李悦嘉今年二十三岁，尚未婚配。她原来有一个未婚夫，是中郎将周家的公子，成亲前发急病死亡。之后不断有贵族求亲，李悦嘉一律回绝，世人皆称赞她有情有义。国王宠爱这个六女儿，不忍心过分逼迫，婚事一直拖下来。
不管怎么说，公主终究是要嫁人的，礼法不允许独守闺中。李悦嘉的年龄已老大。前段日子，晋阳国内阁首辅安栋左写来亲笔信，替长子安可说合。另一头，南方林氏家族的继承人林明君多年来苦追六公主，痴心可表。国王下令，李悦嘉必须从这两人中选一个，年内成亲。
眼下，安可与林明君都来到了江宁城，借参加“水神祭”典礼之机，争取李悦嘉的芳心。
齐思退早已经结婚，正妻是中江州的郭氏，育有两子一女。郭氏乃楚江国六大家族之一，掌握水军，势力不可小觑。
得知以上情况后，当归明白了齐思退与李悦嘉之间的尴尬。一国公主不可能嫁给人当小妾，同时，齐思退也不可能与郭氏离异。他不禁感慨，大人物有大人物的烦恼，背负着国家和家族的重担，个人的喜好只能放一边。
当归的伤势一天天见好，这日下午，他调理完真气，心清气爽，顺手拔出百胜刀舞起来。刀随人走，人借刀势，收发系于一心间。时当仲春，院子里鲜花开得正盛，紫丁香、夹竹桃的花瓣被刀风激落，围绕着少年飞舞。到兴起时，当归发一声清喝，百胜刀画出奇妙的曲线，一只天鹅扑棱棱从刀身上飞起。
他有心要演练对真气的控制能力，于是操纵着天鹅，追逐空中的花瓣。花瓣满天纷飞，天鹅每啄一下，即准确地击中一枚。花瓣被能量所化，消失于无形，空留氤氲的香气。
啄了五十余下后，当归感到精力竭尽，松开与天鹅的联系。淡蓝色光鸟从丁香树丛中穿越，掠过池塘的荷叶，在假山上盘旋一圈，直冲天空。
这招式的威力比不上昔日苏离用飞鱼剑释放凤凰，但也算不错了。当归收起刀，暗自得意。
啪啪啪，院门口响起鼓掌声。当归回头，只见江宁公主李悦嘉站在那里。方才他全心全意地练功，臻于物我两忘之境，没察觉有人接近。
“好厉害，天鹅像真的一样，我以前见过一些类似的法术，好像都没这么灵巧和逼真。”李悦嘉走过来，赞不绝口。
当归谦虚道：“雕虫小技，不足挂齿。”
“这就是魂丹吗？”
“不是，我还没达到魂丹的境界。这是偶然中领悟，瞎使着玩的。”
“是自创的神功咯。我不懂道法，至于其他行当，书画诗文乃至百工手艺，做的精巧不难，难的是有所创新，不苟同于前人。高手遍地是，有独到之处的宗师凤毛麟角。”
自己堪称宗师了么？当归飘飘然起来。对面吹捧者是大美女，而且是一名公主，他不禁有点儿忘乎所以，摸着头傻笑。
“嘿嘿，不能说是完全原创，我受到一盘残棋的启发，才创出此招。”
“触类旁通，也是非常了不起的。创新都需要站在前人的成就上，不可能凭空出现，”李悦嘉笑着说道，然后又问，“你会下棋么？”
“略知一二。”
“来，咱们切磋一盘。”
六公主是棋迷，当归曾听茶馆的人讲过。他欣然答应，招呼仆妇送上棋具。李悦嘉的棋艺果然不俗，当归全力相搏，形势咬得很紧，最后靠对方小官子的失误，勉强胜出一目半。
经过一盘的较量，他看出对手计算力较弱，于是第二盘采取强硬的着法，早早进入混战。李悦嘉连死两块棋，中盘负。第三盘当归暗中放水，劫材不够输掉了三目。
“这盘是你让我的，”李悦嘉含笑摇头，放下手中的棋子，忽然惊觉道，“啊呀，天都快黑了，我该回去。”
平时她在齐府最多逗留一小时，今天下棋入了神，延误许久。齐思退没在家，楚江国王已抵达江宁城，他每日去行宫请安。
李悦嘉离开，当归送到边门口。公主一只脚踏上马车，又停住，转身问道：“何公子，你明天有事吗？”
“没事，请公主吩咐。”
“陪我去城外游玩好不好？”