离小花溪东三十里，位于黄州府郊的一座小尼姑庵的瓦面上，一道人影掠过，贴着墙滑落至后院，站在一间静室紧闭的门前。
秦梦瑶清脆甜美的声音从室内传出道：“范前辈何事找梦瑶？”
室外空地上的范良极全身一震，讶道：“秦姑娘能发现我，已使我大感意外，而竟一口叫出是范某，实在令人难以置信，难道姑娘能看穿木门吗？”
“咿唉！”木门打了开来，美若天仙但神情庄严圣洁的秦梦瑶缓步踏出，在范良极五六步外站定，淡淡道：“前辈不去跟踪保护贵友，却来此找我，未知有何急事？”
范良极恼怒道：“这小子转眼便不见了，嘿！就算想送死也不须那么心急呀。”
秦梦瑶似早就预料到有这种情况，道：“若真如前辈先前所言，韩柏确是魔教种魔大法的传人，前辈追失了他，自是毫不稀奇。”
范良极叹道：“这小子果然是进步神速，什么东西给他看得两眼便能学上手，难怪庞斑要趁早干掉他，以免给魔种坐大。”
秦梦瑶道：“要杀韩柏的不是庞斑，而是方夜羽。”
范良极愕然道：“难道有分别吗？”
秦梦瑶平静地道：“前辈有此疑问，乃是由于不知庞斑和方夜羽的真正关系！”她的声音有若空谷清音，使人打从心底感到安详宁逸，好像世上再不存在丑恶的事物。范良极眼睛爆起精光，静待秦梦瑶即将说出的天大秘密。
在离开黄州府的官道，星光下隐约可辨出两旁疏落的林野。风行烈、谷倩莲，一前一后在路上走着。
一阵风吹过，树摇叶动，沙沙作响，谷倩莲打了个哆嗦，加快脚步，赶至和风行烈并肩而行，怨道：“这么晚了，还要匆匆离开黄州府，假如撞上了游魂野鬼，该怎么办？”
风行烈皱眉哂道：“脚是长在你身上的，怕黑便不要跟着我！”
谷倩莲施出拿手本领，两眼一红，委屈地道：“为了跟着你这狠心的人，虽怕黑又有什么办法。”
风行烈听她语含怨怼，心中一软，苦笑道：“你跟着我，实在是拿自己的性命开玩笑。”蓦然停步，解下背上的革囊，取出分成了三截的丈二红枪。
谷倩莲讶然道：“你要干什么？”
风行烈在路旁一块石上坐下，慢条斯理地装嵌红枪。谷倩莲叫声谢天谢地，乘机找了另一块石坐下歇息，眼光凝注在红枪枪身，露出迷醉的神色，心想不知风行烈舞动红枪时，可有厉若海的英雄气概。风行烈摩挲着红枪，眼中射出深沉的哀痛，其中又含有一种悲壮坚决的神色。
谷倩莲看了他几眼，忍不住问道：“你在想什么？”
风行烈猛地惊醒，灼灼的目光在谷倩莲娇俏的脸庞来回扫了几遍，出奇地和颜悦色道：“谨记无论在任何情况下，绝不可离我二十步之外，那是丈二红枪可以顾及的范围。”
谷倩莲吐出了小舌尖，肯定地点头，神情既愿意又欢喜，这恶人原来也关心她的安危的。风行烈心中一动，谷倩莲的女儿娇姿，确使人百看不厌，自从遇上靳冰云后，他已很少留意别的女性。
谷倩莲坐得舒服，见他有起身之意，忙道：“谁要对付我们？”
风行烈潇洒一笑，摇头道：“他们要对付的只是我，所以谷姑娘若扭头便走，包你能平平安安回抵双修府。”
谷倩莲垂下头，咬着唇皮轻轻道：“你笑起来时很好看。”
风行烈霍地站起，将丈二红枪移收背后，高健的身体像厉若海般自信挺直，眼神定在官道漆黑的前方。谷倩莲慌忙起立，像怕风行烈将她撇下。
风行烈往前大步走去。谷倩莲追着他道：“你明知有人会对付你，为何仍要离开黄州府，在那里起码有你那两位好友能帮助你。”
风行烈失笑道：“风行烈既有红枪在手，若还需要别人助阵，怎对得起先师。”
官道远方蹄声骤起。风行烈淡淡道：“来了！”
谷倩莲芳心一震。到了此刻，忽然间她明白了为何风行烈被公认为白道新一代最杰出的年轻高手，只是那种察敌之先的慧觉，那份泰山崩于前而色不变的镇定，已是超人一等。
二更刚过。干罗悠然步离小花溪，踏足杳无人迹的幽暗长街。这个宴会里，他终于公然和庞斑决裂。方夜羽绝不会放过他，否则如何立威于天下？
他忽地立定，喝道：“出来！”
一个健硕的身形，由横巷闪出，来到干罗身前，抱拳道：“戚长征在此候驾多时了，只为说一声多谢。”竟是“快刀”戚长征。
干罗哈哈一笑，道：“好小子！陪我走走。”大步前行。
戚长征想不到干罗如此随和友善，忙傍在侧，正要说话，见到干罗露出思索的表情，又急忙闭口。
干罗忽停了下来，叹一口气道：“直到此刻，我才担心浪翻云会输。”
戚长征一震道：“怎么？那是否因为你见过庞斑？”
干罗眼中闪过寒芒：“一进房内，我从来未放弃找寻出手的机会，但到现在我仍一招未发，他比我原先的估计还要可怕得多。”
戚长征道：“纵使他静时全无破绽，但只要前辈出手，难道不能逼他露出破绽吗？”
干罗手收背后，缓缓往看似深无尽极的长街另一端前进，淡淡道：“那不是有没有破绽的问题，武功到了我等级数，无论动静均不会露出丝毫破绽的。”
戚长征随在他身旁，恭敬地道：“多谢前辈指点，但前辈又为何出不了手？”
干罗微微一笑，嘿然赞道：“庞斑真不愧魔门古往今来最超卓的高手，竟能使我和他对坐两个时辰，仍捉摸不定他的确实位置，叫我如何出手？”
戚长征失声道：“找不到他的确切位置，怎么可能？”
干罗倏然止步，淡淡道：“这是一种没法解释的感觉，要解释也解释不来，时至自知。好了！戚小兄你我深夜漫步长街之缘，就止于此。我还要去赴一个盛宴，以生和死做菜肴的宴会。”说到这里，不由想起庞斑款待他的两道菜——怜秀秀的筝和庞斑的答案。
庞斑器重他，他也欣赏喜欢庞斑。可恨命运却安排了他们做敌人，谁能改变？
戚长征正容道：“前辈和怒蛟帮虽曾有过极大过节，但冲着前辈刚才曾助戚长征脱困，如今你要往沙场杀敌，为还这份情债，又怎少得了戚长征一份儿！”
干罗仰天长笑道：“我干罗何须别人出手助拳，再多言便会破坏我在心内对你的印象。”大步前行，再也没回过头来。
戚长征呆立街中，看着干罗逐渐溶入长街远处的黑夜里，心中涌起敬意和感激。
“当！”二更半了。
韩柏蹲在一堵破墙之上，仰望天上闪亮的星光，他模仿范良极的招牌姿势，是想试一下那究竟有什么感觉和滋味，为何范良极总乐此不疲，连有椅子时也要蹲在椅上，蹲得比别人坐着还来得悠然自得。自遇上了范良极后，发生了很多很多的事，使他没有静下来的时刻。但在这随时可能被别人暗杀身亡的时刻，他终于安静下来。
他想起了秦梦瑶，想起了靳冰云，她们都是那样地触动了他的心神，使他首次感到思忆和期待的痛苦。靳冰云使人感到无论你怎样去接近她，甚至拥抱她，可是她的心总在十万八千里之外，让你觉得得到的只是个空壳。秦梦瑶却予人异曲同工的另一种感受，高雅清幽的仙姿，使人泛起只敢远观，不敢存有冒渎的心，在她身旁，似有一道无从逾越的鸿沟。韩柏又想起朝霞，自己难道真的要去娶她？站在男人的立场，对这样诱人的成熟美女，当然不会有任何讨厌的感觉，但她终是别人的妾侍，单凭范良极的主观推断，自己便真要去夺人所好吗？而且朝霞是否愿意跟他，尚在未知之数。不过也不用想那么多，过了这十天，避过暗杀，还要胜了方夜羽才有命想其他的东西，那时才说吧！否则一切休提。不过有一件事他并不明白：为何方夜羽不等过了这九天，庞斑复原时才动手对付他们？
风声在后方响起，韩柏微微一笑，心道：“终于来了！”
一阵香风吹至，美艳如花的“红颜”花解语，已坐在他身旁的墙上。韩柏一愕看去，入目的是花解语从敞开的裙脚露出的半截**，粉红娇嫩，在星光下肉光隐现，令人目眩。
花解语一阵轻柔的笑声，侧过头来瞅了韩柏一眼，眼波又飘往远方，道：“奴家是奉命来刺杀韩公子的。”
韩柏愕然道：“什么？”对方巧笑倩兮，哪有半分凶狠的味儿，但他偏偏从范良极口中得知此女外表虽像少女，其实却已年过半百，狡辣处令人咋舌。
花解语扭头望来，眼波在韩柏身上大感兴趣地巡视了几遍，“噗”一声掩口笑道：“你的坐姿真怪。”
韩柏方记起自己足足蹲了几个时辰，若非魔种劲力深厚，双脚早麻痹得撑不下去。
花解语将俏脸凑过来道：“我要杀死你了！”
秦梦瑶道：“方夜羽乃当年威临天下蒙皇忽必烈的嫡系子孙，而庞斑承乃师蒙赤行遗命，特别挑选方夜羽出来，加以培育，以冀他能重夺在汉人手里失去的江山。”
范良极皱眉道：“那他们还不是一鼻孔出气，为何方夜羽的作为却不关庞斑的事？”
秦梦瑶轻叹道：“才智武功到了庞斑那个级数，早超脱了世人征逐的名利权位，庞斑的目标是天道而非人道，所以人世的征逐，他全任由方夜羽自己一手策划和决定，庞斑只负起匡扶之责，除非遇着了浪翻云和厉若海，这类连庞斑也感心动的不世出高手，否则一切闲事他都不闻不问。”
范良极恍然道：“我明白了，庞斑是故意让方夜羽自己去打江山，这样得来的东西才有实质意义，弥足珍贵，庞斑确乃一代人杰。”
秦梦瑶点头道：“家师曾说，生死征逐，在庞斑只是生命里的插曲和游戏，若他要争天下，哪轮得到朱元璋，只不过他眼看自己族人入主中原后，腐化颓败，遂故意袖手不理，待蒙人痛失江山后，然后挑出方夜羽，看看能否东山再起，这在他只是一个有趣的游戏。”
范良极长长舒出心头一口热气，低喝道：“好一个庞斑，现在连我也感到佩服他了。”接着双目一瞪道：“我尚有一事不明，请秦姑娘指教。”他极少对人说话如此客气，可是秦梦瑶自有一股高贵清雅的气质，使他不敢冒渎。
秦梦瑶迎着一阵吹来的夜风，吸了一口气，微微一笑道：“前辈定是奇怪我先前本有出手相助贵友韩柏之意，后来听前辈说出韩兄的离奇经历后，忽又打消原意，因而大惑不解，是吗？”
范良极眼中闪过赞赏的神色，漠然道：“正是如此，因为假如姑娘肯伴他抗敌，我保证他不会说出什么要独自应付才算英雄这类傻话。”说到这里，脸上再现悻然之色，显示他对韩柏当时的态度极为不满。
秦梦瑶玉容一冷道：“前辈勿再把梦瑶与韩兄牵入男女之事内，我这次离开师门，到尘世一闯，只是为了两个人，其他一切都不放在我心上，前辈不用在这事上再费心力。”
饶是范良极脸皮这么厚，也禁不住老脸一红，暗想男女之道，千变万化，这刻实犯不着和她争辩，顺口道：“那两个人是谁？竟能使姑娘挂在心上。”
秦梦瑶美目异采连闪，淡淡道：“就是庞斑和浪翻云。”
范良极一愕拍头道：“我真是一时懵懂了，当然是这两个人物，才能被姑娘看得上眼。”
秦梦瑶不再解释，回到先前的问题上，道：“方夜羽比我想象的更厉害，招中藏招，几句话瓦解了我们三人联手之势，前辈也要小心自身的安危，在这等务要立威天下的时刻，方夜羽绝不会放过你。”
范良极嘿然笑道：“我若蓄意要逃，十个方夜羽也逮我不着。”接着叹了一口气，有点泄气地道：“但我是否低估了他呢？”方夜羽的可怕处，是永远不给人摸清他的真正实力，看到他的底牌。
秦梦瑶道：“我曾遍阅静斋的藏书，其中一本乃敝门第十三代净一师太的著作，论及魔门的道心种魔大法秘不可测，实乃由魔入道的最高法门，无论以他人作炉鼎，又或以自身作炉鼎，都是为了播下种子，历经种种劫难，以超脱轮回生死之外，所以韩兄既有幸成为道心种魔的传人，眼前的追杀，正是劫难的开始，是他踏往成功的必经路途，假若我插手其中，反为不美！”
范良极苦恼地道：“但庞斑怎会放过另一个魔种的拥有人？”
秦梦瑶微笑道：“前辈太小觑庞斑了，据家师所言，庞斑最可怕处，是他已克服了一般人负面的情绪，例如恐惧、怨恨、妒忌、疑惑等等诸如此类令人不安的因素，假设有一天韩兄魔功大成，他欢喜还来不及。要对付韩兄的是方夜羽，为了完成皇业，他会不惜一切，剔除所有挡在前路的障碍，包括你和我在内。”接着轻轻道：“好了！我还有一个约会！”
范良极见她对自己毫无隐瞒，畅所欲言，好感大生，不过也心下奇怪，忍不住问道：“在江湖上，有句名言是‘逢人只说三分话’，为何姑娘却对范某毫无半点保留？”
秦梦瑶深无尽极的美目闪起智慧的光芒，却避而不答，道：“这原因终有一天前辈会知道，快三更了，前辈请吧！”
范良极仰天一阵长笑，不再多言，跃身而起，转眼间消失在深黑的夜里。
干罗在漆黑的长街大步走着，两旁在日间人来人往，其门如市的店铺全关上了门，死寂一片。天地间好像只剩下了他一个人，但他知道他不会寂寞的，因为方夜羽正张开了天罗地网，待他闯进去。干罗没有丝毫恐惧，自四十年前他名登黑榜上，直至怒蛟岛一战，败于浪翻云天下无双的覆雨剑下，他达到这辈子的第一个突破，就是他一直恐惧的事终于发生了——他输了！第二个突破在刚才发生，就是公然表明了不屈于庞斑之下的态度。最可怕的两件事都发生了，已再没有值得他恐惧的事物，他终于达到了毫无牵挂的境界。武功到了干罗这层次，讲求的已非武技战略，而更重要的是精神修养。
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干罗停了下来，悠然负手而立，长笑道：“累小魔师久等了！”前面暗影处步出一前两后三个人来，带头的人正是儒雅潇洒的方夜羽。
方夜羽微一躬身道：“晚辈方夜羽，拜见城主！”
干罗眼中精芒闪过，道：“不愧人中之龙，难怪庞斑看得入眼。”他一边说，一边分神留意四面八方，发觉正有大批高手，迅速接近，心中冷笑，方夜羽是欲不惜代价，要置他干罗于死地。
方夜羽长叹一声道：“干城主如此不世之才，竟不能为我所用，还要兵刃相见，可惜之至！可惜之至！”
干罗哈哈一笑道：“我干罗何等样人，岂会听人之命？小魔师调来高手，以为这就可以留下干罗？”
方夜羽淡淡道：“晚辈知道城主袖内暗藏火箭，只要放出，可将城主暗藏附近的山城伏兵马上召来，城主！请便！”
干罗一扬手，火箭射出，直升至七八丈外的高空，爆开一朵眩目的黄色光花，在漆黑的夜空中，非常悦目好看，一点也不叫人看出内里含着的杀伐凶危。烟花光点洒下，四周寂然无声。
干罗厉喝道：“是否他们已遭了你毒手？”
方夜羽身后两名高手踏前一步，防备干罗出手，两人一刀一剑，气度沉凝，面对干罗而毫无惧色，可见是不可多得的高手。
方夜羽微微一笑道：“城主太高估晚辈了，我们还未有能力在无声无息下，消灭干罗山城的精锐队伍。”
干罗面容恢复止水般的平静，冷冷道：“小魔师真是厉害，竟能在干某不知不觉下，策动追随我二十多年的手下齐齐背叛了我！”
方夜羽平静地道：“这还要拜城主所赐，若非城主怒蛟岛之战后，闭关疗伤，性情大变，你山城昔日俯首听命的手下，怎会有离异之心？而更重要的是他们只能在随你而死，又或随我享尽富贵荣华两项上，拣取其一，今天只剩下城主一人在此，便是铁般的事实，说明了人性的自私。”
干罗仰天长笑，道：“有利则合，无利则分，本就是黑道的至律，我倒想看看除了庞斑外，还有谁有资格将我干罗留在此处。”
方夜羽依然保持着客气的笑容，道：“我身后两人，左边用刀的叫绝天，右边用剑的叫灭地，乃魔师宫十大煞神之首，家师退隐的二十年内，他们两人和其余煞神，均曾分别潜入江湖，以别的身份转战天下，争取经验，若城主误以为他们实战不足，说不定会吃个大亏。”
干罗的锐目扫过两人，绝天年纪在三十五六间，而灭地最少有五十岁，两人年纪差了十多年，显示出他们乃在一段长时间内被精选训练出来的人。较老的灭地反而身体粗壮，一双眼完全没有任何表情，看干罗时像看着一件死物，使人胆怯心寒。持剑的手稳定有力，针对干罗的表情动作，剑尖作着轻微的改动。绝天排名高过灭地，可是平凡的外表，却使人完全感不到他的可怕处，特别是长瘦的躯体更使人误会他胆小畏怯，不过干罗却从他刀锋渗出的杀气，看出他的功力比灭地实有过之而无不及。庞斑说得不错，方夜羽手中确拥有不容低估的力量。
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干罗冷然道：“庞斑给你们取了这么逆天地不敬的霸道名字，恐你们将来会横死收场。”
绝天虽面容不变，但瞳孔一收即放，闪过精光，显出干罗这句话已打进他心坎里，反之灭地没有一点反应，由这比较干罗便推知灭地人生经验比较丰富，对生命的依恋亦较绝天为少，故对这类宿命式攻心话没有那么大的感觉。这宝贵的资料立即收进干罗的脑海里，在适当时机，他会加以利用，取此二人之命。干罗这类敌手，岂是好惹？
方夜羽仰天一笑，道：“家师有言，天地万物，莫不以顺为贱，以逆为贵。故道家仙道有云：顺出生人，逆回成仙，有顺必有逆，此乃天道，敬与不敬，霸道与否，只是‘人心’自己作怪的问题。”
干罗心中暗赞，方夜羽故意提起庞斑，是要借庞斑之威势，解去干罗在绝天灭地两人心中种下的心魔。一问一答间，两人已交上了手。
干罗仰天长笑道：“好！就让我们用事实来印证何者为顺，何者为逆；何者为生，何者为死。”
杀气浪潮般以干罗为核心，向三人涌去。方夜羽微微一笑，往后退去。他表面从容自若，其实已将功力提至极限，擒贼先擒王，干罗不动手则已，一动手必是以他为目标。绝天灭地由他两侧抢前而出，一刀一剑闪电劈刺而去，务要在干罗气势催逼至巅峰前杀其锐气。干罗面容一冷，轻哼一声，两手拍出，不分先后拍在刀锋和剑尖上。
“霍！霍！”绝天灭地两人齐齐闷哼一声。绝天身体晃了一晃，灭地则退后了小半步，居然分别硬挡了干罗两击。干罗毫不惊异二人的强横，他们不是如此武功高强方为怪事，再哼一声，双手幻起满天爪影，虚虚实实往两人抓去。
就在这时风声传来。四条人影由屋瓦扑下，四支长矛直击向绝天灭地发动攻势的干罗。干罗心中暗叹，这次来围攻他的确是训练有素的精锐之师，深懂联攻之道，因为若是太多人扑下来，形势复杂，他干罗可浑水摸鱼捡得便宜，但四个人却刚好填补了背后每一个破绽空隙，发挥最大的力量。
绝天受了干罗一击，虽逞强一步不退，但已是气血翻腾，收回来的刀再也无能主动，想化攻为守，眼前已尽是干罗的爪影。他乃十大煞神之首，面对的虽是天下有数的毒手干罗，仍临危不乱，大喝一声，一刀劈出，取的不是干罗的手，而是干罗的前额，竟是同归于尽的硬拼硬。
灭地虽外貌粗悍，岂知却刚和绝天的阳刚路子相反，阴柔纤巧，剑尖爆起一朵剑花，护在身前，严密封死干罗的所有进路，一攻一守，配合得天衣无缝，干罗冷喝一声“好！身形毫不停滞，以令人肉眼难以觉察的速度，闪了几闪，切入两人中间处，左右中指向两侧同时弹出，正中刀剑。在后的方夜羽心中一凛，干罗所表现出的实力，竟在他估计之上，难道败于浪翻云剑下后，他的武功不退反进？思索间，身后三八戟已来到左手上。
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“叮！”“叮！”绝天强悍的一刀给弹得往上跳去，灭地严密的剑势则全给弹散。四支长矛已离干罗左右两侧及后方不足六尺的距离。绝天灭地两人身体一晃，化去兵器传来的内劲，横刀回剑待要再攻，“锵！”干罗分作两截挂于背后的长矛已在手中以最惊人的高速合二为一，一矛化作两矛，指向绝天灭地变招间无可避免出现的间隙。劲气由矛的两端铺天盖地巨浪般往两人拍击而去。