拦截徐子陵的武士东翻西倒，没有人能阻延他片刻，其实美艳夫人的手下并非如此不济事，而是因一时摸不清他的虚实和奇功异法，被他借力打力，杀个措手不及。凡被徐子陵击中的均穴道被封，没法从地上爬起来。他从大门追赶美艳夫人，直入客栈大堂，在他身后躺着包括段褚在内的五名美艳夫人手下，像以他们的身体标示着徐子陵行经的路线。另五名武士正在大堂闲聊，见主子被人追杀，大骇下忙掣出兵器，蜂拥来截。
美艳夫人花容失色，娇呼道：“拦着他！”
只这一句话，足教徐子陵看穿美艳夫人的心性，若她是肯与手下共荣辱生死者，此刻无论如何惧怕徐子陵，亦应改退为进，配合手下向徐子陵反击，而非一心只想着逃走。徐子陵冷哼一声，右手往前隔空虚抓，登时生出强大的吸扯力道，令美艳夫人退势减缓，接着他却速度骤增，追贴急要开溜的美艳夫人，掌化为指，仍照她一对美眸点去。他两指生出的凌厉气劲，使美艳夫人双目有若刀割针刺般剧痛，花容失色下无奈以双手幻化出重重掌影，以封挡徐子陵似要辣手摧花的狠招。徐子陵的外袍同时鼓胀，招呼到他身上的两刀三剑均往外滑开，此着大出攻击他那五名武士意外之际，他一个急旋，像变成千手观音般两手变化，五名武士立即像狂风扫落叶般东倒西歪，滚跌地上。
当徐子陵再次面向美艳夫人，这狡猾的美女一双玉手分上下两路朝他攻至，一取胸口，另一手疾劈他咽喉要害。徐子陵洒然一笑，底下飞起一脚，以后发先至的闪电神速，踢向她小腹，根本不理她攻来的凌厉招数。美艳夫人大吃一惊，顾不得伤敌，只求自保，硬把玉手收回，往横闪躲。徐子陵踢出的一脚凭换气本领中途收回，此着又是对方完全料想不及的，哪能及时变招应付，徐子陵如影附形，与她同步横移，右手疾探，两指仍朝她一对美眸点去，一派不废她那双招子誓不罢休的姿态。美艳夫人俏脸血色褪尽，千万般不情愿下，两手再展奇招，封挡徐子陵能夺她魂魄的两指。“砰！砰！”
美艳夫人玉手先后重拍徐子陵右臂，却如蜻蜓撼石柱般不但不能动摇其分毫，造成损伤，且不能减慢徐子陵出手的速度。“噢！”动作凝止。徐子陵的手最后捏上美艳夫人动人的粉颈，吐出真劲，在刹那间封闭美艳夫人数处大穴，令这美女两手软垂，娇躯乏劲，完全在他的掌握之下。美艳夫人双目射出恐惧神色。
徐子陵木无表情的瞪视她，淡淡地说道：“我们来玩一个有趣的游戏，夫人若不立即把五采石交出来，我就废掉你那对美丽且最懂骗人的大眼睛。若我没有猜错，夫人逃到中土来，是因伏难陀被杀，再没有人保护你，所以你为保五采石，只好远离大草原，对吗？”
美艳夫人双目仍射出怨毒神色，粉项在徐子陵掌握下则不住抖颤，喘着道：“你好狠！”
徐子陵晓得此为关键时刻，表面不透露内心真正的想法，没半点表情的淡然道：“这是你最后一个机会，我徐子陵说过的话，从来没有不算数的。为得回五采石，我可以杀掉你们所有人，顶多费一番工夫彻底搜查你们的行囊，夫人意下如何？”
美艳夫人再一阵抖颤，像斗败的公鸡般颓然道：“你赢了！”
大雪茫茫，寇仲在雪原全速飞驰，拳头大的雪花照头照脸的扑来，瞬间化作清寒冰水，钻进他的脖子里，但他的心却是一团火热。无论从任何立场，任何的角度，他绝不应错过宋缺与宁道奇这惊天地、泣鬼神的一战。他并不担心自己的忽然离开会令少帅军群龙无首，因为有晓得内情的宋鲁为他料理一切和安抚虚行之等人。
宋缺雄伟的背影出现在风雪前方模糊不清的远处，随着他的接近渐转清晰。寇仲生出陷进梦境的奇异感觉，漫空雪花更添疑幻似真的景象；或者人生真的不外一场大梦，而绝大部分时间他都迷失在梦境里，只有在某些特别的时刻，因某些情绪勾起此一刹那的醒悟，但他也比任何时刻更清楚晓得，转瞬他又会重新迷陷在这清醒的梦境里。他真的希望眼前的一切只是一场梦。宋缺和宁道奇均是他尊敬崇慕的人，他们却要进行分出生死的决战，师妃暄这一招实在太忍心。
掠至宋缺身旁，这位被誉为天下第一刀法大家的超卓人物毫不讶异的朝他瞧来，脚步不缓的从容微笑道：“少帅是想送我一程，还是要作决战的旁观见证？”
两人并肩在深夜的雪原冒着雪花前进，寇仲沉声道：“两者皆非，小子想为阀主出战。”
宋缺忽然岔开话题，目光投往前方，轻松地说道：“当日在小长安少帅决战伏难陀前的一刻，你可有必胜的把握？”
寇仲点头道：“我从没想过会被伏难陀干掉。”
宋缺欣然道：“那即是说你对击败伏难陀信心十足，可是若对手换上宁道奇，少帅仍有必胜的把握吗？我要的是一个绝对诚实的答案。”
寇仲苦笑道：“我没有半丝把握，但会全力奋战到底。”
宋缺哈哈笑道：“这即是没有信心，那你早输掉此仗。这回宁道奇可非像上次般只是和你闹着玩儿，而是会利用你信心不足的破绽，无所不用其极的置你于死地。少帅归天后宁道奇仍不会放过向我挑战，那你的代我出战岂非多此一举，徒令少帅军土崩瓦解。”
寇仲愕然道：“阀主有必胜的信心吗？”
宋缺淡淡地说道：“论修养功力，我们纵非在伯仲之间，亦所差无几。可是此战并非一般比武较量，而是生死决战，在这方面宁道奇将欠缺我宋某人于战场实战的宝贵经验，所以此仗宁道奇必败无疑，宋缺有十足的信心。”
寇仲从他的语气肯定他字字发自真心，绝非虚言安慰自己，奇道：“可是阀主适才独坐内堂时神态古怪，又说宁道奇懂挑时间，使小子误以为阀主在为此战的胜负烦忧。”
宋缺沉吟片晌，略缓奔速，说道：“少帅真的误会了！我当时只因被这场决战勾起对一个人的回忆，更为我们的关系发展到这田地伤怀，所以神情古怪，而非是担心过不了宁道奇的散手八扑。”
寇仲轻轻道：“梵清惠？”
宋缺露出苦涩的表情，语气仍是平静无波，淡淡地说道：“宁道奇是天下少数几位赢得我宋缺敬重的人，否则我早向他挑战。清惠是故意为难我，试探我的决心。清惠一向算无遗策，这次却是大错特错。”
寇仲忍不住问道：“阀主会不会刀下留情？”
宋缺哈哈笑道：“这是另一个宋某绝不允许少帅出手的理由，舍刀之外，再无他物，刀锋相对，岂容丝毫忍让。清惠啊！这可是你想见到的结果？”最后两句话，宋缺感慨万千，不胜欷歔。
寇仲哑口无言。宋缺倏地立定，两手负后，仰望漫空飘雪，寇仲连忙止步，垂首道：“小子希望阀主与宁道奇决战时，可在旁作个见证。”
宋缺往他瞧来，露出祥和的笑容，神态恢复从容闲适，一点不似正在迎战劲敌的途上，淡淡地说道：“人生不如意事，十常八九。当年我邂逅清惠，是一个明月当头的晚夜，那时我像你般的年纪，碧秀心尚未出道，此事我从没有告诉任何人。”
又望向夜空，轻叹一口气道：“到碧秀心为石之轩那奸徒所辱，清惠二度下山，我与她重遇江湖，中间隔开足有十多个年头。初遇她时我仍是籍籍无名之辈，‘霸刀’岳山的威势却是如日中天，清惠已对我另眼相看，与我把臂共游，畅谈天下时势、古今治乱兴衰。”
寇仲说话艰难的嗫嚅问道：“阀主为何肯放过她呢？”
宋缺往他瞧来，双目奇光电闪，思索地说道：“放过她？我从未想过这种字眼。我为何肯放过她？”
徐子陵踏入酒馆，见阴显鹤神情木然的独坐一隅，桌上一杯一罈外再无其他，放下心事。对命运他再没有丝毫把握，因美艳夫人的延误，使他不能迅速赶来，更害怕这么耽搁，阴显鹤又不知会弄出什么事故。所以他要亲眼看到阴显鹤安然无恙，才能轻松起来。
他移到桌子另一边坐下，抓着罈口提起放下，叹道：“你不是答应我只喝两杯吗？现在却是半罈酒到了你的肚里去。”
阴显鹤朝他瞧来，沉声道：“因为我害怕。”
徐子陵不解道：“你怕什么？”
阴显鹤颓然道：“我怕到长安去。当年扬州兵荒马乱，这么一群小女孩慌惶逃难，其前途令人不敢设想！假若纪倩确是小妹逃亡中的伙伴，却告诉我小妹的坏消息，唉！我怎办好呢？唉！子陵！我很痛苦！”又伸手抓酒罈。
徐子陵手按酒罈，不让他取酒再喝，心中怜意大生。阴显鹤平时冷酷孤独的高傲模样，只是极度压抑下的幌子，当酒入愁肠，会把他坚强的外壳粉碎，露出脆弱无助的一面。唯一解决的方法，是为他寻回阴小纪，他始可过正常人的幸福生活。
阴显鹤显然颇有醉意，讶然往徐子陵瞧来，皱眉道：“不用劳烦你，我自己懂斟酒。”
徐子陵无奈为他斟满一杯，声明道：“这是到长安前最后一杯，找小纪的事不容有失。”斟罢把酒罈放在他那边的桌面。
阴显鹤目光投进杯内在灯光下**漾的烈酒，平板地说道：“子陵为何不喝酒？照我看你也心事重重，离开成都后没见你露过半点欢容。”
徐子陵很想向他展现一个笑容，却发觉脸肌僵硬，叹道：“因为我的内心也很痛苦。”
师妃暄的仙踪忽现，令他陷于进退两难的处境，这不但指他被夹在寇仲和她中间的关系，还包括他对师妃暄的感情。假若师妃暄永不踏足凡尘，那他和师妃暄当然是始于龙泉，止于龙泉，亦正是在这种心情下，他才全力去争取石青璇。但师妃暄的出现，令他阵脚大乱，理性上他晓得如何取舍，可是晓得是一回事，能否办到则是另一回事。人的情绪活如一头永不能被彻底驯服的猛兽。他对师妃暄是余情未了，师妃暄又何尝能对他忘情。他们各自苦苦克制，筑起堤防。
阴显鹤举杯一饮而尽，拍桌道：“最好的办法是喝个不省人事，给我再来一杯！”
徐子陵苦笑道：“你可知我刚和人动过手，怀中尚有一颗五采石。”
阴显鹤瘦躯一震，失声道：“美艳夫人？”
徐子陵点头道：“正是从她手上抢回来，她从塞外逃到这里，当为躲避谋夺五采石的敌人，现在这烫手山芋来到我们手上，若我们变成两个烂醉如泥的酒鬼，后果不堪想象。”
阴显鹤拿起酒杯，放在桌子中央，说道：“让我多喝几口如何？我答应是最后一杯。”
徐子陵拿他没法，为他斟满另一杯，心神又转到师妃暄身上，记起之前在成都城外她说话的每一个神态。以她的标准来说，她对自己情不自禁，已无法掩饰，所以才会说出介意徐子陵对她的看法这类话。而更令他生出警觉的，是和她分手后，他有点心不由主地不断想着她，这使他对石青璇生出深深的内疚。天啊！这究竟是怎么一回事！辛辣的酒灌喉而入，徐子陵始发觉自己两手捧起酒罈，大喝一口。放下酒罈，阴显鹤正瞧着他发呆，斟满的一杯酒出奇地完封未动。
徐子陵酒入愁肠，涌上醉意，仍有些尴尬地说道：“好酒！”
长笑声起，有人在身后道：“原来子陵也好杯中物。”
徐子陵愕然瞧去，久违的吐谷浑王子伏骞在头号手下邢漠飞陪同下，龙行虎步的朝他的桌子走过来。
徐子陵慌忙起立，大喜道：“我正要找你们。”
介绍阴显鹤与两人认识后，四人围桌坐下，伙计重新摆上饮酒器皿，伏骞随意点了几道送酒的小点，邢漠飞为各人斟酒，气氛骤增热烈。
酒过两巡，伏骞笑道：“我一直派人监视美艳那妮子落脚的客栈，想不到竟发现子陵行踪，实是意外之喜。”说罢瞥阴显鹤一眼。
徐子陵忙道：“显鹤是自己人，不用有任何顾忌。”
邢漠飞压低声音道：“徐爷可知塞外的形势自你们离开后，起了天翻地覆的变化？”
伏骞接着道：“到我们重临中土，始知中原形势逆转，少帅军的冒起，使李唐不再是独霸之局，这也打乱我们的计划，对将来中外形势的发展，再没有丝毫把握。”
徐子陵环目扫视，酒馆内只近门处尚余两桌客人，附近十多张桌子都是空的，不虞被人偷听他们说话，问道：“这回伏兄到中土来，有什么大计？”
伏骞苦笑道：“有什么大计？还不是为应付突厥人吗？你可知西突厥的统叶护透过云帅与李建成暗缔盟约，此事关乎到我吐谷浑的盛衰兴亡，所以我不得不到中原再走一趟，本要与秦王好好商谈，岂知形势全非，使我们阵脚大乱。”
徐子陵恍然道：“原来消息是从伏兄这里传开来的。”
邢漠飞向阴显鹤斟酒道：“阴兄？”
阴显鹤以手封杯口，不让邢漠飞为他添酒，歉然道：“我答应过子陵，刚才是最后一杯。”
徐子陵向朝他请示的邢漠飞点头，表示确有此事，续向伏骞问道：“塞外目前形势如何？”
伏骞沉声道：“塞外现在的形势，是历史的必然发展，自突厥阿史那土门任族酋，突厥日渐强大，击败铁勒和柔然后，成为大草原的霸主。从那时开始，狼军随各族酋的野心无休止的往四外扩展势力，最终的目标是你们中土这块大肥肉。杨坚的成功称霸，令大隋国力攀上巅峰，亦正由于富强的国力，种下杨广滥用国力致身败国亡的远因。当杨广初征高丽，曾使不可一世的东、西突厥，臣服在大隋纛下，但三征高丽的失败，耗尽大隋的国力，中土的分裂，为狼军再次崛起铺下坦途，实是突厥入侵中原千载一时之机，换成我是颉利，绝不肯错失这机会。”
探手举杯，哈哈一笑道：“我们少有这么把酒谈心的闲情，子陵和显鹤有没有兴趣，细聆中外以人民战士的血泪写成的惨痛过去呢？那你们将会对现今的形势和未来发展的可能性，有更进一步的深入了解。”
徐子陵动容道：“愿闻其详！”
他知悉伏骞的行事作风，不会说假话，更不会说废话，肯这么详述原委，必有其背后的用意，故毫不犹豫地答应。
宋缺迈开步伐，在无边无际的雪夜不断深进，仿似没有特定的目的地，更若全忘掉与宁道奇的生死决战，以闲聊的口气道：“若你事事不肯放过，生命将变成至死方休的苦差，因为那是任何人均力有不逮的事。告诉我，若你不肯放过尚秀芳，会有什么后果？”
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追在他旁的寇仲一呆道：“当然会失去致致，可是阀主当年处境不同，不用作出选择。”
宋缺苦笑道：“有何分别？我只能在刀道和梵清惠间作出选择，假设她叛出慈航静斋来从我，我敢肯定宋某今天没有这种成就。舍刀之外，再无他物的境界是要付出代价的，且是非常残忍的代价。她和我在政治上的见解也是背道而驰，若果走在一起，其中一方必须改变，但我是永远不肯改变自己信念的。所以打开始，我们便晓得不会有结果。”
寇仲说不出话来。
宋缺朝他瞧一眼，沉声道：“这数十年来，我一直不敢想起她。你明白那种感觉吗？思念实在是太痛苦啦！且我必须心无旁骛，专志刀道，以应付像眼前般的形势，我不是单指宁道奇，但那也包含他在内，指的是天下的整个形势。练刀即是练心，你明白吗？没有动人的过去，怎使得出动人的刀法？”
寇仲一震道：“阀主现在是否很痛苦呢？”
宋缺探手搭上寇仲肩头，叹道：“你这小子的悟性令我宋缺也为之叫绝，今天是我二十年来第一次毫无保留地想她，所以你感到我独坐帅府内堂时的异乎平常。”
不待寇仲答话，挪手负后，继续漫步，仰脸任风雪降落找寻归宿处，微笑道：“年轻时的梵清惠美得令人难以相信，即使眼睁睁瞧着，仍不信凡间有此人物。师妃暄这方面颇得她的真传，那是修习《慈航剑典》仙化的现象。若我没有看错，师妃暄已攀登上剑心通明的境界，比清惠的心有灵犀，尚胜一筹。”