徐子陵唯有以苦笑作答。
寇仲从最深沉的睡眠中醒转过来，发觉自已仍是盘膝结迦而坐，脊梁挺直，不但体内真气尽复，且又再精进一层，五官的感觉更胜从前。睁眼一看，半阙明月早从院墙处悄悄移到头顶上，在月儿青绽绽的光蒙外，闪亮的星星密密麻麻地嵌满深黑的夜空，动人至极。
<!--PAGE 11-->
寇仲取起搁在膝上的井中月，心中狂涌起一种前所未有的感觉，宛如宝刀已和他结成一个血肉相连的整体，刀子彷似获得新的生命，再非只是死物和工具。他情不自禁的举刀审视，另一手爱怜地抚摸刀身，整个人空灵通透，不染一尘。“锵！”井中月倏地来到头顶，往下疾劈，平胸而止。刀气像波浪般往两旁翻涌开去，把庭园老槐的落叶卷上半天。“锵！”井中月回鞘。
“这一刀还像样子！”
寇仲向出现在门外台阶上的宋缺瞧去，淡淡地说道：“我还以为阀主睡了哩！”
宋缺左手收在背后，右手轻垂，悠然步下台阶，来到寇仲身前两丈许处立定，双目灼灼生辉，微笑道：“如此良辰美景，错过岂非可惜。少帅刚才那一刀，已从有法进入无法之境，心中不存任何罣碍成规，但仍差一线始可达真正大家之境。”
寇仲对他的刀法佩服得五体投地，闻言谦虚问教，说道：“请问阀主，小弟差的是什么？”
宋缺仰首望向天上的星月，深邃的眼神精光大盛，一字一字地缓缓道：“有法是地界的层次，无法是天界的层次，有法中暗含无法，无法中暗含有法，是天地人浑合为一的最高层次。只有人可将天地贯通相连，臻至无法而有法，有法而无法。”
寇仲思索半晌，摇头道：“我仍是不明白。对我来说，所谓有法，是循早拟好的招式出手，即使临阵随机变化，仍是基于特定的法规而衍生出来；无法则是不受任何招数成规所限制，从心所欲的出招，故能不落窠臼。”
宋缺悠闲地把收在身后的左手移到胸前，手内赫然握有另一把造型高古、沉重异常的连鞘宝刀，当他右手握上刀把时，同时俯首瞧着右手将宝刀从鞘内拔出，柔声道：“天有天理，物有物性。理法并非不存在，只是当你能驾驭理法，就像解牛的庖丁，牛不是不在，只是他已进入目无全牛的境界。得牛后忘牛，得法后忘法。所以用刀最重刀意。但若有意，只落于有迹；若是无意，则为散失。最要紧是在有意无意之间，这意境你明白就是明白，不明白就是不明白。像这一刀，”宝刀脱鞘而出，似是漫不经心地一刀劈向寇仲。
庖丁解牛乃古圣先哲庄周的一则寓言，讲善于宰牛的庖丁，以无厚之刃入于有间的骨隙肉缝之中，故能迎刃而解。寇仲正思索间，哪想得到宋缺说打便打，根本不容他作任何思考。兼且宋缺这一刀宛如羚羊挂角，不但无始，更是无终，忽然间刀已照脸斩来，刀势封死所有逃路，避无可避，最厉害是根本不知他的刀最后会劈中自己什么地方。尤有甚者，是这重达百斤、朴实黝黑的重刀在宋缺手中使来，既像重逾千钧，又似轻如羽毛，教人无法把握。只看看已可教人难过得头脑昏胀。别无选择下，寇仲忙掣出井中月，运刀格挡。
<!--PAGE 12-->
井中月随宋缺的刀自然而然地变化改向。“当！”两刀相触，凝定半空。庞大无匹的真气，透刀袭来，寇仲几乎使尽全身经脉之气，勉强化掉对方第一轮的气劲。
宋缺露出一丝笑意，一边不住催发真气，往寇仲攻来，淡淡地说道：“少帅能否从这一刀看出玄虚？”
寇仲正力抗他入侵的气劲，只觉宋缺的刀愈来愈沉重，随时可把他连人带刀压个粉碎，闻言辛苦地说道：“阀主这一刀于不变中实含千变万化，似有意而为，又像无意而作，不过我也挡得不差吧！有意无意之间。”
宋缺猛一振腕，硬把寇仲推得跌退三步，两人分开。
寇仲心叫谢天谢地，再退三步，到背脊差点碰上槐树，摆开阵势，准备应付他的第二刀。
宋缺左鞘右刀，状如天神般卓立庭中，全身衣衫无风自拂，神情欣悦地说道：“刚才的一刀，方是我宋缺的真功夫，纵使宁道奇亲临，也决不敢硬挡，你却挥洒自如的挡了。你若想听恭维的话，我宋缺可以让你听，只要再有一段时间，你的成就将可超越我‘天刀’宋缺，成为天下第一刀手。”
寇仲苦笑道：“所以阀主已下了必杀我的决心，否则怎肯恭维我，对吗？”
宋缺摇头道：“你错了，由始至终我从没想过要杀你，不是这样怎能令你跨出这一大步？”
话虽这么说，可是他的气势却是有增无减，把寇仲压得透不过气来。
寇仲剧震道：“可是阀主你出手攻我时，确是招招夺命，一个不小心，我会把命赔上，连阀主都控制不住。”
宋缺仰天笑道：“若非如此，怎能将你潜藏的天分逼出来？如若你命丧吾刀之下，你也没资格得到本人的爱宠和欣赏。”
寇仲苦笑道：“既是如此，你现在为何仍像要将我置于死地的样子？”
宋缺沉声道：“你可知宋某人手上此刀的名堂？”
寇仲一愕道：“这把刀又有什么好听的名字？”
宋缺双目电芒激盛，一字一字地说道：“这把正是宋某借之横行天下，从无敌手的天刀。”
井中月突化黄芒，直取宋缺。若再待下去，他可能多片刻也挨不住。宋缺目露笑意，随手挥刀，从容潇洒，配合他英俊无匹的容颜，傲如松柏的挺拔体形，说不尽的悦目好看。
虽是随意的一刀，但寇仲却感到无论自己刀势如何变化，位置角度时间如何改动，最后都会被宋缺挡个正着。更知绝不可后退避开，因为在气机牵引下，宋缺的天刀会像崩堤的大水，从缺口涌来，把一切挡着的东西摧毁。“呛！”天刀生出庞大的吸力，将寇仲的井中月牢牢吸实。两刀相抵，四目交投。
宋缺摇头叹道：“你仍有最大的缺点，是能发不能收，如果你现在这一刀是留有余力，不可能会被我以内劲紧吸不放。这也是太着意之敝，小子你明白吗？”
<!--PAGE 13-->
“锵！”刀气潮涌，寇仲整个人被抛跌开去，差点变作滚地葫芦。宋缺挺刀逼来，刀锋涌出森森杀气，笼罩寇仲。寇仲凝立不动，天刀划出。寇仲健腕疾翻，连续七、八个变化，堪堪挡住，又被劈退三步。宋缺喝道：“好！”又一刀扫来，既威猛刚强，又灵动奇奥，无痕无迹。
寇仲心知宋缺每一刀均是全力出手，如若一个格挡不住，就是身首异处的结局，谁都改变不了，忙奋起神威，一刀格去。闷哼一声，这次只退两步。宋缺呵呵大笑，照头一刀劈至，刀势如日照中天，光耀大地。寇仲杀得性起，井中月往上疾挑，“叮”的一声，斜斜挑中天刀，然后往外飞退。
宋缺横刀立定，点头道：“寇仲你可知如论天分，天下可能无人能出你右，这三刀已深得收发由心之旨。现在尽管我真的想杀你，亦必须大费工夫。来！攻我几刀看看。”
雷九指按着几上的骰盅，目瞪凝神倾听的徐子陵道：“多少点？”
徐子陵道：“应是一个三点和两个五点。”
雷九指揭开骰盅，叹道：“你出师啦！”
徐子陵说道：“原来是这么容易的。”
雷九指苦笑道：“我的陵大少，你知不知道‘天君’席应也栽在你手上，天下虽大，能作你对手的人，竖起指头恐怕都多过那人数。凭你的武功，加上你的天分，别人一辈子学不来的东西，你在两个时辰内便学会。在巴东停船时，你可去初试啼声，赢些老本来作下一站之用。”
徐子陵皱眉道：“你不是身怀巨款吗？”
雷九指指着自己的脑袋道：“鲁师‘戒贪’那两个字，永远盘旋在我脑海中，所以当袋内的银两每达到一定数目，我会把钱财散发给有需要的人，故现在囊内只有十多锭黄金，若是在九江的大赌场，这数额将不敷应用。”
徐子陵说道：“你准备在九江登岸后，立即大赌一场吗？”
雷九指说道：“九江的‘因如阁’名列天下十大赌场之七，乃长江一带最著名的赌场。主持的人叫‘赌鬼’查海，乃赌林响当当的人物，更是香贵手下四大将之一，若能把他赌垮，香贵想不亲自出手都不行。”
徐子陵说道：“名列第一的赌场在哪里，是否与香家有关？”
雷九指说道：“天下赌场首推关中长安的明堂窝，位于最著名青楼上林苑之旁，主持的是赫赫有名的‘大仙’胡佛，乃‘胡仙派’的掌门人，是赌门最受尊敬的老撇。”
老撇是江湖术语，指的是以赌行骗的人。
徐子陵不解道：“胡仙不是狐狸吗？这胡佛摆明是骗人的，谁肯到他的赌场去呢？”
雷九指说道：“做老撇是胡佛初出道时的事哩！发财立品，胡佛二十年前当众以整体猪羊上供胡仙，立誓不再骗人，还保证在他的赌场内绝不容人行骗，所以到他的明堂窝，比到任何地方赌更可放心。”
<!--PAGE 14-->
徐子陵说道：“这么看，胡佛该不是香贵的人吧！”
雷九指说道：“不但没有关系，还是对头。香贵曾派大儿子到关中开赌，却给胡佛赢得弃甲曳戈而逃，损失惨重。所以如果香贵想与我交手，我会指定在长安胡大仙的明堂窝举行，想想都觉风光。”
徐子陵苦笑道：“你老哥知我和寇仲到长安后是不能张扬的，皆因见光即死。而我这副样貌，李世民手下已有人见过，会知道是我徐子陵来的呢。”
雷九指说道：“除赌术武技外，我还跟过鲁师学过易容之术，到时自有妙法。现在最重要是不让任何人晓得我和你们的关系。晚了！再不阻陵少休息。”
“当！”寇仲也不知自己攻出多少刀，但宋缺却像高山峻岳般，任由风吹雨打，亦难以摇撼其分毫。不过寇仲感到的是前所未有的痛快，像宋缺这般强横的对手，在这里才可寻到。兼之他不住指点，每句评语均切中要害，一晚的时间，可等于别人半世的修行。
寇仲倏地收刀后退，毕恭毕敬地说道：“多谢阀主指点，他日有成，当是拜阀主今晚所赐。”
宋缺还刀入鞘，微微一笑道：“我们之间不用再说废话，天快亮啦！吃过早膳才走吧！”
寇仲呆了一呆，始随宋缺离开磨刀堂，一处他永远不会忘记的地方。
宋家山城由数百大小院落组成，院落各成体系，又是紧密相连，以供奉历代祖宗神位的宋家祠堂为中心。每个院落均分正院偏院，间隔结构，无不选材精良，造功考究。在熹微的晨光里，寇仲与宋缺并肩来到与磨刀堂毗邻的明月楼，步入庭园，一位白发斑斑的老人正在修剪花草，斜斜瞥两人一眼后，便视若无睹的继续工作。
寇仲心中大讶，宋缺笑道：“方叔是山城内唯一不怕我的人，因为自幼由他侍候我。”
寇仲点头表示明白。穿过两旁花木扶疏的长廊，是一道跨越池塘的长石桥，四周树木浓深，颇有寻幽探胜的气氛，池塘另一边是门上正中处悬有刻上“明月楼”三字木雕烫金牌匾的两层木构建筑物。木门窗均是以镂空雕花装饰，斗拱飞檐，石刻砖雕，精彩纷呈。
宋缺在桥中停步，凭栏俯首，凝视正在池内安详游动的鱼儿，说道：“你的身法是否从鱼儿领悟出来的？”
寇仲佩服道：“阀主真厉害，这也让你瞧穿看透。”
宋缺摇头叹道：“到现在我终于明白什么是天纵之才，徐子陵比之你如何呢？”
寇仲说道：“子陵是这世上唯一能令我真正佩服甚或害怕的人，幸好他是我最好的兄弟。如若他肯全力助我去取天下，我会轻松得多。”
宋缺说道：“人各有志，不能相强。来吧！不要让他们久等哩！”
寇仲为之愕然，谁在等他们呢？
<!--PAGE 15-->
徐子陵给小孩的叫声惊醒过来，接着是韩泽南夫妇抚慰孩子的声音，小杰睡回去后，韩泽南低声说道：“小裳！你觉得那弓辰春是怎样的人？”
徐子陵本无心窃听人家夫妻间的私话，但因提到自己，自然功聚双耳，看韩妻怎样回答。
被称为小裳的韩妻压低声音说道：“他的样貌虽凶悍，但言谈举止均像极有修养的人，对小杰相当慈祥爱护，相公是否想请他帮忙？唉！人心难测，相公请三思而行。”
沉吟片晌后，韩泽南说道：“他虽名不传于江湖，但只看他毫不费力逼退合一派的人，此人武功之强，足可与解晖之辈相媲美，若他肯帮忙，我们或能摆脱那些人。”
小裳叹道：“他为何要惹祸上身？”
韩泽南说道：“他若拒绝，我们也不会有损失。我有个奇怪的感觉，他似乎真的很关心我们。”
小裳说道：“这正是妾身最害怕的地方，最怕他是另有居心。”
韩泽南苦笑道：“凭他的身手，在这天下纷乱的时势，要对付我们一家三口实在易如反掌，何须转转折折。那个姓雷的江湖客和他闭门谈了一整天，不知会说些什么话。”
小裳说道：“到九江再说吧！说不定我们可把追兵撇甩，那时海阔天空，可任我们飞翔哩！”
徐子陵睡意全消，起床穿衣，往甲板走去。
寇仲跟在宋缺身后，进入与磨刀堂同样规模宏大的明月堂，只见数名宋家的年轻武士，正为他们摆开一桌丰盛的早膳，宋智、宋鲁两人则虚位以待。见到宋缺时两人神态恭敬，显示出宋缺在宋阀内无上的威权。
分宾主坐下后，宋缺挥手示意众年轻武士退出楼外，向宋鲁道：“玉致呢？”
宋鲁答道：“她刚才仍在梳洗整装，该快到哩！”
寇仲此时深切体会到宋缺行事莫测高深的风格。只是桌上热气腾升，精巧讲究的各式菜肴，便知厨子至少要在半夜起来工作，而那时他正和宋缺在打生打死。可见宋缺早在这之前已对自己作出准确的判断，始有眼前的筵会。想起即将见到宋玉致，心中实是既喜且惊，皆因既不知宋玉致会如何“款待”自己，更不知宋缺会如何“处置”他们。
宋缺神采飞扬，兴致勃勃的为三人斟酒，向寇仲道：“这是杭州特产桂花酒，不但酒味醇厚，柔和可口，兼且有安神、滋补、活血的作用，多饮亦无害。”
寇仲瞧着杯中色作琥珀的美酒，透明清亮，一阵桂花的幽香，中人欲醉，不用喝进口内已有飘然云端的曼妙感觉。单看桌上所用器皿，无论杯、盘、碗、碟，瓶、樽、砵、盏，均是造工精细，情趣高雅。最特别是皿具所用釉彩，状似雨点，于黑色釉面上均匀布满银白色的放射状小圆点，大者如豆，小者若粟，银光熠熠。亦只有这种名贵的器皿，才配得起宋阀超然于其他诸阀的地位。
<!--PAGE 16-->
宋智见寇仲留神观看桌上用以盛载名酒美食的器具，笑道：“这种雨点釉，又称天目釉，尺瓶寸盂均被视为不世之珍，甚至碎片亦可与金玉同价。我们搜寻多时，只能集齐此套。”
这是第二次与宋智坐下说话，感觉上有天渊之别。寇仲从宋智亲切的口气，清楚晓得他把寇仲当作自己人。
出奇地由宋鲁领头举杯祝酒，笑道：“近十年来，尚是首次见到大哥这么多笑容，这杯先敬大哥，下一杯轮到小仲。”
宋缺哑然失笑道：“鲁弟定是把这话在心内憋足十年，到今天乘机倾情吐露。干杯。”
接着轮番敬酒，数巡过后，宋缺忽然淡淡问道：“师道是否爱上那高丽来的女子？”
寇仲在猝不及防下，有点手忙脚乱地答道：“这个阀主请勿为此动气，实情是……唉！我也脱不了关系，因为……”
宋缺截断他道：“其中情况，我们从他遣人送来的书信知道详情，故不用重复。我只想知道凭少帅的观察，师道是否爱上那叫傅君瑜的高丽女子？”
寇仲不敢骗他，苦笑道：“严格来说，二公子该是爱屋及乌，但会否因此渐生情愫，则非常难说。”
宋智和宋鲁由宋缺问起宋师道开始，不敢置一词半语，可推想宋缺曾为此大发雷霆，故没人敢插嘴。
宋缺沉吟片刻，忽然举筷为寇仲夹菜，像忘记了宋师道的事般微笑道：“这是麻香鸡，趁热吃才酥脆可口。听说你和子陵曾在飞马牧场当过厨子，该比我们更在行。”
寇仲尝过一口，动容道：“比起弄这麻香鸡的高手，小子差远哩！”
宋缺转向宋智道：“‘天君’席应那方面有什么新的消息？”
宋智说道：“据前天收到来自独尊堡的飞鸽传书，席应尚未露面，但阴癸派的婠婠却曾在成都现身。”
寇仲的心中打了个突疙，不由为徐子陵担心起来，忍不住问道：“‘天君’席应是什么家伙？”
宋鲁笑道：“席应是‘邪道八大高手’榜上名列第四的魔门高手，仅次于祝玉妍、石之轩和赵德言之下，昔年曾惨败于大哥手下，逃往域外多年后最近重返中原，还公然向大哥示威，该是魔功大成，故这么放肆。”
宋智冷哼道：“若他真的有种，该登上山城正式挑战，现在却远远躲在四川张牙舞爪，显然心怀不轨。”
宋缺面容变得冷酷无比，缓缓说道：“就算祝玉妍胆敢撑他的腰，他也难逃魂断我宋缺刀下的宿命。”
足音轻响，宋玉致来了。这风姿绰约的美女不施脂粉，秀发在头上结了个简单的髻饰，身穿白地蓝花的褂裙，腰围玉带，清丽宛如水中的芙蓉花。带点苍白的脸色，减去她平日三分的刚强，多添几分楚楚动人、我见犹怜的美态。她故意避开寇仲灼热的目光，坐到宋缺的另一边。宋鲁爱怜地为她添酒。
<!--PAGE 17-->
宋缺有点不悦道：“致儿何事耽搁？”
宋玉致轻垂螓首，低声道：“刚接到成都解堡主的飞鸽传书，‘天君’席应于前晚被重出江湖的岳山空手击杀于成都散花楼，亲眼目睹者尚有川帮的范卓和巴盟的奉振。”
寇仲失声叫道：“什么？”
宋缺等的目光全集中到他身上，宋玉致亦忍不住朝他瞧来，不明白他的反应为何比在座任何人急速和激烈。
寇仲定过神来，尴尬一笑，又趁机迎着宋玉致清澄的眼神深深一瞥。
宋智把目光移向神情肃穆的宋缺，说道：“此事确是非同小可！难道席应的紫气天罗，仍未臻大成之境？”
宋玉致说道：“据范卓和奉振覆述当时的情况，席应的紫气天罗威力惊人，只是敌不过岳山赤手空拳施展的换日大法。此战立令岳山重新登上顶尖高手的位置。”
宋鲁吁出一口凉气道：“岳山此人一向心胸狭窄，此番练成换日大法，定会到山城来生事。”
宋缺悠然道：“我最怕他不来。”忽然仰天长笑，说道：“好一个‘霸刀’岳山，请恕我宋缺低估了你。”
转向宋玉致吩咐道：“立即通知成都那边，不论他们用什么方法，也务要找到岳山的行踪，我已因出门对付崔纪秀那帮人而错过席应，这次再不容有失。”
寇仲心叫乖乖不得了，无奈下只好苦笑道：“阀主恐怕这回亦要失望哩！”
众人愕然朝他瞧来。
寇仲硬着头皮说道：“因为这个岳山是假的。”
宋缺神色不变道：“此话何解？”
寇仲挨到椅背处，拍桌叹道：“杀席应的只是戴着个由鲁妙子亲制的岳山面具的徐子陵，这小子真行，在邪道高手榜上排列第四的人竟也给他宰掉。”
包括宋缺在内，众人无不动容。
寇仲再解释一番，说道：“小陵定是在武道上又有突破，否则不会厉害到这等地步。”
这次轮到宋缺苦笑道：“这叫一场欢喜一场空，将来的中原武林，怕该是你和徐子陵两人的天下。”
接着平静地宣布道：“我已代表宋家和少帅达成协议，我们宋家虽不直接卷入少帅争天下的战争中，却在后援各方面全力支持他。假若少帅兵败，一切休提，如若他终能统一天下，玉致就是他的皇后，诸位有否异议？”
宋智和宋鲁没有说话，只宋玉致俏脸倏地飞红，霞色直延至耳根，垂下头去。
宋缺长身而起，来到寇仲身后，探手抓紧他肩头道：“膳后玉致会送少帅一程，至于其他行事细节，你们仔细商量吧！”
言罢哈哈一笑，飘然而去。
徐子陵卓立船头处，欣赏河光山色，心中思潮起伏。韩泽南两夫妇的武功相当不俗，韩妻小裳更是高明，足可置身江湖名家之林，究竟是什么仇家令他们如此慌张害怕？凭他“弓辰春”击退合一派的威风，小裳仍以“惹祸上身”来形容他的出手帮忙，可知他们的仇家实力庞大，且有至少能与他相捋的高手在其中，因而好心肠的小裳害怕会连累自己。
<!--PAGE 18-->
正思忖间，林朗来到身后恭敬道：“弓爷原来是真人不露相，难怪以侯公子的恃才傲物，也肯为弓爷奔走安排。”
徐子陵心中好笑，他从未说过自己武功低微，故何来真人不露相可言；但他也的确没有露相，皆因戴上面具。顺口问道：“今天是否会泊岸呢？”
林朗点头道：“前方的大城是巴东郡，我们会在那里停半个时辰，好补充粮水。”
徐子陵极目瞧去，隐见城墙的轮廓，两岸林木间的房舍数目大增，不像先前的零落。此时雷九指来了，两人遂结伴到舱厅吃早膳。他两人是最早起床的客人，坐好后，乌江帮的人争着侍候他们，雷九指当然是叨了徐子陵的光。闲聊几句后，雷九指三句不离本行，又讲起赌经来，这次说的是牌九，幸好他表情多多，口角生春，尚不致落于沉闷。
只听他说道：“赌场有个禁忌，就是没有‘十一’这数目，也不准说十一，因为在牌九中由‘五’和‘六’两牌组成的十一点，几乎是必输无疑。还有是‘十’，因为十点在牌九中是最小的，骂人话‘蹩十’，正是来自这张牌。‘二板六’也是骂人的话，因二板为四点，配上六刚好是十点。”
徐子陵笑道：“你这么说，我会较容易体会。”
雷九指得意洋洋以夸张的语气说道：“牌九的诀要，在‘赶尽杀绝’四字真言上，最伤感情。”
此时船身微颤，缓缓减速，往左岸泊去。
雷九指赞道：“乌江帮操舟之技确是一绝，难怪多年来过三峡的沉船事故屡有所闻，却从未发生在他们身上。”
风帆终于停在码头。徐子陵正想低头多喝一口稀粥，衣袂破风之声振空响起。两人愕然对望，一阵怪笑从甲板处传来：“本座有事须料理，谁若敢管闲事，莫怪我杖下无情。”
另一个娇柔浪**女子声音道：“小裳啊！姐姐来向你问候请安哩！还不给我滚出来。”
徐子陵心中一震，终知道韩泽南夫妇害怕的是什么人。他们确有害怕的理由。
<!--PAGE 19-->