贼匪来时和顺去，跋扈专横，扰乱安宁序；拍马溜须人性误，是非曲直凭谁诉？野狗横行幽暗处，掩盖光明，急步伤天路；冠冕堂皇公正语，细思恰是欺心句。
——调寄“蝶恋花”。
一
话说欧阳长天看着这班披着人皮的豺狼！心中暗地寻思着：“假如在这儿跟他们动手，势必会伤及无辜百姓，不如如此这般。”
心中议定，于是大声喝道：“当差的，不要祸及无辜，我才是你们要抓的人！”
班头一挥手：“那好，给我锁上，带到衙门去！”众捕快正要上前动手，农夫阵营中闪出五六个血性汉子，手执挑水的扁担，趋前护定欧阳长天。
欧阳长天一把扣住被称为“沈府管家”那师爷的咽喉，冷冷地说道：“我可以跟你们上公堂去，但我自信是无罪的。假如你们一定要把我当人犯来抓，那我就只好先宰了这个龟孙，待坐实了自己的罪名后再说！”说完，挟持着那“师爷”，大步走上前来。
“大胆，你简直无法无天，赶紧放人，否则别怪本官将你就地正法！”班头沉声喝道。
“有法有天，他们就不会大白天草菅人命！这里被他们残暴地打死两人，砍伤五人，你们这些执法者为什么一点也不过问？”欧阳长天针锋相对。
“他们是自卫，和你们伤人如何能混为一谈？你一个黄口小儿不懂本朝律法，胡乱出头。姑念你小不更事，只要放开管家，便可以走你的路，我们可以不追究！”那班头似乎软了口气。
“放人可以，这里的死者，每人赔一百两银子；受伤的，赔二十两。至于我，跟你们上公堂，绝不逃走。”欧阳长天淡淡地说。
那班头沉吟半晌，说道：“你知道吗？管理井泉是县大老爷的意思，他们只不过是受县大老爷的委派前来坐镇。你小娃儿家懂什么？这帮刁民冥顽不灵，你不问青红皂白就强自出头。值得吗？”
欧阳长天回答不上来。
这的确是个问题。
自古以来，官家要作什么样的决策，的确不是庶民百姓所能反对的。尽管他已明白，这些吃公家饭的强盗是一手遮天，巧立名目。但是古往今来，有谁会为这种事主持公道呢？
“你们这是强词夺理！”穿补丁的汉子道：“这口泉井一向是本地居民们的饮用水源，传袭了几百年，大家也相安无事，并不曾有所谓的为争先后而发生冲突的事发生！”
“住口！谁能保证永远不会发生那种事？你们这些刁民，明摆着是邈视王法、桀骜不驯！”班头怒视着穿补丁的汉子，沉声喝斥。
欧阳长天这时总算明白了。自古以来，那些奸商邪贾，和地痞豪强勾结地方官，以莫须有的借口蚕食公众利益，从而中饱私囊，眼下这事不过是众多手段的其中之一。
但是自己既已插手，就绝不能屈服在任何**威之下。他看出了一点：这“管家”之于对方，肯定是非常重要的人物，否则以他们那种草菅人命的作风，怕不早就“大开杀戒”了。之所以他们运用哄骗恫吓、利诱等法子来要求放人，其实是因为投鼠忌器。既然如此，何不给他来个条件交换呢？
最要紧的是，如果放了“管家”，自己倒是可以一走了之，但这全村庄的父老乡亲们（尤其是穿补丁衣那一群血性汉子），可就完了。
“人是我伤的，与这些人没有任何关系。只要你们给死难的乡亲们一个有力交待，我立刻跟你们走！”欧阳长天思考良久，说道。
正僵持不下，刚才逃走那两个使白蜡杆的打手，领了二十多个人来到了村庄，除了那使霸王刀的残废，其他几个打手全来了。
他们拥着一顶轿子，来到场中停下，轿子打开，一个五十多岁、胖乎乎的“老爷”走下轿来，他身边还随行着一个三十多岁、貌似教头的青衣人，提了一根熟铜棍，面无表情地走了过来
“卑职见过沈大善人！”班头率先向胖老抱拳为礼。
“见过大善人！”
“大善人好！”
在一班捕快衙役的溜须拍马声中，“沈大善人”来到场心。他上下打量了欧阳长天一阵，道：“小老弟，看来一招之间令老夫几个护院武师一败涂地的就是你了，真是英雄出少年啊。可否告知姓名和师承？”