不敢惊动太医院里的大夫们。杜宇只摸黑潜入御药房，找了些止血的药粉给纪轻虹洒在伤口上，又用干净的布重新包扎。但纪轻虹已经失血过多，神志昏沉，且身体也渐渐变冷。杜宇晓得自己所做的只不过能拖延一时半刻而已，还是得尽快给纪轻虹找个大夫。于是扯了一幅幔子，把纪轻虹兜在着背上捆牢了，又向宫外奔。
这会儿宫里好像平静下去了，并未再见到那诡异的绿烟花，也没有听到士兵追赶刺客的喧闹声——按说，崇化帝给人掳走，宫里应该好像炸开了锅似的四下里寻找才是，但禁宫却出奇的平静，只有惯常巡逻的士兵间或一队队经过，有时也遇上太监和宫女。
杜宇本来背着纪轻虹飞檐走壁。但是发现动作大了，难免扯动伤口。纪轻虹的鲜血很快把幔子都染红了，连杜宇后背的衣服也被浸透。他暗想，再这样下去，未出宫，纪轻虹就血尽而亡。于是只有改走平路，无人时疾步如飞，远远瞥见有人经过，就随便闪进哪里的宫房躲藏。这样，虽然耗费了不少时间，但纪轻虹伤口终于没有再流血了。杜宇心中的愧疚也减少了一些。
再不远就要出禁宫了。路过太极殿附近的时候，却听到了一阵喧哗之声。
杜宇选择这条路线，乃是考虑到夜晚群臣不需议事，即便奉诏进谏也通常在御书房，所以太极殿附近是最冷清，最不易被人发现的。却怎料来到近前便听到喧嚷？他不敢冒险，先将纪轻虹放在一处无人的偏殿中，自己去探探虚实。
伏在宫墙上一张望，只见太极殿前聚集了百多名文武官员。虽然他只是假冒的一品大员，并不识得许多大臣，但瞧这架势也估摸到差不多是京师七品以上所有官员都来了。心中好不奇怪：为了应付蛮族，已经召集了不少兵部官员，现在却又把这些吏部的、刑部的、礼部的——甚至国子监、翰林院的人都召进宫，是要做什么？再说，崇化帝已经被人挟持，还能和大臣议事么？他再细看，见太极殿门前的台阶下，有几个太监正拿着一本卷宗不知怎核对什么。有大臣走大跟前，太监看看卷宗，就指示他们或是往左或是往右，向太极殿的两边绕，似乎是各有不同的事情吩咐他们。
太过离奇了！杜宇全然不解。但他也没打算去深究。此时此刻，皇宫中再发生什么事，他也不想牵扯其中了。
那些恩怨，去年今夜他放不下的恩怨，他失去了记忆失去了身份也没能放下的恩怨，现在仍然在追逐他啃啮他。他决不要再次被追上。也决不要被任何人任何的事任何的诡异动静引得回过头去。因为再错一次，他必然会失去一切。
于是又悄悄地回到偏殿里来。纪轻虹仍旧昏迷不醒。先前的幔子已经浸透鲜血，杜宇闻到那血腥味都觉得恶心，便又扯了这偏殿里的幔子重新将纪轻虹包裹，意欲绕过太极殿向东面出宫去。
只是越走，他就越觉得血腥味浓重。回身数次检视纪轻虹的伤势——拜那御药房的灵药所赐，她的血已经止住了。那么这血腥味从何而来？或许是他自己的衣衫吧，他想，但旋即否定了这样的猜测——那血腥味不是来自他或者他背后的纪轻虹，而是弥散着四周，好像梅雨季节，霉味随着潮气粘住人不放，此刻，血腥味充盈四维，好像随时会下一阵血雨。杜宇的心里便不由自主地一阵发怵。
他想屏住呼吸，快步逃离。但一屏息，双耳就自然对声音更加灵敏了——就在不远的地方，传来“嚓嚓”的声音，又有一声声闷闷的“咚咚”，杜宇直感到寒毛倒竖。他正走到一处紧闭的宫门前，那边应该连通太极殿东侧文渊阁。虽然他多次警告自己什么也不要看，什么也不要想，却还是好像中了邪一般走到门前去，凑在门缝上张望。这下，险些呕吐出来——文渊阁前的庭院里横七竖八都是身首异处的尸体，而就在文渊阁前，有两个大汉正摁住一个文官，第三名大汉手起刀落，这文官就成了刀下亡魂。
杜宇知道自己向日也没少杀人，但还是被这场景吓得连退数步：是谁下令在这里斩杀文武百官？能够在宫里如此明目张胆杀人的，当然也就只有崇化帝了——他已经脱险了吗？为何要大开杀戒？
罢了罢了，不要纠缠，杜宇命令自己，速速离开这是非之地！
他心中有些慌了，隐隐觉得今夜可能还是逃脱不了那些素日的恩怨。脚步一急，方位便乱了。更兼四周巡逻的士兵忽然多了起来，几乎他往哪个方位走都会看到禁军士兵经过。他不断地躲避，转换路线，最后却发现，在不断地原地打转。
急躁、烦乱，汗透重衣。
纪轻虹幽幽醒转过来：“我……我……怎么了？”
“纪姑娘不要担心。”杜宇道，“你遇上蛮人受了点伤……我这就带你出宫去。”
纪轻虹有些迷迷糊糊的，但仍咬牙道：“你……你不要管我了……救皇上要紧。”
“皇上应该已经被人救了。”杜宇不敢说出太极殿那里的真相，“正在……正在太极殿里和百官商议抵御蛮族的事呢。”
“果真？”纪轻虹将信将疑。
“我们还是出宫去，离开是非之地。”杜宇脚步不停，“等你的伤好了，真正的杜宇或许也就回来了。你等了这么久，不是就想要见他吗？”
纪轻虹怔了怔，杜宇感觉她的泪水滴在自己的后颈上。两人正转出一片宫房的阴影。蓦地听到一声厉喝：“站住，什么人？”
杜宇心中“咯噔”一下：糟了，只顾着安慰纪轻虹，竟忘了探查前路，这样莽撞地走了出来，大概正好撞上巡逻的禁军了！
已经到了这一步，就豁出去了。他当下把身上的幔子又扎紧了几分，对纪轻虹道：“纪姑娘，你撑着点儿，我带你冲过去！”便打算杀出一条生路。
但那边的人却认出他来了：“是杜大人——您这是出来什么事？怎么浑身是血？”原来是敬逸侯在一群太监和侍卫的簇拥下过来了。
杜宇本想速战速决冲过去，但看敬逸侯满面关切地朝自己奔来，一时怔住，下不了手。
“这不是太子妃吗？”敬逸侯震惊，“她怎么了？是不是……是不是遇到了蛮人？”
“侯爷……也知道蛮人入宫了？”杜宇惊讶。
敬逸侯点点头：“蛮人猖狂，无法无天。我方才遇到安平伯，他亲自带着禁军在巡逻。一问他才知道，原来蛮族可汗的亲兵混进了京师，刺杀了禁军的张将军，只怕还想在宫中胡作非为。当今天下和蛮族周旋最有经验的非黄元帅莫属，所以皇上就把禁军交给黄元帅，让他火速搜捕蛮族。”
崇化帝竟然把禁军交给黄全？杜宇略惊了惊，但随即想到——蛮族都杀上门来了，难道还指望他这个假冒的杜宇出来指挥兵队吗？
“太子妃的伤势似乎不轻。”敬逸侯道，“杜大人这是要送她去太医院吗？”
杜宇回头看看，纪轻虹已经又昏睡过去。只想敷衍敬逸侯，一边快些脱身。于是道：“正是，多谢侯爷关心——侯爷看来也有正事要办，下官先告辞了。”
“我正要去觐见圣上。”敬逸侯道，又吩咐身边的太监，“你们还不帮杜大人护送太子妃去太医院？”
那几个太监侍卫却寸步不移，反而道：“侯爷，奴才等奉旨护送您去太极殿见驾，可不敢离开您的身边。否则，万岁怪罪下来，奴才们可担待不起。”
如此语气，岂是护送？杜宇忍不住撇了那些太监侍卫一眼——侍卫们个个魁梧，自然不在话下，连太监们都膀阔腰圆，有的脸上还有青灰色的胡茬——这哪里去太监？看样也绝不是来保护敬逸侯去面见崇化帝的。是“押送”还差不多——那么是去太极殿——送死？杜宇不禁打了个冷战。
敬逸侯这一年来也习惯了做阶下囚，皱眉道：“我几时说不去觐见万岁了？不过让你们匀两个人帮杜大人送太子妃去瞧太医。难道你们少了两个人看着我，我就跑了不成？”
“奴才们惶恐……”一个太监回答，“只不过现在蛮族鞑子混进京师，奴才们怕他们对侯爷不利，所以得好生保护侯爷。所以……”
他话音未落，杜宇忽然看到一片寒光朝自己扫了过来。心下一惊，急忙向后跳开——是敬逸侯身边的一名侍卫正挥刀意图将他斩成两段。而那人出手之后，其余的人也纷纷亮处武器来。不给杜宇丝毫反应的时间，个个朝他和身扑上。
真要命！杜宇忙把背上的纪轻虹放下，飞起一腿逼开了一个攻到自己跟前的太监，又冲惊呆了的敬逸侯喊道：“还不快走！带太子妃走！”
敬逸侯才好像被发动了机关的木偶，跌跌撞撞上前来扶纪轻虹。但他素来手无缚鸡之力，此刻又受了惊吓，没能把纪轻虹抱起，反而自己摔了一跤。他索性抱着纪轻虹就地滚到一边去了。
杜宇被七八个人围攻，有些吃力——他看这些人的身量和招式并不像是蛮族。劲力并不及那些蛮族可汗的亲兵，但出手迅捷诡异，似乎是来自不同门派的江湖人物，各有所长。有的虚招一个接一个，让人眼花缭乱，有的则看起来毫无章法，仿佛乱砍一气，但正正如此，叫人难以破解。
莫非今日真要身陷禁宫之中？杜宇心浮气躁，难免就被对手占了便宜，身上划开数条血口。这疼痛又使他清醒——朱砂还在等着他，无论如何也要逃出去！
深吸一口气，把心中种种杂念都摒除，只看着对手的招式，小心拆解。见左边一人的长剑斩向自己的颈间，而右边一人的钢刀又砍到了自己的肋旁，更有一人从前方飞扑，举刀向他兜头劈下。他知道硬碰实在没有半分胜算，唯有用些出其不意的险招。即心一横，仰天向后倒下去。对手们以为他失足，纷纷继续向他攻来，只不过这乃是意外之变，几个人的兵器都撞到了一处。其实杜宇此刻脊背离地还有半寸的距离，他猛地一挺腰，撞在了那几柄兵器上——自他修炼《一飞冲天》，内力早已今非昔比，此刻以性命相拼，精纯内力灌于全身，筋骨皮肉其实就好像铜铸铁打一般。几名对手的兵器碰到了他，都被弹得飞了出去，各人的虎口也被震得生疼。杜宇趁着他们一愣的功夫，脚跟着地上一蹭，身子就平贴着地面向后滑划去，转瞬离开了战团。
“好奸贼！”那几个太监侍卫怒骂着，又重新扑上。
但正在这个时候，远处原来一阵脚步声，且有人喝道：“大胆刺客！”
这几人回身一看，乃是禁军士兵，且当先领头的是黄全。他们互相使了个眼色，“噌噌噌”一个跟一个跃上屋顶，没入黑夜之中。
“侯爷！杜大人！”黄全和禁军们奔到近前。
“那些人挟持侯爷？”黄全问，“恕老臣眼拙，先前遇到侯爷的时候竟没有看出他们是歹人。他们要挟侯爷去何处？”
“去……去觐见万岁……”敬逸侯惊魂未定，“又或许去要去别处……他们还没来得及带走我……幸亏遇到了杜大人……”
黄全皱皱眉头，看到纪轻虹了，惊愕道：“太子妃怎么……怎么伤成这样？”
“太子妃和杜大人遇到了蛮人。”敬逸侯解释，“正要送太子妃去太医院。”
“杜大人也被蛮人偷袭了？”黄全自然不晓得杜宇离开御书房之后都做了些什么，眉头拧成了“川”字，“看来蛮人这次派了些高手混进京城来，就是想要先刺杀我朝可以带兵的将领——先是杀害了张将军，随后又行刺杜大人……偏偏这节骨眼儿，皇上还要召百官进宫来，不知所为何事。他把群臣都召集在一起，万一蛮族袭来，岂不是可以轻而易举让我朝折损许多人才？而且，人一多，也容易给奸险之徒可乘之机。若是有蛮族兵士混在人群里……”
人一多，也容易给奸险之徒可乘之机。
这话在杜宇心中亮起一个火星。比起蛮族，崇化帝更怕的是中宗德庆帝回来夺取王位吧？他召群臣到太极殿，又拿着一本卷宗核对，只怕是将中宗旧党都剔了出来，该杀的杀，该关的关——去到太极殿右侧文渊阁方向的，都掉了脑袋，而去了左侧武英殿方向的，不知又有何下场。
他感到不寒而栗。
“我让人送太子妃去太医院吧。”黄全吩咐几个禁军士兵去办，又对杜宇和敬逸侯道，“不知万岁召见侯爷，是真是假，既然他召见百官，侯爷还是去走一趟为上。让杜大人带着几名禁军兵士护送您去吧。现在宫里危机四伏，老臣还要继续搜捕蛮人，不能亲自相送。”说时，深深看了杜宇一眼，似乎是说：你虽是个假冒的，但大敌当前，要以社稷为重。
不知怎么的，每次到了他的面前，杜宇就矮了半截。连那种“豁出去”的心情都要掩藏起来。
“岂敢劳烦元帅和杜大人。”敬逸侯道，“我不过是一个废人，蛮族就算捉了我去，又有何用？”
这样说着，黄全还是走了，留下四名禁军士兵给杜宇和敬逸侯。杜宇哪里愿意去太极殿自投罗网，且担心纪轻虹去了太医院，日后仍会落在崇化帝的手中送了性命。可是眼下，若是自己不先脱身，如何能顾得上她？待黄全去远了，他才轻声对敬逸侯道：“侯爷，依下官之见，还是不去为妙。”
敬逸侯瞥了他一眼，带着一种奇特的笑意：“杜大人的意思是，万岁召我去，只怕是要取我的性命，是不是？”
杜宇一怔：“侯爷……您……”
“明知道万岁要取我的性命，我也要去送死？哈，当日有几个自称七瓣梅花的侠士来找我，要带我出宫去，我没答应，他们也是好像大人这样惊讶。”敬逸侯微微一笑，又话锋一转，道：“杜大人，你是皇上的股肱重臣，有些话，我这两日一直想要问你——皇上说我父王尚在人间，这到底是不是真的？”
“这……”杜宇一时不知如何回答——总不能和盘托出，说自己是假冒的杜宇，而真正的杜宇救走了中宗皇帝吧？
敬逸侯望了望漆黑的夜空，幽幽的，仿佛自言自语：“去年五月十二的那场大火差不多这这整一片宫殿都烧没了……都说是奉先殿遭雷击起火，周围宫房里的太监宫女也有不少丧命的。听说当今圣上和父王一同困于奉先殿正殿。父王被掉落的椽子砸中，动弹不得。今上九死一生才逃出火海，他大声呼救。待侍卫们赶来时，大殿的房梁都已经塌下来了，根本无法救出父王。那些侍卫们眼睁睁看着奉先殿烧成灰烬。他们也自尽谢罪。”
这是记载于正史的说法。杜宇自然也听说过。这其中有许多蹊跷的地方——譬如，既然中宗皇帝在奉先殿里，附近怎么可能没有侍卫？要等到火势不可控制了，才有人赶来？如此种种。只不过，凡是质疑这个说法的，大多成了乱党。
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敬逸侯显然没打算和杜宇讨论这些疑点。他只是若有所思道：“既然当时的情形如此凶险，以至于人人都以为父王遇难了……他如果真的能保全性命，我猜是宇文迟救他的吧。杜大人你觉得呢？宇文迟不是那夜之后就消失了吗？”
杜宇不能回答。
敬逸侯微笑，仿佛不想深究中宗的生死。只叹息着说下去：“那天原本父王是要考问我的功课的……我读的是《圣祖实录》第五册，十卷三章，有云：‘父慈子孝，兄友弟恭。寻常百姓家如此，帝王之家更须如此。凡事皆应以百姓社稷为重，倘因一己之私而害国，为君者愧为人君，为臣者愧为人臣，致父子反目，兄弟相残者，则天理不容矣！’我已到了福宁宫，父王却说三皇叔有急事要见他。他问我，读了什么书。我回说读了‘父慈子孝，兄友弟恭’那一段，他就冷笑了一声，道：‘好一个父慈子孝，兄友弟恭！寻常百姓之家也不见得能做到，帝王之家又怎能奢求？’我素为听过父王如此语气，而且还是评论圣祖的教训。于是我问他何出此言。他却并不回答。如今想起来，那是父王对我说的最后一句话。”
父慈子孝，兄友弟恭，帝王之家不能奢求。杜宇记得，崇化帝好像也说过类似的话。
敬逸侯长长的叹了口气：“杜大人，你还记得吗？有一次，我请你和宇文迟到东宫来赏花饮酒。那日天寒地冻，梅花却特别的香。咱们三人在梅树下饮酒，有几多梅花被风吹落，其中一朵是七瓣的，我就说起《圣祖实录》中记载圣祖携众皇子，我父王觅得七瓣梅花的事。杜大人也是熟读《圣祖实录》的，立刻就背诵出圣祖的教训——‘七瓣梅难得，而贤臣更难得。七瓣梅祥瑞，不过虚言尔。不若得一贤臣，为民请命，为朕分忧，方为社稷之福’。你也记得实录中父王向圣祖求赐七瓣梅花时说的话，乃是‘欲以七瓣梅自勉，修身正己，广募俊艾。’我当时佩服大人博学多才。宇文迟听了，却笑道：‘广募俊艾——说来虽然好听，但其实就广结党羽的意思。世上为民请命的人，其实很是讨厌。而为君分忧的人，做的不一定就是什么光彩的事。’我觉得他这番言论很是离经叛道，不过，宇文迟他本来就是个率性不羁的江湖浪子，正是因为他没有一点朝堂的迂腐之气，父王才特别欣赏他。所以我就问他：‘怎见得为民请命就讨厌，而为君分忧就不光彩？’他哈哈大笑，道：‘殿下难道不知道吗？民间若有疾苦，那就是因为万岁治国无方。为民请命，就等于指着皇上的鼻子骂他做错了事，难道皇上会开心吗？而为君分忧嘛——皇上最大的忧虑是什么？自然是有人存心不良，觊觎他的位子。自古以来，最喜欢谋夺皇位的，都是皇上身边的人，有时是外戚，有时则是自己的兄弟子侄。皇上要保住自己的江山，难免就需要人帮他把身边的麻烦除掉。替皇上杀他的兄弟子侄，这难道是光彩的事吗？’我一时被他问住了，还是杜大人替我解围，回答道：‘若是有人不安本分，想做那大逆不道之事，那么被除掉也是社稷之福。这算不得什么不光彩。’宇文迟就笑得更加大声了，他说：‘没错。理应被除掉！’那一天，我们都喝醉了。”
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杜宇呆呆的，不知敬逸侯忽然回忆起往事为了哪般。
“我这些日子居于凌华阁，有很多的时间去好好研读《圣祖实录》。”敬逸侯继续说下去，“圣祖六子——长子和四子因病夭折。余下活到成年的有我父王，今上，五皇叔和六皇叔。实录记载，六皇叔战死苗疆。后来查出是五皇叔私通苗人，才致我军惨败。五皇叔被贬为庶人，最终死于圈禁。圣祖晚年对此事耿耿于怀。曾经怀疑过自己做错了，六皇叔战死苗疆一事应该另有隐情，五皇叔可能是被冤枉了……”
“真……真的吗？”杜宇颤声打断。
“实录虽然没有记载，不过凌华阁有位老太监当年伺候过圣祖爷，他跟我说过一些圣祖晚年的事。”敬逸侯回答，“他说圣祖曾微服去西郊探访五皇叔的陵墓。他也曾问圣祖说，既然查出了蹊跷，为何不公诸天下，还五皇叔一个清白。圣祖却叹息说，事情好不容易才平静下来，何苦要多生事端？又感叹：‘父慈子孝，兄友弟恭，哪怕只是假象，也比日日剑拔弩张好。’这些都没有写到实录里。不过我想，圣祖当日何等心痛。兄弟阋墙，在普通百姓家便是一件让人痛心的事，而在帝王之家，那更是动摇江山基业的大祸！”
这些话，现在说来还有何意义？杜宇想，一切都已经太迟了。死去的人不能复生。翻案也于事无补。活着的人为了免受煎熬，还是抽身离去比较好。他因环顾四周，想觑个机会逃脱。这就发现不知不觉，他和敬逸侯走到了奉先殿。殿门口的太监看到了他们，就招呼道：“侯爷，万岁等着您呢，快请！咦，杜大人也来了？”