约翰压下不安，尽力装出胸有成竹的样子：“卡特子爵，请你带领温格的小队去灰猞猁营地，把我们的货物运回来。过去的时候不要带武器穿盔甲，态度尽量和气，避免冲突。货物到手后，再跟贝里斯说合同完成，各走各的，看那三名东方修道者作何反应。”
卡特能讲一口流利的东方语，善于外交，负责贸易时与灰猞猁商队打过多次交道，除贝里斯外，同柯律也有着良好友谊。在双方交恶的情况下，派他去谈判是明智的举措。
贝里斯已经被“感化”，不会阻止星罗人取回货物，只要三名东方修道者别生事就好。
卡特和温格遵令，清点齐人马出发。刚走到营地边上，一阵猛烈的风刮过，骑兵队的旗帜呼啦啦飞扬。
起风了。
风来得无缘无故，一转眼间，便呼啸怒号，铺天盖地，席卷起无尽的沙尘。天色霎时间昏暗，伸手不见五指。
“沙尘暴来了，快收起帐篷，带骆驼卧倒。”
星罗人营地和灰猞猁商队营地同时下达了类似的指令，所有人用厚纱巾包裹住头脸，手牵手趴在沙地上，不敢乱动。
这次的沙尘暴格外凶猛，风大得能把人从地上掀起来，沙子如暴雨打落。不几分钟，身上便埋了厚厚的一层。人们不得不支起身，抖掉沙子，再继续脸朝下俯卧。
大半个小时后，沙尘暴骤然停歇，可谓来也无踪去也无踪。大家爬起来，清查人数和骆驼，收拾营地。
黑暗中稍现光亮，微弱的惨淡白色，仿佛月光透过云层洒下，但天上并没有月亮。
至此可确定无疑，这地方在死亡之海的范围内。
星罗人没办法取回货物，只能等明天再说。
两边的营地在惶恐不安中度过了一夜。还好，第二天六点，白昼按时到来。卡特带着二十几名骑士五十只空骆驼，拜会贝里斯。
穿过一座座帐篷时，东方人个个怒目而视，散发出强烈的敌意。有苏离的撑腰，他们不再畏惧千里驼骑兵的武力。尽管苏离没承诺帮忙对付星罗人，但她对詹姆斯和鸺鹠的两次出手，令灰猞猁成员当成了自己人。
贝里斯依旧在控制之中，听说来意后，马上命柯律交接货物。
总共应有两百零七口箱子，好一阵清点，数量无误。核桃沙丘外围的沙漩吞没了十几只箱子，都是灰猞猁商队自身的财产，算星罗人运气好。
只不过，有五口箱子的封印失踪，被开启过。
“昨晚的沙尘暴太大，刮倒了箱子。”柯律说道。
其实，有一只箱子是柳拾肆打开偷看了，另几只也是相同的情形，遭同行的其他有心人窥视。
卡特只想尽快把东西弄回去，不作计较，吩咐手下将骆驼牵过来，装载货物。
“且慢！”有一人大声喝道。