五日后，苏离来到城门口的会合地点，与商队一起出发。在那里，还见到了张掖城主江直花，骊靬绿洲的执政官万北流，以及柳拾肆。
对苏离的现身，他们颇为诧异。随即柳拾肆醒悟过来：“苏姑娘，你当真要去死海捉沙角虫？”
苏离点了点头。
柳拾肆似乎想劝说，欲言又止。
七位城主来到荒月城，是为了一件大事——组成“自由联盟”，对抗晋阳国。
过去一年多中，双方摩擦频频，发生了不少武力冲突。晋阳国王年迈，将不久于人世，权臣安栋左把持朝政多年，反对者甚众。二王子在边军效力，甚得人心，有谣言要废除太子让他即位，而太子是安栋左的傀儡。晋阳国的政局动**，有人试图在边境生事，挑起战争。
沙漠城市感到了威胁，几家关系密切的城主凑在一起商量，决定组成联盟对抗。荒月城邻近晋阳国，是最前线，必须争取它的支持。并且荒月城的综合实力在众城市中数一数二。
萨多索迟疑不决，顾虑与其他城主的鼓动正相同——荒月城位处前线，一旦打起来，肯定第一个被战火蔓延，损失惨重。晋阳国情况复杂，究竟是哪方势力在背后搞鬼，想达到什么意图，尚不明了。或许战争根本不会发生，组成联盟反而刺激晋阳国，令形势恶化。
岳停渊和苏离找上门要沙角虫时，他们正在讨论结盟的事宜。两人走后，萨多索请柳拾肆单独商讨，两人私交甚厚，另外荒月城是李家堡最大的贸易伙伴，利益紧密相连。
出乎意料，柳拾肆大加赞同。他问道：“从两年前开始，晋阳国的关税提高了五次，将近三倍，城主可忍乎？”
晋阳国的蛮横无理当然令萨多索很生气，荒月城其他产业少，财富主要来自于贸易。关税暴涨后，不仅利润缩水，销量也大大下降，许多中小商贩嫌成本过高，不来做生意。
“和平是打出来的，不是低声下气求来的。晋阳国只认拳头，听不懂好言好语，咱们便教它见识厉害。”柳拾肆慷慨激昂地鼓吹。
“你回来后见过李堡主吗？”萨多索问，意在探询李家堡的立场。
柳拾肆回答：“我正是从李家堡而来，这就是李堡主的意思。他已取得草原上刘头领、耶律头领的支持。”
李家堡占据着邻靠西昆仑山的大片绿洲，不依附任何城市，实力上与其他城市相差无几。他们长期与乌伦大草原的游牧部落联姻，可说是西域举足轻重的力量。
萨多索见大势所趋，决定妥协。再次召开会议时，七家城市又抛出一个许诺，在战争中所有的费用均摊，并额外给荒月城百分之二十的军费，弥补前线作战的损失。将来打赢了晋阳国，索取的赔偿荒月城也可多拿两成。
萨多索大致同意，具体细节另行商洽。
诸城主返回各自的驻地，张掖城和骊靬绿洲是西行商队的补给重地，两位城主与贝里斯保持着良好的友谊，因此同行。
柳拾肆奉齐思退之命挑起西域同晋阳国的争斗，现在使命完成了一半，将继续去说服其余几家未参与会议的城市，和进行另一项秘密任务。
一行人出发，向西。