春雨绵绵。
细细的雨丝不住洒在西湖上，暮色中望去，自是什么都看不清，只有偶尔映着窗中透出的灯光，仿佛闪烁着一片珠箔。在藏剑山庄一条靠近湖边的长廊上，藏剑山庄的第九弟子陈希正急匆匆地走着，步履轻捷无声。
陈希年岁不算大，今年方始二十，入门亦没多少时候，武功也不甚高，但他做事向来妥帖小心，因此甚得老庄主叶孟秋信赖，算得藏剑山庄诸多弟子中的翘楚。
这条长廊的尽头便是藏剑山庄二公子叶晖的书房，此时也亮着灯。陈希走得很快，三步并作两步到了房前，小声道：“二公子。”只听叶晖在内道：“陈希么？进来吧。”
陈希无声地推开了门，只见叶晖正坐在窗前。虽然天下着雨，叶晖却仍是开着窗。在他面前的一张木案上，放着一局残棋。叶晖也不抬头，仍是看着枰上棋子，低声道：“陈希，是有人吧？”
和陈希一样，叶晖今年亦是二十岁，尚属少年。不过他虽然年甫及冠，因为长得方面大耳，稳重老成，看上去却比陈希要大好几岁。藏剑山庄庄主叶孟秋共有五子一女，论剑术叶晖并不如何出色，但论精干，这个藏剑山庄的二公子实是不作第二人想，因此叶孟秋每当有事不能料理庄务，庄中诸事都委托给叶晖去办，而叶晖也都办得井井有条，从无舛误。眼下叶孟秋正在闭关炼剑，庄务便都由叶晖暂理。叶晖也知道陈希得力，因此对他一样甚为倚重。
陈希走得近了些，原本就很低的声音又压低了一分道：“正如二公子所料，有人想侵入剑庐。”他顿了顿，又道：“不是庄中子弟。”
藏剑山庄以铸剑与剑术两项著称于世。不过藏剑剑法虽精，尚不可称天下独绝，称得上天下无双的，乃是山庄的铸剑之术。这十几年来，藏剑山庄每十年一次以庄中炼成的绝世宝剑为彩头召开的名剑大会，更是江湖上轰动一时的盛事。而创立并不算久的藏剑山庄能够后来居上，超越百年来以铸造兵器出名的名门霸刀山庄的，正是凭借这一门精益求精的铸剑之术。而藏剑山庄的剑庐中不仅藏有叶孟秋半生苦心搜求得来的各种秘传铸造器具，更放置了熔炼精铁的炼天炉。如果把藏剑山庄比作一个人的话，那么剑庐可谓是山庄的心脏了。就算是叶孟秋的亲传弟子，不到火候也不被允许进入剑庐。只是人有三六九等，纵有禁令，仍然总会有不晓事的藏剑弟子偷窥剑庐。叶晖前些日子发现了有人偷入剑庐的痕迹，如果是本门弟子干的，固然触犯了门规，终不算太严重的事。只是叶晖却发现此番来的竟有可能是外人，心中多了几分忧虑，让这个精明的陈希暗中查探。此时听得最担心的事已成事实，他心中已乱成一团，但脸上仍是不动声色，低声道：“先不要轻举妄动，封住剑庐出口，不能让他进到剑庐内。一旦此人察觉后逃走，不要追赶。”
陈希听得二公子说什么不要追赶，不由一怔，心下忖道：怎么不要去追，任由那人逃走么？他只道听错了，小声问道：“不要追？”
叶晖点了点头：“不要追。”
陈希听叶晖说了第二遍，这才知道自己没听错。虽然他仍有些不解，但也明白二公子所言必定有中，再不多问，答应一声便走了出去。
等陈希一走，叶晖这才站起身。虽然面前放着这一枰残局，但他的心思哪在棋上，实是一直都关注着剑庐那边。
陈希有点不明白自己的深意，叶晖自己却很清楚。剑庐设在西湖西边的一个小岛上，唯有南北两道堤与外界相通。这外人要潜入剑庐，唯有从水中过来一途，逃走的话也必定是走水路。这人如此处心积虑，自非好意，而且有这等胆色，定非易与。只是太过不巧，眼下父亲正闭关炼剑，大哥也恰好有事外出，如果来犯之人一旦撕破了脸，大打出手起来，拿不下这人尚是余事，万一竟吃了个亏，不胜为笑，折损了藏剑山庄的威名，那便是大事了。叶晖年纪虽轻，却胸有丘壑，算度极精。现在最好的办法，便是不战而屈人之兵，让这人知道山庄有备，知难而退，这才是眼下这非常时期的万全之策。
只是，这仅仅是权宜之计，更重要的是要弄清楚这人究竟是什么来头。
想到此处，叶晖不由皱了皱眉。藏剑山庄靠铸造兵器成名立万，向不与人争斗，因此叶孟秋一开始就立下禁令，门中子弟不到万不得已，不得动剑。虽然这条禁令看去有点自绑手脚，却也让藏剑山庄给外人留下了一团和气的印象，因此向无仇家，藏剑山庄派出去送货的弟子下人，亦很少出事。只是这两年来，送货的马车屡屡出事，两年前叶晖与大哥叶英第一次出门，去扬州给忆盈楼送一批公孙大娘定制的短剑时，便曾遇到了劫道之人。虽然这是两年前的事了，那一次他们兄弟合力，有惊无险，还是顺利把货物送了出去，但叶晖也已察觉，定然有人在暗中要对藏剑山庄不利。两年来，这些事虽然少了许多，但仍然偶有发生，现在更是有人潜入藏剑山庄禁地，让这精明的少年也有些不安。
如果此人仅仅是想来偷学藏剑山庄的铸剑之技的江湖人，虽然一样不能让他得逞，总还好一些。但假如这人背后有着另一支力量的话，那只怕会后患无穷了。
虽然还根本不曾见到那个想潜入剑庐的外人，但叶晖也猜得到，如果此人背后真有什么势力支持的话，最大的可能就是霸刀柳家。在藏剑山庄崛起之前，柳家是江湖上铸造兵器的第一家。但藏剑山庄后来居上，柳家的锋头已经被抢了不少，柳家的人肯定早就心怀不满。但叶晖实在不希望这是事实，因为与柳家这样的庞大势力结仇，无论如何都不是件好事。
他正自沉思，忽听得身后有人叫道：“二哥！有贼人竟敢来藏剑山庄惹事么？为什么不叫我？”
人随声至，一个少年直冲了进来，正是叶家的三子叶炜。叶炜今年已有十八岁，是个英武不凡的少年。说起来，虽然大哥叶英在八年前的第二次名剑大会上得过公孙大娘一赞，但在江湖上，除了年纪尚幼的四弟叶蒙与五弟叶凡，叶家几兄弟便以叶炜的名头最为响亮。这一次听得有人居然要偷窥剑庐，这场架更是能够打得名正言顺，哪肯放过，自然马上来向二哥请缨。
叶晖看了看三弟这一副跃跃欲试的模样，却淡淡道：“不用了。我已安排妥当，不须有劳三弟。”
叶炜听二哥居然不要自己帮忙，急道：“二哥，难道你小瞧我的剑术不成？”
叶炜话中已有点着恼。他在外面天不怕地不怕，论剑术，早几年就已远在叶晖之上，对这个二哥自然也不是很买账。叶晖却仍是淡然道：“三弟的剑术，自然甚强。不过这是阿爹的意思。”
叶炜再狂妄，对父亲还是有三分惧意。听得二哥拿父亲来压自己，他已不敢再多说，悻悻道：“不要我帮忙就算了。”说罢，便掉头走了出去。
看着叶炜出去的背影，叶晖心里实是不太好受。他为人甚是宽厚，更是笃于兄弟之情。在兄弟只虽然位居次席，其实大哥叶英也远不及他老成，说起来他才真正是几兄弟中的大哥。叶炜虽然多少有点狂妄，但他也是一心想为山庄出力，在心底，叶晖委实不愿对他如此。但叶晖知道三弟为人不免有点浮躁，在几兄弟中向来最为好事，三天两头总要惹出些麻烦来。平时叶炜若听得江湖上出了什么与他年纪相仿的少年英侠，必定要不顾一切去与人家比试一番，别人若是不愿，他还会用强逼着别人就范。两年前，江南一带一群少年侠士齐集烟香楼，说要评出南国五杰，叶炜居然提剑闯席，以一对无双剑力压群雄，弄得这场烟香楼大会最终成了个笑柄。此番有外敌入侵，这人的身份还不知究竟如何，实不宜让叶炜去贸然动手。若不用重话压不住，说不定他会做出不知轻重的事来。
若是大哥在这儿就好了……
叶晖叹了口气。叶家剑术，在江湖上也算得一路名剑。叶晖甚有自知之明，知道自己没有练剑的天份，他大哥叶英才是天下少有的剑术奇才。自己做了这一番布置，如果有大哥主持，必能如天罗地网，让来犯之敌无所遁形。可惜大哥也偏生在这个时候出门，三弟的武功虽然比自己要高得多，但性子太躁，也不识轻重，实在不适合主持这条丝丝入扣的计策。因此他思前想后，万全之策也就是做好不求有功，但求无过的打算，不让叶炜参与。如此一来，虽然未必能擒下敌人，但能将此人逼走，便是上上大吉，查清他的身份倒是余事。
世事如棋，不在有多少子，只在能用好每一颗。他正想着，耳畔忽然传来一阵吹竹之声。这声音甚尖厉，在夜空中极是突兀。而随着响声，剑庐那边亦是一下亮了起来。
来人行迹已露！
叶晖嘴角浮起了一丝笑意。他足智多谋，安排得也极是周到，这人想要神不知鬼不觉地潜入剑庐，自是休想。只是笑意刚要浮上来，转瞬间便已僵住了。
吹竹声又响了一下。
这声音藏剑子弟告急的信号。连响两下，意味着敌人露了行藏之后，竟然并不逃离，反而越发逼近剑庐。难道这人被发现后居然强行向剑庐攻去？这正是叶晖最为担心的事，因为如此一来，便是硬碰硬地见个真章，什么计策，什么谋略，全都没用了，唯有一句话：强者胜。
叶晖已猛然站了起来。不管怎么说，他算错了一着，这一局棋被对手抢到了先手。耳边听得吹竹声一声接一声，越来越密，越来越尖，啸声四起，定是负责围堵的藏剑弟子纷纷失手。叶晖更是焦急，也不知有没有同门受伤，一时间竟也方寸大乱，正待出门看个究竟，吹竹声却戛然而止。
是被挡下了！
叶晖松了口气，方才眼中的那一丝惶惑已然消失，仍旧恢复了镇定。这敌人显然知彼知己，算定藏剑山庄最强的两个都不能出手，所以在这当口进攻。但此人算千算万，终究还是漏算了一点。叶晖从墙上摘下了自己的佩剑，大踏步出了书房，便向剑庐走去。他剑术不强，不过藏剑子弟自是人人练剑，他好坏也练了十多年的剑，纵然不能克敌制胜，自保一二就还行。要面对这个来历不明的强敌，手中有剑，多少也有点底气。
藏剑山庄与剑庐，其实就在西湖西边的两个小岛上。这两个小岛离得很近，当中只有一座小桥相通。叶晖走到桥前，只见有两个藏剑弟子正站在桥前，其中一个正是陈希。见他走来，那两个弟子向他行了一礼道：“二公子。”
叶晖还了一礼道：“动上手了？”