只有管中邪和许商同时皱起眉头，显然并不看好连蛟。
鼓声轰然响起，众人均知好戏立即开场。
两人隔开丈许，并排面向主席位的小盘、吕不韦和朱姬，先致以武士敬礼，随即转身面向对手，四目交投。
韩竭平时虽予人倨傲无礼的印象，这时却像变成另外一个人般，非常沉着，全神贯注打量对手，没有半点轻敌或疏忽大意。
他右手握剑柄，稳定而轻松，两脚微分，不动如山，虽没有摆出架势，却比任何姿态更有震慑人心的高手风范，项少龙和滕翼等也暗暗为他喝彩。
他的眼神变得剑般锐利，没有透露出分毫心中的情绪，使人觉得他深不可测，难以猜度。
大堂内鸦雀无声，人人屏息静气，丝毫没有不耐烦的感觉，非是各人今晚特别有耐性，而是没有什么特别大动作的韩竭，已足以生出强凝的气势，震慑全场。
最令人透不过气来的是他竟清楚传达出一种讯息，就是他不出手则已，否则必是石破天惊的攻势。
滕翼在乌应元后侧俯身过来奇道：“这小子与善柔同出一门，为何剑路上却完全不同呢？”
项少龙刚和纪嫣然交换个心生惊异的眼神，闻言道：“只从曹秋道能**出两个不同的徒弟出来，可知曹秋道确已达大宗师级的境界。”
滕翼点头同意。
要知若是一般下乘剑匠，只知照本宣科地把自身技艺授予徒儿，很容易培养出另一个自己来。只有博通剑术的宗师级人物，才懂得因材施教，令徒儿发挥出本身的优点和特长。
善柔以快为主，剑走飘灵。韩竭则以稳为重，剑法求势求狠。只从两者的分别，便可推测出曹秋道的成就。
另一边的连蛟虽一向狂妄嚣张，但际此生荣死辱的关键时刻，也变得气度沉凝，严阵以待。
表面上一点看不出他落在下风，还拔出长剑，横在胸前，威势十足，可是众人总有他给剑尚未出鞘的韩竭比下去的感觉。
两人对峙了半盏热茶的工夫，韩竭忽地微微俯前，像只寻到猎物弱点的斑豹般，双目厉芒遽盛，凝注对手。
事实上两人的距离没有丝毫改变，但众人却猛地感到韩竭已主动出击，个中情势，确是难以言喻。
果然身在局内的连蛟在对方惊人的气势压迫下，不得不立即发难，爆出震撼全场的一声咆吼，手中剑化长虹，在暗含奥理的步法配合下，越过近丈的距离。长剑变化了几次，最后才斜挑韩竭握住剑柄的手。
明眼者知他剑势的每一个变化，不但可迷惑敌人，还藉之加速增劲，使攻至敌人时气势力道均臻达最巅峰的一刻。
而他直取对方握剑的手，更是厉害，务令韩竭不能全面发挥剑招。纵使伤不到人，但高手交战，只要一旦失势，绝难平反败局，所以无论在剑术上或战略上，连蛟无疑已可跻身第一流剑客的行列。
这时包括项少龙等人在内，都觉得韩竭过于托大，暗叫可惜。
“锵！”
韩竭右脚移前，身子奇异扭侧，寒光闪闪的剑滑了一截出来，在灯光照耀下爆起一团耀人眼目的异芒，一分不误地只凭露出半截鞘的剑刃硬挡连蛟迅若闪电、厉若雷霆的一剑。
连蛟想不到对方胆大至此，已来不及变招。
韩竭再踏前一步，右肩一耸，往连蛟胸口撞去，右手同时用力把剑推回鞘内，神乎其技地夹着连蛟的少许刃锋。
全场各人无不动容，如此剑法，确是世所罕见。这样当然锁不死连蛟的长剑，但已足使他剑势顿挫，若被对方肩头撞上胸口，更要当场出丑，骇然下连蛟抽剑猛退。
惊天动地的攻击，立时冰消瓦解，还惨失主动之势。
“锵！”
韩竭那把光华流动得有若幻象的宝刃，终于出鞘。
只要不是瞎子，该知是把不可多得的利刃。
项少龙自问下亦知韩竭的剑更胜李牧赠给他的血浪。
滕翼叹道：“连蛟完了！”
“停手！”
众人齐感愕然。
韩竭的宝剑本要乘势追击，闻言只好倏然立定，剑回鞘内。
连蛟仍被韩竭气势所慑，虽未露败象，但只看他连退七步，当知他形势不妙至极。
众人定过神来，循声望去，发话者原来是管中邪。
管中邪哈哈一笑，道：“敢问韩兄，这把宝剑出自何人之手，叫什么名字？”
若换了别个人说这番话，必会惹得全场起哄，怪其取巧为己方的连蛟解困，可是管中邪自有一股理所当然的风度，教人不敢妄评他在施展诡计。
韩竭刚好面对管中邪的一方，微微一笑，剑再离鞘，出乎所有人意料之外，竟甩手掷出，旋风般向管中邪旋去，由于运劲巧妙，长剑到达管中邪身前三尺许时，刚好是剑柄的一方向着管中邪。
众人目瞪口呆，管中邪轻轻松松、漫不经意地探出巨手，指曲成虎爪，拇指在下，准确无误地舍剑柄而捏着刃身。
时间似若停顿下来，本是狂旋的宝剑余势全消，乖乖地给锁死在管中邪的五指关内。
管中邪横剑眼前，啧啧称善。
韩竭见管中邪露这一手，像其他人般为之动容，再微笑道：“剑名‘破军’，乃敝师珍藏七大名剑之一，出自欧冶子之手。”
全场立时起哄。
欧冶子乃铸剑大师，古今除干将、莫邪夫妇外无人能及，只此一剑，随便可换来足够普通人一世用之不尽的钱财。
最尴尬的是连蛟，呆立堂心，进退不得。
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管中邪又欣赏半晌后，将剑抛还韩竭，笑道：“剑好人更好，这一仗是敝师弟输了，异日若有机会，必向韩兄请教高明。”
众人掌声轰起，却非为韩竭的绝世剑术，而是对管中邪的风度心折。
嫪毐等自然不大是味道。
项少龙等却是心中佩服，管中邪耍出漂亮的一手，既技惊四座，救回连蛟，更压下了韩竭的风头，一举三得，真亏他有这种应变能力。
众人望望管中邪，又瞧瞧项少龙，显都感到管中邪的锋芒，突然间把项少龙全盖过去。
吕不韦显然对得力手下应变避辱的手段非常欣赏，举杯道：“来！让我们为这场别开生面的比试喝一杯！”
众人欢呼声中，举杯回敬。
连蛟一言不发，返席去了。
韩竭则接过仆人递上的美酒，饮胜后施施然回席，摆出胜利者的姿态。
吕不韦再要说话时，嫪毐后席的国兴忽然站起来，先向小盘等施礼，大声道：“刚才一战，虽是精彩，却未能尽兴，小人斗胆，想请一位高人下场陪小人玩上一场，以竟余兴，请太后、储君和仲父赐准。”
此语一出，顿时全场肃然，暗猜他欲挑战何人。
嫪毐也皱起眉头，显是此事并未先得他同意。
只有邱日升等渭南武士行馆诸人，人人脸有得色，不用说是早有预谋，想藉此机会重振行馆在咸阳的声威。
项少龙脑际灵光一现，已知道国兴要挑战的人。
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