寇仲问道：“有没有马吉的消息？”
术文道：“马吉住在城外南边镜泊湖旁一组营帐内，有大批武士随身，更得拜紫亭礼待。三位大爷若要对付他，须小心一点。”
徐子陵道：“突利有什么动静？”
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术文对答如流道：“近日城内盛传突利、阿保甲和铁弗由结成联盟，随时兵临城下，不过大多数人都不认为突利真敢来犯，因为颉利在奔狼原之败后，力图反扑，突利理该无暇分身。”
接着又道：“至于中原来的商队共有三支，内情不详，他们均被安排住进外宾馆去。”眼睛露出兴奋神色，续道：“秀芳大家将会在这两天抵达，因为今早拜紫亭派出礼仪司率队往迎，显是收到秀芳大家凤驾的消息。”
寇仲颓然滑进温泉水里，心中翻起滔天巨浪。情关难过，尚秀芳是他最想见又是最不想见的人，那种矛盾把他的心撕开成血淋淋的两半。
术文讶然望向没顶池水内的寇仲。
徐子陵道：“不用理他，这里什么地方可吃到最地道的响水稻？”
术文道：“我在朱雀大街最著名的稻香馆订下一张台子，为三位大爷洗尘。”
跋锋寒道：“术文兄勿要和我们混在一起，因我们树敌极众，随时会与人动手拼命。”
术文为难地说道：“这个……”
徐子陵道：“大家兄弟，何用客气，正事要紧。”
术文只好同意。
寇仲从温池水中冒出头来，嚷道：“稻香馆这么好的名字，听得我的肚子咕咕作响，嗅完稻香，才再想其他的事吧！”就那么爬上池边去。
稻香馆座无虚席，两层近五十张桌子全是客人。喧闹震天，聚满各族豪士美女，充满异国风情，击桌高歌，猜拳对酒，大有中土之风，却又截然有异。三人坐的是上层临街的桌子，透窗下望，朱雀大街人马往来，要在这么一个城市找寻不知长相如何的深末桓和木玲，确是难若登天。
点下菜色，最重要的当然是一桶响水稻米饭，寇仲悠然道：“坐在这里，等于坐在长安，如若中土为外族所侵，真正的长安极可能就是现在的情况。”
他们仍是室韦人的打扮，披散长发，弄得面容粗黑，满脸须髯，身穿革服，袒臂露胸，腰配蒙兀族的马刀。这种装扮在中土必然惹人注目，在这里却如水乳交融，配合无间。
跋锋寒道：“吃饱饭后，我们先去找越克蓬，我要亲自向他道谢。”
伙计送上响稻米酒，寇仲迫不及待的斟满三杯酒，举杯笑道：“这里用的杯碗盘筷，肯定是从中土运来的，干杯！”
三人情致盎然的碰杯对饮，果然入口清醇香隽，甜不腻口，教他们赞叹不绝。
寇仲哈哈笑道：“老跋说得对，大草原果然是个多姿多采的地方，要什么有什么。糟了！忘记问术文龙泉城最著名的青楼是哪一所，怎能不好好见识一番！”
跋锋寒失笑道：“你要见识的不是塞外的青楼，而是各族的战术，这是兵法的修行，回中原后，谁还可作你的对手？”
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寇仲苦笑道：“我现在才明白为何突厥狼军能以一当十，那种悍勇和马术我们汉人再学一百世也学不来。我们仗的是人多，你们则是兵精，但若在平野之地开战，就算我们有压倒性的兵力，肯定必败无疑。”
跋锋寒哂道：“大家兄弟还要骗我？照我看你已充分掌握到我们的缺点，更重要的是你寇少帅在大草原建立了声威，中土一天有你坐镇，包保没有外族敢进犯中原。”
寇仲抗议道：“我哪有你说的那么厉害，何况我能否统一中原，仍是茫不可测的事。再来一杯！”
徐子陵忽然低声道：“看！是谁来了！”
寇仲朝登楼处瞧去，虎躯一震，愕然道：“我的娘！他们竟真的来到这里。”
一老一少两个汉人，正站在那里为没有座位而烦恼，赫然是来自平遥日升行的二老板罗意和存义公老板之子欧良材，却不见大道社的人。
寇仲忘情的长身而起嚷道：“这边来！有位子！”
两人愕然瞧来，认不出是寇仲，只见这室韦大汉“口吐人言”，又神态亲热友善，遂朝他们走过去。
三人起身施礼，寇仲凑过去道：“罗老板和欧公子认得我们吗？”
罗意和欧良材用神一看，同时色变。
徐子陵诚恳地说道：“那只是一场误会，我们绝无恶意。”
罗意颓然坐下道：“有恶意没有恶意还有什么分别？我们不但丢失货物，更欠下一身钱债，有什么好怕的！”
欧良材苦着脸随他坐下，叹一口气，一副穷途末路的样子。
三人当然猜到是怎么一回事，坐好后，寇仲皱眉道：“你们没有经过山海关吗？我已着人在那里警告你们，千万不要中那骗子管平的奸计。”
罗意愕然道：“骗子管平？”
欧良材沉声道：“两位究竟是什么人？”
跋锋寒代答道：“他们一个是寇仲，另一位则是徐子陵，两位该曾耳闻吧！”
罗意和欧良材立时剧震，在中土一般平民百姓也知寇仲和徐子陵是谁，何况他们这些在江湖行走的商人。
跋锋寒续道：“本人是跋锋寒，我这两位兄弟确是对两位一片好意，只要你们把事情经过说出来，我们定会为你们讨回公道。”
罗意长长吁出一口气，点头道：“在路上我们断断续续听到三位在赫连堡和奔狼原大败金狼军的消息，令我们大有面子，各族对我们汉人的观感更大为改善，只想不到竟是你们。”
欧良材疑惑的打量三人，说道：“你们！为什么……”
徐子陵道：“我们敌人太多，所以扮成室韦人。究竟你们有没有经山海关出塞？”
欧良材点头道：“当然有到山海关，还由塞漠帮的大龙头接待，只是没有人来警告我们。”
三人听得面面相觑，塞漠帮的大龙头不就是荆抗吗？难道他才是坏蛋？
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罗意叹道：“我们在大道社的护送下，一路平安的来到龙泉南的小花河，正松一口气时，忽然营地被数百马贼重重包围，贼首更邀大道社二当家冯跋单打独斗，不到二十招冯跋就受伤落败，我们只好献出财货。”
欧良材苦笑道：“祸不单行，我们向这里的外贸司说出经过，希望他们派兵追回货物，岂知他们不但不理，还逼我们赔双倍订金，把我们几个主事人扣留在这里，太过蛮不讲理啦！”
“砰！”寇仲一掌拍在桌上，惹得附近几桌的人骇然望来。大怒道：“根本是拜紫亭派人劫的，他怎会理会。”
罗意和欧良材瞠目以对。
徐子陵道：“幸好他们还要苛索订银，否则你们肯定性命难保。”
跋锋寒耐心地向两人把事情解释一遍，说道：“管平现在哪里？”
罗意道：“他仍和我们在一起，哼！我还以为他是受害者。”
徐子陵问道：“他和蔚盛长李公是什么关系？”
欧良材皱眉道：“他是蔚盛长新聘的伙计，专责塞外的生意，极得李家宠信，原来是个骗子。若非有他大力为此事奔走，我们绝不会如此轻易与拜紫亭作这么大宗的买卖。”
此时饭菜上桌。寇仲着伙计多拿来两副碗筷，笑道：“两位不用心烦，此事包在我们三兄弟身上，吃饱后先去找管平算账，再寻拜紫亭的晦气。”
稻香楼晚膳后，他们着罗意和欧良材不动声息的先回外宾馆，三人则回到城东的四合院，恢复本来衣着样貌，向术文借一辆马车，直驱往外宾馆，停在街角，耐心等候。值此繁荣热闹的当儿，人车往来，他们的马车并不惹人注目。驾车的跋锋寒戴上流行的风帽，掩盖上半截面目，坐在御者的位置，穿上汉服，如非熟悉他的人，即使留神观看，肯定认不出他来。寇仲和徐子陵藏在车内，透帘窥看罗意等落脚的宾馆大门。
寇仲叹道：“拜紫亭赚钱的手法卑鄙狠辣，不但派人将十多名汉商洗劫得财货两空，还要把人扣留起来，再以高息放债，让他们支付食住的费用，大道社的人则被逐回中原，为他们筹措巨款回来赎身。手法虽稍有不同，与劫去大小姐八万张羊皮再要金子却是如出一辙，哪有人这么卑鄙的？”
徐子陵道：“荆抗会不会是帮凶？”
寇仲沉声道：“若荆抗是帮凶，高开道怕也有点关系。他奶奶的熊，我愈想愈气愤，真想就那么杀进宫城去，将拜紫亭和伏难陀两人斩首，一了百了。”
徐子陵点头道：“我明白你的心情，不过这样是成事不足败事有余，我们不是说过要以骗对骗吗？怎样可狠骗拜紫亭一笔呢？”
寇仲狠狠道：“以前我们是可怜管平那混蛋武功低微，不愿以武力胜他，现在既然晓得背后主使者是拜紫亭，哪还理得什么以骗对骗！务要不择手段的对付他，要他不但立国不成，更要他以后也不能行骗设局害人。”
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徐子陵道：“就像高手对垒，我们首先须找出他所有破绽弱点，然后出招，务求一举破敌，不容他有翻身的机会。”
寇仲低呼道：“出来了！”
只见可恨的管平悠然步出宾馆，走下玄武石铺筑的台阶，渗进街上的人流去。连忙通知外面的跋锋寒，马车开出。管平在街上大摇大摆的缓步而行，茫不知煞星已至，他骗人的好日子将成过去。寇仲和徐子陵对他特别痛恨的原因，是他助外人来对付同胞，罪无可恕。马车加速，越过管平。倏然停下，寇仲和徐子陵闪下马车，拦着去路。
管平失惊无神下，骤见两人，立时吓得魂飞魄散，神色剧变，尚未来得及反应，寇仲大笑道：“管兄别来无恙，我们一起喝酒去，不醉无归。”
行人以为他们是老朋友，不以为意时，两人左右侍候，轻轻松松的把他挟上马车。管平坐在马车内，面色苍白如死人，力图强作镇定，但手足都不受控制地颤抖起来。两人笑吟吟地瞧着他。
寇仲笑道：“管兄何用慌张，我们又不是杀人越货的强徒，只要你肯乖乖回答一些问题，我们请教完毕，立即放人。”
管平深吸一口气，恢复过来，苦笑道：“我和两位只是一场误会，那天我为势所逼，不得不……唉……确是我不对。”
徐子陵淡淡地说道：“你是不是段褚？”
管平狡目一转，点头道：“那是我的真正名字。因开罪黄河帮的‘大鹏’陶光祖，逼得隐姓埋名，往平遥找生活，在蔚盛长李翁手下办事。在此之前我确是美艳夫人的伙计，专为她到中原办货。唉！正因一单与黄河帮的交易出岔子，我才会弄到今天的田地。”
寇仲转向徐子陵讶道：“管兄他似乎真不晓得我们是什么人，否则怎敢睁着眼说出这么可笑的谎话？”
管平双目露出震骇神色，显然不知自己的话有何破绽。
徐子陵微笑道：“美艳夫人是什么年纪？”
管平对答如流道：“她的真正年纪没有人晓得，看样子只是三十许人，长得貌美如花，风情万种。”
寇仲哈哈笑道：“陵少！给他老哥点东西过目。”
徐子陵掏出五采石，送到他眼前。
管平剧震道：“你们是……”
寇仲双目射出锋锐凌厉的神光，冷哼道：“你终于晓得我们是谁啦！”
马车在横巷深黑处停下，跋锋寒钻进车厢来，哂笑道：“看你两人鸡手鸭脚的，完全不像办正经事的人，恶人自须恶人磨，让我来侍候他，包保他不敢说半句谎话。”
管平本已苍白的面容更无一点血色，嘴唇哆嗦打颤地说道：“有话慢慢说，啊！”
跋锋寒坐上寇仲的位置，一手捏着他咽喉，五指收紧，管平难以呼吸，手脚挣扎，跋锋寒另一手拔出匕首，抵着他下阴要害，笑吟吟道：“就算最强悍的马贼，至今仍没有一人能在我跋锋寒严刑逼供下不说出真话。不要小看我这捏喉法，其实是一种上乘的手法，能减少他流往头部的血液，令他不能像平常般清醒，且脑如针刺蚁咬，什么硬汉铁汉亦要变成应声虫。”
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接着五指稍松，本已眼珠翻白的管平重现黑珠，但头筋暴现，面容扭曲，神情痛苦可怖。
跋锋寒好整以暇道：“我问一句你答一句，说错一字就割掉你的卵蛋，明白吗？”
管平沙声答道：“明白！”
跋锋寒道：“你知不知道我是谁？”
管平道：“你是跋锋寒。”
寇仲失笑道：“果然是老跋你有道行，令管兄忽然变得这么乖。”
跋锋寒神色转厉，说道：“你现在的一线生机，是从实招来，我保证不损你半根毫毛，否则会把你一对卵蛋割下来喂狼，你该晓得我跋锋寒不会连这种小事亦办不到吧！”
徐子陵道：“我们问你的话，很多是早知答案的，所以你说话最好小心点。”
管平浑身抖颤，强忍着脑袋的痛楚，整个人陷于精神崩溃的边缘，哑声道：“问吧！”
寇仲恐吓道：“这人做惯骗子，最拿手说谎话，老跋你若觉得不妥，就割掉他卵蛋了事。”
跋锋寒匕首吐出寒劲，管平剧震道：“不要，小人什么都肯说。”
跋锋寒微笑道：“这才乖嘛，拜紫亭劫来的货，是否均由‘赃手’马吉洗货吐现？”
这两句话非常凌厉，既显示他们知悉很多内情，更教管平难以砌辞狡辩。一件脏两件也是脏，只要打开始令管平说实话，且是最关键的事，其他较次的事自然不怕他不吐露，何况更与他卵蛋的存亡有关。跋锋寒、寇仲和徐子陵三人名震中外，颉利亦不被他们放在眼里，纵使管平能瞒过一时，日后给三人发觉，仍休想活命，谁都保他不住。
管平双目射出悔恨莫及的神色，略一犹豫，在跋锋寒五指再收紧下，急忙道：“我说我说，唉！你们什么都晓得，为何还要问我。唉！说啦！拜紫亭若非透过马吉敛财，如何养得起这么庞大的军队，更无法建成像龙泉这种规模的城市。马吉更是拜紫亭最主要的兵备供应人，没有人晓得这秘密的。”
寇仲记起菩萨的话，又从术文处知道马吉扎营城外，说道：“听说这回马吉到龙泉，是要和拜紫亭谈一宗兵备的大买卖，是否确有其事？”
管平苦着脸道：“少帅比我知道的事更多，马吉确在城外，但箇中详情，则非小人有资格与闻。”
跋锋寒道：“你为拜紫亭办事有多久？”
管平道：“快十五年了，我本待立国大典后就返中原终老，唉！”
寇仲喜道：“那你该对拜紫亭这人非常熟悉，现在我们问一句，你答一句，若想保存卵蛋，勿要有半字谎言。”
跋锋寒松开手掌，看着管平像滩软泥般倒在椅上，淡淡地说道：“我以特别手法封着他的三脉七轮，如无人解救，三天内他休想醒过来，即使醒来，对失去知觉前的事会变得模糊不清，什么都完全忘记。”
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寇仲骇然道：“天下间竟有如此厉害的封穴手法，老跋你可否教我？”
跋锋寒没好气道：“封穴的手法并不能令他如此，而是我刚才限制气血上脑的手法所致。至于为何会如此，我也不甚了了。只知凡被我以此手法逼供后再给弄昏，醒来后就是这样。”
徐子陵伸手按在管平颈侧，点头道：“这种封闭三脉七轮的手法非常难解，没有一段长时间和耗损真元，休想解开。”
寇仲欣然道：“假设陵少亦如此说，那不懂三脉七轮的人更是无从入手。”
跋锋寒沉声道：“除我们三人外，龙泉只有一个人能提早救醒管平。”
寇仲点头道：“那人就是‘天竺狂僧’伏难陀。”
跋锋寒道：“我们将管平丢在宫城外，向伏难陀下一道活的战书，让他疑神疑鬼，说不定还以为是天竺的仇家寻到这里找他晦气。”
寇仲拍椅叫绝道：“确是好计！”
徐子陵道：“下一步该怎办？”
跋锋寒道：“从管平口中，我们得到大量珍贵的情报，再非以前的瞎子摸象。今晚就让我们先探访老朋友马吉喝酒聚旧，明早才找越克蓬到稻香馆喝早茶，两位意下如何？”
寇仲叹道：“马吉啊！大小姐的八万张羊皮和平遥商的货品，全看你老哥了！”
三人踰墙而出，依术文指示来到龙泉南镜泊湖旁马吉营地所在。三十多个营帐，每帐门外均挂有风灯，营地四周竖起火炬，照得明如白昼，湖光反映。远看过去人影幢幢，警备森严。
三人昂然的直抵营地外，有人以突厥话喝止道：“什么人？”
跋锋寒脚步不停，朝从营地拥出来的十多人直逼过去，大喝道：“本人跋锋寒，马吉你究竟是出来迎接，还是要我们打进去？”
听得跋锋寒之名，原本要冲上来拦截动手的人立即退回去。
一阵浑厚沉重的笑声从营地靠湖一边响起，接着有人道：“原来是跋锋寒，我马吉只是个做小买卖的商家，怎当得起锋寒兄连夜来访，不知少帅和子陵兄有否随行？”
他操的汉语带有浓重的突厥口音，非常难听，话倒说得非常流利。
寇仲呵呵笑道：“原来马吉先生本身是高手，难怪能在大草原纵横得意，寇仲拜见。”
马吉的手下全从营帐中拥出来，人数达二百之众，皆来自草原各族好手，是一股不容轻视的队伍。三人昂然在众战士虎视眈眈下穿营而过，朝马吉声音来处走去。在靠湖的一座特大而装饰华丽的营帐前，高高矮矮站着七、八个人，但三人一眼看去，立即沙中淘金般把马吉辨认出来。
在塞外甚或中原，他们从未见过有人比马吉穿得更豪华，更珠光宝气。无论里衣外袍的汉服，不但剪裁合度，且刺绣精巧，以日、月、星的纹样，造成色彩缤纷、富丽堂皇的效果。马吉头顶的高寇，腰围的玉带，均缀满宝石，在火光下闪闪生辉。举凡可以挂链戴环的地方，均无一幸免。寇仲等看上去觉得他很辛苦，他却是怡然自得。这大草原最著名专收贼赃的人长相绝令人不敢恭维，既肥且矮，顶着个大肚腩，面容肥肿难分，眼肚浮凸，一副酒色过度的样子。可是时常眯起来像两道线般的眼睛内，异芒乍闪，不但显示出其深厚的功力，更令人感到他精明厉害，极有城府，非是易与之辈。
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马吉踏前一步，呵呵笑道：“能得三位大驾光临，是我马吉的荣幸，有什么事不可以好好商量的？来！让我们到帐里来喝酒谈心。”
三人暗忖难道这是另一个许开山？幸好他们从管平口中得到筹码，绝不会容马吉胡混过去，遂欣然随他入帐。长风拂来，乌云蔽天，似是另一场风雨的来临。
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