就在怒蛟帮似已控制了全局时，与叶真激战中的翟雨时，发觉一件令他心胆俱寒的事。厢房外忽地静寂无声，使房内的喊杀突然显得非常孤立。要知守在厢房外“十八铁卫”们的功力，虽是稍逊房内陪宴的六名怒蛟帮好手，但他们曾接受怒蛟帮“鬼索”凌战天多年苦心的训练，负起保护帮主之责，除非是名列“黑榜”的高手，否则想干掉他们绝非易事，但现在厢房外的沉寂，只代表了一个可能性，就是他们都死了。一个念头闪过心中，翟雨时舍下叶真，向上官鹰扑去。
“轰！”房门四散碎裂。一名锦衣大汉负手悠然步入，像是赴宴来似的。这时翟雨时刚好搂着上官鹰的腰身，向窗门冲去。锦衣大汉神色一动，脚步一移，后发先至、追至两人背后。两名怒蛟帮精锐舍下敌人，从两侧向锦衣大汉攻去，全是舍己杀敌的拼命招数。
锦衣大汉叹了一口气，皱眉道：“何苦来哉！”身形奇异地闪了几闪，追势却被迫停下。两名怒蛟帮精锐想不到对方强横若斯，排山倒海的攻势全部落空，正要再组攻势，只见对方一双大手蓦地胀大，往自己面门拍来，来势虽慢，但无论怎样也像是闪躲不了。“喀嚓！”两人面门陷了下去，仰跌而亡。但上官鹰和翟雨时成功穿窗而出，跌往茫茫黑夜下的长江去。
锦衣汉怒哼一声，身影闪动，其他仅余的四名怒蛟帮好手，纷纷了账。燕菲菲一头钻进锦衣汉怀里，撒娇道：“庄主啊！为什么你这么迟才进来？”原来竟是“黑榜”高手之一的“十恶庄主”谈应手。
谈应手脸色沉凝，又再叹一口气，向着上官鹰和翟雨时逃出的方向道：“唉！这是何苦来哉，通往怒蛟帮的路途已被‘逍遥门主’率领门下全面封闭，除非‘覆雨剑’浪翻云亲临，否则你们能逃到哪里去？”抱天览月楼外是无际无边的暗黑，一点星光也没有。
一点灯火，在武昌府长江岸旁迅快移动，蹄声答答。一个瘦弱身形的人，一手策马，一手持灯笼，正在连夜赶路。灯火照耀出一张年轻的脸，看样子是十七八岁的年纪，穿的虽是粗布衣，一双眼睛却非常精灵，额头广阔，令人感到此子他日必非池中之物。这时他神情焦灼，显然为错过了渡头而苦恼。
马停。他跃下马背，走到空无一人的渡头尽端，苦恼地叫道：“这回惨了，回去时那恶人管家必要我一番好看。”江水滔滔，对岸一列民居透出点点灯光，使人感到屋内分外温暖，又那样地使人感到孤独和隔离。马儿踱到他身后，亲热地把马头凑上去，用舌舐他的后颈。
少年怕痒缩颈，伸手爱怜地拍着马嘴，苦笑道：“灰儿呵灰儿，你可知我的心烦得要紧，去吃草吧！”马儿似懂人言，一声欢嘶，回身往后走，在江边的草地吃起草来。
少年走到渡头边缘，坐了下来，为明早的遭遇担心，顺手将灯笼插在木板的间隙处。“哎呀！”少年吓了一跳，往下望去。在灯笼照耀下，一只手从急流里伸出水面，紧抓着木搭渡头下边，其中一条离开水面约三寸的横木。少年只觉头皮发麻，哆嗦着道：“不！不要吓我。”
“咿唉！”抓着横木的手青筋蓦现，接着一个人头在“哗啦”的水响声中，从水里冒出来。少年魂飞魄散，一个筋斗，翻往渡头近岸的一端去。“帮我！”沙哑的声音从渡头底传上来。所有听过有关水鬼找替身的故事，立时掠过少年心头，他颤声道：“水鬼大哥，我帮……帮不了你。”下面再一声呻吟，那人道：“我不是鬼，是人。”
少年呆了一呆，他本来胆子很大，闻言禁不住往渡头尽端爬去，小心地探头下望。一张苍白痛苦的男子脸庞，正从水面仰起向着他。少年尖叫一声，又缩了回去。“帮我！”少年再次探头出去，颤声道：“你真的是人不是鬼？”那张脸点头吃力道：“我是人……是人……”
少年侠义心盖过了恐惧，左手抓着渡头绑缆的木柱，一手探下去，抓着那人的手腕，用力一拉，岂知那人身体极重，几乎将他倒扯下水，幸好那人另一只手及时伸出，抓着较高处的另一条横木，才不致连累年轻的救命恩人。少年用力再扯，那人借势翻上渡头，大字形软摊渡头上，不住喘气。
少年怀疑之心尽去，扑到那人身边，关切问道：“你怎样了？”
那人张开没有神采的眼睛，待要说话，忽地身子弯曲起来，一阵狂咳，张口一吐，一团瘀黑的血雾狂喷而出，洒满渡头。少年大惊失色，一手将他扳过来。那人两眼一翻，晕死过去。
少年从未遇过这等事，一阵手足无措后，定下神来，暗忖：“救人事大，此事不可不管，前天曾听人说东山村来了个神医，眼前唯一之计，是将他送到那里。”目标既定，忙叫道：“灰儿灰儿！”那匹灰马长嘶一声，乖巧地奔至两人身旁。
少年轻拍马颈，柔声道：“灰儿灰儿！蹲下蹲下！”灰儿顺从地蹲了下来。少年费尽九牛二虎之力，将那年轻汉子搬上马背，一声令下，灰儿撑起马脚，立了起来，少年乘势跃上马背，一抽缰绳，两人一骑，消没在岸旁的黑暗里。
冰冷的河水使上官鹰和翟雨时精神一振，他们没有时间为牺牲的怒蛟帮兄弟悲痛，顺着水势往下游泅去。那是将他们带离险境的最快方法。两人落到水里便像鱼儿回到家乡，怒蛟帮是水道的霸主，以洞庭湖起家，故而这次宴会，翟雨时选了“抱天览月楼”，看似无意，其实却是极其厉害的一着棋子，令位列“黑榜”的“十恶庄主”谈应手，也只好眼睁睁目送他们逃去。
湍急的水流将他们迅速送往下游五里外的远处。转了一个急弯后，水流缓慢下来。两人打个手势，一齐往岸旁游去。爬上岸后，均感力尽筋疲，这里是岳阳城外的郊野，四周全是黑压压的树林。翟雨时将耳朵贴在地上，不一会弹了起来，平静地道：“长征和接应的兄弟来了！”
上官鹰对他竟能从步声听出来者是己方的人，并没有丝毫惊异，因为这是怒蛟帮的第二号元老“鬼索”凌战天的设计，不但在鞋底装上了特别的铁码，怒蛟帮人还可以一种特别的节奏和步伐走动，以资识别，此等看来没有什么意义的细节，往往能在敌我难分的混战里，发挥出惊人的作用。黑暗的森林里传来“窸窸窣窣”的声音，一群人敏捷地扑了出来，在上官鹰前一齐伏下见礼。上官鹰急扶起当先的年轻壮汉，道：“长征请起，不必多礼！”年轻壮汉卓然而立，双目闪闪有神，肩宽脚长，一脸勇悍，正是被誉为怒蛟帮第二代第一高手的“快刀”戚长征。
翟雨时踏前一步道：“有没有遇到敌人？”
戚长征道：“没有！我们接到讯号，立即依早先定下计划，到这里来接应你们，现在连我在内共有四十八人，足可以应付任何的危险。”
上官鹰苦笑道：“但却仍不足以应付像谈应手那种高手，除非是浪大叔在此！”
戚长征全身一震道：“什么？是‘十恶庄主’谈应手？”
翟雨时沉声道：“没有详说的时间了，长征你立即召回放哨的兄弟，同时将我吩咐预备好的水靠和浮袋取出来，我们立即换上。”
上官鹰愕然道：“这岂非愈走愈远？”要知岳州府位于洞庭湖之东，快马半日可到，但若顺江流走，水向东流，只会愈逃离洞庭湖的怒蛟帮总坛愈远。
戚长征一向对翟雨时的才智敬服之极，但他乃率直性急的人，忍不住道：“在离此半里处我预备了快马，若抄小路回洞庭，明早前可到达，以我们的实力，逃跑总可以吧？”
翟雨时沉声道：“谈应手一向与逍遥门关系密切，假若谈应手归附庞斑，‘逍遥门主’莫意闲又岂能例外？”
上官鹰脸色一变道：“逍遥门的副门主孤竹和‘十二逍遥游士’最擅长跟踪追蹑之术，若要对付他们，的确令人头痛，我明白了，雨时！”扭头向众手下道：“立即换上水靠，吹起气袋。”接着微笑向戚长征道：“长征！我们多久未曾在水里比赛过？”说时伸出右掌。
戚长征伸手和他紧握，眼中射出炽烈的友情和对帮主的崇敬，坚定地道：“无论到哪里，我也会奉陪到底。”
翟雨时将手加在他们之上，道：“不要忘了我这份，我们可以由这里一直比到武昌府。”
半个时辰后，志切救人的少年在山野里迷了路。灯笼燃尽，四周是无边际的暗黑。伏在他身前马鞍上那人的气息愈来愈弱，少年急得几乎哭起来。数年前他曾随人去过东山村一次，但在这样前不见人后不见村的黑夜里，要凭褪了色的记忆去找一个小村庄，就像要从水里把月亮捞上来。蹄声答答，他是那样地孤寂无助。
“呀！”少年惊呼起来。二百多步外的疏林间，隐约有点闪动的火光。一夹马腹，向前奔去，就像遇溺的人看到了浮木。一所破落的山神庙出现眼前，灯火由其中传出来。少年跃下马来，牵着马缰，穿过破烂了的庙门，进入庙内。在残破不堪的泥塑山神像前，三支大红烛噼噼啪啪地燃烧着，一个慈眉善目、眉发俱白的老和尚，盘膝坐在神像前，似开似闭的眼正望着他，看来最少有八十多岁。
少年道：“大师！有人受了伤……”也不见那和尚有何动作，眼前一花，他矮胖的身体已站到受伤的男子旁，默察伤势。少年本身虽不懂武技，却是生长于著名武林世家的童仆，知道遇上高手，机灵地退坐一旁，不敢打扰。和尚将男子从马背上提到地上平放，便像搬个稻草人般毫不费力，同时从怀里取出一盒银针，乍看间似是双手乱动，转瞬里男子胸前已插了七支亮闪闪的长针。男子呼吸转顺。灰儿答答踱步，溜往庙外吃草去了。和尚舒了一口气，这才有空望向少年。
“小哥儿？不知高姓大名？”坐在一旁的少年呆了一呆，嗫嚅道：“问我吗？”一直以来，在主人府中来往的高手，眼尾也不望他一眼，这和尚无论神态气度，均远胜他所遇到的武林人物，竟然如此和颜悦色和他说话，怎不叫他受宠若惊。
和尚一脸祥和，鼓励地点点头。少年道：“我是府主在一棵柏树旁拾回来的弃婴，所以跟他姓韩，名柏。”
和尚似开似闭的双目猛地睁开，眼睛像星星般闪亮起来，瞬又敛去，道：“好！好！名字和人同样的好，现在告诉我你怎会救起这个人？”
韩柏连忙将经过全盘托出。和尚沉吟片晌，摇头道：“怎会是这样，天下间有哪些人能伤他？”
韩柏一呆道：“大师，你认识他吗？”
和尚点头道：“你救起的人在江湖上大大有名，被誉为白道武林新一代中最出类拔萃的高手，叫风行烈，说起来，他与我们‘净念禅宗’还颇有渊源，所以这事我更不能不管。”
韩柏两眼也睁大起来，道：“大师原来是‘净念禅宗’的高人，真令人难以置信，我竟遇到‘净念禅宗’的人！”
韩柏执役于武林世家，平日耳濡目染，听了不知多少绘影绘声的武林逸事，而最令他心生景仰的，就是并称武林两大圣地的“净念禅宗”和“慈航静斋”，两地均罕有传人行走江湖，秘异莫测，怎知今天竟叫他遇上了。
韩柏指了指那仰躺地上的风行烈关心地道：“他会有事吗？”
和尚叹了一口气道：“生死有命，侵入他身体的真气阴寒无匹，兼之他本身真元奇异地败弱，我只能暂保他一命，能否复原，要看他的造化了。”雪白的眉毛，忽地耸动起来，道：“有人来了！”
韩柏留心一听，果然远方沙沙作响，是鞋子踏在枯叶上的声音，听步声只是个不谙武功的普通人吧，但谁会在这等时分在山野间走动？
念头还未转完，一个沉雄豪劲的声音在庙外响起道：“想不到荒山野庙，竟有过客先至，若不怕被打扰，我便进来借一角歇歇。”
韩柏虽仍未见人，但对方如此有礼，不禁大生好感。
和尚平和地应道：“佛门常开，广渡有缘，往来是客，岂有先后之别？”
对方哈哈一笑道：“有意思有意思，竟有高人在此。”一人大步入庙。
韩柏一看吓了一跳。来人身形雄伟，足有六尺以上，但面目丑陋，一双黄眼睛似醒还醉，手比普通人长了最少三至四寸，肩上搭着一只黄鼠狼，背挂长剑，胁下夹着个小包袱。
那人环目一扫，叹道：“我还是要走了！”
和尚和韩柏齐感愕然。那人微微一笑，露出和他丑脸绝不相称的雪白牙齿道：“我原本打算在此为肩上的畜生脱皮开膛，烧烤送酒，谋求一醉，但这等事岂能在大师面前进行？”
和尚微笑道：“酒肉穿肠过，佛在心里留，兄台如此美食，怎能不让和尚分一杯羹？”
那人面容一正道：“佛门善视众生，酒肉虽或不影响佛心，但总是由杀生而来，大师又有何看法？”
韩柏心中大奇，大师已明说不戒酒肉，这人理应高兴才是，为何反咄咄逼人，查根问底，揭人疮疤，不知不觉间，他已站在和尚那一边。
和尚丝毫不以为忤，淡然自若道：“有生必有死，既有轮回，死即是生、生即是死，兄台杀此鼠狼，似乎造了杀孽，但换个角度来看，却是助它脱此畜道，假若能轮回为人，它还要谢你呢。”
那人哈哈一笑道：“答得好，左边狼腿是你的。”坐了下来，将黄鼠狼放在地上。“铮！”背后长剑出鞘。和尚和韩柏眼睛同时一亮。长剑比一般的剑要长了尺许多，剑身细窄，但精芒烁闪，一看便知是好剑。
和尚眼神一亮，动容道：“贫僧广渡，不知兄台高姓大名？”
那人径自用剑为黄鼠狼去皮拆骨，一边道：“萍水相逢，偶聚即散，管他姓甚名谁，大师不要着相了。”
韩柏心想此人行为怪异，但转眼给他的动作完全吸引，长达五尺的剑，本应极不方便作屠刀之用，但在那人耍百戏般的动作下，长剑有节奏地前弯后转，倏上忽下，黄鼠狼像冰化作水般解体，只一会已成一份份切割整齐的肉块。那人外形粗犷，一双手却雪白纤长，与他毫不相称。那人又站起身来，看也不看，手一动，剑回到背后鞘内，不闻半点声息，仿如长剑是有眼睛的长蛇，会找路回到自己的洞穴。
广渡大师叹道：“庖丁解牛，不外如是！不外如是！”
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那人喟然道：“高高低低，无能有能，也不外如是！”眼神掠过躺在地上的风行烈，似乎对他胸前插的七口长针视若无睹，再移往韩柏脸上道：“小兄弟，外面那匹马是你的吗？”