却说转眼过了数日,众好汉都已准备就绪,只待出征金沙岛倭寇。
夜转三更,海上风平浪静,一轮孤月垂悬。岸边涌来阵阵波浪冲刷声响,一股寒冷杀气弥漫在海滩上。
雷彪早已租借来了八条渔船,停泊在海边等候。每条船上,分配四名壮汉水手划船摇渡。装载了许多火把、油罐、弓箭等物。一应与贼搏杀的器具,皆堆放在舱里。
悦来客栈中,众武士白天休整精力,至夜半醒来,聚集一处听令,相互饮过血酒。誓词后,众好汉开门走出大堂,快步奔去海边登船。
沙滩上摆着一排长桌盛宴,铺满酒肉蔬果,以红毯铺地。孙掌柜、小莲与数百村民站在岸边等候出征的壮士到来。桌上整齐摆放数十碗白酒,权作壮行。
佐佐木、淳于复、秦阳风等首领,持刀走来海边。众百姓看得一片欢喜,鼓掌迎庆。
孙掌柜举酒笑说:“各位好汉,你们都是即将出征杀贼的勇士,现在什么也不必拘束。快请入席,尽情吃喝。这可都是我等村民一片浓情厚意,殷殷期望。”佐佐木拱手:“恭敬不如从命。”
众武士也不再约束客套,自顾痛吃酒食,相互欢笑。众百姓看得满面都是笑泪。
吃罢夜宴后,将歇一会,众人即将登船征战魔岛而去。
小莲逐一拥抱众人,祝词恳求:“各位好哥哥,你们勇敢杀贼,剿除祸害,救出老百姓来,都要平安凯旋而归。”众人笑说:“托你吉言,凯旋归来。”
众武士皆是一片行侠仗义之心,此刻将要踏上一条艰难之路,无不热血澎湃,杀贼斗志之心昂扬炽烈。
六十七个勇士登上八条渔船,挥别百姓后,往金沙岛征伐去了。数十个壮汉水手摇橹划桨之下,武士们身影慢慢消失在了夜海之中。
此刻已是四更初分,金沙岛墙堡外西侧荒地上,周亮正率领六名反正汉人提刀巡夜,把几个浪人巧言骗走。
那被雷彪反正过的壮汉余家傲,前来询问:“周哥,确定是今夜行动吗?”
周亮点头:“今夜在外围巡夜的人,要确保都是我们自己的兄弟,不可有浪人参与。”余家傲说:“东西两侧都是我们的人,南北两面不是。”
周亮询问:“海上可有倭寇巡夜的船?”余高傲摇头:“都被我给灌醉了。一个时辰内,暂时没有贼船巡逻。”
周亮指说:“告诉弟兄们,今夜一定要打起精神。一旦厮杀起来,场面必然一片凶险混战。所有的弟兄,都要头系黄绫标记,以免被自己人给误杀了。”余家傲点头应声。
周亮嘱咐一些详细事宜后,见登岛行动时辰将近,便来西侧石崖上等候。
一刻钟后,那支征岛船队已出现在了海面上,悄悄划向石崖。周亮见状,即刻点燃两只火把高举,定位方向。船队看见后,即刻加速前行而来。
周亮爬下石崖来会面,船队靠近后,众人快速涉水登岛,把船舱物件全部搬运上来。水手们完成任务后,道声平安,划着空船撤离回去。众武士聚在崖下商议具体进兵方式。
秦阳风心情激动,搓着手心笑说:“你们谁来发令,赶紧行动,我的战刀早就等得不耐烦了。”佐佐木问:“复兄,你来做战前指挥如何?”
淳于复挥手:“我不懂兵法,也没学过,当个破阵先锋还行。你才是主心骨,还是你来指挥最好。”佐佐木说:“我是武士,不是军人,不懂如何指挥分配作战,需要职业的人才行。”
淳于复转问:“秦兄,你好歹也是军官出身,此战就由你来指挥。”秦阳风挥手拒绝:“我只负责冲锋陷阵,拼命杀敌。指挥作战这种事情,我不擅长。将军你们来当,先锋让给我做。”
淳于复说:“我还没见过你这种军官,竟然不会临阵指挥?”秦阳风笑说:“这不过是打群架而已,又不是两军对阵。用不着我来指手画脚,你来部署计划就行。”
雷彪劝说:“大哥,强敌当前,一触即发。你们就不要再推来让去了。谁有才干,谁就当仁不让。”
淳于复见推辞不过,便说:“这个堡垒有三个石门,咱们便要分配三批人手与器具。佐佐木率领二十名武士,伏于东门外。看见墙内火起,就将火绳箭、油罐、火把一股脑给扔进去,不必强行攻入里面。若有紧急情况,就以烟花信号,相互增援策应。”佐佐木应一声令,即刻前去操办。
淳于复指说:“秦兄,你带领五名弟兄,手持弓箭标枪,游岛刺杀巡逻的浪人,把外围障碍清除干净后,前来与我会合。”秦阳风应声去做。
淳于复又说:“雷彪与周亮,你们熟知堡内屋宇的情况,便带领几个弟兄携带火硝、硫磺、黑油等易燃物品,进入墙堡伺机放火,造成混乱局面,然后再出来与我们会合杀贼,切勿擅自行动。”那二人也应声去办。
淳于复指说:“千岛神树与小池林秀,你们率领二十名武士,埋伏在南门口。带足引火之物,看见里面火起,也趁势放火进去,把里面变成一片火海。”那二人也听令而去。
淳于复挥手:“剩余的武士,跟我守住西门,用弓箭、标枪投射阵脚。等海盗们陷入混乱之时,咱们再进行三路攻杀。每一个人都要奋勇上前拼命。有胆怯后退者,杀无赦。”众武士皆点头应允。
淳于复详细分配作战任务后,众人依照计划方案,各自携带兵器与火源燃物,即刻分头行动。
不出一刻,岛上即刻热闹起来。巡逻在墙外的浪人与汉贼,不时被秦阳风等人用枪弓偷袭暗杀。
那墙堡大堂里,土肥鬣与松本惠、渡边村、崎山骏等小头目坐席喝酒。堂下许多浪人也都欢快饮宴。众贼尚不知晓墙外正在发生围岛暗杀之事,又无人来报,因此只顾快活吃着酒肉。
土肥鬣似有预感一般,心神变得不宁,脸色逐渐失落,一连把闷酒来喝。饮无数杯,突然嘴里咳嗽几声,反胃呕吐污秽。
松本惠连忙上前照看,递来一罐清水漱嘴,把手拍背安抚:“将军,你已经喝醉了,不能再继续饮酒。”众头目看得哑然无声。
土肥鬣喝下一通水后,胡乱挥挥手,把话来问:“赵三才与安田野,他们还没有从岸上回来吗?”松本惠摇头说没。