后面的云玉真不解道：“以前炀帝仍在时，杨虚彦还可说是奉昏君之命行事，现在他究竟为谁力呢？”
香玉山道：“最大可能是王世充，听说王世充亲姐的女儿生得国色天香，是杨虚彦心仪的美女。”
众人步人大堂，寇仲和徐子陵一看下均感愕然。他们本以为必是文臣武将分立两旁，侍卫环护之局，岂知堂内没有半个守卫，奇怪是萧铣领着他们笔直穿过大堂，来到后进一个摆了两组酸枝台椅，布置简雅贵气的小厅堂处。
更令两人讶异的是萧铣停了下来，叹道：“这身龙袍和冠帽真要命，穿戴得人挺不舒服。”
接着两名侍从为他解冠脱袍，露出里面的文士服，令萧铣登时添了几分儒雅之气。
萧铣见两人呆瞪着他，哑然失笑道：“我的称帝只是形势所逼，你不称帝，别人以为你没有志气，既不肯依附，更不会怕你。所以我在外人之前总要装装门面扮皇帝，但寇小兄和徐小兄已是自己人，不用多此一举。”
寇仲和徐子陵交换个眼色，看出彼此心中的懔然。萧铣果然不简单，笼络人的手段更是高明得不着痕迹，亲切自然，惹人好感。
萧铣从容微笑，说道：“来！坐下再聊！”
在他带头下，寇仲、徐子陵、云玉真和香玉山围桌坐下。
萧铣背对着窗外阳光充沛的大花园，摇头喟然道：“真是可惜，玉山告诉我两位小兄无意加入我军。但人各有志，我萧铣自是尊重两位小兄的决定。何况我和两位小兄既成好友，已是心中欣慰。”
寇仲拍台叹道：“难怪巴陵帮在二当家手上，声势远胜从前，现在得见二当家，才骤然醒悟箇中原因。”
萧铣呵呵笑道：“寇小兄真会捧人，言归正传，两位小兄为何对刺杀任少名这么有把握呢？”又沉吟道：“他的流星锤名列奇功绝艺榜上，使得出神入化，宜远宜近，生平除了被天刀宋缺率兵杀得落荒而逃，硬被赶离岭南外，从未逢过敌手。”
寇仲露出一个充满强大信心的微笑，淡淡说道：“若不冒点险，何能成大事。”
云玉真听着他充满豪情壮气的话，看着他充满某种难言魅力的笑容，秀眸射出迷惘神色。寇仲似有所觉，朝她回敬个充满促狭笑意的一眼，美丽的帮主立时霞烧玉颊，又嗔又羞的垂下头去，神态婉媚动人。徐子陵亦看得心中一动，对她的观感略有改善。
萧铣却是视若无睹，目光落到徐子陵脸上，温和地道：“徐小兄似是惜语如金的人。”
徐子陵潇洒地耸肩道：“萧当家误会了，我只是不知说什么才好罢了！”
萧铣哈哈笑道：“说得好！我最喜欢和有真性情的人结朋友，两位是至情至性的人，从两位与素素夫人间的姐弟真情可以看到。目下判断两位能否成功刺杀任少名，尚属言之过早，但若是过于危险，寇小兄和徐小兄务须忍他一时，暂且作罢。”
寇仲暗叫厉害，点头道：“二当家的忠言，我兄弟俩铭记心头。”
萧铣道：“此去玉山亦会随行，并动用一切人力物力来协助两位。你们除了要小心任少名外，更要小心林士宏，此人不但武功高强，更是狡猾凶辣，兼之手下高手如云，其中尤以给他封为国师的崔绝秀文武双全，智计过人，须格外留神。”
徐子陵愕然道：“香将军不必和我们去冒这个危险。”
香玉山插嘴道：“只有我清楚九江的情况，可作出最适当的安排，换了其他人，实难当此任。”
萧铣断然道：“可进则进，须退则退，没有玉山陪你们去，我怎能放心，两位小兄万勿拒绝。”徐子陵和寇仲对视苦笑，心想若香玉山有什么三长两短，他们怎样向素素交待呢？
黄昏时分，一艘巨鲲帮的中型快速船舰，开离巴陵，顺流东下。徐子陵和寇仲立在船尾处，瞧着风帆驶过激溅起的波纹，脑海中仍浮现着素素送别时的凄楚情景，差点就想折返去安慰她，告诉她会永远陪在她身旁。香玉山的安危成了他们肩头的重担。
寇仲叹道：“想不到萧铣是个这么厉害的人物，一句不提杨公宝藏，恪守以前在那封信的立场。”
徐子陵道：“此人很难捉摸，颇有点高深莫测，可肯定他在武功和权谋上是一等一的高手，比老爹要滑溜多了。”
寇仲笑嘻嘻道：“有其主必有其手下，现在我知道香小子是向他偷师的。”
徐子陵凝望正给太阳余晖渲染得像一幅图画的云天与远山，默然半晌，低声道：“我们为何这样不欢喜香玉山呢？是否一种偏见，又或妒忌他把素姐从我们间夺去了。”
寇仲微一愕然，思索好一会后道：“或者是开头的印象很重要。首先他是经营妓院和赌场的人，通常这类人很少是正人君子。其次是他屈于势力，把我们出卖给彭梁会的艳娘子任媚媚，所以在心中总认定他不是可靠的人。现在只有希望他对素姐是真心的，而不是利用她来驱策我们。”旋即又笑道：“不要谈这种令人头痛心烦的事好吗？我们眼前有个脱离青头行列的机会，我可让你先上马的，够义气了吧！”
徐子陵呆了一呆，好半晌明白过来，皱眉道：“你该知道答案，我情愿你去找青楼的姑娘，也不想你和云玉真搞上。”
寇仲微笑道：“美人儿师傅与青楼姑娘唯一的分别，是她可自由选择**的对手，而且像她那么美丽的女人，青楼内亦是罕见，小陵你实在没有道理反对。”
徐子陵淡淡说道：“还有另一个分别是青楼姑娘以金钱作交易，你和云玉真却是以感情作交易，看看最后谁要付出更大的代价。若你要利用她去控制巨鲲帮，我心里会很不舒服。”
寇仲默然半晌，低声道：“假若我是真的喜欢她呢？”
徐子陵哂道：“若你真正喜欢她，就不会拿青楼女子来和她作比较。”
寇仲苦笑道：“争霸天下可是寸步不能相让的事，若我学你般事事讲求原则，绑手绑脚，偏又要去和像李密、王世充那些心狠手辣、奸猾如狐的人争雄斗胜，那和送死实没有多大分别。”
徐子陵探手搭着寇仲的肩头，微笑道：“对这情况，我是明白的，所以劝你不要去蹚这浑水，不过既然你立下宏愿，我亦不会从中阻挠，令你放不开手脚。不过你问我意见，我当然不会说违心话来讨你欢喜。”
江风吹来，两人衣衫猎猎作响。
寇仲呆望江流，喃喃道：“有时我真不知自己在做什么。甚至想到放弃一切，随你四处闲**，过些优哉游哉的日子。但又觉得这样会错过了无数动人的东西。而且我确想为这乱世尽点心力，使万民能过安乐的日子。你难道忘了我们曾目睹战火所带来的可怕灾难吗？”
徐子陵道：“这就叫人各有志了。不过你若想令万民幸福，可拣选有德能者加以劻助，亦可达致心愿。”
寇仲嗤之以鼻道：“有了炀帝这昏君作前车之鉴，我再不会轻信任何人，尤其是那些高门大阀，根本看不起我们这些市井出身的人，夜了！该好好睡一觉才对。”
徐子陵心中暗叹，忖道这是最后一次劝寇仲打消争霸天下的意图，以后再不会就这事再劝说他了。
寇仲回房后，情绪非常低落，心知由于彼此理想的不同，已与自己这好兄弟的分歧愈来愈大。问题是双方均不会有改变。在舱房窄小的空间内，他来回踱步，不片刻进入物我两忘的修炼境界。他和徐子陵的练功方式恰恰相反，一动一静。这或许正是他和徐子陵的分别：一个求动，一个求静，最后演变成寇仲要出而争雄天下，而徐子陵只愿退隐山林。
“咯！咯！”敲门声把寇仲从潜修中唤醒过来，拉门一看，巧笑倩兮的云玉真俏俏立在门外。
若换了在和徐子陵说刚才那番话前，寇仲会对云玉真这么送上门来欢迎都来不及，现在心中却丝毫没有半分男女间的情欲感觉，淡然道：“还没睡吗？”
云玉真轻轻道：“我刚和玉山商量过，可以进来谈谈吗？”
寇仲无可无不可地招呼她入房，坐下后云玉真道：“据消息林士宏目下仍在鄱阳，任少名则会于后天先一步到九江去，因为他迷恋上当地春在楼最红的阿姑霍琪。”
寇仲精神大振道：“春在楼是否巴陵帮的？”
云玉真道：“哪有这么理想，巴陵帮在那里的四间大小赌场和两所青楼，在鄱阳会大军入城的第一天，立即给夷为平地。现在巴陵帮在那里的人要鬼鬼祟祟过活，若给发现身份，立刻没命。”
寇仲皱眉道：“我们怎样入城呢？”
云玉真道：“这个倒容易，由于我们在番禺牵制着铁骑会的主力，杜伏威的江淮军又逼得林士宏须陈兵历阳之南的新安郡，所以九江兵力不强，城防松懈，且由于林士宏以高压统治，又纵容铁骑会的强徒**妇女，故极不得民心，以致新征来负责守城的民兵团纪律废弛，没有人肯真心为林士宏卖命，其中部分军官更给我们收买了。”
寇仲沉吟片晌，说道：“我们必须趁林士宏抵达前，把任少名杀死，知否他身边有什么高手呢？”
云玉真道：“任少名对自己的武功极为自负，出外一向轻车简从，只有四、五个人随身，但这些人都是一流的好手，且假若恶僧法难或艳尼常真任何一人在他身旁，下手会倍增风险。”
寇仲问道：“这两个人究竟是何方神圣，这么厉害？”
云玉真道：“他们两个是为任少名建立铁骑会的功臣，据传任少名有铁勒人的血统，甚或是铁勒王派他隐蔽身份前来中原兴风作浪的，故对我们汉人非常残暴。恶僧法难一向是江南剧盗，杀人放火，**掳掠无所不为，后因惹起众怒，最后不得不投靠任少名，在他护翼下，继续作恶横行，到现在为止，谁都奈何不了他。”
寇仲奇道：“他真是出家人吗？”
云玉真耸肩道：“这个没有人清楚，更没任何方外门派肯承认他是弟子。只知他爱穿大红袈裟，又刮了个秃头，口口声声自称贫僧，故名之为恶僧。”
寇仲大感兴趣地问道：“艳尼又是怎样美艳如花，毒如蛇蝎呢？”
云玉真白他一眼道：“你们男人真要不得，说起美丽的女人个个一副心怀不轨的好色模样。”
寇仲这时已淡忘了和徐子陵间刚才不愉快的交谈，笑嘻嘻道：“有美人儿师傅在这里，我哪有空去想别的女人。”
云玉真横了他娇媚的一眼，续道：“艳尼是恶僧的女人，不过也常去勾搭别的男人，弄得乌烟瘴气，偏是法难却不闻不问。我们怀疑艳尼常真是天下最神秘和邪恶的家派阴癸派的门人，甚至法难也是同一出身，只不过没法证实吧！”
寇仲大感愕然。
云玉真道：“这对恶僧尼是铁骑会的护法，是任少名的左右臂，当年若非有他们拼死护着任少名，他可能早丧命于天刀宋缺的手上。”
寇仲沉声道：“那就一举把他们都干掉吧！”
云玉真没好气地说道：“恶僧艳尼本是仇家遍天下，但到现在仍是活得好好的，你以为只是他们运气好吗？”
寇仲伸个懒腰，长身而起道：“夜了！不如睡觉吧！”
云玉真站起来道：“早点睡也好，到九江后便难有这种轻松的时刻。”
寇仲大模大样地走到房门处，拉上门闩，伸指轻弹，油灯应指熄灭，房内立陷进黑暗中。
云玉真吓了一跳，低呼道：“你在干什么？”
寇仲倏地移到她身后，长臂探出，从后把她搂贴，一对手在她小腹间摩挲着，咬着她的小耳轮道：“师傅请过招！”
云玉真给他搂得娇躯发软，神志迷糊下，给他拦腰抱起，放到**去，半句抗议的话都说不出来。
徐子陵翌日醒来，拒绝到舱厅与香玉山等共膳，独自在房内打坐。每次练功完毕，他有种自得自足，不假外求的满足感。奇怪的是以前他也如寇仲般很喜欢吃东西，但功力愈深，食欲却递减，尤厌荤腥，反而野菓菜蔬最对他胃口。甚至两、三天不吃东西亦没有问题。今天他之所以要独留房中，皆因发觉身体出现了奇异的变化，竟然整层皮脱了下来，像蛇蜕皮的情况。新的皮肤又滑又嫩，仿似婴儿，使他看来更是异采照人。徐子陵并不太把这种变化放在心上，举起双手，作出不同的架式，同时把真劲运行到手上去。他对自己这双变得更晶莹修美的手愈来愈有信心，当贯注真气时，硬挡任何神兵利器也不会有丝毫损伤，却比任何神兵利器更要灵活和随心所欲。昨天正面与杨虚彦交锋时，他清楚感到自己在武学上的进步。杨虚彦飘忽若神的剑法，再不是那么难以捉摸。正因他把握到杨虚彦奇异的剑功，方保得住香玉山的小命。徐子陵虽非好斗，却深知在江湖上强者为王的道理。你不杀人，就要被杀，尤其在纷乱的大时代，根本没有道理可言。
这时寇仲神采飞扬的来了，定神一看，“咦”地一声道：“为何你变得和以前很不相同，整个人像会发亮似的？”
徐子陵淡淡说道：“你不是也变了吗？一副洋洋自得的样子。不过请不要告诉我昨晚发生了什么事。”
寇仲心知肚明瞒不过他的耳朵，尴尬地坐在床沿处，叹道：“有些事迟早会发生的。”又顾左右而言他道：“听香小子说任少名的功夫和老爹相差无几，最多只是差上一筹半筹，事情看来非常棘手。”
徐子陵道：“你说跋锋寒厉害呢？还该是老爹厉害点？”
寇仲皱眉道：“这真是很难下判断，照我猜应是跋锋寒厉害少许，因为他仍很年轻，每日在进步中。”
徐子陵道：“假若我们联手双战跋锋寒，你认为可有胜算。”
寇仲默思片晌，苦笑道：“虽是我们的赢面较高，但势必有一个给他拉去陪葬。这小子真难应付。那天若非先攻其不备，我两兄弟可能永远横躺在那片密林里。”
徐子陵微笑道：“此次恕我不敢苟同仲少你的判断。若我们再和跋锋寒交手，他必败无疑，因为我已想通了奕剑术，更想通了可斩下任少名臭头的战术。”
寇仲大喜道：“这次是你最令我兴奋的不同意见，快说来听听！”
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徐子陵朝窗口瞧去，望着不断变化的岸景，露出回忆的神色，油然道：“打自那趟击退李子通开始，我发觉我和你的武功可合营而成威力倍增的联击之法，但总想不到实际上如何进行。”接着深吸一口气，一字一字地道：“昨晚终于想通。”
寇仲瞪着他道：“我明白了，是奕剑术吧。”
徐子陵叹道：“正是奕剑之法，试想假若我们能把握全局，再超离棋局似的战场，凭着我们自少培养出来的默契，联手全力对付一个人；宁道奇、毕玄那种级数的高手或者不敢说，但保证跋锋寒、老爹都要没命，更不要说任少名了。”
寇仲拍腿道：“我真的明白了！我们联奕之术最厉害处是千变万化，全无成规，我作鱼游你作鸟飞，且一寒一热，谁能抵挡。我们终于差点无敌于天下了，可惜却要靠人多去欺人少。”
徐子陵摇头道：“不理对方有多少人，我们仍是两个人去应付。是了！你的井中月丢失了，拿什么来替代呢？”