徐子陵感到他的拳劲变成如有实质的气柱，直捣而来。此拳乃许开山为逃命的全力出手，乃其毕生功力所聚，看似简单直接，其中暗藏无数后着，尽显《御尽万法根源智经》的奇功异法。
以徐子陵之能，也不敢硬接，两手盘抱，发出一股真气凝起的圆环，套上对方拳劲锋锐之际，往左侧稍移半步，气环像无形的韧索把对方拳劲套紧，往右方卸带。许开山本意是逼徐子陵硬拼一招，又或往旁闪避，那他可冲破屋顶而出，突围而去，岂知徐子陵应付的招数完全出乎他意料之外，忙撤去气劲，抽身后退，正要腾身而起，徐子陵却原式不变的往他攻来，气环化为宝瓶气，袭胸而至，若他拔身而起，保证会被徐子陵轰个正着，纵能格挡，也会往正朝驿馆大门疾扑而至的可达志和阴显鹤抛掷过去。
许开山醒悟到徐子陵的真言手印大法已臻收发由心、随意变化的境界，却是悔之已晚，他终为宗师级的高手，不敢避开，双掌疾推，正面还击徐子陵高度集中的宝瓶气劲。徐子陵吐出真言，“临！”许开山雄躯一颤，“砰”的一声激响，气劲交锋，劲气横流，人却被震得“噗！噗！噗！”的往后连退三步。徐子陵只退一步，馆内劲流飙窜。可达志和阴显鹤一刀一剑同时杀至，两人知他魔功强横，稍有空隙，将被他突围而去，均是全力出手，毫不容情。徐子陵隔空一指点出，攻其胸口要害。许开山狂喝一声，周遭空气立即变成如墙如堵，且是铜墙铁壁，硬挨三大高手从三个不同角度攻至的凌厉招数。
不过即使换上是毕玄、宁道奇那级数的高手，亦要在这情况下吃大亏，何况是内伤未愈的许开山？激响连起，许开山的气墙寸寸粉碎，却成功化去徐子陵那一指，弹开可达志的刀，阴显鹤的剑。“锵！”退往门左侧的可达志还刀鞘内，双目神光大盛，罩紧许开山。阴显鹤横剑立在门的右侧，双目射出的悲愤神色似变得舒缓，逐渐消减。徐子陵则一瞬不瞬地与许开山对视。
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许开山容色沉静，屹立如山。风雪不住从门窗卷入，狂烈肆虐，馆内的四个人却毫无动作，彷似时间静止不移。低吟声从许开山的口中响起，打破馆内的静默，只听他念念道：“初际未有天地，但殊明暗，暗既侵明、恣情驰逐。明来入暗，委质推移。圣教固然，即妄为真，孰敢闻命，求解脱缘。教化事毕，真妄归根，明既归于大明，暗亦归于积暗。二宗各复，两者交归。”念念罢哈哈一笑，反手一掌拍在额上，骨碎声应掌而生，接着往后倾颓，“砰”一声掉在地面，一代魔君，就此自尽弃世。
徐子陵、可达志和阴显鹤立在许开山埋身雪林内的坟地前，大雪仍下个不休，转眼间把坟墓掩盖在洁净的白雪底下，不露半丝痕迹。
可达志道：“若依我们的惯例，会把他曝尸荒野，让饿狼果腹。他生前做尽坏事，死后至少可做点有益野狼的事。”
阴显鹤沉声道：“我们走吧！”
三人转身离开，沿官道往长安方向迈步，踏雪缓行。
可达志道：“入城方面须我帮忙吗？现在长安的城门很紧张。”
徐子陵摇头道：“让我们自己想办法，最好不要让人晓得我们和你有任何关系，那对你有害无利。”
可达志默然片刻，叹道：“若可以的话，我想请子陵取消长安之行。”
徐子陵心头暗震，可达志肯定是对付李世民的主力，所以知悉整个刺杀李世民的计划，故而不愿他徐子陵留在长安。想不到这么快就要和可达志对着干，不由心中难过，偏别无选择。可达志当然不会怀疑他在寇仲与李世民势不两立的情况下，仍生出助李世民之心，可他却不得不隐瞒自己真正的心意，这样对待可达志，令他感到很不舒服，说不出话来。
另一边的阴显鹤道：“子陵是为探问舍妹的消息，陪我到长安去。”
可达志释然道：“何不早些说明？让我疑神疑鬼。”
徐子陵更觉不安，又无话可说。
可达志微笑道：“子陵请为我问候少帅，告诉他直至此刻可达志仍视他为最好朋友。达志要先走一步，希望在长安不用和子陵碰头，因为不知到时大家是敌是友。请啦！”言罢头也不回地加速前掠，没入风雪里去。
在夕照轻柔的余光下，宋缺和寇仲来到登上净念禅院的山门前。大雪早于他们弃筏登陆前停止，银霜铺满原野，活像把天地连接起来，积雪压枝，树梢层层冰挂，地上积雪齐腰，换过一般人确是寸步维艰。寇仲环目四顾，茫茫林海雪原，极目无际冰层，在太阳的余晖下闪耀生光，变化无穷，素净洁美得令人屏息。宋缺从静坐醒转过来后，没说过半句话，神态闲适优雅。可是寇仲暗里仍怀疑他对梵清惠思念不休，不由为他非常担心。
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宋缺负手经过上刻“净念禅院”的第一重山门，踏上长而陡峭延往山顶的石阶。“当！当！当！”悠扬的钟音，适于此时传下山来，似晓得宋缺大驾光临。寇仲随在宋缺身后，仰眺山顶雪林间隐现的佛塔和钟楼，想起当年与徐子陵和跋锋寒来盗取和氏璧的情景，仍是历历在目，如在不久前发生，而事实上人事已不知翻了多少翻，当时斗个你生我死，天下瞩目的王世充和李密均已作古。
第二重门出现眼前。宋缺悠然止步，念念出鑴刻门柱上的佛联道：“暮鼓晨钟惊醒世间名利客，经声佛号唤回苦海梦迷人。有意思有意思！不过既身陷苦海，方外人还不是局内人，谁能幸免？故众生皆苦。”寇仲心中剧震，宋缺若是有感而发，就是他仍未能从“苦海”脱身出来，为梵清惠黯然神伤，那么此战胜负，不言可知。他首次感到自己对梵清惠生出反感，那等于师妃暄要徐子陵去与人决战，可想象徐子陵心中的难受。
宋缺又再举步登阶，待寇仲赶到身旁，边走边微笑道：“我曾对佛道两家的思想下过一番苦功，前者的最高境界是涅槃；后者是白日飞升。佛家重心，立地成佛；道家练精化气，练气化神，练神还虚，练虚合道，把自身视为渡过苦海的宝筏，被佛家不明其义者讥为守尸鬼，事实上道家的白日飞升与佛门的即身成佛似异实一。道家修道的过程心身并重，宁道奇虽是道家代表，实兼道佛两家之长，故其散手八扑讲求道意禅境，超越俗世一般武学。”
寇仲曾与宁道奇交手，点头同意道：“阀主字字枢机，我当年与他交锋，整个过程有如在一个迷梦中，偏处处遇上道意禅境，非常精采。”
宋缺来到禅院开阔的广场上，银装素裹的大殿矗立眼前，不见任何人迹，雪铺的地面干干净净，没有一个足印。止步油然道：“宁道奇的肉身对他至为重要，是他成仙成圣的唯一凭借，若他肉身被破，将重陷轮回转世的循环，一切从头开始，所以他此战必全力出手，不会有丝毫保留。少仲明白我的意思吗？”
寇仲苦笑道：“我明白！”
宋缺淡然自若道：“所以我们一旦动手交锋，必以一方死亡始能终结此战，且必须心无旁骛，务要置对方于死地。不过如此一意要杀死对方，实落武道下乘，必须无生无死，无胜败之念，始是道禅至境、刀道之致，箇中情况微妙异常，即使我或宁道奇，亦难预见真正的情况。”
寇仲愕然道：“这岂非矛盾非常？”
宋缺仰天笑道：“有何矛盾之处，你难道忘记舍刀之外，再无他物吗？若有生死胜败，心中有物，我不如立即下山，免致丢人现眼。”
寇仲剧震道：“我明白了！”
就在此刻，他清晰无误的感应到宋缺立地成佛地抛开一切，进入舍刀之外，再无他物的至境。
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宋缺欣然道：“现在少帅尽得我天刀心法真传，我就说出你仍不及我的地方，得刀后尚要忘刀，那就是现在的宋缺。”
寇仲再震道：“忘刀？”
宋缺扬声道：“宋缺在此，请道奇兄赐教！”
声音远传开去，轰鸣于山寺上方，震**每一个角落。
寒风怒吹下，气象万千的长安城在雪花狂舞中只余隐可分辨的轮廓，雪像千万根银针般没头没脑的打下来，方向无定，随风忽东忽西，教人难以睁目。徐子陵和阴显鹤立在一处山头，远眺长安，各有所思。进城后的第一件事当然是找纪倩问个清楚，接着徐子陵会透过李靖与李世民见面，后果则是无法预测。发展到今时今日的田地，李世民会不会仍视他徐子陵为友，信任他的话，或肯听他的劝告，实属疑问。
阴显鹤的声音在他耳旁响起，暂且掩盖呼呼怒号的风雪啸叫，说道：“这场风雪大大有利我们潜进长安，我们以什么方式入城？”
徐子陵道：“有否风雪并无关系，因为我们是从地底入城。”
阴显鹤为之愕然，徐子陵虽向他提过有秘密入城之法，但从没向他透露细节。
徐子陵解释道：“杨公宝库不但库内有库，且有真假之别，假库被李渊发现，真库却只我们晓得，连接真库的地道可直达城外，就在我们后方的雪林秘处。”
阴显鹤恍然道：“难怪你们取道汉中，原来是要避开洛阳直攻长安。”接着感动地说道：“子陵真的当我是好朋友，竟为我能安全入城，不惜泄露此天大秘密。”
徐子陵微笑道：“大家是兄弟，怎会不信任你？何况宝库作用已失，寇仲要得天下，先要**平南方，攻下洛阳，始有入关的机会。”
阴显鹤道：“子陵在等什么？”
徐子陵淡淡地说道：“我在等纪倩到赌场去的时刻，那时只要我们往明堂窝或六福赌馆打个转，必可遇上她。”
阴显鹤道：“原来她是个好赌的人。”
徐子陵摇头道：“她好赌是因为要对付池生春，我到现在仍弄不清楚她如何晓得池生春是香家的人，待会可问个清楚。”
阴显鹤道：“子陵准备以什么面目在长安露面？”
徐子陵道：“以本来面目如何？在长安反是我的真面目较少人认识。不过如何令纪倩信任我们说真话，却颇不容易。可能由于她少时可怕的经历，她对陌生人有很大的戒心。”
阴显鹤道：“对她来说子陵不该算是陌生人吧？”
徐子陵苦笑道：“很难说！那要看她大小姐的心情。”
阴显鹤担心道：“那怎么办好呢？”
徐子陵道：“首先我们要设法和她坐下来说话，然后开门见山的道明来意，瞧她的反应随机应变。唉！不瞒显鹤，这是我能想出来最好的办法。”
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阴显鹤双目射出坚定的神色，同意道：“就这么办！”
徐子陵关怀问道：“不再害怕吗？”
阴显鹤用力摇头，斩钉截铁地断然道：“是的！我心中再没有丝毫恐惧，无论她说出的真相如何可怕，我只有勇敢面对，何况得失仍是未知之数。”
徐子陵道：“或者悬赏寻人的事已生效，小纪正在彭梁待你回去团聚。”
阴显鹤木无表情地说道：“现在我想的只是纪倩。”
徐子陵一拍他肩头道：“那我们立即去见纪倩。”两人转身没入雪林去。
净念禅院静得不合常理，此刻应是晚课的时间，刚才还敲起晚课的钟声，为何不但没有卜卜作响的木鱼声？更没有和尚诵经禅唱？似乎全寺的出家人一下子全消失掉。明月取代夕阳，升上灰蓝的夜空，遍地满盖积雪的广场，银装素裹的重重寺院、佛塔钟楼，温柔地反映着金黄的月色。在这白雪和月色浑融为一的动人天地里，宁道奇的声音从铜殿的方向遥传过来，不用吐气扬声，却字字清晰地在寇仲耳鼓响起，仿似被誉为中原第一人，三大宗师之一的盖代高手宁道奇，正在他耳边呢喃细语道：“我多么希望宋兄今夜来是找我喝酒谈心，分享对生命的体会。只恨天地不仁，以万物为刍狗，任我们沉沦颠倒，机心存于胸臆。今中原大祸迫在眉睫，累得我这早忘年月、乐不知返的大傻瓜，不得不厚颜请宋兄来指点两手天刀，却没计较过自己是否消受得起，请宋兄至紧要手下留情。”
寇仲心中涌起无法控制的崇慕之情，宁道奇此番说话充分表现出道门大宗师的身份气魄，并不讳言自己暗存机心，凭此破坏宋缺出师岭南的计划，且不说废话，以最谦虚的方式，向宋缺正面宣战。宋缺只要有任何错失，甚至答错一句话，也可成今夜致败的因素。高手相争，不容有失，即使只是毫厘之差。
宋缺两手负后，朝铜殿方向油然漫步，哑然失笑道：“道兄的话真有意思，令我宋缺大感不虚此行。道兄谦虚自守的心法，已臻浑然忘我的境界，深得道门致虚守静之旨。宋缺领教啦！”
寇仲心神剧震，宋缺的话，像他的刀般慑人，淡淡几句话，显示出他对宁道奇看通看透，证明他正处于巅峰的境界，梵清惠对他再没有影响力。宋缺怎能办得到？得刀后然后忘刀。苦思后是忘念。从梁都到这里来，对宋缺来说，正是最高层次、翻天覆地的一趟刀道修行，得刀后然后忘刀，瞧着宋缺雄伟的背影，他清楚感觉负在他身上是强大至没有人能改移的信心。没有胜，没有败，两者均不存在他的脑海内。这才是货真价实的天刀。
宁道奇欣然道：“宋兄太抬举我了！我从不喜老子的认真，只好庄周的恢奇，更爱他入世而出世，顺应自然之道，否则今夜不用在这里丢人现眼。”
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两人对话处处机锋，内中深含玄理，寇仲更晓得自宋缺踏入山门，两人已交上手。
宋缺讶道：“原来道兄所求的是泯视生死寿夭、成败得失、是非毁誉，超脱一切欲好，视天地万物与己为一体，不知有我或非我的‘至人’，逍遥自在，那我宋缺的唠唠叨叨，定是不堪入道兄法耳。”
宋缺之话看似恭维，事实上却指出宁道奇今次卷入争霸天下的大漩涡，到胸存机心，有违庄周超脱一切之旨。只要宁道奇道心不够坚定，由此对自己生疑，此心灵和精神上的破绽，可令他必败无疑。打开始善攻的宋缺已是着着进逼，而宁道奇则以退为进，以柔制刚。
寇仲跟在宋缺身后，经过钟楼，终抵禅院核心处铜殿所在围以白石雕栏的平台广场。于白石广场正中心处的骑金毛狮文殊菩萨像前，宁道奇拈须笑道：“后天地而生，而知天地之始；先天地而亡，而知天地之终。故有生者必有死，有始者必有终。死者生之效，生者死之验，此自然之道也。天行有常，不为尧存，不为桀亡。道有体有用，体者元气之不动，用者元气运于天地间。所以物极必反，福兮祸所寄，祸兮福之倚。老子主无为，庄子主自然，非是教人不事创造求成，否则何来老子五千精妙、庄周寓言？只是创造却不占有，成功而不自居。宋兄以为然否？”
宁道奇风采如昔，五缕长须随风轻拂，峨冠博带，身披锦袍，隐带与世无争的天真眼神，正一眨不眨地瞧着宋缺，似没觉察到寇仲的存在。四周院落不见半点灯火，不觉任何人踪。寇仲识趣的在白石雕栏外止步，不愿自己的存在影响两人的战果。宁道奇只要心神稍分，宋缺必趁虚而入，直至宁道奇落败身亡。
宁道奇左右后侧是陪侍文殊菩萨的药师、释迦塑像，而平均分布白石平台四方的五百铜罗汉，则像诸天神佛降临凡尘，默默为这中土武林百年来最影响深远、惊天动地的一战默作见证。文殊佛龛前的大香炉，燃起檀香，香气弥漫，为即将来临的决战倍添神秘和超尘绝俗的气氛。
宋缺从容自若的步上白石台阶，踏足平台，直抵宁道奇前两丈许处，淡淡地说道：“道兄从自身的生死，体会到天地的终始，自然之道，从而超脱生死终始，令宋缺想起庄周内篇逍遥游中背若泰山，翼若垂天之云，抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天的巨鹏神鸟。宋缺虽欠此来回天极地终之能，但纵跃于枝桠之间，亦感自由自在任我纵横之乐，说道兄又以为否？”
庄周这则寓言，想象力恢奇宏伟，其旨却非在颂扬鲲鹏的伟大，而在指出大小之间的区别没有什么意义，在沼泽中的小雀儿看到大鹏在空中飞过，并不因此羞惭自己的渺小，反感到自己闲适自在，一切任乎自然。宋缺以庄周的矛，攻宁道奇庄周之盾，阐明自己助寇仲统一天下的决心，故不理宁道奇的立论如何伟大，因大家立场不同，只能任乎自然。寇仲听得心中佩服，没有他们的识见，休想有如此针锋相对的话和交流。
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宁道奇哈哈笑道：“我还以为老庄不对宋兄脾胃，故不屑一顾。岂知精通处犹过我宁道奇。明白啦！敢问宋兄有信心在多少刀内把我收拾？”
宋缺微笑道：“九刀如何？”
宁道奇愕然道：“若宋兄以为道奇的散手八扑只是八个招式，其中恐怕有点误会。”
寇仲也同意他的讲法，以自己与他交手的经验，宁道奇的招式随心所欲，全无定法，如天马行空，不受任何束缚规限。
宋缺仰天笑道：“大道至简至易，数起于一而终于九。散手八扑虽可变化无穷，归根究底仍不出八种精义，否则不会被道兄名之为八扑。我宋缺若不能令道兄不敢重复，胜负不说也罢。可是若道兄不得不八诀齐施，到第九刀自然胜负分明，说道兄仍认为这是一场误会吗？”
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