第二天上午，圆中到来，请宾客们在九华山游玩几日，以尽地主之谊，并带当归会见同门。根据协议，三名求知堂的同学在心禅宗交流学习。
那几人是隋展、齐怀诚、李从明，当归与他们交情平平，齐怀诚尤其糟糕。而且，近期的经历不方便多说，叙话一个多小时，当归推说要按约定赶往北海见师父，离开九华山。
分手时，田玉洁等三名修道者十分热情，再三邀请当归有空闲的时候往马头山卧阳观作客。安栋左将当归叫到一边，感谢“搭救犬子之恩”。当归颇感意外，原来他已听说过此事，昨晚当着众人的面一直若无其事，不愧是宰相的城府。
当归回到青阳府的客栈，刚进门，瞧见一个熟悉的人坐在前堂正冲大街的桌子边，悠然饮茶。
“何道兄，九华山好玩吗？”夏无盐的脸上挂着似有若无的嘲讽。
当归反问道：“你怎知我上山了？”
“我住的客栈在棒喝坛后面的街上，看见圆中带着你和卧阳观三人从角门出来，往城门方向走。时间那么晚，不会去别的地方。有什么急事要连夜上山？”
“没啥事，聊天时我说起想游览风景，圆中大师好意成全。”
“那你怎一大早回来了，难道夜里已经把九华山整个儿观光了一遍？”
“呃，我临时有事要办，前去北海。夏道兄，改日再叙。”当归不愿意同烦人的家伙纠缠，随便找一个理由。
哪知夏无盐一拍桌子，又惊又喜地大叫：“太巧了，我也要到北海，何道兄若不嫌弃，咱们结伴同行。”
何当归无语，这位姑娘的脸皮太厚了，简直叫人尴尬。实际上他打算去水云门，楚楚脱险后有很大的可能在那附近等候，另外，吴有虚和苏离迟早要回去配药救人。
刚说出口的话不好意思马上更改，何当归琢磨措辞，该如何打发夏无盐。
两名行商打扮的人走进客栈，嘴里大声嚷嚷着，情绪激动。
“完了，这回登海府铁定要被淹没，可惜亦贝蓝执迷不悟，还在一个劲地加固城墙。那些百姓也糊涂得紧，不赶紧逃命，等海水灌进来全城玩完。”
“普通百姓是身不由己，家当全在本地。如果海水冲垮城池，周围的农田也跟着遭殃，地等于是废了，十年之内休想再种庄稼。大家去哪里讨生活，要饭吗？留下来抗洪的人是没有其他出路，拼死一搏，有钱人早跑啦。”
“唉，话是这么说，只怕徒劳无益。这可不是寻常的天灾，葛神仙预言‘江海倒流’，前一阵子在江宁府已经实现了一半，剩下的一半十有八九将落在登海府头上，在劫难逃。”
两名行商一边说，一边张望着找空桌子。当归听见江海倒流云云，心中一动，连忙招呼：“二位先生，请这边就坐，容在下做个东道。”
那两人上下打量当归几眼，欣然走过来。双方客套几句，当归叫了茶水点心，然后询问他们刚才所说的话为何意。
晋阳国东部有一块突出的半岛，延伸至大海中。登海府位于半岛顶端，最初是天烈大帝的水军基地，修筑有巨大的码头和船坞，新王朝建立后荒废，许多人移居过去。
那地方地势低洼，长年受海水侵蚀，土地逐渐缩小，并时常发水灾。于是人们利用原来的船坞修建起一道高墙，挡住海水。
在千百年时间里，高墙内侧的海湾干涸，缺少土地的贫民被吸引过来，将荒野和滩涂改造成良田。随着人口聚集，登海府的重心不断向海边偏移，原海湾所在地聚集起十几万居民。晋阳国建立后，索性把高墙当作外城墙，整个干涸的海湾被圈进来成为城池。