今天的生意冷清，从一大早到下午三点钟，没一位主顾上门。这事情挺矛盾的，开门做生意当然希望顾客越多越好，但开药铺开棺材店的这么想，似乎显得不仁义。
最好是像河里乡的大财主黄员外，没病没灾，偏喜欢吃补药，大手大脚地买人参灵芝。无需费神诊断开药方，利润又大。话说回来，整座桐梧县只有黄员外一家算有钱人，再买也有限。如果在庐州府开药铺，就大不一样，生意会兴旺很多。年轻时曾盼着攒够钱去大城府施展拳脚，几十年过去，还是困守在小县城。唉，别想三想四，安稳过日子吧。
济生堂掌柜何伯勤自嘲地摇摇头，驱散胡思乱想。这间药店只有他一个人照看，老板兼坐堂大夫，两个儿子都不愿意学医，在外面各自谋生。他年岁已高，干不了几年，药店和医术将失传。以前店里面有一个伶俐的小伙计，何伯勤视如己出，曾打算培养成接班人，不知他近况如何……
一名青年急匆匆步入药店，动作虽快而不失洒脱。他气宇轩昂，容貌俊秀，一望而知是上流人士。何伯勤下意识站起身迎接：“公子，请问有什么需要……”
说了半截他愣住，不敢相信地睁大眼。
“何伯伯！”来人扑上前，抓住何伯勤的衣袖，眼圈红了。
“当归，是你，你回来啦……”何伯勤惊喜交加，也用力抓紧当归的胳膊。
当归和楚楚从地下基地逃出来后，第二天进城找齐思退，扑了个空。由于刺杀事件，国王召集各大家族到京城商议对策，齐思退赶过去了。于是当归提出，前往西番州会合吴有虚，请老头子帮忙说情，让楚楚重返原道宗。
这是一厢情愿，原道宗作为名门大派，岂能朝令夕改，一会儿一个样。况且，楚楚跟随桑素纹两年多，见过一些万法宗弟子，如许红莲等。楚楚的九幽弟子身份隐瞒不了，若如实坦白，原道宗更不可能同意。
楚楚对此心知肚明，但终究抱有一丝侥幸，吴有虚老奸巨猾，就算不能帮自己重新成为峨嵋弟子，至少可提供其他帮助。现在她孤零零一人，前途渺茫。父亲楚安生的坏疽已痊愈，暂时没牵挂。回家非为良策，九幽神君失踪后，其手下肯定要四处寻找，楚楚不希望再与他们打交道，必须躲上一阵子。然而她没地方容身，也许吴有虚能给出好主意。
将要出发，当归又想起一件事。这趟出门，原计划顺便回桐梧县看望何掌柜一家，后来变故频生，未顾得上。眼下有工夫了，救出叶枫等人后，自己的冤屈基本上洗清，西番州之行不急于一时。
楚楚自然是举双手赞成，她对当归小时候生活的地方十分感兴趣，早就想去看一看。
两人向东南方出发，飞行四百多里地，来到桐梧县。
最初的激动过后，何伯勤松开手，仔细打量当归。孩子的变化太大，身上脱去了质朴和乡野，变得成熟自信，温润中暗藏锋芒。他不再是普通人，是凛然不可冒犯的修道者。何伯勤心中不觉滋生了几分距离感。
又一个人轻巧地走进，是一位俏丽小姑娘，笑容甜甜地，眼神中透露出慧黠。
刚才抵达济生堂门口时，当归说声“到了，我们进去”，然后就迫不及待一个箭步冲进屋子。不知怎么，楚楚突然有一些害羞，站在门外迟疑了一忽儿，才跨过门槛。
何伯勤见到少女出尘的气质，心知是当归的同路人，忙陪笑招呼：“这位姑娘是原道宗的仙子吗？”
当归介绍道：“她叫楚楚……不是原道宗弟子，是我的朋友。”
他不方便详细讲楚楚的来历，只好含混其辞。何伯勤误解，以为是别有缘故，看向楚楚的目光中多出了意味深长。
楚楚的脸颊升起红晕，细声问候：“何伯伯，您好。”
何伯勤越发确信，满脸堆笑，请楚楚上座，奉茶招待。三人叙话，主要是何伯勤与何当归讲，楚楚听。不一会儿，门外有人探头探脑，当归和楚楚一路走来，吸引了众多注意。不少人猜到，何家上峨嵋山修道的那个孩子回来了，出于好奇过来打探。
三人颇不自在，加上何伯勤没心思继续做生意，索性打烊回家。当归抢着取过铺板，一条条安装好，这是他从前常干的活计，此时再度上手，不免感触丛生。