血性常遭算计，诡诈安同儿戏？走过险途时，始悟人情故事。
精细，精细，莫失风英侠气。
——调寄“如梦令”。
一
话说严大勇见霍天东气冲斗牛，于是干笑数声，假惺惺地说道：“刀剑向来无眼，敝兄弟四人学艺未精，有时候就算想收手，也不见得力所能及。何况咱兄弟出手，一向都是全力以赴。所以这一点，还得请霍爷多加担待。”
本来，见到“幽灵四魔”，霍天东就意识到有内奸。在周家，他隐姓埋名、深居简出，幽灵四魔何以会知道自己栖身之所？
但现在严大勇说话咄咄逼人，霍天勇急怒攻心，哪还顾及得了这些问题？当下哈哈一笑反唇相讥道：“咱们又不是头一回打交道，几斤几两莫非还不清楚？说这些岂非在为自己壮胆？”
老三严大刚掣出护手钩，嘿嘿干笑道：“敝兄弟当年输得甚是冤枉，因此远赴关外，学得几手怪招，就迫不及待地回湘中找霍爷再赐教益，可惜我们找了一年多也是徒劳无功。原来霍爷竟然缩头在周大善人家当起了乌龟教头！”
霍天东隐姓埋名栖身周家，的确是有难言之隐，却绝不是因为怕了他“幽灵四魔”这几个人不像人、鬼不像鬼的东西！当下闻得此语，勃然大怒，咬牙切齿地说：“谁是乌龟等下自有分晓，废话少说，一起来吧。大爷打发了尔等，还有要事要办。”
“我看你应该已经没什么要事了，就算有，也只能拿到阴朝地府去办！”四魔严大强一声冷笑，舞起朴刀蹿了过来。
霍天东熟桐棍连圈带打，点击他右手腕脉；严大强一缩身，朴刀划了个半圆，一阻棍式，紧接着蹬地腾空，旋转翻身，顺势一刀斜斩过来。
真是士别三日，令人刮目相看。
二人对拆了十几招，兀自不分胜负。霍天东抖擞精神，运起混元劲，如排山倒海、威不可当。严大强渐渐气力不济，被迫得频频后退。
二魔严大猛一跃趋前，展开烽火鸳鸯轮的绝招，分进合击。霍天东连消带打，将他也一并圈入棍影之中，但却感到压力越来越重。
三个人缠斗了五十多招，均汗如泉涌，却是有攻有守，谁也占不了半点上风。霍天东大骇，心中附道：此刻“幽灵四魔”中的任何一人，几乎已不在当年郑正义之下。
此时再加进一人，自己必然难以抵挡；如不施杀手，等四魔全部加入，自己这小命今天可就铁定要撂在这儿了。
心念转动间，他立刻展开六合棍中的绝招“天地惊魂”，只见棍影纵横，或点或戳、或卷或扫，虚虚实实，难以捉摸。严大刚二人摸不着路数，唯有步步后退。霍天东趁机大喝一声：“着！”突然化虚为实，运起平身力气，“呜”的一棍向严大强当头砸下。
这一突变，严大强首当其冲，唯有力推刀杆猛往上架（他明知对方这全力一棍，自己绝对当不住，这一横架，势必杆断人亡；但瞬息之间，他已经来不及思考了）。
霍天东已是胜算在握，正自一喜，不料一棍下去，如击巨石。自己反倒被震了个膀子发麻、气血翻腾，禁不住踉跄后退了好几步，哇地一口鲜血喷出，险些儿摔倒。
他大吃一惊，定神一看，原来接下自己这一棍的，不仅是严大强的朴刀杆，更有三魔严大刚的护手钩和大魔严大勇的月牙铲。原来观战的严大勇、严大刚见情形不对，急忙下场，各展平生功力，迎向霍天东这拼死一棍。
三人这合力一架，反弹力竟震伤了霍天东的内腑。
幽灵四魔一字排开，紧握着四般兵器，一步步缓缓地霍天东逼来。
大魔严大勇冷冷地说道：“你还能再战吗？”
霍天东努力撑起身形，不让自己倒下去。但心中却是痛苦已极！敢情，这是他出道以来第一次受挫。
而且是严重受挫！
他心里很明白，自己已经没有了胜算的机会。不过他有信心，在生死俄倾间，至少可以拼掉对方一人。所以他凝聚起残存的功力，只待对方靠近便拼死一击。
二
“幽灵四魔”却也不敢小觑对方，因此，全神贯注，非常谨慎地徐徐挪近。严大勇说道：“其实我们也不在乎留你一条小命的，只要你自废武功向我们磕头认输，并保证把今日的事在江湖上到处宣扬。”
霍天东明白严大勇的用意，他不过是想把自己激怒，暴怒中露出破绽，他们才有机可趁。
因为他们心里明白：霍天东虽受重挫，但是亡命一击的话，他们其中任何一个人都无法接得下来。
狗急跳墙的道理谁都懂。
所以他们必须谨慎，必须要抓住最佳时机予对方致命一击，然后方能全身而退。
霍天东冷笑道：“反正我已经死定了，该回答我的问题了吧！”
“告诉你也无妨，就是他给我们的消息。”严大勇说完，往霍天东背后一指。霍天东不自觉地转了转眼神，发现背后什么也没有，就连一路跟来的牛三，也都已没了踪影。心知上当，赶紧回眸。
这时机幽灵四魔安肯放过？只可惜他们正待动手，突然感到脖子间如被针刺，麻痒难耐，都禁不住反手去挠。