当归接过，放入嘴里咀嚼，竟是说不出的鲜美。
“好吃吗？”楚楚眼巴巴看当归。
“好吃，特别香。是什么东西？”当归点头不已。
“迷雾之海附近的大乌鱼籽，要一枚银币一个呢。”楚楚得意道。她犹豫一下，又挑一个递过，然后小心翼翼给瓷罐蒙上盖子。
小丫头吹牛，当归心想，一粒鱼籽卖一百文，鬼才相信。看你那副财迷样，若真值许多钱，岂舍得送人。
两人收拾好东西往外走，在门口正遇上苏离拿着个空盘子走入。
“她怎么才来？”当归目送苏离走到长条桌前舀饭菜，不解地问。
“因为苏大小姐从不用膳堂的公用碗筷，必须回住处取自己专用的，另外还要洗至少十分钟的手。所以说你也别怪她，今天上午并非特意针对你，她就是那个脾性，这里有毛病。”楚楚讥刺道，用手指指脑袋。
当归走出几步后忍不住回头，空****大厅内，单薄的少女手端盘子，立在角落中进食。
中午休息时，弟子们都回了住处，楚楚去各处收帐。张子平十分体贴，拉着当归在求知堂的庭院里聊天。
“没什么，你不用客气，我是甲组的组长，照顾新同门是应该的。”张子平笑呵呵说。
“原来张师兄是同门之长，小弟失敬了，以后还请多多指点学业。”当归讨好道。
张子平的脸却阴沉下来，长叹一口气：“我哪有资格指点别人，当组长不过是因为年纪最大。我资质太差，考核总过不了关，所以一直留在甲组中。唉，明年是最后一次机会。”
求知堂分甲乙丙三个年组，每四年集中招收一次新弟子，有时候遇到适合修道的良质美材，也会半途插入。按正常进程，预备弟子学习十二年后，将参加结业考核，如能通过，则被收录为正式弟子。
其中也有例外，少数资质优异的可提前结业。比如杜蘅兰，与现在的甲组众弟子为同一届，今年春天主动要求参加大考，成绩优良，被流霞长老收为弟子。相反，结业考试没通过的弟子，不得不留下来继续学习。按规定，年满三十仍不能完成考核，则认为不适合修道，会遣散下山。张子平今年二十九岁，当初一起进甲组的同门早已经出师，后续的弟子也一拨拨来，一拨拨走，面对此情形，他心头难免郁郁。
当归听后，不知该如何安慰，只好沉默。张子平又说道：“我怕是没啥指望了，如果能留下来教书也好。对了何师弟，今天上午你不该叫梁师傅为‘师叔’。在学堂教理论课的师傅，大多数是没通过考核的非正式弟子，不入排行。出于礼貌，他们对所有正式弟子称‘师兄’，并非真是吴师叔的师弟，正如不同门派的修道人互相称‘道兄’一样。”
“那你叫我师父为吴师叔也是礼貌？”
“是的。按说梁师傅该叫你何师兄，你则回称一声梁师兄，不过千万别那么叫，呵呵。”
当归想象自己与梁师傅互相作揖称师兄的画面，不禁失笑。“你刚才说教理论课？”
“像参同契、五行论等课程属于理论类，丙组的还要学三字经呢。而金丹初论是实践课，传授炼气养气的基础功夫，最为重要，通常由正式弟子担任老师。此外，还有拳术剑道等实战课程，今天下午就是剑道课，授课师傅是九长老之一鸣玉道长。她在派内分管所有预备弟子，你一定要小心，别惹祸。”