从晋阳国的西方边境继续向西，是亚述大沙漠。沙漠绵延万里，另一端为西方星罗国。极少有人能横穿沙漠，即使修道者也不例外。
在大沙漠中，天总是灰蒙蒙的，仿佛被厚厚的云层遮盖，见不到太阳和月亮。并且出于不明的原因，罗盘经常失效。这样一来，就没有任何办法确定方向。虽然修道者能日飞数百里，但缺少正确的指引，只能是瞎闯一气，比普通人强不到哪里去。
更可怕的是，沙漠的中段有一片“死亡之海”，时时发生沙尘暴，能见度在十米以内。其中有奇异的能量场，对人体造成致命的危害，五行能量也受到干扰，修道者的道术受限。此外，各种各样的魔偶出没，皆为杀人利器。
“死亡之海”并非海洋或其他水泊，依然是沙漠，滴水皆无。为什么叫这个名字，没有人知道，是从上古时代口口相传下来的。据说，神族和魔族在那里进行了终极决战，导致天地异变，诡异之事频发。
在大沙漠的东方边缘，有十几座城市，不属于任何国家。它们各自独立，居民的组成不相同，城市的运转方式不相同，风俗人情也不同。
晋阳国曾企图侵占这些城市，被其联军打败，搞得国力大损。历史上，东方的王朝屡屡有类似之举，都未获成功。原因只有一个，交通不便。即使能暂时占领，也很快就失去控制。
在十几个沙漠城市中，最繁华的当属荒月城。它离晋阳国最近，与后者的边陲要塞玉门关仅一百多里，风俗上更接近东土。荒月城中，三分之二是各地涌来的商人、冒险者、逃犯等，本地居民只占一小半。因此，城内鱼龙混杂，民风粗悍，一言不合就动刀子，死人是常有的事。
这天傍晚，“玛瑙葡萄”酒馆中聚满了人，嘈杂喧闹。男人们大口饮酒，女侍来回穿梭，中央的乐池中，半裸的舞娘在妖娆起舞。每个人都在大声地阔谈笑骂，每个人都几乎听不清其他人说了些什么。
一名少女出现在门口，穿过拥挤的人群，走向柜台。她经过之处，就像一道深秋的风吹进温暖的房间，阵阵寒意侵袭。附近的人们不自觉停下杯子，诧异望向少女，无论穿衣打扮还是神态举止，她都与酒馆甚至这座城市格格不入。
沉默传染，很快酒馆中话语声停歇，人人的目光追随少女。只有乐队和舞娘敬业，还在卖力表演，孤零零的筚篥和琵琶声越发衬托出空气中略带紧张的安静。
女孩穿一身灰布衣裙，半旧不新，洗熨得平平整整，洁净利索。她脚步轻盈，行止间有一种奇妙的节奏感，给人以舒畅和谐的感觉。酒馆中桌椅杂乱，人挨着人，缝隙极小。少女的每一步都踩在空当中，绝不碰任何东西。有时前后的两个空隙仅隔半步，有时候则相差两米多，她却行走自如，仿佛在平坦的大路上匀速前进，一点儿不显出别扭和仓促。
这样的人出现在“玛瑙葡萄”酒馆中，大概一年也碰不上一回。
“老板，请问城主萨多索的住宅在哪里？”少女问道。
酒馆老板是一名三十多岁的美艳少妇，叫做布丽多莉，性情豪爽诙谐，八面玲珑。她是城里两大黑帮之一“飞马帮”老大的情妇，“玛瑙葡萄”系帮派的地盘，主要用于黑市交易、交流情报等。
布丽多莉定睛凝视少女，反问道：“你找城主有什么事？”
少女面无表情地回答：“一点私事。”
“哈哈哈，”布丽多莉大笑起来：“小姑娘，第一次来荒月城吧，我们这里的规矩是没有白吃的午餐，请人做任何事都须有报酬。想打听情报，先买一杯酒。”
若在往常，布丽多莉不至于如此难说话，只因最近众多的沙漠城市在商议一件大事，气氛紧张。有许多东方修道者和武林人士来到荒月城，晋阳国在边境上频频调动军队，一副山雨欲来的架势。她看出少女不寻常，故此试探底细。
少女从腰袋中摸出一枚银币，放在柜台上。“这给你，酒不要了。”
她的出手着实大方，一银币足可在高档饭馆美餐一顿，外加一瓶好酒。“玛瑙葡萄”标价出售的最好葡萄酒才不过一个多银币一瓶。