院子里的几人，神情各异。
离开明泽书院的陆长安，走在路上，犹如孤魂野鬼，他也不知道走了多久，直到路过熟悉的果林，梨树下仿佛能看到那个人擦了擦果子递给自己时的模样，而后他看到了不远处炊烟袅袅的农户。
日暮西山，一家人正准备吃饭。
小花招了个上门女婿，都说女婿半个儿，瞧着是个能干苦力又疼人的，一家人洋溢着幸福笑脸。
而自己的出现，又显得那样格格不入。
陆长安在篱笆外驻足了会儿，仿佛是为屋子里格外温馨的柔光所迷，又或是其他……只是伫立不过片刻，便头也不回地离开了。
只是进城的半道，陆长安就被劫持了。
黑布蒙住了眼睛，一路马车颠簸，随着辩听马车外的嘈杂声响，依稀判断是入了城。又过了几道弯，最后停了下来。
待陆长安被押解进一处静谧之地时，眼前的黑布也被解开了，一睁眼便被光亮刺得抬手挡了挡，但仍能从指缝中看到一道熟悉人影，身上的蟒袍张牙舞爪，别样富贵。
“我说是请陆公子来坐坐，你们便是这样待客的？”
随着那道声音落下，押解来的二人连忙挺得笔直，其中一个拿了一把圈椅在他身后，另一个快速地解开了他手上束着的麻绳。
“凌公公？”陆长安并不敢坐，反而挺得僵直，朝着座上之人行礼，“见过公公，公公万福。”心下不由怀疑，凌公公“请”自己过来的目的。
“无须多礼。”凌公公笑眯眯的，“我刚刚听闻，你可帮了我一个大忙，没成想啊，这么快咱们就见着了。”
陆长安并不明白他话中意思，只是下意识不敢接话。
凌公公笑着将他上下扫量了遍，“青年才俊，国之栋梁，将来定能在朝堂之上有一番建树。”
一番虚捧，令陆长安再度躬身作揖，“公公谬赞。”
亦是此时，才发现就在他不远处，还跪着三四名黑衣男子，其中一人从耳后一长条疤痕横亘绵延至脖颈，十分可怖，若陆长安那日也在林中狩猎，便会发现此人正是林中追杀顾成帷之人。
“此番召你是有事问询，事关前程，你可要仔细思量，如实回答？”
“凌公公且问，小民定当知无不言。”
凌公公笑得满意：“听闻你与白简在书院里，同吃同住，可有发现什么异常之处？”
“白简？”
“亦或者，该称呼他，谢鹤辞。”
陆长安浑身一震， 既然是读书人，就没有一个没听说过谢鹤辞的，即便之前不知，只消说道文章便不得不提谢鹤辞的名头。
可那九年之前消失的人，与白简又有何关系？
陆长安抬眸，带着一丝狐疑迎视，“白简此人，勤学好问，在书院里做起学问废寝忘食……”
他的话还没说完，便被人打断：“我问的并非是他寻常，而是……”凌公公似乎想起了什么，侧首觑向边上跪着的黑衣人，“你们说说。”
“当日南山深林里，那人身手不凡，毫无路数却凶悍无比，令部下折损过半数。”刀疤黑衣人的声线毫无起伏地禀报道，“且来去自如，仿佛会隐身术一般。”
“这世上何来术法。”凌公公似乎是被逗笑了，只是笑着笑着，那答话之人便人头落地，骨碌碌滚到了陆长安脚边，睁着一双大大的眼，死不瞑目。
直把陆长安吓僵了。
凌公公又点了一人：“他不长眼，你来说。”
“回回回公公，果然不出公公所料，路上我们伏击，那白简又凭空消失，而后派出的那些人悉数昏迷，并无药倒痕迹，只依稀看到一抹蓝光……咻，咻的一下。”那人簌簌发抖答道。
陆长安在听到蓝光时，隐隐抓住一丝灵光，但实在太快，转瞬一片空白。
凌公公此时却看向了他，那个回答的在他一声“废物”落下之时，被身后的侍从悄无声息地抹了脖子。
“现在轮到你说了，你且说说，白简有何过人之处。”