败而引发天翻地覆的变化，令边荒集进入空前的团结，也使他知道战争不会是顺利的。
然而一切将会扭转过来，当荒人锐气消失，边荒集种种缺点和破漏会逐一浮现，在南北联军绝对优势的兵力消磨下，边荒集的防御将土崩瓦解，没有人可以改变战争的必然发展。
他感应到燕飞。
这是一种没法解释的感觉。
五年之前，他达致道家梦寐以求的“出阳神”境界，道术大成，拥有常人无法想象的灵机妙觉，自感超然于众生之上，直至他遇上燕飞。在此之前，他心中唯一的劲敌只有“大活弥勒”竺法庆。当在建康见到燕飞，他方知于竺法庆之外还有堪作他对手的另一个人。
他与燕飞有微妙的精神联系。
在建康，当他一眼朝他们三人瞧过去，他能察觉到谢玄身负重伤，刘裕则有异乎常人的禀赋，就是没法看穿燕飞。亦因此他放弃刺杀谢玄的唯一机会。
在燕飞目光和他眼神交汇的一刻，他感应到燕飞地道心。现在他正以同样地道法，测探到燕飞的所在。
孙恩隐隐感到这种玄之又玄的感应是相向和互动的，时隐时现；随着距离的远近增强或递减，更会受杂念影响。当燕飞心中有他时，这种感觉最清晰；可是若燕飞的心神移往其他事物，微妙的联系会立即中断。
若非如此，他早赶去对付燕飞。
忽然间，对燕飞的感应又再渐趋强烈，具体而清晰。
孙恩目光投往边荒集，第二盏红灯正缓缓上升。
他名慑天下，糅集武学与道术、贯通天人阻隔的奇功异法“黄天大法”全面运转，进入“精若雷电，明曜八域，彻视表里，无物不伏”的至境。
燕飞不单是边荒集的第一高手，且是其自由精神的最高象征。倘能将他击杀，首级示众，边荒集联军的士气将立即崩溃。
孙恩立下决心，绝不容燕飞活着离开，不但因为关乎边荒集之战的胜败，这更是统一天下大业的关键。何况容许一个有可能在道法上超越自己的人存在于世上，将会是天师道最大、最根本的威胁。
江文清双目异彩涟涟，神情却静如止水。面对的虽是比自己远为强大的敌人，仍没有丝毫惧意。
她自幼受江海流悉心栽培，务要令她能继承大江帮的水上霸业。江海流不单是南方最优秀的水战军事家，更可能是当时天下最擅长水战的第一人，集古今水战之大成，又能另辟新局。江文清得他真传，现在终于到了派上用场的关键决胜时刻。
江海流慈和的声音，仿佛在她耳旁循循诱导。她对江海流印象最深的一番话，是江海流向她表述为何会选择钻研水战之术。
令江海流矢志争霸于水上是因汉末时名传千古的“赤壁之战”，使他领悟到水军也可以起到决定战争胜负的重要作用。而事实也证明他是对的，当江海流逐渐建立起大江帮的霸业，便受到桓玄之父桓温的重视和安抚。在桓温的大力支持下，大江帮数十年来雄霸长江，令两湖帮没法将势力扩展到洞庭、鄱阳两湖之外。
不过今天形势终于逆转过来，主因之一是江海流已失去桓家的支持。
所以眼前此战至关重要。若江海流不幸全军覆没，此战将是她江文清振兴大江帮的首场战役，可胜而不可败。否则大江帮将从此一蹶不振，永无翻身之望。
“水战之道，利在舟楫。练习士卒以御之，多张旗帜以惑之，严弓弩以守之，持短兵以捍之，设坚栅以卫之，顺其流而击之。”
江文清发出指令，战鼓齐鸣。
两艘双头舰一前一后同时靠往右岸，正在东岸休息候令的鲜卑战士仍不知该如何反应之际，十多枚火油弹已从两舰的投石机抛出，有若从天降下。
“蓬！蓬！蓬！”
火油弹不论撞人或撞地，立即爆裂，火油四溅，既溅往人身，也洒遍附近草野树丛。
大多数人仍弄不清楚发生什么事的当儿，数十枝火箭从江上射来，登时冒起无数火头，各火头迅速蔓延成燎原之势，近百敌人走避不及，陷身火海而成火人，这虽未能对敌人造成严重的打击，也已造成极大的混乱。
“砰！砰！”
江文清的帅舰倏地改向，从右岸弯往上游河道中心处，连续拦腰撞翻对方两艘仓促应战的破浪舟，把混乱从东岸延往河上敌船。
火油弹、箭矢、强弩、弩箭机同时发动，两艘双头舰有如猛虎入羊群，大开杀戒，肆意杀伤破坏。
火焰黑烟熊熊冒起，随双头舰的进攻不断往上游蔓延。
若换作是两湖帮而非黄河帮，此刻必拼死阻截两艘双头舰，以令其没法冲往上游去，顾忌的是两头舰不用拐弯掉头的独家战法。
一时情况混乱至极点。
黄河帮的破浪战船纷纷离岸，在上游处散开迎战，仍在绑扎木筏的战士因毫无还击的力量，早纷纷跳返岸上去。
双头舰上战鼓声一转，变得急骤迅快。
江文清卓立指挥台上，江上浓烟弥漫，他们两舰所到之处，确实挡者披靡，不过她却清楚晓得好景难再。
攻其不备的战术只能在初战得利，对方的破浪战船分布于长达三、四里的颍水河段，泊岸的木筏更广布七、八里。
现时他们已深入敌阵半里的水程，陷入敌船重围之内；一旦对方守稳阵脚，敌船将如蚁附羶的围上来，其力量可把他们碾成碎粉。