苏菲亚本想说这镇国公主当来有什么意义，但她知道陈程必有后手，嘴唇略一蠕动，就静静等待下文。
陈程非常严肃地说：“你只需要做一件事，那就是杀人。”
“杀谁？”
“杀将军。找借口，编罪名。先杀这次纷争中站在皇后一边的将军。然后再杀那些首鼠两端的将军。皇位是用人头铺就的。”陈程都自觉有些冷酷。不过他没有丝毫内疚。
苏菲亚又沉吟了一会：“杀了他们，然后换上我的人？”
陈程点头：“不错。你有把握就换自己的人，没有把握就换忠于彼得的人。”
“为什么？我讨厌彼得。”苏菲亚惊呼起来。
“因为你是彼得的监护人，而彼得是个废人。他们支持彼得，最终也会变成支持你。”陈程眨了眨左眼。
苏菲亚这才想起之前的说法，也欣然颔首。但马上，她又失落起来：“我手上有了将军以后，我怎么办？推翻西奥图吗？我不想。他是……”
陈程打断她：“他是你的亲弟弟。你不会推翻他，永远不会。他活着，你是隐藏在王座之后的女沙皇。他能理政的时候，你什么都别管。他卧床的时候，你就出来代理他的地位。
“你说过，他一生病就是半年。你多的是机会当隐形女沙皇。你干嘛还推翻他？他身体健康的时候，你当休假就行。
“这就是你这镇国公主的作用，代替沙皇行使权力。若你没有这个头衔，他生病的时候也不会让你接管。但现在你有了合法的权力。
“记住，你不用和西奥图发生直接冲突。他一旦康复了，你立刻就开始休假。
“所以你和他各自是半个沙皇。大臣们都会慢慢接受你也可以成为沙皇的设定。
“等你力量足够大的时候，你继续杀人，杀忠于西奥图的人。”
苏菲亚急忙打断他：“为什么？你让我当隐性女沙皇，当半个沙皇，让我和西奥图不冲突。我为什么要杀他的人？”
“因为你总有一天要当女沙皇啊。”陈程说。
苏菲亚说：“总有一天是哪一天？”
“西奥图逝世的那一天。”陈程回答。
苏菲亚脸色微变：“他死。你说……杀……不行的……”
陈程轻抚她的手背：“想什么呢？西奥图的身体很长，不会活太久。他不像伊凡，小时候没有归元丹拯救他。甚至你还没来得及成婚，他可能就坚持不下去了。”
苏菲亚想了想，承认陈程说的事实。想到西奥图可能活不过几年，她原本是有些伤感的，但旋即又有一丝被野心滋生的兴奋。
“他死了，我就可以当沙皇了？”
陈程问：“他死了以后，可能的继承人有哪些人？”
苏菲亚说：“首先当然是他的儿子。”
陈程摇头：“他现在还没有儿子，等他死的时候也未必有。即使有，也还是小孩子。”他从鹿鼎记知道的历史，西奥图自然是没有孩子的，这一点不足为虑。
苏菲亚又说：“剩下的就是伊凡和彼得。”
陈程笑起来：“伊凡和彼得都是你抚养长大的。你是监护人，就算退一万步，你真的抓不住权力，不能让人都支持你，转而支持他们。你也可以以监护人的身份继续当好镇国公主。直到有一天，你可以废黜他们。”
“而且伊凡是个傻子。”