沧州巡查
01
话说欧阳长天和曹芳儿回到那两汉子卖艺的地方，却见四五个公差，将那两个卖艺的汉子绑了起来。
高个汉子扬声道：“我兄弟二人犯了什么罪？”
为首的公差，大概是个都头。只见他冷冷地说：“你们卖艺，咱不管。可是你们在这撒布流言，说什么粮食欠收，只够赋税，哼！简直造反。”
矮个汉子道：“我们说的都是事实。知府大人私造望月阁，为什么要咱们老百姓加赋？”
都头说道：“造望月阁，乃是皇上的意思，你敢胡言乱语，就是造反！拉走！”
“慢！”欧阳长天和曹芳儿堪堪赶到。“放人！”
“你是什么人？敢来阻碍咱们例行公务？”都头大怒道。
欧阳长天上前，一举手中金牌，冷冷地说：“认识这牌子吗？”
那几个公差慌忙下拜，但那班头仍然不服道：“我们是例行公事。”
欧阳长天道：“恰好本人也是例行公事。”
“你是什么人？”
“你不管我是什么人，我只告诉你，叫你们放人是【馨香公主】的意思！”
“【馨香公主】远在京都，怎么会是她的意思？”都头疑惑道。
“你怀疑这金牌？”欧阳长天直视着都头。
“我不是这意思，只是……”
“少废话，放人吧！”曹芳儿喝道。
两个公差，不得已解了卖艺人的绳子，仍心有不甘地踹了对方一脚。
曹芳儿跳下马来，身形一晃，“啪啦啦”扇了几个公差两记耳光。骂道：“知道他们是谁吗？你也敢这样？”
公差被打懵了：“他们……”
曹芳儿怒目道：“他们是你爷爷！！”
欧阳长天怔了怔，随即明白了曹芳儿的用意，也装着扯高气扬道：“他们二人，乃是公主的师兄弟，你们这些狗头，竟敢胡乱抓人，今日公主出游，刚巧叫咱们来唤他二人。哼！小心你们的脑袋！”
“公主在沧州？”
欧阳长天跳下马来，对两卖艺人抱拳道：“奉公主之命，请两位跟我们到观星客栈一晤。”
转身对几个公差道：“你们也来吧！”
四个公差打算一起来看个究竟，那都头急忙拱手道：“算了算了，我们还有事要办，今日之事纯属误会，请大人海涵海涵。”
欧阳长天不置可否，只管对卖艺人道：“咱们走吧！”
俩卖艺人开始有点懵，但一见曹芳儿，随即就明白了（至少他们以为是明白了）。所以高个汉子也就装腔作势道：“原来师妹是公主啊？我们真是有眼无珠了。她既然在这儿，咱们没道理不去见她。”
……
俩卖艺汉子随欧阳长天走过街头，欧阳长天道：“敢问两位是……”
高个汉子道：“鄙人是沧州人氏，姓李，名凤山。”一指矮个汉子，继续说道：“他是舍弟，李凤海。咱兄弟二人自幼父母双亡，一直相依为命，本耕种着两亩薄土度日。后来在沧州淮阳武馆学艺，但我兄弟资质有限，也成不了什么气候，只能做个本份的庄稼人，也还衣食无缺。不想今年官家加了赋，又逢天悍，地里小麦大大减收。咱们说的【大虫灾】，就是指本府老爷，他们巧立眉目，增加赋税，大多老百姓都哭天无路。有一些外地有亲戚的，都逃荒去了。咱兄弟世居此地，无亲无故，只得在街头卖艺，以求生计。”
欧阳长天问道：“你们知府是什么人？”
“知府叫吕小布。”李凤山道，“他是当朝太师聂鑫磊的外甥。”
02
欧阳长天道：“现在刚巧【馨香公主】在沧州，这件事是可以得出佐证的。皇上远在京师，于沧州修望月阁做什么？再说南方闹蝗灾，国库拨款拨粮赈灾尚且应接不暇，皇上又怎么劳民伤财来修什么望月阁？”
李凤山道：“很多人都知道他们这是假公济私，但知道他们后台占得硬，也是没有办法。这府衙贪赃，老百姓连上诉的地方都没有。”
“现在有了，你们跟我一道去【观星客栈】，去向【馨香公主】诉说。”
“大人！难道你们真是公主的下属？”李凤海惊讶道。
曹芳儿道：“不是，只不过我们恰好在山东历城县碰上了。我们本来正是为了要扳倒聂鑫磊这老贼前往京师。”
“听口音，你们不象是山东人呢！”
“我们不是。”曹芳儿道。
……
四个人闲聊着，不知不觉便到了观星客栈。东方闻彬兄弟已包下了客栈，将众人安顿完毕，刚巧欧阳长天四人便到了。
馨香公主仍是公子打扮。
李凤山、李凤海兄弟二人一进门，便跪下行礼：
“草民李凤山。”
“草民李凤海。”