鹰缘叹道：“我不说话其中一个原因，是因为人与人间的说话，实在没有多大实质的意义。但现在我却很享受我们之间的对答。”忽然仰天一笑道：“既摸到一手好牌，为何不大赌一场，所以我万里迢迢来中原找庞兄，使这场生命的游戏更为淋漓尽致。”
庞斑捧腹狂笑，蹲了下来，喘着气道：“庞某自出生以来，从未像今晚这般开怀，好了！现在你找到我了，要庞某怎样玩游戏，无不奉陪！”
鹰缘别过头来，宽广的前额闪现着智慧的光辉，眼睛射出精湛的神光，透进庞斑的锐目，柔声道：“鹰刀内藏有先父毕生的经验，包括跃马破碎虚空而去的最后一着，当然漏不了隐藏着生死奥秘的‘战神图录’，鹰刀内现在只余‘战神图录’，其他的都给我由鹰刀内抹去了。”
庞斑动容道：“这确是骇人听闻的事，鹰兄既能重历乃父的生命，等于多了乃父那一世的轮回，为何仍要留恋这里呢？”
鹰缘摇头苦笑道：“我已跨了半步出去，但却惊得缩了回来，惊的是破碎虚空这最后一招，怎会是这么容易的一回事？”
庞斑的脸色凝重起来，沉声道：“那小半步是怎么样的？”
鹰缘目不转睛地与他深深对视，闪动着使人心颤神移的精光，轻轻道：“那完全超越了任何人世的经验，没有语言可以形容其万一，所以由那天起，我选择了不说话，也忘记了所有武功。”
庞斑微微一笑道：“那为何今晚又说这么多话？”
鹰缘露出个充满童心的笑容，看着濯在冰水里的赤足，伸展着脚趾以充满感情的声音道：“因为本人要把这言语说不出来的经验全盘奉上给庞兄，以表达先父对令师蒙赤行赐以决战的感激，没有那次决战，先父绝无可能参破战神图录最后着的破碎虚空。”再望着庞斑微笑道：“没有与庞兄今晚此战，亦浪费了先父对我的苦心。”
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庞斑大感有趣道：“庞某真的很想听这没有方法以言语表达出来的经验。”
鹰缘若无其事道：“只要庞兄杀了我，立即会‘听’到这经验。”
庞斑仰天大笑起来，状极欢畅。
鬼王虚若无单独一人立在干罗遗体旁，眼中射出深刻的感情，细看这初交即成知己的好友。对自己或别人的死亡，他早麻木了。但干罗的死不知如何，却使他生出特别的感触。堂外园里月色朦朦，似有若无地展示着某种超乎平凡的诡艳。就在此时，里赤媚的声音由空际遥遥传来道：“有请虚兄！”虚若无微微一笑，倏地不见。
干清殿内的密室里，韩柏、范良极和虚夜月三人，并排坐在上等红木做的长椅上，看着上首春风满面的朱元璋，假杯放在他身旁几上。原本放在这密室里的真杯被拿了去仔细检验。另一边坐的只有一个燕王棣。众人这时已知道事情的来龙去脉，均感其中过程荒诞离奇至极。
朱元璋道：“现在事情非常清楚明白，叛贼最初的阴谋，必是与媚蛊有关，分别由盈散花和陈贵妃向皇儿和朕下手，这牵涉到魔教的邪术，例如使棣儿在大寿庆典时忽然失了神志，下手刺杀朕，那时单玉如便可借此一举将与棣儿有关的所有皇族和大臣，全部诛除，那时天下还不是她的吗？”
范良极虽被拆穿了贼谋，却没有半点愧色，拍腿叹道：“可惜却给浪翻云撞个正着，并使陈贵妃得不到其中必须的一项药物，故阴谋只成功了暗算燕王的那一半。”
燕王脸色一红，为掩饰尴尬，加入推论道：“于是单玉如另想他法，把毒药涂在九龙杯内，只要父皇被害，而本王又中了必杀的媚蛊，天下亦是他们的了。”
朱元璋叹道：“这女人真厉害，一计不成又一计，而且成功的机会的确很大，自朕得到盘龙杯后，一直不准任何人触碰此杯，免得影响了杯子所藏的幸运，所以明天大寿朕以之祭祀天地时，便要着她道儿。”转向燕王棣道：“忠勤伯确是我朱家的福将，将来无论形势如何发展，棣儿必须善待忠勤伯，知道吗？”以朱元璋的为人，纵使是一时冲动，说得出这种话来，亦已非常罕有难得。燕王棣连忙应命。
虚夜月不耐道：“朱伯伯，那现在要怎样对付那些奸徒呢？”
朱元璋显是相当疼爱这娇娇女，含笑爱怜地道：“当然是要把他们一网打尽，半个不留。”接着蹙起眉头道：“这也要怪朕作茧自缚，自允炆懂事以来，朕一直栽培他，还鼓励他与王公大臣接触议政，使政权有朝一日能顺利移交。唉！他在这方面做得比朕预估的要好上十倍，到现在才知他背后有单玉如在指导和撑腰。”言下不胜感触，他显然仍对允炆有深厚的感情，一时难以改变过来。龙目寒光闪过，冷冷道：“这密室乃宫内禁地，放的全是祭器，只有朕和允炆才可进入。”众人恍然，明白朱元璋为何如此肯定允炆有问题，只有他方有机会把毒药涂在杯内。这回轮到燕王担心杯子检验的结果了。
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刚好此时检验的报告来了。老公公把杯子送回来道：“宝杯果然有问题，杯底少许的一角多了层透明的薄胶，但却没有毒性，可知必仍是与混毒的手法有关，若非心有定见，真不易检查出来。”
朱元璋眼中闪过浓烈的杀机，先使老公公退出密室外，沉声道：“现在证据确凿，所以我们必须先发制人，一举把叛贼全部清除，天下才会有太平日子。”接着叹了一口气道：“这事最头痛的地方，就是仍摸不清楚单玉如的真正实力，刚才搜寻忠勤伯时，于坤宁宫内发现血迹，八名禁卫集体被杀，都是被点穴后再下毒手灭口，朕已借口安全问题，派出高手，名为保护，实际上是禁制了允炆的行动，他暂时已被朕控制在手里。”
范良极沉声道：“只要干掉了这孩儿，单玉如还能有什么作为呢？”
朱元璋对范良极态度亲切，笑道：“范兄偷东西是天下无双，但说到政治权术，还是朕在行。大明律例乃由朕亲自订立，朕亦不可随意违背。尤其此事牵连广泛，京师内无人不拥戴允炆，视他为未来新主，所以废立之事，必须等到适当时机，理由充分，才可进行，否则立即天下大乱，难以压制。”双目精芒一闪，缓缓道：“眼前当务之急，是找出暗中附从单玉如的王公大臣的名单，那朕便可在明午到南郊登坛祭祀天地前，将这些叛臣贼将全体逮捕，老虎没了爪牙，单玉如只靠她的天命教徒和一些投附的武林高手，再不足为患。”
众人心下明白，单玉如最厉害的武器是无孔不入的女色，她们透过巧妙的方法，像附骨之蛆般潜在王公大臣身旁，配合着允炆的声势，里应外合下，自有不少人暗中附从允炆。这些人一向大力反对燕王，与允炆的命运挂上了钩，若知朱元璋改立燕王，为了切身利益，一旦有事，只有站在允炆的一方，那么天下立时四分五裂。朱元璋亦不能随便把怀疑有问题的人处死，但若有这样一张名单，不但列出了像白芳华那样打进了大臣家内的天命教妖女，还有这些附从大臣的详细资料，朱元璋出师有名，即可一举将他们全部除掉，燕王的登基亦再无任何阻力。
韩柏苦恼地道：“这样一张名单，可能根本并不存在呢！”
朱元璋摇头道：“一定会有这种资料的，否则以天命教这么庞大的组织，如何运作？不信可问怒蛟帮的人，每项收支，所有人手的调派，均须有详细的纪录，若只靠脑袋去记，负责的人若忽然被杀或病倒，岂非乱成一团？”向范良极微微一笑道：“范兄乃偷王之王，不知可否为朕在今晚把这张名单弄来，那你拿走九龙杯时，亦受之无愧。”
范良极暗骂一声，拍胸道：“皇上有令，我侍卫长怎敢不从，小将尽量试试看。”
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韩柏喜道：“我应可免役了吧！因为小子理应扮作身受重伤，人事不知，还应通知霜儿入宫来探望我，皇上只要借间有床的密室给小子躲起来便成。”虚夜月立时俏脸飞红，狠狠盯了韩柏一眼，但又是大感兴奋。
朱元璋失笑道：“都怪朕赐了你‘忠勤’两字，改坏了名，范兄没了你这好拍档怎么行？单玉如爱怎么想便由她吧！只要拿到名单，还怕她飞到天上去不成？”再正容道：“无论如何！朕希望那份名单在太阳东出之前，摆到朕的桌上来！”
庞斑笑罢森然道：“不计浪翻云，庞某从未遇过一个比活佛更厉害的对手。哈！得法后竟可忘法，庞某怎杀得死你？正如活佛亦无能杀死本人，因为我们都各自在自己的领域达到了巅峰之境，谁也奈何不了谁。活佛凭的是禅法，本人凭的是武道，同样达到了天人之界。”
鹰缘讶道：“庞兄的智慧的确达到了洞悉无遗的境界，我和你就似河水不犯井水，不似你和浪翻云，必须分出生死胜负。”接着低头凝视流水，好一会后，像彻底忘记了刚才所有对话般静若止水地道：“明天我会回去布达拉宫，庞兄珍重了！鹰缘会耐心静候你们的战果。”
庞斑的反应亦是奇怪，丝毫不以为意，长身而起，负手淡然自若道：“鹰兄路途小心！”哈哈一笑，飘然去了。
“发地多奇岭，千云非一状。”明孝陵位于独龙阜下，该山北依钟山主峰，耸峙傲立，泉壑幽深，云霭山色，朝夕多变，故被朱元璋选作皇室埋骨的风水宝地。当年朱元璋登基不久，为觅最佳墓址，近臣里包括虚若无在内，均不约而同选了此地。于是动工造陵，把原址的开善寺及所有民居，迁往别处，全部工程历时三十年之久。马皇后去世后被葬于此，謚曰孝慈，从此陵墓被称作孝陵。稍后允炆之父朱标“病逝”，葬于孝陵之东，称为东陵。
朱标临死前，曾向朱元璋透露是因炼服丹丸、误用药物出事，当时朱元璋曾追问是何人诱他服用丹药，朱标摇头含泪不答，至死没有泄露是何人。朱元璋事后亦查而不获，所以当韩柏指出恭夫人有问题，前事涌上心头，朱元璋早信了韩柏大半。有了目标后，朱元璋遣人一查，立即发觉恭夫人和允炆身旁所有内侍宫娥、从人保镖，均为近十年间换入，摆明乃天命教的安排，至此更深信恭夫人母子有问题，这才有召燕王入宫，准备废允炆立燕王之举。宫廷的斗争，到了白热化的关键时刻。
风行烈策马来到陵城起点处的落马坊，守陵的领军早得鬼王府通知，并不拦阻，为他接过马儿，让他进入通往陵寝的神道。虽说由鬼王府打了招呼，但还须朱元璋在背后点头，决战才得以在这大明的圣地进行。朱元璋本亦不是那么好商量，但却为着三件事，至少暂时改变了对鬼王和韩柏等的态度。第一个原因就是他愈来愈觉得韩柏是他的福将；其次是受到秦梦瑶的影响，那有点像言静庵亲临的味道；第三个也是最重要的原因，就是韩柏向他揭露了单玉如、恭夫人和允炆的关系。所以他才肯放怒蛟帮和一众妇孺离京。
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风行烈扛着丈二红枪，穿过三拱门式的大金门入口，越碑亭，过御河桥，踏上通往陵寝平坦宽阔、名著天下的孝陵神道。风行烈停了下来，深吸一口气，他还是首次见到这么庄严肃穆的康庄大道。神道两侧，自东向西依次排列着狮、獬、骆驼、象、麒麟和马六种石雕巨兽，各有两对四座，共十二对二十四座，造型生动，栩栩如生，使风行烈像来到了传说的仙界。在淡淡的月照下，众石兽或蹲或立，不畏风霜雨雪。神道显是刚给人打扫过，地上不见积雪。风行烈把一切杂念排出思域之外，包括了亡妾之恨，立时一念不起，胸怀扩阔，只觉自己成了宇宙的核心，上下八方的天地，古往今来流逝不休的时间，全以己身作为中心延展开去。苍穹尽在怀里。一股豪气狂涌心头，风行烈仰天一阵长笑，大喝道：“年怜丹！有种的给风某滚出来！”
戚长征跃入鼓楼旁的大广场里，月色使这银白色的世界蒙上孤清凄美的面纱。雄伟的鼓楼，则若一头蛰伏了千万年，仍不准备行动的庞然巨兽。
鹰飞的笑声划破夜空，由鼓楼上传下来道：“戚兄真是信人，请这边来！”
戚长征仰望鼓楼，只见鹰飞坐在鼓楼之顶，暗黑里一时看不清楚他的表情，但却感到他有种懒洋洋的轻松意态，心中大感凛然。表面却毫不在乎地道：“鹰兄始终不脱卑鄙小人本色，居高临下，不过戚某岂会害怕，让你一点又如何呢？”
鹰飞哈哈一笑道：“戚兄误会了，就冲在柔晶面上，戚兄未站稳阵脚前，鹰某决不抢先出手，免得戚兄做了鬼都冤魂不散，弄得鼓楼以后要夜夜鬼哭。”
两人怨恨甚深，所以未动手先来一番唇枪舌剑，当然亦是要激起对方怒火，致心浮气躁，恨火遮了眼睛、蒙了理智。
戚长征在极微细难寻的蛛丝马迹里，观察出鹰飞功力修为深进了一层，不像以前般浮佻急躁，当然那只是凭感觉得来。登时收起轻敌之心，微微一笑道：“冥冥之中，自有主宰，鹰兄多行不义，身负无数**孽，哈！你说柔晶会保佑我还是你呢？”
鬼神之说，深入人心，戚长征由这方面入手，挫折鹰飞的信心和锐气。鹰飞果然微一错愕，因为怎么想水柔晶在天之灵也确不会佑他。
戚长征哈哈一笑，不容他出言反驳，道：“你最好移到一旁，以示言行合一，好让戚大爷上来为被你害死的所有冤魂索命。”
鹰飞想起只是为他自杀而死的女子，已不知有多少人，心头一阵不舒服，勉强收摄心神，哂道：“上面地方这么大，何处容不下你区区一个戚长征，胆怯的干脆不要上来好了！”霍地跃起，拔出断魂双钩，摆开架式，虎视着下方广场上的戚长征。
戚长征见他气势强大，稳如山岳，确有无懈可击之姿，心中暗赞，口上却丝毫不让道：“都说你是卑鄙小人，还不肯承认吗？若还不滚下来受死，老戚立即回家睡觉。”
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鹰飞虽不住提醒自己冷静，仍差点气炸了肺，知道对方看准自己因一直奈何不了他，最近又被韩柏挫败，实比任何人更想要杀死戚长征来挽回颓势，重振威名和信心，所以对方扮作毫不在乎这场决战。眼中凶光连闪，沉声道：“戚兄若要临阵退缩，恕鹰某不送了。”
戚长征心中暗笑，知道一番言词，已把鹰飞激回了以前那轻浮样子，一声长笑，反手拔出背上天兵宝刀，以右手拿着，宝刀闪烁生辉，反映着天上的月色，随便一站，流露出一股气吞山河的威势和出于自然的悍勇气质，阵阵强大无比的杀气，远在楼顶的鹰飞可清楚感到。戚长征精神进入晴空万里的境界，一声暴喝，炮弹般往鹰飞立足处射去。鹰飞确实是想把戚长征骗上来，然后猛下杀手，将他击毙。哪知戚长征太了解他了，竟不怕中计，还趁自己动气的刹那发动攻势，心知不妙，忙收摄心神，贯注在敌手身上，断魂双钩全力击出。“叮当”一声，这对仇深似海的年轻高手，终开始了只有一人能生离现场、至死方休的决战。
神道尽处，人影一闪，堪称魔王有余的年怜丹手持玄铁重剑，横在胸前，冷然带着点不屑的意味，傲视比自己年纪少了一大截的青年高手。他的眼神如有实质地紧罩敌手，锐利得似看穿看透了风行烈的五脏六腑。风行烈当然及不上他的老练深沉，可是却多了对方没有的浩然之气。两人对峙了一会，无隙不入地找寻对方内外所有疏忽和破绽，哪怕是刹那的分心，亦可乘虚而入，直至对方溅血而亡。两人是如此专注，气势有增无减，杀气弥漫在整条神道上。
蓦地年怜丹前跨一步，玄铁重剑由横摆变成直指，强大和森寒彻骨的剑气朝风行烈狂涌而来。风行烈知道对方凭着多了数十年修为，气势实胜自己一筹，但心中却没有丝毫惊惧，想到的只是恩师当日决战庞斑的惨烈情景，心中涌起冲天豪气，就像驰骋沙场，厮杀于千军万马之间的壮烈情怀，一声长啸，离地而起，疾若闪电般往年怜丹掠去。年怜丹心中大凛，想不到对手不但丝毫不被自己的气势压倒，还如有神助般增长了气势，发动主攻。哪敢疏忽，玄铁重剑幻起万千剑影，组成铜墙铁壁般滴水难进的剑网。
风行烈汇聚体内的三气，不但在经脉间若长河般窜动，供应着所有需求，还首次与心灵结合起来，使他的精神完全贯注对手身上。他生出洞透无遗的超凡感觉，一切事物十倍百倍地清晰起来，不但对手所有微不可察的动作瞒不过他，连毛管的收缩扩张，眼内精光的变化，体内真气的运作，亦一一反映在他有若明镜的心灵上。这种感觉还是首次出现。信心倏地加倍增长，手中丈二红枪化作万千枪影，每一枪都直指对方的空隙和弱点。
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年怜丹忽然惊觉随着对方的逼近和枪势的暗示，使自己守得无懈可击的剑网，忽地变得漏洞处处，吓了一大跳，慌忙变招，剑网收恢复成一剑，再化作长虹，往对方直击过去，实行以拙制巧。就在他变招的刹那，风行烈气势陡增，盖过了他，丈二红枪风雷迸发，先略往回收，方向年怜丹电射而去。身在局内的年怜丹魂飞魄散，怎么也想不到风行烈像变了另一个人似的，厉害了这么多，竟能在这种气势相逼的情况下，把长枪回收少许，害自己错估了对方的速度。不过要怪也怪自己，若非他的重剑由巧化拙时，气势减弱了少许，对方绝不能借那些微压力上的减轻，施出这么浑若天成的绝世枪法。就在此刻，他感觉到风行烈变成了第二个厉若海，甚或犹有过之。想归想，他能与里赤媚、红日法王齐名域外，岂是泛泛，立即抛开一切，排除万念，身剑合一，化作一道精芒，间不容发地一剑电射在风行烈的枪尖上。立时心中大喜，暗忖任你这小子枪法如何进步，总敌不过老子七十多年的功力吧！
风行烈一声狂喝，在枪剑交击时，体内三气分作三重，化成滔天巨浪，刹那间三波真气全送入对方剑内去。“轰！”一声劲气交接的巨响，两人同时踉跄倒退。分别在年怜丹退到一半时，再全身剧震，到退定时更打了个寒噤，心颤神摇。原来风行烈体内三气，分别来自厉若海、庞斑和鹰缘三个宇内最顶尖的人物，虽与风行烈本身真气结合，但性质上仍是迥然不同，第一重厉若海无坚不摧的霸道真气，已使年怜丹竭尽全力勉强化解，哪想得到第二重真气竟可变得阴渺难测，登时吃了小亏，幸好他功力深厚，凭着体内真气勉强把对方第二重攻击，导引入脚下泥地内，可是第三重真气却是无形无影，侵入精神，登时整个人飘飘****，说不出的心颤魂摇，难受得要命，大脑似若不再听他的指挥，斗志大减。
自三气汇体以来，风行烈还是首次成功以其特性来对付敌人，竟一击奏效。风行烈的心神更是灵明透净，一声长啸，以寒敌胆，倏地抢前，丈二红枪弹上夜空，化作万千攒动的银蛇，盖头扑面地往年怜丹罩去。
年怜丹不愧一代宗师，猛提一口真气，脑筋立即恢复清明，但内心的惊惧却是有增无减，他这次主动约战风行烈，仗的是较对方优胜的功力，假若在这方面压不下风行烈，就只能凭剑招来对付创自厉若海这武学天才宇内最可怕的枪法。对此他实在没有半点把握。
年怜丹手中重剑倏然电射，竟化重为轻，在虚空中划过轻灵飘逸的线轨，破入漫天盖下的枪影里。他同时运起制人心神的“花魂障法”，双目奇光大盛，只要与对方目光交触，可侵入对方心神里，假设对方神志略为迷惘，他的玄铁剑立可叫对方人头落地。
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“叮叮叮！”剑枪交击声连串响起。风行烈双目神光湛然，在激烈的交战中，目光仍紧攫着对手的眼神不放。这种精神的交手绝不可稍有退让，任何怯场或退缩，均会招来杀身之祸，眨眼亦招致败亡。年怜丹心中窃喜，暗忖老子不信你斗得过我能摄人心魂的魔眼。
风行烈杀得兴起，一声清喝，离地跃起，施出厉若海燎原枪法三十击中，最凌厉的杀着“威凌天下”。年怜丹只见头上枪影翻腾滚动，气劲嗤嗤，大骇下施出浑身解数，一剑劈在枪头处，虽破去这一招，人却被逼退了两步。岂知风行烈一个翻身，又弹上半空，照搬无误又是一招威凌天下。年怜丹心中暗笑，小子你这不是找死，用老招式，待老子收拾你。哪知眼前枪影处处，全无破绽，无奈下重施故技，仍以刚才那招化解。这次却连退三步。原来风行烈枪内三波性质完全不同的真气送来，使他应付得非常吃力，不过因早有防备，不像先前般立即吃亏。风行烈并不让他有喘息之机，把威凌天下连续施展，硬逼年怜丹拼了一招又一招，每次均多退一步。
两旁的石兽由原本代表帝王的狮子，变成了象征疆域广阔的骆驼，然后是四灵之首的麒麟、再是寓意武功昌盛、南征北讨的战马，跟着是羊头牛尾，顶生独角的獬兽，当年怜丹退至体积最庞大的巨象间时，风行烈已接连施出了七次威凌天下，年怜丹仍无法有破解的招式。风行烈却是愈战愈勇，信心不住增强。此消彼长，年怜丹泛起了对燎原枪法的恐惧，和对敌手奇异真气的怯意。
“当！”的一声脆响，年怜丹血气翻腾，头痛欲裂，踉跄退出神道尽头以白玉雕成龙纹望柱的华表外去。神道至此已尽，突然改为南北走向，此路又是另一番景象，两旁松柏相掩，四对石翁仲背靠松林，恭谨肃立。
年怜丹脚一点地，横退进去，刹那间越过石翁仲，来到身披甲冑，手执金吾，高达两丈的石神将之间，摆开门户。风行烈双目神光电射，疾掠而来，忽然丈二红枪消失不见，到了身后。年怜丹此时神弛意散，见到对方使出曾令自己受伤的无枪势，更是无心恋战。他本有几着能在任何恶劣形势下，保命逃生的救命绝招，问题在风行烈凌厉的眼神，竟似能把他脑内思想掏得一干二净，一时间脑内空空白白，竟动不起任何念头。就在这一刻，他知道自己彻底输了，因为对方竟在精神比拼上胜过了他，遥制着他的心神。他错在开始时过于轻敌，所以一旦在内力上猝不及防地吃了暗亏，便如长堤破开了缺口，终至全面崩溃之局。
丈二红枪由风行烈左腰侧吐出，贯胸射来。年怜丹勉强运剑，眼看可劈中对方红枪，忽然间胸口一凉，红枪已缩了回去。风行烈退到十步开外，红枪收到背后，仰望夜空，一声长啸。年怜丹脑海出现白素香被他硬生生踢毙的情景，不能置信地俯首看着胸前狂涌而出的鲜血，然后是一阵椎心剧痛。“砰！”的一声，一代凶魔，仰跌地上，立毙当场。两旁石像，默默为这战果作出了见证。风行烈得报爱妾大仇，既是舒畅又是悲戚。人死不能复生，这却是谁也改变不了的事实。
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