离日落尚有小半个时辰，燕飞和慕容战藏在颍水东岸一处树丛内，对岸下游是边荒集。
慕容战讶道：“十多天的变化竟这么大，除城墙损毁严重，房舍均已修复，我们被俘的兄弟肯定被逼得只剩下半条人命，像畜牲般在鞭子下做苦力。”
燕飞目光不住搜索，欣然道：“东门残楼竟没有被洪水冲倒，令人意想不到。”
慕容战道：“洪水来时声势骇人，幸好庞义督建的防水墙发挥作用，顶住了洪水的冲击。那时形势不知多么紧张，敌人从其他三面狂攻我们夜窝子的最后防线，我们则敲响洪水冲至的警号，把守颍水的弟兄们发了疯似的从地垒撤退，走迟半步的全给洪水冲走。接着慕容垂一万养精蓄锐的生力军，越过抽干河水的河床，以无可抗御之势，硬撼我们能防水防敌的东面战线，我当时的感觉有如陷身永远醒不过来的噩梦似的。”
燕飞几可在脑海里重演当时的情况，不由想起纪千千。在过去的一天，他曾多次与纪千千建立心灵的短暂连接，有点像纪千千在向他报平安，不过或因纪千千不想他分神，每次传递的只是简单的讯息。
随着距离的增加，他们的以心传心变得困难、吃力和模糊。
慕容战的声音传入耳内道：“我们本打定主意死守至最后一兵一卒，千千却下令突围逃走。唉！我们给千千耍了一着，以为先由我们以火畜阵破敌突围，然后她再领其他人趁乱逃走，岂知她不单不走，还领军固守夜窝子至天明方投降。不过没有人怪她，反更添敬慕之心。若非她牵制敌人，我们将没法逃过敌人的追杀，有现在的一半人逃到巫女丘原已很了不起。”
燕飞可以想象敌人在当时做好赶尽杀绝的预备工夫，于各制高点布下伏兵，封锁他们突围逃走的路线。而纪千千正是有见及此，故以奇谋妙策，牵制敌人。
慕容战叹道：“我本坚持留在千千身旁，却被她以死相胁，不得不加入突围军行列。离开之时，心情之恶劣，是我一生人从未尝过的。”
天色逐渐暗沉下来。
一队十多人组成的燕兵骑队，在对岸驰过。
颍水两岸建起多座高达十丈的哨楼，监视远近情况。一个不小心，便会被敌人发现。
燕飞默默听着，慕容战因重睹边荒集而满怀感触，是可以理解的。
他何尝不因纪千千而感到椎心的痛楚，只好化悲愤为力量，做好眼前可以办到的事。
两人心现警兆，目光齐往对岸投去。一道人影从上游丛林闪出来，跳下岸阜，藏身在水边的草丛中。
燕飞看不清楚对方面目，却直觉是高彦，道：“是高彦那小子。”
慕容战点头道：“难怪有熟悉的感觉。”
燕飞道：“我们过去与他会合如何？”
慕容战以行动答他，匍匐而前，无声无息滑入水中去，燕飞紧随其后。
片刻后，三人在对岸聚首。
晓得纪千千主婢仍在慕容垂手上，高彦当然大感失望，幸好他生性乐观，弄清楚先收复边荒集再拯救千千主婢的伟大计划，又兴奋起来。道：“我虽找不到我们边荒集的联军，不过却非没有收获。你道我找着谁呢？”
慕容战喜道：“是否姬别？”
高彦大奇道：“你怎会一猜即中？”
慕容战道：“突围那晚我瞧着他被宗政良那兔崽子射中一箭，接着便和他在集外失散，以后没见过他。”
燕飞心中暗念宗政良的名字，下决心不放过此人。就在此刻，燕飞知道自己的命运，已与边荒集结合起来，从此更不可像以前般懒散地生活，必须借助群体的力量，把纪千千救回来。
要击败慕容垂，他可倚靠的不是边荒集的任何人，而是与他亲如兄弟的挚友拓跋珪。若要在天下间找出一个能在战场上击败慕容垂的人，那个人肯定是拓跋珪，其他人都办不到。
只要有拓跋珪作战友，他燕飞则透过纪千千，巨细靡遗地掌握慕容垂的状况和战略，此战肯定必胜无疑。
可是要实行此必胜之策却有个近乎死结的困难。边荒集代表着南北各大小势力的利益，怎会容拓跋珪借与慕容垂的冲突斗争，从边荒集趁势崛起，脱颖而出？拓跋族的冒起兴盛，正代表其他胡族的没落。
如此一想，与拓跋珪联手的时机尚未成熟，否则边荒集将四分五裂。
高彦道：“宗政良那一箭射得姬别很惨，他十多名忠心的手下拼死带他逃离战场，躲在西北二十里外一座密林疗伤。姬别的伤势时好时坏，应是伤及脏腑，我找到他时老姬正陷入昏迷，病得不成人形。”
燕飞道：“入集办事后，我们去看他，或许我有办法治他的箭伤。”
高彦讶道：“你何时当起大夫来呢？”
慕容战道：“不要小看燕飞，南北最可怕的两个人都与他真刀真枪的硬拼过，孙恩杀不死他，慕容垂施尽浑身解数，与他仍是平分秋色的局面。最厉害是小飞的灵机妙算，事事像未卜先知似的，否则我们肯定没法活着在此和你说话。”
燕飞心叫惭愧，道：“入集吧！”
三人先后钻出渠道，冒出水面。废宅静悄悄的，一切如旧。
燕飞在破烂的大门旁墙角处，找到卓狂生留下的暗记，问道：“现在是什么时候？”
慕容战在他身旁蹲下，细看暗记的符号，答道：“应介乎酉时和戌时之间，卓名士在暗记说他会于每晚戌时初到这里来探消息，我们耐心点等他如何呢？”
高彦在门的另一边挨墙坐下，目光穿过对面的破窗望向夜空，道：“你们想知道集内的情况，何不问我这个大行家？”
两人学他般挨墙坐地。慕容战道：“他们把我们的兄弟关在何处？”
高彦道：“就在我们隔邻的小建康内，由黄河帮和燕兵负责外围的防御，天师军则负责小建康内的秩序。唉！我看不用人看守他们也没法逃走。”
慕容战道：“敌人施了什么厉害手段呢？”
高彦道：“做就做个半死，吃的仅可以糊口，我们的兄弟每晚回到小建康内时，人人筋疲力尽，举起手脚都有困难，试问如何逃走呢？”
慕容战为之色变，往燕飞瞧去。
燕飞当然明白他的忧虑，假如集内被俘的兄弟人人疲不能兴，如何造反？
问道：“开始筑城墙了吗？”
高彦道：“现在仍在收拾残局，重建或修补于大战时损毁的房舍和街道。敌人下了走一个杀十个的严令，所以庞义、小轲等虽然晓得秘道的存在，却没有人敢随我离开。”
燕飞向慕容战道：“只要我们摆出进攻的姿态，肯定敌人会把我们的兄弟赶回小建康内，他们便可以争取到休息的机会。”
慕容战点头：“确是可行之计，但吃不饱又如何有力作战呢？”
高彦道：“这方面反而不用担心，羯帮的冬赫显说在小建康他们有个秘密粮仓，仍未被敌人发现。需要时可以秘密取出藏粮，吃饱肚子。不过由于人数太多，顶多四、五顿就会把粮食吃个精光。”
慕容战道：“最怕是他们之中有人被敌人收买，如泄露消息，我们的反攻大计立告完蛋。”
高彦笑道：“这个你更可以放心，荒人的团结在被俘后进一步加强。人人均是老江湖，猜到建起城墙后，敌人会一个不留地把所有兄弟杀掉，所以个个在等待我们的好消息，希望能回复以前欢乐写意的好时光。”
又道：“千千对他们的影响力更是庞大，在离开边荒集前，千千亲口向他们保证你们会在短期内反攻边荒集，又指小飞没有死。现在她的话已一一兑现。”
燕飞道：“他们把所有人囚禁在小建康内，虽是易于管理监督，却并不聪明，只要他们手上有武器，可轻而易举占领小建康。”
慕容战道：“敌人是别无良策，不得不这么做，他们的兵力只是俘虏的一倍，若分开囚禁，一有事发生，哪还有余力应付来自集外的攻击。”
高彦道：“他们连棍子也没一根，光只是对方在小建康各处哨楼的箭手，就可以杀得他们没有还手之力。”
燕飞道：“你知不知道敌人把抢来的兵器弓矢藏在哪里呢？”