却说在红霞道场御剑堂里，众武士正在举办一场追悼会。中间放着武藏川云那副檀香木棺椁。炉前点上白蜡黄香，墙上挂着黑白缟素。佐佐木率领众门徒披麻戴孝，跪在棺前，祭奠恩师英灵。
无数汉人门徒与街坊邻里，也闻讯前来上香祭拜，送上白帛，感念武藏先生为人品德高尚。
半个月后，道场料理过了这件丧白事。众武士便商议护送恩师灵棺回往家乡安葬。佐佐木率领小池林秀、鹤田刚、麻生玉、井太房、田权寺、龙泽海，六人送棺回去扶桑。千岛神树留在道场，负责总管一切大小事务。
佐佐木先去福州官衙讨来一张路引文凭，六名武士一路护着灵车，从福州海港出发，乘坐一艘回国货船。
十余日后，众门徒登岸回到故乡，去往恩师家乡一个寒山村发丧守灵。
武藏川云之前是名骁勇武士，也曾娶妻生子，后来却都死于江湖仇杀中。他悲痛之余，从此看破红尘，不再续婚，因而膝下无有子嗣延续。
佐藤兄弟与武藏川云皆是故交好友，闻听老友是为石郎报仇身亡，客死在异国他乡。如今灵棺被门徒带回家乡安葬，无不心怀感慨，便来寒山村悼念祭拜这位老友。众人用心主持，把武藏先生灵棺安葬于村中一座寒山寺边侧，让他听着寺庙钟声长眠。
丧事过后，一切又归于平静。佐佐木与小池林秀居住在佐藤将军府西北五十里地。一人住在竹林村，一人住在毛溪村。两村相距十余里地，隔着一片树林。距离那座鹿儿湾海港不算太远。其他武士皆星落在四周远近村镇里。
此时佐藤江户心中已有盘算，想要收买红霞道场为己所用。因此在丧事过后，便遣派心腹黑山勇送去两张帖子，邀请佐佐木与小池林秀，前来将军府上饮酒叙谈。
佐佐木二人收到佐藤江户请帖后，不便推辞，便跨马跟随黑山勇前来府上赴约。佐藤江户在堂内设置夜宴，四人落坐于案前。
酒过三巡后，佐藤江户叹息一声：“武藏先生与我交情深厚，知己好友。他为了石郎一事，命丧在了异国，如今魂归故里安葬。我既为之心痛，又为之庆幸。逝者已然安息，生者当以自强。如今佐佐木贤侄接任过武藏先生衣钵，继承他这份未了事业，老夫内心十分欣慰。”
佐佐木谦逊致谢：“红霞道场多番变故，以至于恩师与大师兄先后遭遇不幸，我们为此伤心难过许久。幸得元国师叔前来福州道场报仇雪恨，又一力主持大局，推举晚辈做了道场馆主。佐佐木自知没有这个本事，却不能多番拒绝，只能勉为其难接任，承担这份武士责任。”
佐藤江户轻笑地说：“贤侄为人有情有义，智勇双全。你来担任馆主，那是再合适不过了。”
佐佐木说：“家师生前曾告诫于我，道场乃是佐藤将军一力资助而成。没有将军用心扶助，也就没有这个红霞道场所在。如果将军能够另择贤能，替换晚辈，我将十分乐意接受。”
佐藤江户挥手：“不不，老夫暂无这等想法，贤侄不可如此猜想。你做馆主，老夫绝无意见。”佐佐木低头致谢。
佐藤江户饮一口酒，忽然询问：“不知贤侄对红霞道场前景事业，有何心愿规划？”佐佐木回答：“恩师临行之前，对我留有遗训。严令晚辈恪守本份，守正斥邪，发扬光大道场武学，让我扶桑剑道名扬于中国大江南北。”
佐藤江户鼓掌微笑着说：“用心良苦，意志可嘉。不过这只是为了武学发扬，于公有利，于私却无功名可图。贤侄可有事业上有所追求？”佐佐木听得疑惑不解，眼睛好奇看他。
佐藤江户见他没有听懂，便巧言解释：“我的意思是说，阁下一心想在大明发扬剑道，扬我扶桑武士名声，这不能说不是好事。只是贤侄这样长年累月，居住在异国他乡，内心就不想在自己国内建立一份功业？”
佐佐木叹笑：“晚辈本就是个无才无德之人，学识浅薄，不堪大用。僭越馆主之位，尚且内心不安，何敢奢谈建功立业？”
佐藤江户挥手轻笑地说：“贤侄不必过谦。你正值青壮之年，有朝气活力。目前剑术也已学得精熟，麾下又有一群精兵猛将。如果你能回国振兴事业，那必然会是功成名就，前途无量。大丈夫立于世上，岂有不取功名成就之理，你说对吗？”
佐佐木不好反驳冷拂他意，低头微笑着说：“将军言之有理。然而晚辈自幼便是一个佛教徒，不敢说自己仁慈善良，也自信问心无愧。如今心中所想，只为实现家师这个遗愿。虽然前途艰难，却也不能半途而废。不然死后，也无颜去见恩师。”
佐藤江户见他为人平和慈祥，言语温顺，毫无争夺功名之心，与自己心中那份豪情壮志相距甚远。想到自个年龄偏老，已经无法继续征战四方。好不容易创下这份基业，膝下唯一的儿子石郎又已身亡。那元国兄弟又是一个看破名利之人。自己死后，将军府没有嫡系血脉来继承。几十年的辛苦心血付诸东流，不由得内心悲呛，哀叹一口闷气。
佐佐木与小池林秀见他面色不悦，也不好主动开口提问，自顾无声饮酒。
佐藤江户灌一杯酒，自言自语：“如果我那石郎还在人世的话，武藏先生百年之后，必是由他来继承武馆事业。到时必能进取功名，退守家业。可惜上天却不庇护于他。”
佐佐木以为他这话是在说给自己听闻，便谨慎答复：“争夺功名，杀伐四方，确实非晚辈所能，从小也无人对我灌输这个想法。突然听闻这话，只觉内心茫然，不知所为。恳请佐藤将军见谅。”
佐藤江户回神过来，举杯微笑着说：“人各有志，谁也不能勉强。咱们以后再谈这些功名事业，今夜高兴饮酒便是。”
佐佐木师兄弟举杯来敬，相互闲聊其他的话题事宜。当夜，二人喝得微醺，便在将军府客房里作息。