寇仲把弓摺叠收好，望向跋锋寒道：“你这几天究竟滚到哪里去？”
跋锋寒遥观古纳台兄弟率领手下追杀敌方四散逃走的败军，答非所问道：“如非见你受伤，就算我还得穷追千里，也要把木玲和她的手下逐一斩杀，寸草不留，以免后患。”
可达志拍拍寇仲肩头，说道：“小弟必须立即去见大汗，希望明天黄昏前能赶回来和你喝酒。”
寇仲微一错愕，旋即醒悟过来，说道：“可兄真够朋友，大恩不言谢，请！”
可达志哈哈一笑道：“告诉古纳台兄弟我借他们此马一用，明天物归原主。”飞身上马，迅速去远。
跋锋寒凝望他远去的孤人单骑，颔首道：“这是个难得的朋友，也是非常可怕的敌人。”
寇仲点头同意，可达志知情识趣，看出跋锋寒不想在他面前吐露这几天的行踪，他更晓得众人要去截劫那批马吉从颉利处买来的箭矢，知自己不宜卷入此事，遂选择立即离开，日后可对颉利诈作不知此事，等于帮他们一个大忙。
跋锋寒移到寇仲背后，双掌按他背心，输入真气助他疗伤，说道：“长话短说，这两天我施尽法宝，包括严刑逼供，才查探到弓矢的下落，岂知仍给拜紫亭派出的人先一步抢走，正要回来找你们帮忙，幸好遇上古纳台兄弟，布下天罗地网。岂知弓矢未至，却遇上你这鸿福齐天的人，使我愈来愈相信冥冥之中，确有定数。”
寇仲一震道：“不会因此错过截劫弓矢的机会吧？”
跋锋寒笑道：“可以放心，由于弓矢沉重，故敌人运送车队速度缓慢，应该尚在途中。算木玲她走运，若非有此要务在身，古纳台兄弟绝不肯让她活着离开，他们回来了！”
古纳台兄弟率众凯旋，人人意气昂扬。
寇仲以突厥话笑道：“弓是我的，首级是你们的。”
别勒古纳台道：“到刚才我才真正见识到少帅名震天下的刀法，确是精采。”
不古纳台叹道：“到现在我仍不相信深末桓会挡不过八刀。”
跋锋寒沉声道：“木玲是否逃掉？”
别勒古纳台目光落在深末桓伏尸处，点头道：“正事要紧，让她去又如何？她尚能有多少日子好过？”
寇仲想起生死未卜的阴显鹤，暗叹一口气，说道：“说得对，正事要紧，我们立即去办。”
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色空剑青芒横空，剑光烁闪，连环十多剑，每剑均令石之轩不得不全神应付，每剑均是朴实古拙，偏又有空山灵雨，轻盈飘逸的感觉。且招招均针对石之轩的身形变化，似是把他看通看透，以石之轩之能，应付起来仍是非常吃力，再不像刚才般挥洒自如。这并非说师妃暄比祝玉妍更高明，而是她觑准时机，甫入战圈立即以养精蓄锐的一剑，抢得先机，故能控制主动。她秀美出尘的玉容仍是恬静闲雅，不会像一般人在狠拼时睁眉突目，咬牙切齿。仙子毕竟是仙子。
祝玉妍压力大减，使出另一套带法，飘带仿似重若千斤，举轻若重，而看石之轩的情况，似对他有重大的威胁。剑光带影，分由两方向他强攻猛打，可是石之轩竟凝立不动，纯以精奇玄奥的手法，着着封挡，没有露出丝毫败状。有如任由怒潮急浪冲击的深海巨礁，永能屹立不倒。气劲漫空，呼啸连连。徐子陵从石之轩身后潜至，到抵达三丈许的距离立定，不住提聚功力，准备以宝瓶印气，对石之轩作出致命一击。他的心神进入井中月的境界，灵台清明，无有遗漏。祝玉妍的天魔劲场不住收窄缩紧，笼罩以石之轩为核心的方丈之地，攻势由四方八面袭向对手，改为正面强攻，因为师妃暄精微的剑法成功封锁石之轩所有后着，故这邪人虽空有幻魔身法，却是无从施展。祝玉妍和师妃暄的武功路数走的是完全不同的路子，经脉运气路线更是截然有异，联手起来却别具威力，恰又可针对石之轩的不死印法。兼之两人深识不死印法的威力，气劲紧束，令他借无可借，卸无可卸，除非肯冒险硬撼对方的剑或带。这当然要冒极大的风险，但石之轩毕竟是石之轩，在两大顶尖高手夹攻下，仍能守得固若金汤，无懈可击。
天魔场收窄至半丈的范围。徐子陵受气机牵引，一步一步缓慢而稳定的向石之轩移去，他无形而有质的威胁，使石之轩生出感应，两手使出大开大阖的招数，精采处层出不穷，应付两方涌来的攻击。双脚仍像钉子般凝立镜泊湖岸旁的草地上，踏出深入土中达三寸的痕迹。师妃暄凭她的剑心通明，在祝玉妍的配合下，始成功破去他的幻魔身法。可是石之轩似有无垠无涯的潜力和耗之不尽的真元，若非祝玉妍有最后一招的“玉石俱焚”，师妃暄和祝玉妍大有可能精疲力竭，仍未能置他于死地。眼前这形势，是全赖师妃暄的无上智慧和超凡剑术心法争取回来的。祝玉妍一人之力，确没法把石之轩困死留下，直至玉石俱焚的地步。天下间根本没人能把石之轩困得不能脱身，使他的幻魔身法不起作用，宁道奇和四大圣僧亦没成功办到。但祝玉妍的天魔场和师妃暄的色空剑，终成功办到。
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祝玉妍和师妃暄闪电疾移，狂撼稳固似山岳的石之轩，两动一静，情景诡异非常。天魔场不住收缩。徐子陵逐渐接近，谨慎地不入侵祝玉妍的气场，以免激起意想不到之变，削弱天魔场对石之轩的纠缠。他因未愈的内伤，只有一击之力，所以必须小心行事。宝瓶气劲逐步积蓄至巅峰状态，同时无有遗漏地掌握石之轩的情况，他要以集中破分散，击破并削减石之轩的护体真气，让祝玉妍有机可乘。祝玉妍目射奇光，瞳孔紫芒剧盛，天魔飘带愈趋缓慢，带起的呼啸声却不断增强。石之轩失去挂在嘴角的笑意，面容寒若冰霜，双手招数仍是那么狠准精奇，深沉阴鸷。师妃暄花容静如止水，进入无人无我的通明境界，色空剑来去无痕，招招均是妙至毫巅的杰作。看似随意，但无不是最能针对敌手的高明剑招。
就在这忘情激战之际，祝玉妍忽撮嘴尖啸，发出天魔音。不论是敌人的石之轩，战友的师妃暄和徐子陵，耳鼓均填满她惊天动地的尖啸声，就像在长途跋涉的荒漠旅途上，狂猛风沙忽至，在四方咆哮怒号，开始时已是短促有劲，刺激耳鼓，接着天魔音变成无隙不入，似有实质的沙石，没头没脑铺天盖地地袭来。徐子陵感到在魔音侵袭下，视线也变得模糊不清，天地似若旋转，魔音像狂风怒涛般把他淹没。更骇人是天魔劲场倏地以石之轩为中心收缩，细窄至近一点，却有种扩充爆炸的趋势，若依此情况发展，不但石之轩会首当其冲，连他和师妃暄亦会被波及。
祝玉妍玉容溢出一丝凄然无奈的笑意，蓦地把天魔音提至极限。师妃暄双目射出坚决神色，仍是义无反顾的向石之轩狂攻。石之轩身子旋动，由缓转快，面对徐子陵的方向时，似对他视如不见，双手仍着着封挡两大高手的色空剑和飘带。值此最吃紧的关键时刻，天魔场以“一点”作玉石俱焚发生前的积蓄之际，徐子陵猛然醒悟过来。祝玉妍实是用心狠毒。她之所以邀徐子陵、寇仲合作对付石之轩，又肯和大敌的门徒合作，实是不安好心、一石数鸟的卑鄙奸计。既可借他们之力困死石之轩，俾她能施展玉石俱焚，与石之轩同归于尽，更可同时拉他们上路。如能一举除去寇仲、徐子陵、师妃暄、石之轩至乎跋锋寒，对以后由婠婠领导的阴癸派自然是大大有利，比之目前的情况完全是两回事。可是她千算万算，仍未能算到寇仲缺席，而徐子陵则因伤只能作出一击，故此刻仍位于天魔场的直接影响之外。
徐子陵晓得自己必须立即作出抉择，在保他和师妃暄之命，与杀死石之轩间作出选择，否则他和师妃暄均要陪祝玉妍和石之轩一起上路。师妃暄由于一直陷身天魔场内，虽非被天魔场针对，却如掉落蛛网般无法脱身。石之轩则因师妃暄而被祝玉妍锁死不放，只能硬挨祝玉妍的玉石俱焚。徐子陵猛下决心，一声长啸，倏地闪过石之轩，朝搠剑直刺的师妃暄扑去。只有他才不受天魔场的影响。
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祝玉妍厉叱道：“太迟了！”
惊人的真劲，从一点爆开，以惊人的高速扩散波及达两丈方圆的空间。尘草往四外激溅。徐子陵能做的事不多，只能把宝瓶印气收回，广布背部形成抵挡的气墙，气劲的呼啸疯狂提升加剧，像成千上万的飞箭般袭至。模糊中他感到师妃暄收回变成朝他刺来的色空剑，他却搂着师妃暄香软的娇躯。致命的气劲把一切淹没。“轰！”祝玉妍爆作漫天精血碎粉，身体奇迹般消失得无影无踪。徐子陵再看不到石之轩如何化解和抵挡祝玉妍毁去自身的邪门大法，只知与师妃暄双双离地凌空撤走的当儿，一股浑和气劲的精血袭至，铁锤般轰散他护背的气墙。他和师妃暄硬被抛向远方，似狂风吹袭下轻飘无力的两个稻草人在地上翻滚，完全迷失方向。接着喷出鲜血，昏迷过去。
不知过了多久，徐子陵醒转过来，发觉仍未死去，躺在师妃暄香怀内，浑身酸痛无力。天上繁星满天，明月降至地平线上。他从未与师妃暄如此亲近过，心中涌起就那么直躺至宇宙终了的意愿。
师妃暄的玉容从他的角度看上去像嵌进了壮丽的星空，平静宁恬，秀眸射出海漾深情，爱怜地审视着他，语气却平淡无波，柔声道：“她去了！”
徐子陵误会她的意思，喜道：“终收拾了石之轩吗？”
师妃暄轻摇螓首，摇头道：“我指的是祝玉妍，她害人害己，只能重创石之轩，照我看没有一年半载的时间，石之轩休想能复原。”
徐子陵苦笑道：“真令人失望。”
师妃暄微笑道：“人世间每天发生无数的事，怎会事事尽如人意。幸好你的长生气与祝后的天魔功性效相似，否则必送命无疑。来！坐好身体，让妃暄为你疗治内伤。”
徐子陵在师妃暄协助下坐起来，让师妃暄一对温柔的玉掌按在背心。真气输入体内，徐子陵浑浑融融，不到半晌已能运气行血，说不出的受用。
师妃暄的声音在耳旁轻响道：“石之轩复原之日，将是石青璇遭劫之时，子陵勿要忘记此事。”
徐子陵心中一震，醒悟到师妃暄诸事已告一个段落，为自己疗伤后，将会告别江湖，返回静斋潜修天道，故提醒自己对石青璇的责任。一线曙光，出现在镜泊湖的水平线上。悠长的一夜，终于过去。
寇仲和跋锋寒在城门开启不久入城。龙泉的守卫明显加强，街上塞满离开的人，城卫得到指示，客气地让两人进城，对其他想入城者则严密盘查，不是本城居民，禁止内进。他们无暇理会其他事，直抵徐子陵养伤的平房，始发觉人去楼空。
寇仲骇然道：“不好！陵少定是因感应到邪帝舍利，不顾伤势的赶去援手。唉！怎办好呢？”
跋锋寒冷静地说道：“事情已发生，急也急不来。我现在到城外设法找他，你则去见拜紫亭依计行事。”
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寇仲想起尚秀芳之约，叹道：“我给陵少弄得六神无主，石之轩岂是易与？像陵少昨晚的状态，恐怕经不起老石一个指头。我的娘！怎办才好？”
跋锋寒道：“只有什么都不去想，脚踏实地地去做。你也要小心点，因你尚未恢复平时的状态。”
寇仲行气一遍，点头道：“若陵少有什么三长两短，老子第一个要杀的人就是伏难陀。他奶奶的熊，若非他使陵少伤上加伤，陵少至不济也该有自保之力。”
跋锋寒拍拍他肩头，说道：“你最好在这里调息一会，待脑筋清醒才去找拜紫亭摊牌，我先走一步啦。”
跋锋寒去后，寇仲关心徐子陵生死的心不但未能平复，反更心烦意乱，叹一口气，离开该处。茫然穿街过巷，不知不觉切进往宫城正门的朱雀大街。大街已是另一番情况，再没有寻热闹的游人，路人均脚步匆匆，似要赶往某处去。马道上则不住有战士押送装载辎重粮食的骡车牛车，往宫城方向开去。一派大战将临的紧张气氛。
宫城朱雀大门在望时，有人在后方叫他道：“少帅！少帅！请留步！”
徐子陵缓缓张开眼睛，灿烂的春光下，镜泊湖宁静的在眼前扩展。镜泊湖或者不及江南水乡湖泊的潋滟多姿，却拥有东北草原的自然朴素，粗犷中显出纯真秀丽。一群天鹅翩然飞过湖面，点水即起，充满大自然的野趣。
师妃暄走了！他并没有失落神伤，反而感到前所未有的充实，心中充满她那温柔的滋味，她芳香的气息仍缠绕他的触觉感官。这是他平生的第一段情。没有山盟海誓，没有卿卿我我，但他却清楚感受到海枯石烂，此情不渝的恋爱滋味。就像眼前碧波微澜的湖水，绿萍浮藻，随风**漾，衬着蓝天上的白云，本身已是幅绝妙的动人画卷。水声轻响。湖水中忽然冒出一个人头，朝他泅至。
徐子陵被扯回现实里，定神一看，大讶道：“显鹤兄为何如此有兴致，大清早竟到镜泊湖来畅泳？”
穿着夜行衣的阴显鹤湿漉漉的跃上岸来，来到他身前学他般盘膝坐下，苦笑道：“我像游早泳的样子吗？”
徐子陵见他一副精疲力竭的样子，歉然道：“我刚调息醒来，神智不太清醒。究竟是怎么一回事？可达志说过阴兄会跟踪深末桓的。”
阴显鹤道：“我很想告诉徐兄幸不辱命，可惜事实并非如此，还差点送命。少帅呢？”
徐子陵想起昨晚发生的事，颇有再世为人的感觉，答道：“他和可达志去找你，看来该是白走一趟。究竟发生什么事？”
阴显鹤不晓得寇仲因伏难陀伤上加伤，心想有可达志和他在一起，什么事亦能应付，便道：“我依计行事，寻到跟踪的目标，直追出城外，现在回想起来，实在过分容易，可见是敌人精心布下的陷阱。”
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徐子陵一震道：“不好！”
阴显鹤抹去脸上残留的水迹，愕然道：“寇仲加上可达志，该不用为他们担心吧！”
徐子陵苦笑道：“若在昨晚前我也会像阴兄般想，但你若知我们昨晚所经历诸般不幸的遭遇，将改变想法。虽说我和寇仲负伤，但伏难陀确是厉害得教人难以相信。他单独出手已令我两人差点送命，要靠可达志出手救我们。而连他都不敢去追已负伤的伏难陀，只此可见一斑。”
素无表情的阴显鹤动容道：“伏难陀终出手啦！”
徐子陵难解忧色道：“最怕是许开山向他们出手。我现在有八成把握许开山就是大尊，此人的武功，会是石之轩的级数。”
阴显鹤一震道：“邪王石之轩？”
徐子陵讶道：“你认识石之轩吗？”
阴显鹤若无其事地说道：“石之轩这名字现在天下谁人不识？谁人不晓？长安一战，石之轩独战正邪两道的代表人物，已使他名传天下。首次认识他的，才晓得天下间竟有能令白道与魔门同时畏惧的人物。”
徐子陵苦笑道：“这或者就是纸包不住火，又或鸡蛋那么密亦可孵出小鸡，但阴兄可知石之轩长安之战的因由？”
阴显鹤道：“这方面恐怕没多少人清楚，听说当时你们也在场。”
徐子陵想起昨夜的石之轩，忽然浑身剧震，脑际灵光乍现。石之轩的不死印法根本是无敌的。天下三大宗师合起来虽可击败他，却休想能杀死他。他只有一个破绽。这次师妃暄的尘世之行，最终目标当然是希望天下统一，人民不用再受战祸荼毒。但亦是针对“邪王”石之轩的行动。碧秀心和师妃暄分别是慈航静斋两代最出类拔萃的高手，与石之轩展开史无先例的斗争，谁占上风现在仍难以逆料。碧秀心虽被石之轩害死，却为他生下女儿，并使他因过度内疚而陷于精神分裂。石之轩一手促成大隋的覆灭，昨夜又借邪帝舍利复原，可是慧质兰心的师妃暄亦找到他唯一的破绽。石之轩的破绽就是石青璇。
即使他变回认识碧秀心前谈笑杀人的石之轩，石青璇仍是他的破绽，唯一的破绽。师妃暄曾多次提到石青璇，并非一意要撮合他们，而是看出石青璇在与石之轩斗争上的重要性。她更晓得自己不宜介入徐子陵和石青璇的微妙关系间。至于怎样才能除去石之轩，恐怕师妃暄也没有定计，她只凭着异乎常人的预感，隐隐感到徐子陵与石青璇的微妙关系会是主要关键。石之轩应是把徐子陵视作女儿心仪的男子，因此才有长安河道之游，向徐子陵泄露心中悔疚。所以她不但向徐子陵直接指出石青璇是石之轩唯一破绽，指出石之轩会杀害女儿，临走前更千叮万嘱他勿要忘记此事。她断然决定返回静斋，是一种充满智慧和牺牲自己的行为。假若他们昨夜能成功除去石之轩，说不定她会留下来长伴他旁。
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唉！这些念头电光石火的闪过脑海，最后化为一声叹息。
阴显鹤见他颜容忽晴忽暗，满怀心事，讶道：“徐兄在想什么？”
徐子陵心忖这么复杂的事，要向寇仲解释清楚亦需大费唇舌，何况不明内情的阴显鹤，岔开话题道：“此事一言难尽，先说阴兄昨夜的遭遇如何？”
阴显鹤逐渐从疲累恢复过来，精神转佳，说道：“昨晚我追着木玲的一伙人到城外，依可达志之计丢下能反映月色的甲片，岂知旋即给衔尾追来的十多名蒙面敌人追杀，幸好我熟悉这一带的形势，成功逃往镜泊湖脱身。这真是螳螂捕蝉，黄雀在后。不但跟不上木玲，还差点掉命。”
若寇仲在此，当知他甲片留迹之法被敌人识破，还利用来布下对付寇仲和可达志的死亡陷阱。
徐子陵倒抽一口凉气道：“难道是杜兴一方的人？”
阴显鹤摇头道：“我看不到杜兴的霸王斧，兵器一式是斩马刀，作风很似狼盗。”
徐子陵一震道：“狼盗？”
旋即又想起昨夜离宫时，宫奇正等待送他们至朱雀门的拜紫亭举行军事会议，故肯定追杀阴显鹤的人中，没有宫奇在内。
解释一遍后，阴显鹤仍深信自己的看法，说道：“我对狼盗曾下过一番研究工夫，觉得这批鬼鬼祟祟的人是狼盗的可能性非常大。”一顿后续道：“我们现在该怎么办，要发生的事早发生了。”
徐子陵长身而起，背后凉飕飕的，始知背后衣服破碎。道：“我们回城看看情况吧！”
唤他的人是平遥商布行存义公的欧良材和蔚盛长的罗意，两人神色慌惶，把他扯到一旁的巷内说话。
罗意道：“形势不妙，我们必须立即离开。”
寇仲讶道：“拜紫亭肯让你们走吗？”
欧良材惨然道：“他的人逼我们签下欠单，我们急于离去，别无选择下只好依他们的意思做。”
寇仲暗叫惭愧，若非自己办事不力，罗意他们何致如此任人鱼肉，又记起没有荆抗从中弄鬼，他们根本不会到龙泉来。肃容道：“不用担心，你们的货已有着落，我现在正是要入宫向拜紫亭替你们讨回公道。两位可否劝其他人安心等候消息，我转头回来找你们，保证你们可安然离去。”
罗意颓然道：“少帅的见义勇为，我们非常感激，不过钱财只是身外物，我们出门做生意的人，早预见有意外的损失，只祈求能保平安，此事不如就此作罢。”
寇仲大吃一惊道：“现在形势纷乱，路途不安，你们既是汉人，又没有保护自己的能力，这么长途跋涉的回山海关去，实在不智。信我吧！给我两个时辰，我还可央求我的兄弟突利护送你们安然回去。”
欧良材拉罗意到一旁商量一番后，回来后罗意道：“如此就麻烦少帅。但你最好不要动武，我们回去等候少帅的好消息，正午才起程离开。”
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寇仲心忖自己现在哪有动武的资格，除非是助颉利、突利大破龙泉，但那更非自己所愿。再安慰两人几句后，继续行程。
徐子陵和阴显鹤伏在龙泉城西的一座树林内，目送一队近千人的靺鞨兵马从西门驰出，神色匆匆地朝西北方赶去，领队的正是长腿女将宗湘花。阴显鹤一眨不眨地注视宗湘花，双目射出奇异的光亡。
徐子陵没有在意他的神色，皱眉道：“他们要到哪里去，黑狼军该没这么快来到。”
阴显鹤仍目光不舍的目送去远的宗湘花，没有答话。城南的方向挤满离城的车马，此是意料中事，他们并不奇怪。
徐子陵忽然心中一动，说道：“有气力跑两步吗？”
阴显鹤微一错愕道：“无论他们去做什么事，我们追上去亦难起任何作用，只会追得精疲力竭。”
徐子陵点头同意道：“但我总觉事不寻常，放过有些可惜。”
阴显鹤道：“好吧！也可能与少帅有关，我们可隔远吊着看看是怎么一回事。”
两人哪敢延误，飞身掠出，借树林边缘掩饰行藏，全速跟去。
寇仲抵达朱雀大门，曾接待过他的文官客素别正在恭候大驾，客气有礼地说道：“秀芳大家在内宫西苑等候少帅，大王命我在此候驾引路。”
寇仲心知肚明是怎么一回事，客素别明是接待，实则监察他离开龙泉。杀他不成，只好把他瘟神般送走。上一次亦是由这文武双全的人代拜紫亭招呼他，可知他就算不是拜紫亭的心腹，也是拜紫亭信任的人，有一定的本领。
客素别领他步入王城，看似随意地问道：“因何不见徐公子同行？”
寇仲给他触及心事，内脏紧抽一下，表面不敢露出任何神色，说道：“他知我是去见秀芳大家，故不肯陪我。我可否见大王一面，因有十万火急的事要和他商量。”
客素别皮笑肉不笑地说道：“真巧！大王也想与少帅说几句话，看看可否讨回些属于我们的东西。”
寇仲心儿一颤，隐感不妙，只看客素别的神色，可知拜紫亭手上另有讨价还价的筹码，他寇仲不是一定可占上风。
客素别领他穿过内宫侧院的月洞门，指着在花木浓荫中的一座雅致平房，说道：“秀芳大家就在那里，少帅请！”
靺鞨军队分出小股人马，离开往西北驰去的大队，驰往东北，取的是树林区的路线，若徐子陵和阴显鹤紧跟队尾，说不定会受愚被骗，他们因远远落后，又沿树林区边沿地带前进，反听到似开小差的小队伍远远传过来的蹄音。
徐子陵跃上树巅，遥望过去，赫然发觉十多名骑士里竟有宗湘花在其中，跃下地上欣然道：“这叫若要人不知，除非己莫为，定有非比寻常的事，否则宗湘花值此突厥大军压境之时，哪有分身余暇？”
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阴显鹤乃跟踪的高手，凝神细听，说道：“如我所料无误，他们该是往渤海小龙泉方向驰去，那是龙泉附近最大的海港，是最重要的海防重镇，宗湘花到那里干什么呢？”
徐子陵笑道：“跟着去看看不是一清二楚吗？”
阴显鹤双目射出令徐子陵难解的神色，点头道：“由我这识途老马领路吧！包保不会被她发觉。”
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