所谓宇宙年，就是家乡太阳绕着银心公转一次的周期，五十个宇宙年，约等于八十亿个地球年，那是难以想象的长时间。
巴斯基同意道：“若我们不用赶时间，必忍不住探访一下这些奇异的星体。”
方舟忽地一震道：“你们是否感到这艘飞船正不断加速呢？”
舒玉智色变道：“快想办法！若增速至光速，我们就要掉进反空间里，在这么接近银核的地方，没有东西可以逃掉啊！”
“领袖二号”停在主席宫后的降落坪处，祝丝蒂在三十多名亲卫簇拥下，离开飞舰，与迎接她的古鲁夫进行了拥抱礼，并肩朝宏伟古典的主席府走去。
祝丝蒂奇道：“总务司的脸色为什么这么难看？胜败乃兵家常事，不要像世界末日的样子好吗？我已拟好了整个反攻计划，这次黑狱人必难讨好。”
其实她自己都全无信心，但表面只能说漂亮话。
古鲁夫垂头丧气道：“祝主席，我有重要的事向你报告。”
祝丝蒂讶道：“什么事？”
古鲁夫瞥了前后护行的亲卫，难以启齿地向她打了个眼色。
这时已进了主席府内，祝丝蒂点头道：“你们留在这里，我要和总务司说几句话。”
亲热地挽起古鲁夫的膀子，进入布置得美轮美奂、充满怀旧情调的大厅去。
大门立即在身后关上。
占鲁夫同时挣脱她的手，往横退开。祝丝蒂感到不妙时，一道光柱由上而来，把她笼罩在内。
这是凝固光束，被射中者的中枢神经受到控制，连指头都动不了，祝丝蒂在猝不及防下，着了道儿。
古鲁夫歉然道：“对不起！我实在没有别的选择了！”
两名战士把古鲁夫押进了侧厅去。
大厅中心的地板旋开，一组沙发升了上来，上面坐着联邦的真正女王姬慧芙和被她软禁了的联邦议局议长谢格斯。
祝丝蒂遍体生寒，知道已一败涂地。
三人的能量结合在一起，好不容易才把船速稳定下来。
在这银核的边缘区处，航行是以另一种方式进行。
他们绕着银核飞航着。
在这星域，以亿计的太阳、红巨星、白矮星和寿终正寝的中子星紧挤在一起，其中一些相隔只有数亿公里之遥。
恒星间既互相排挤，但又互相吸引着。
它们以惊人的高速，绕着核心那河系内最神秘的地方打着转。
在这里一切常规都用不上来。
太阳的衰变疯狂地加速，像在垂死挣扎般，借爆炸和分裂来摆脱质量，好延迟被扯入核心的命运。
“帝后号”便像在风暴里飘摇的微尘，受到各种辐射和能量流的吹袭。
三人目瞪口呆地看着这狂野的天地，更不了解黑狱人怎么能在这种地方“采矿”。
巴斯基看着“帝后号”左舷处星点密布的星空里一团灿烂夺目的异芒，把其他星光全盖下去，将船舱照得亮如白昼，强调了他们三人投在右方的暗影，叹道：“这刚爆炸的超新星，光度至少是普通太阳的百亿倍之上。”
<!--PAGE 5-->
方舟和舒三智都有着相同的感受，这等宇宙奇景，确是难得一见。
在这充满尘屑、射线和各式各样宇宙能量的地方，什么思感能都因受到干扰而派不上用场。
他们就像睁眼的瞎子，跟前虽是个美得使人目眩神迷的天地，却茫然不知身在何方，也不知外面究竟进行着什么勾当，更不用说诡秘莫测的银核了。
舒玉智道：“在一般的情况下，只有某些物质才能在燃烧时产生能量，而能通过裂变或聚变释放能量的也只有几种原子核。可是当任何物质靠向银核时，都会产生能量。所以银核就若如一座万能的反应炉，所有物质都是它的燃料，是否就凭着这能量的释放，保持着正反空间的平衡呢？”
方舟皱眉道：“我们曾多次闯入正反空间的能量边界处，那能量层是否也靠这种方式支撑着，奇怪的是那里平静无比，令人难以理解。”
舒玉智道：“我也想过这问题，那能量层之所以这么平静，皆因是处在正反两股能量之间，互相抵消下得到微妙的平衡，才有这种静止空无的情况出现，啊！”
“帝后号”忽地颤抖起来，像给某种力量往一旁扯过去。
然后一股无可抗御的力道扯得这可怜的小飞船狂旋乱舞，像给龙卷风缠着了，正把她扯往风眼的核心处。
三人撞在一堆，完全不明白发生了什么事。
外面看来仍是那么安静，使人绝联想不到任何狂野的力量。
方舟手脚最快，一手抓着那主控晶石，舒玉智搂着他的脖子，巴斯基则抱着他的腰。
星光变成数以千亿计的线条，一圈圈地包裹着飞船，显示飞船正以接近光速的高速在打着转。
三人不过片刻就放弃了对飞船毫不起作用的控制。
唯一可做的事就是听天由命了。
被解除了武装的祝丝蒂被押到主席府的办公室内，坐在姬慧芙的对面。
姬慧芙看着这变作了阶下囚的副手，紧抿着嘴，摆明一副不肯合作的模样，微笑道：“不知道丝蒂你是否相信，你除了乖乖听我的话外，根本再无别的选择。”
祝丝蒂一声不响，以行动表示这一向把自己压在下面的人，她那不屈的精神。
姬慧芙胸有成竹地道：“你若再不说话，我立即以联邦主席的名义，把你处决，你要不要试试我的胆量？”
祝丝蒂剧震道：“你并没有这权力，联邦议局早在五千年前就废除死刑了。”
姬慧芙那种天地灵气的脸庞露出寒若冰雪的笑容，柔声道：“那只是指一般的情况，但现在联邦正进入你自己的紧急状态，主席的权力凌驾在议局之上，只要认为任何人危害到联邦的安全，就有权力行事。”
接着语气转冷道：“再问你一句，你是否愿意合作？”
祝丝蒂终于崩溃下来。压力来自内外两方面。
<!--PAGE 6-->
外来的压力，自然是在这可用蜕生术无限延长寿命的年代，没有人不珍惜自己的生命，死亡实是最可怕的事。
内里的压力，就是她已被黑狱人摧毁了她的自信。
在心灵深处，她开始感到姬慧芙以前稳重的做法，实比她的冒进主攻明智多了。
祝丝蒂俏脸变得苍白如纸，好一会儿才垂头低声道：“你要我怎样合作？”
姬慧芙淡然道：“我要你继续当联邦的代主席。”
祝丝蒂剧震下愕然地向她望去，失声道：“什么？”
三人再看不清楚飞船外的事物。
整个天地在急旋着，变成了无数的色线。
以他们的坚强体质，仍有吃不消的感觉，阵阵昏眩一波一波地袭击着他们。
但三人都知道只要昏迷过去，只是那与舱壁于刹那间使作上百记的强烈撞击，无须数分钟，已足可使他们粉身碎骨。
他们的脑神经在这种极端的情况下，再不能有效运作，纵使在反空间的能量狂飙里，也远及不上现在的可怕。
唯一使他们稍感安慰的是“帝后号”确是无与伦比的小飞船，在这种能量的急旋里，仍然丝毫无损。
方舟紧抓着的晶石爆起一阵阵的光雨，显示它正抵受着惊人的压力，至于它能支撑多久，就只有天晓得了。
舱内的空气给抽得一滴不剩，成了绝对的真空，好在三人体内有着自给自足的反空间能量，又能像普通晶石般永不休止地得到补充，只是这损耗已教他们头痛。
任何生命均有不断的能量和补充。
对一般人类来说，就是空气、水和食物。
即使以前在火鸟星上的方舟，也要依赖极少量的水分以维持生命。
但自暗礁星的能量改造后，他们在造化上迈进了一步，只是吸收太阳的能量，便可足够。
到在仰马星上在晶石内变化了分子内的能量结构，便再没有这方面的问题了。
他们不但可任意吸收太阳的能量，也可由反空间得到补充。
假使能量损耗过剧，他们也会陷于油尽灯枯的危险。
但只要有一段时间，反空间的能量便会通过分子能的互换，予他们新的补充。
所以他们虽数次陷于绝地，但稍有了喘息之机，都可逐渐恢复过来。
就像黑狱人的晶石能源又或联邦飞船的反应炉，耗尽了储藏的能量后，很快又可得到补充，生生不息，循环不休。
这时三人已被转得七荤八素，不辨上下。蓦地飞船压力一轻，进入了绝对的黑暗内。
那种由动转静的改变太极端了，以他们的反应也应付不来。
一时间似完全失去了力量般，彼此脱手甩开，分别被抛撞在舱壁的某一处去。
“帝后号”在虚黑里完全失去了动力，给某种力量凝结了起来。
当三人都心生寒意时，下一刻“帝后号”已来到反空间那熟悉的宇宙里。
<!--PAGE 7-->
无可抗御的能量流，扯着飞船往某一不知名的目的地前进。
这次再不是左抛右**，而是直线前进。
三人给冲力带得全抛掷到船尾处，挤作一团。
当他们猜想刚穿过了一个黑洞，而现在则被银心的引力场扯过去时，“帝后号”已到了奇异无比的世界里。
<!--PAGE 8-->