姜孟生问：“有什么过人之处？”淳于复说：“他身手还不错，刀法了得。在襄阳城里犯了血案，据说几十个官兵都捉不住他。”
姜孟生说：“他的武艺比你如何？”淳于复说：“不太清楚，不过我要杀他也不是很难。”姜孟生招手：“等会带他来后堂说话。”
淳于复劝说：“恩师，此贼无恶不作，毫无底线。这等阴损小人，岂能把他留下？”姜孟生指问：“你有什么想法？”
淳于复说：“他既然主动送上门来，不如把他绑送官府，换取一笔信赏钱。”
姜孟生扫看众人几眼，把手一挥，嘴里喝声散会。众杀手皆拱手退走。
姜孟生坐在桌边喝茶，淳于复、猿月按刀站在身后。白狐、黑龙带着那个江从龙来到后堂。
姜孟生打量一番身躯，见他一条彪汉，颇有枭雄气势，把手指问：“你就是江从龙？”江从龙慌忙跪膝叩拜：“小人江从龙，至诚志义，跪拜庄主。”
姜孟生问他“听说你想投靠山庄入伙？这是为何？”江从龙回答：“小人久慕庄主威名，帐下又有蝮蛇、猿月这般猛将为首，江湖上无人不服。小人不才，自问还算学了一些本领，因此前来诚心投靠，竭尽所能，为庄主一马当先，替总堂办好差事。”
姜孟生笑说：“你倒挺会说话。我看这样我先收你做个外围眼线，奉总堂命令办事。你今后再不可自作主张，更不要随意去招惹官府。等你为本座立下功劳，便可收你为亲信门徒。”
江从龙脸色欢喜，连连作揖：“小人多谢庄主收留之恩，日后必当竭诚相报，万死不迟。”
姜孟生指说：“这两位便是蝮蛇、猿月，都是你的上位。”江从龙笑着作揖：“小弟江从龙，早闻两位哥哥英雄大名，在此拜见两位上位。”二人拱个拳礼，默不作声。
姜孟生看着那两个推荐人发话：“白狐，带他下去领取赏银一百。黑龙，他由你管。人是你带进来的，凡有不利于山庄之举，你可要担负株连之罪。”
黑龙点头应允后，带着江从龙退出后堂。
猿月指责：“这厮日后若敢以山庄之名，在江湖上为非作歹，我必杀他。”姜孟生挥手：“疑人不用，用人不疑。若是一见面就带着这种敌意，以后还有哪个江湖好汉敢来投靠效力？”
猿月不敢争辩，默然无声。姜孟生嘱咐二人一些事宜后，起身走了。
翌日清晨，淳于复与猿月腰携战刀，头戴毡帽，骑马奔出庄门，往北而去。渡过长江后，在官道上行驶。不出两日，看见前方一座雄伟城池，便勒马停下观望。
淳于复指说：“前面就是扬州城了。”猿月问：“咱们入城之后，计划先做哪件事？”淳于复答复：“先去双刀门下战书。”猿月又问：“约在何处？”
淳于复说：“城东有片树林，那有一座山神庙，僻静荒芜。后天三更时分，就在神庙外面决一生死。”猿月再问：“听说这个雪青荣颇有一些手段，是个刀法教头。不知大哥有多少把握？”
淳于复回答：“我会尽力而为。”猿月说：“我去下书。”淳于复看着当空烈日，驾马奔入城去。
却说扬州城内，城南有条青石大街，边上有座武馆，高挂一副牌匾，名叫双刀门。馆内屋宅众多，建筑气派，占地宽敞。馆主名叫雪青荣，是那姜孟生师弟。兄弟两人拜学一名刀客师父，自幼一同学艺成长，初始感情深厚，并无争执怨恨。后来却因争夺馆内第一把交椅，两人情感从此闹得破裂，往后不再相见。
姜孟生自从退出双刀门后，便在江湖上创立一个魅影山庄，专职于拿钱做事，干些杀人夺命的黑事勾当。
姜孟生虽然想要入主双刀门，却因为其他一些缘故，内心一直拿不定主意，因此不知不觉拖延了数十年。最近恒定决心之后，特派麾下第一杀手蝮蛇前来斗杀这个师弟，要把双刀门硬抢过手。
那雪青荣年已五旬出头，生得体态彪壮，气势轩昂，身手刀法了得。他为人正直，德行高善。只因一心痴迷武学，所以婚育得晚。二十九岁那年，娶妻一名柳氏为妻，生育一个女儿，名叫雪倩。后来柳氏因病早殁，雪青荣便也不再续弦婚娶，独自带着女儿在城中过活。
那女儿雪倩长得美丽精灵，如花似玉般的黄花闺女。虽然日常顽皮任性了些，却也气性刚烈，颇懂情义礼节。此时芳年三七之数，却不思婚嫁之事。任凭说媒求亲之人踏破门槛，只是不去搭理，专心沉醉于琴棋书画当中。
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雪青荣最爱这个女儿，便也不过多强迫婚事，任由她的心意决断。
当日辰时，武馆后院之中，雪青荣正在教看一批新人弟子，学习刀剑棍棒。他麾下有两个门生高徒，大弟子名叫钱大通，三十年纪，身骨彪悍，仪表堂堂。二弟子名叫吴小鹏，二十七八岁龄，也是一名有为才俊。二人豪爽侠义，耿直真诚，跟随雪青荣练武十年，学得一身好刀法，早已青出于蓝。
练武场中，钱大通、吴小鹏站在班前练刀，给入门师弟们试演一遍刀法招式。一把唐刀在手如粘，耍得行云流水。赢得新人们一阵喝彩。
雪青荣站在台阶上看了一会，见这两个高徒把刀使得轻飘无力，如同杂耍一般，便走来面前指教：“大通、小鹏，你们刚才试演的刀法，有些破绽。”两人停下手来齐问：“还请恩师指正。”
雪青荣解说：“刀法没有花招可言，都是讲究破敌为先，随机应变。说得直白一点，只要能胜过对方，那就没有任何限制。”钱大通问：“既是如此，恩师为何说我我有破绽？”雪青荣解释：“因为你刚才过于假把式了，快而无力，轻飘飘的，就像杂耍一样。”钱大通扬划着刀，不解其意。
有门徒问：“师父说刀法没有招式，那么我们刚才不就白练了？”雪青荣回答：“练习招式，是为了活络手腕筋骨，熟悉刀剑基本原理。临阵对敌，还得是看个人心态是否平稳，身手能否应变自如。所谓眼明手快，提前预判，这样才能达到高手境界。”
众门徒问：“师父能否与我们亲手演练一遍？”
雪青荣走在敞地里，拿来一把练习钝刀，与一个门徒对开阵势。那门徒举刀来砍，雪青荣闪过一刀，瞬间把刀砍他腰背。嘴里说着：“这叫作速度。”众人看得惊奇。
又一门徒对开阵势，挥刀来砍，雪青荣狠狠用力横斩一刀，把他手上的刀砍飞了去，震得他手腕一阵发麻颤抖。雪青荣说：“这叫作力道。”
又有门徒走来对开阵势，双手挥刀砍下来。雪青荣把刀遮挡住，突然一脚把他踹倒，趁势把刀架在他脖子上，与众人说：“看清楚了，这叫技巧。”
那门徒爬起身来，拍着胸口灰尘询问：“师父，你刚才用的不是刀法。我们只是比刀，你怎能用脚来踢人呢！”雪青荣说：“你想想看，假如我是敌人，一脚把你踢翻了，你还有机会说出这句话来？”那门徒恍然大悟。
雪青荣说：“练刀，同时也要练好身体，打好基本功底，不要想着去走捷径。不然手上没了刀器，那你们岂不是要坐以待毙？”众门徒点头：“师父果然大有高见。”
雪青荣说：“你们入门还没几天，自然不明觉厉。其实等你们把功底久练成熟，也就不会觉得奇怪了。”有门徒问：“师父，把身体、刀法都练好了，是不是就可以在江湖上扬名了？”雪青荣说：“这个世上，天外有天，人外有人。关羽、张飞都是万人敌，可结果还不是死于小人暗算。一个人武艺再高，也是脑后无眼。所谓江湖扬名，那不过是为了争强好胜。把人得罪多了，往往都没什么好下场。”
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有门徒问：“师父，高手之间对决，能不能做到一截必杀？”雪青荣回答：“文无第一，武无第二，这种事情很难定论。出其不意就可以，有时就会陷入苦战。甚至同归于尽都有可能。”
有门徒问：“师父，功夫最该注重哪些事项？”雪青荣答：“练功夫，不外乎就是练习胆量、气力、技击。三者缺一不可。”又有门徒问：“奇怪，都是一个师父教的，为什么每个人学出来的本事都不一样呢！”
雪青荣笑答：“每个人的天赋智能、用功深浅都不相同，结果自然也就不一样了。换句话说，同样是一个爹妈所生，不也有高矮胖瘦之分？”众人纷纷赞许。
雪青荣挥手：“你们把我刚才说的方法与理论，相互结合起来，继续练习。”众人应和一声，相互操练刀法。
雪青荣看着众人演练一会，突然听到前院隐隐传来一阵琴箫声响，嘴里笑一声后，转身走进屋子。毕竟雪青荣要去面见何人，且看下文分解。
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