燕千树走上楼来，看着二人。这对兄弟已有多年未见，此时视线相对，久久不移。燕明与豹军心知肚明，便返身下楼去了。
亲兄弟久别重逢，场面本当高兴热闹。高鹏却见气氛有些尴尬突兀，便呵呵一笑，前来搀扶桌边坐下，嘴里自顾寒暄几句，左右倒下酒来。三人举杯互敬，一饮而尽。
燕长松询问：“兄长可知道我来郑州的本意？”燕千树点头：“愚兄已然明白。”
燕长松又问：“那依兄长之意，有何话说？”燕千树微笑：“一切都是贤弟的。兄长只是为你守着家业，看守中原大门，并无争夺之心，更无强索之意。转眼三十年了，贤弟要收回来，这是理所应当。”
燕长松疑问：“兄长此言当真？”燕千树叹气：“哥哥的事，贤弟了如指掌。如今我已过了花甲之年，也算阅尽沧海桑田，行将就木之人。凤儿也长大了，我已无牵挂。如果贤弟心中有恨，尽可数落问罪便是，哥哥毫无怨言。”
燕长松问：“当初我真心请让哥哥来做教主，为何一力拒绝？难道你是怀疑我虚情假意？”燕千树叹笑：“此一时彼一时吧！当初贤弟是什么想法，我也一样。现在贤弟想做什么，老哥也会毫无保留。”
燕长松问：“大哥在中原数十年，好不容易创下这片基业，如今拱手相让于人，不觉得心有不平？”燕千树摇头笑说：“孟生走了多年，艳君也回来了，我的凤儿也要嫁人。贤弟，你说老哥还有什么好遗憾的？”
燕长松想了片刻，也不禁叹气：“活到我们这个岁数，早就过了争强好胜之年。剩下的事，都只不过是为了儿女着想。能够图个颐养天年，那就是万幸了。”
燕千树微微点头，缓缓起身，走来弟弟面前，突然倒身跪在膝下。燕长松连忙扶起兄长，询问：“哥哥这是要做什么，我并无为难之意。”
燕千树泪泣：“是哥哥对不起你，夺走你的基业。贤弟若有怨恨，尽管责罚便是。”燕长松劝说：“咱们兄弟今日会面，只为叙情诉旧，不谈那些争名夺利。”
高鹏打个圆场，笑说：“打虎还得亲兄弟，上阵便是父子兵。不是一家人，也进不了一家门。”燕长松轻笑：“高鹏这话有道理。”
燕长松本有责怨之意，却见兄长已然屈身服软，垂垂老矣之年，便也不忍再说那些伤人的言语。三人抛弃伤感之情，相互说笑畅饮，场面逐渐变得温馨舒适。
正畅饮间，突然听到楼下传来一阵喧哗之声，似有无数人马赶来此处。高鹏走去楼台俯视情况，只见五城兵马司大将曹杰，率领百十名持械将士奔来酒楼门口包围。众人皆惊骇不已，手中紧握兵器，防备突发事故。
曹杰与副将邓元蒲手提刀枪，衣甲鲜浓，冷眼打量众人片刻，翻身下马，各把手中刀枪交与亲兵，按着**腰刀，大步走入大堂里来。众头领不敢阻挠，退在边侧顶看。
王越夫上前询问：“这是私人楼宅，两位将军来此有何公干？”曹杰说：“这里可真热闹。”
二将看了众人几眼，按刀走上楼道。燕长松等三人立起身看，默不作声。
曹杰走近身边，笑说：“三位教主都好兴致，末将真是幸会。”燕千树责问：“曹总兵，你身为府衙将官，竟如此不知礼数，冒然率兵来此搅扰，是何道理？”
曹杰向北拱个军礼，冷冷地说：“末将谨奉皇上旨令，出任兵马司总将，在此提防邪恶势力叛乱。没想到今日果然灵验了。”
高鹏怒问：“曹总兵，你在胡说什么？谁是邪恶势力？”邓元蒲按刀呵斥：“你区区一个副教，轮得到你来说话？”高鹏也按刀挺步上前：“我还怕你不成？”
燕千树指问：“曹总兵，你的副将如此无礼，你也不加以管束？”曹杰冷笑：“你们这位高副教主，火性也是不小。”
燕长松挥退高鹏，上前询问：“曹总兵，你带兵来此，耀武扬威，究竟有何目的？”曹杰答话：“末将只是奉旨行事，公事公办。非是我自作主张。”
燕长松问：“那皇帝又是什么意思？”曹杰说：“皇上早有旨令，黑莲教在中原根深蒂固，势力庞大，乃是一股洪水猛兽。因此，贵部两教绝不能合并，否则于国有害。皇上倘若知晓江山社稷有危，必然不会高兴。”
燕长松问：“曹总兵说皇上有过密旨，可否拿出来瞧瞧？”曹杰说：“你等黑莲教会，各有数万之众。一旦合并起来，那就是一股暗流潮涌。假以时日，突然爆发，岂不是有害大明社稷？”
燕长松冷笑：“欲加之罪，何患无辞？”曹杰说：“末将亲眼所见，便是铁证如山。”
燕长松指说：“我等弟兄久不见面，在此楼阁设下家宴，只为聊天叙旧，这又有何不可？”曹杰冷笑：“咱们明人不说暗话。两位都是江湖雄主，今日相聚一堂，难道敢说没有其他图谋？”
燕千树说：“我等弟兄之间说话，与外人有何相干？曹总兵来此无端搅扰，妄加猜测，这可不是聪明人做法。”曹杰笑说：“如果说来，两位教主已是谈拢到了一块，所以才会这么同声共气，相互帮衬。”
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燕千树挥手：“这与你曹总兵无关，休要胡思乱想。”曹杰说：“黑莲教合并与否，麾下又有多少部众势力，确实与我无关。可曹某忝为朝廷将军，已奉皇上口谕，在此镇守监督，便不能坐视不管。食君之禄，担君之忧。此乃为将者份内之事。”
燕长松问：“你就直言，想要怎样？”曹杰说：“末将还是那句旧话，两教势力不能合并，不然社稷危险，必会震怒天颜。”
燕千树呵斥：“曹总兵，休要口无遮拦。皇帝是派你来督军的，还是来找事端的？”曹杰冷笑：“两位教主在此秘密聚会商讨大事，却让兵马司为此煞费苦心。可见两位都不是等闲之辈，一言一行，牵连众多，难道你们就不该反省一下作为？”
燕千树说：“你不要疑神疑鬼，借题发挥。如果真想知道我们聊了一些什么话题，那就一并坐下，看你能听出一些什么名堂。”曹杰说：“未雨绸缪，防祸患于未然，此乃皇上对末将的密令。如果两位教主并无其他要事，酒后自该散去，各归其地，咱们即可平息所有的误解。”
燕长松呵斥：“放肆。我们兄弟两个聚会一堂，还要先来与你打声招呼不成？总兵之位，老夫当年也曾坐过，也未曾像你这般托大。”曹杰挥手：“咱们只能公事，并非讨论个人恩怨。末将有一言，还请两位教主斟酌。”
燕长松满面不悦：“有话就说。”曹杰笑说：“教主若能率众回去，末将也自会带兵撤走，彼此泾渭分明，各自相安无事。如若两位教主不顾朝廷法令，强行合并势力，造成中原危局，那可就要以公论断了。”
燕长松疑问：“这话是什么意思？”曹杰说：“七日之后，午时一刻，咱们可聚兵于城外东郊。两位教主若能赢得了，那你们尽管合并既是。若是赢不了，那就不要再提合并之事，以免皇上心有不安。”
燕长松冷笑：“你还真敢咄咄逼人，以为老夫奈何不了你？”曹杰说：“两位教主若不合并，维持现状。你们平安无事，末将也可轻松自在。”
燕长松说：“七日之后，看你怎能奈何？”曹杰冷笑一声，拱个拳礼，与邓副将返身下楼离去。
高鹏指骂：“这两个狗贼，竟敢如此气焰嚣张，我非阵前斩杀了他不可。”燕长松挥手：“不用理他，咱们只管喝酒。”
燕千树微微一笑，见长松正在气头上，也不好劝他什么，以免他气不顺。面上虽然无惧无畏，心中却十分担忧。
燕长松虽有信陵君风采，却也是个脾性刚烈之人，受不得他人欺压。就在宴上与兄长商讨此事，要集合黑莲教旗下部众，前来郑州助威助势。燕千树虽不想闹出这般大事，却也不得不协从行事。
兄弟二人商议妥当，散了宴会，各自着手办理此事。
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燕千树回到总堂书房，即刻提笔写信，联络麾下教众名单。近的快马送信，远的飞鸽传书，让堂主们七日内带人赶来郑州，聚众护教。敢怯战而不来者，必秋后算账。
杨穆见事情闹得大了，惊问：“舅舅，这战非打不可？”燕千树叹息：“事到如今，别无选择。如果这是长松最想要的，那就按照他的意思去做。我欠了他这么多年，索性一次奉还。”杨穆不敢多言，只能去分发书信聚众。
燕子凤听闻此事后，劝说不了叔叔回心转意，亦是焦急无奈。心烦意乱之下，前去佛堂焚香叩拜，默默祈祷如来。祈望佛祖能够平息这场干戈杀伐，拯救千万人生命，平安渡过这个劫难。毕竟后续之事如何，且看下文分解。
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