帝都的演武大会正式开始了报名以及预赛。这次比赛，是模仿当年明珑将军选将的方式，在一个巨大的竹笼中进行比赛，竹笼四面都是锋利的尖刺，稍有不慎，就可能被尖刺扎穿身体，所以赛前武士们都要写下生死文书，表示拳脚无眼，打死无怨。这种看似残酷的比赛方式在复生世纪所有国家的选将方式中还应当算是温和的了，因为赛前还会有一轮选拔赛和预赛，预赛时有裁判和医疗队在旁守卫着，为受伤的武士进行紧急治疗，确保尽量减少伤亡人数。决赛就不同了，生死各安天命，除非是认输，否则一定要分出生死为止，就算是认输，也要看对方接不接受，如果对方不管你投不投降都照打，那么你还是死定了。
这种比赛方式已经算是比较残酷的了，但在明珠国的佣兵们看来还是“娘娘腔”。在他们那儿，比赛选将，就是放一个铁笼，把两人一关，活着出来的那个就是胜利者了，也没有什么预赛和选拔赛，每场都是生死搏斗，所以一场比赛下来，上百名参赛者能活着的不到四五个，有时甚至只有一个，就是那个最终的胜出者。
演武大会最初是为了选拔宫廷禁卫军设立的一个国内选拔赛，但后来随着战事渐少，用不着那么多禁卫军了，就慢慢变成一个娱乐节目。已经去世的大商人古柯首开纪录，出资承包了整个比赛的费用，然后以收门票的方式大捞了一笔，让所有人发现了演武大会里商机无数，从门票收入、广告收入到与选拔高手签下合约将其培养成明星武士，再将他“卖”给佣兵或者一些达官贵人作为看家护院的保镖，都有大钱可赚，所以往往是比赛还没有开打，商人们为了争夺比赛主办权就要先来一轮没有硝烟的商战。演武大会受朝野各阶层人士关注的程度不断提高，人人都知道这比赛大有油水可捞，负责赛事安排的部门级别也是飞速看涨：起先还只是禁卫营打理，后来上升到帝都中央军司令部接管，最后国防部干脆抢了过来，原因是如今军费一减再减，杰克特元帅不止一次地在公开场合声称奥克国士兵穷得快没裤子穿了，必须发展第三产业自力更生。
“九百五十万，有没有高过九百五十万的？哦，那边传来了令人兴奋的声音，一千万……有没有高过一千万的？啊，比尔先生开出一千一百万……请大家给点儿掌声……哦！不必着急，那边又出现奇迹，埃尔文先生信心百倍地举起了牌子……一千五百万……”
此时，在演武大会主办权竞标大厅里，腰缠万贯的商贾们在拍卖会上手持竞投牌，你方举罢我抬手，越升越高的竞标价令得一阵阵掌声响起。这也是巨商大贾们向众人展示自己富有的一个机会，很多在商界原本名不见经传的富豪，就是因为这牌子一举，一瞬间名扬天下，世上又多了个亿万富翁。
在大厅二楼的一道帘子后，一双紧张的眼睛盯着下面的拍卖现场，直听到报价员报出一千五百万时，这人才松了一口气，放下帘子，回到办公桌旁。这人头发花白，但精神矍铄，举手投足间如有指挥千军万马之威，一张国字脸棱角分明，当他转身时，肩章上赫然是三颗金黄的将星。他就是奥克帝国国防部长、兵马大元帅——杰克特上将。
这时，敲门声响起，一名卫兵来报：“将军阁下，摩龙院长求见。”
杰克特双眼一亮，忙道：“快请！”不久，门打开了，摩龙带着一个全身金黄披挂的剑士迈步进来。他是在石长生出发后的第二天动身赶往帝都的，是本次演武大会的特邀评审。
杰克特一见摩龙，立时张开双臂迎上去叫道：“哎呀我的老伙计，总算把你给等到了，你再不来我可真要上吊了。”摩龙呵呵轻笑几声，与杰克特拥抱了一下。杰克特转向摩龙身边的黄金剑士道：“这位想必就是黄金剑士加谬吧，久仰大名了。”
加谬向杰克特行了一礼：“将军过奖了。”
摩龙道：“将军，你又怎么了，那些内阁大臣们是不是又开始挖你墙角了？”
杰克特一拍桌子怒道：“那群老不死的，非要把我老婆孩子都给饿死了他们才甘心！上次内阁会议，啥事不提，偏偏盯着国防部的军费漏洞的小辫子不放手。现在老子是穷得发慌了，你赶紧给我想想办法，要不然中央军和边防战士今年都得喝西北风了。”
“陛下怎么说的？”摩龙自顾自地在杰克特的椅子上坐下，二人是从小玩到大的朋友，杰克特也是摩龙父亲摩里尊一手提拔起来的，所以已非常熟络，彼此之间百无禁忌。
杰克特哭丧着脸：“别指望陛下了，他老人家一声‘你看着办吧’，就扔下我去参观西部的水利工程去了，让我自己同财政部那些一毛不拔的家伙打交道。他是两边都不得罪，剩下我叫天天不应叫地地不灵。”
摩龙抓起桌上一杯水喝了一口，道：“这次演武大会，你不是又能捞上一笔吗？”
杰克特道：“你知不知道今年光是士兵们过冬的棉衣就要八百万呀，还要吃，还要住，还要兵器、医药……最烦的是在风林边境的阿辉又跑过来说，他们那里的战马染了什么马瘟，死了一大半。你也知道现在风林家族和魔神部落打得火热，鬼知道他们打什么主意，弄不好明天他们就一刀捅过来了，叫我怎么能不防范一下？现在连战马都死了，你让阿辉中将的骑兵磁头驴上阵打仗吗？就算是驴也一下子找不到那么多头呀！他妈的，这该死的瘟神，早不来迟不来，偏偏这时候同我作对……”