迎面的马车来至三丈的距离，驾车的大汉一扬马鞭，重重打在马背上，健马长嘶一声，连着马车向着中行、万悉解迎头冲去。
中行、万悉解等均是身经百战的武士，一齐大喝，兵刃纷纷在手，这时马车已撞上最前排的楚兵。
御车的大汉跃离座位，一踏马背，比狂奔的马车更迅速地凌空横冲过来，在楚兵中间穿过，手中寒芒闪动，两名楚兵连着两团血雨，往旁倒跌落马。
御马的大汉脸上蒙着白布，只露出双眼，毫不停留，左脚踏在左边的空马上，身形倏地弹起，箭矢般向中行飙来。
中行见刺客来势汹汹，身后紧跟着狂冲而来的马车，活像地狱走出来索命的死神。他知道这时退缩不得，奋起意志，一夹马腹，健马前奔，长剑乘势向前直刺。
万悉解不愧高手，反应迅速，手中长剑由左侧配合着中行，斜攻而上。
其他亲随和长戈三十六骑中的几名好手，反应慢了一线，一时被挡在外围，插不上手。
刺客的长剑银光闪烁，大异于万悉解和中行两人的铜剑，瞬间两声轻响传来，刺客的长剑先把万悉解的长剑震开，跟着和中行的铜剑绞在一起。刺客不退反进，借长剑双交之力，一个前翻，飞临中行头顶的上空。
万悉解长剑遭刺客闪电震开时，全身一阵酸麻，几乎长剑坠地，大骇下倒滚落马。
中行见马前寒芒一动，手中铜剑猛然直刺，给敌人长剑一绞，一股大力似欲将自己拉前倒撞下马，魂飞魄散下，大力抽剑后退，眼前人影一花，敌人不知去向，听得四周惊呼传来，心知不妥，感觉头顶一凉，一柄长剑从顶心直插而下，不及惨叫，一命呜呼。
刺客身形不停，右脚一点中行肩臂，身形再起，带出插在中行头顶的长剑，一股血箭直飙上半空寻丈有余，血花洒在地上时，刺客早侧跃在道旁的民房瓦顶，身形一闪不见。
中行的尸身这才“砰”的一声，离马倒撞地上。
众人目瞪口呆，尽管他们身经百战，这样惊人的剑术，行动的迅捷有力，都是闻所未闻，见所未见。
整件事前后不过瞬息之间，中行变为一条死尸。
在长街上，襄老蹲在地下，很仔细地检查地上三条尸身的伤口，不断询问站在一旁的万悉解，问及当时每一个细节。
费无极和武城黑两人站在旁边，脸上毫无不耐烦的表情，他们知道襄老每一个问题都不是无的放矢。
襄老环顾众人，最后停在手下郑樨和万悉解身上道：“立即下我之命，各人准备最简单的行装，在两刻钟时间内随我上路。”
费无极一愕道：“连尹这次奉令来此有重要任务，追查凶徒之事，何不交给下面的人去办？”
襄老哂道：“他们怎办得了？”
这时有手下走来报告道：“凶徒的马车和马匹都有城北正兴车马行的标志，据车马行的人说，这人年约三十，身体魁梧，租车时手上并无兵器。”
另一个手下续道：“这人五日前在城南的飞来旅店居住，终日深居简出，从来不与人招呼，今早才结账离去。”
襄老缓缓道：“五日前刚好是我来此地那天，果然是他；郄桓度这次你孤身来犯，我看你如何逃过我的五指大关。”
一只手慢慢张开，又再抓紧，骨节噼啪作响，眼中射出兴奋的光芒。
费无极道：“襄兄国事为重，还望三思。”
襄老眼光转望费无极，连费无极这样功力高绝而又深沉的人，也觉得心胆俱寒。襄老眼中闪烁着流转不停的精光，如箭矢般射入他的独眼内。
武城黑一语不发，一副坐看好戏的样子。这人精擅兵法，武艺却只是一般，所以并不如郄宛那样招人忌惮。
襄老道：“我意已决，不用多言。”
他缓缓望向远方，心想恰好我在这数月间，特别在方城和上蔡这一带布下最严密的侦察网，防止北方诸国的间谍混入，应付紧张的局势，郄桓度你如盲头苍蝇，这样一头撞进来，保你不能逃出百里之外。
他紧握的拳头张开再抓紧，似乎正捏着郄桓度的咽喉。
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一战之耻，令他失去夺回夏姬的机会，郄桓度成为了他最切齿痛恨的人。
襄老誓言道：“郄桓度，我一定要将你手刃剑下。”
襄老便像一条最凶猛的毒蛇，郄桓度这一脚，踏正毒蛇的尾巴。
追猎正要开始。
猎人可以变为猎物，猎物也可以反转过来成为猎人。
“故五行无常胜，四时无常位，日有短长，月有死生”。
胜败本来就是一线之隔。
数十骑在官道上急驰前进，襄老尽领麾下高手，紧蹑郄桓度的路线衔尾穷追。
襄老对自己布下的侦察网极感满意，一路不断收到郄桓度的资料，郄桓度显然想由上蔡北行，横渡汝水，直趋召陵，那处乃十八国会师之所，谅楚人不敢追去。
襄老暗笑郄桓度打错主意，同时估计他徒步而行，无论如何快捷，己方的快马一定可以在汝水前把他追及。
这时接近黄昏，襄老在一个小镇换马，连夜赶路。
马不停蹄，襄老一行直追上“重冈”，这处山峦起伏，一过这横亘的山脉，汝水便在十里之处迂回而流。
明月高挂天上，月色洒下林间，上山的道路清晰可见，道路险陡难走。襄老使人牵着马匹跟来，自己和万悉解、郑樨几个武功最高强的手下展开身法，掠上山头。
数人身法极快，不须半个时辰掠上山头，正要走往下山的道路，蓦地路中心一人提剑卓立，正是他们苦苦追赶的郄桓度。
郄桓度从容不迫道：“贵客远来，我岂能不专程恭候。”
众人大惊失色，纷纷抽出兵器。
襄老面容不改，淡然道：“郄兄手上可是越人铸制的铁剑？”
郄桓度心下佩服襄老的眼光和见识，答道：“襄兄果然目光如炬，这是越国大师欧冶子的精心杰作，襄兄一说便中。”
襄老说道：“这铁剑型制特别，故而我一看便知，我曾费过一番工夫找寻它的下落，知道它最后的主人是吴王阖闾，只不知我应该称你为孙兄还是郄兄？”
郄桓度几乎失声惊呼，襄老煞是厉害，居然凭一把铁剑推测出自己眼下虚虚实实的身份。当然他一定在吴国布下眼线，才能如此迅速作出推论。
襄老一阵长笑，道：“所以我方若有任何一人成功逃离此地，我看比杀了你更使你难过。”
说罢一挥手，身后数人立即分左右跃入林中，跟着一阵打斗兵器碰击之声传来，襄老方面跃入林中的手下均被截住。
襄老立在路中心，脸上露出不屑的表情，缓缓抽出腰佩的铜剑，一边道：“尽管你铁剑再锋利十倍，也难助你今天脱离此劫。”
郄桓度长剑直指襄老，他胜在手持铁剑，但他最大的弱点，就是假若襄老决意逃走，他一定要奋不顾身死命阻止。狡猾如襄老，一定会利用这个形势来得到最大的利益。
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襄老长剑以双手平举胸前，两眼凶光直射两丈外的郄桓度。
郄桓度长剑横在胸前，很快进入“守心”的境界，一时间所有的事物都给抛诸脑后，眼中清楚看见襄老每一个部位，甚至连他的指尖、睫毛，亦如在目前。
至静至极中，襄老全身倾动飙前，手中长剑蓦地弹上半空，剑尖指向郄桓度，在身前两丈处的空间，如一点寒芒，向他面门迅如电闪般奔来。
郄桓度一声长啸，横在胸前的铁剑上下迅速直上直落地移动，一连串金铁交鸣的密集声音，像珠子落在玉盘般，每一下声音的间隔都是不差毫厘。
两人倏又分开。
襄老铜剑高举过头，形象狰狞道：“你手中若非铁剑，我这四十八击足可令你的长剑变为碎屑。”
郄桓度知他所言不虚，道：“你自知不敌，为何不夹着尾巴滚回上蔡？”
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