客栈中，当归刚起床，听见东城墙方向传来爆炸声。因相距遥远，声音不算大，他没放在心上，洗漱完毕，到前堂吃早餐。
过了一会儿，夏无盐现身，在当归对面坐下。两人一面吃一面闲扯，好几天战局平稳乏味，他们有些丧失了兴趣，讨论是不是要离去。
正说着，孙参仁带几名亲兵从大街上策马狂奔而过，不顾行人和障碍，尽显惶急之情。
“他要出城？”夏无盐奇怪道，“看样子城墙上出了变故，我们去看看。”
两人起身，赶去望海阁。在半路上，一阵爆炸声传来，比客栈中所闻清晰得多，响亮得多。
夏无盐精神一振：“一定是楚江人亮出了厉害招数，今天有热闹可瞧，哈哈。”
登上望海阁五楼的露台，用千里眼眺望，但见城墙上浓烟四起，晋阳国士兵龟缩在雉堞后，毫无抵抗之力。虎贲军带来的十二门大炮全部被毁，没有武器能威胁到海面上的舰船。
一颗颗炮弹击中城墙，或落在城内，火光迸现，声震四周。
“这是什么武器，将炸药射如此之远？”当归纳闷不解。抛石机的射程最多四百米，而且体积巨大，在船上无法安装。
“是内部填装火药的炮弹！”夏无盐陡然从椅子上跳起来，满是兴奋和激动，“这就是楚江国的秘密武器，杀手锏。怪不得先前按兵不动，是想骗来孙参仁一锅烩。虎贲军完了，登海城完了。真是一场经典的战役，有了新式火炮，从今而后战争要改写了。”
当归万分惊讶，旋即想到其中的不妙处：“若城墙倒塌，海水岂不是全灌进来？”
“对啊，楚江国大手笔，令人佩服。以前我小看了林放，没想到他有这等战略头脑。敌后奇袭，海上登陆，水淹登海城和虎贲军团，然后南北合围，一个月之内，晋阳国的四分之一领土就要易手。厉害，太厉害了。以往大家都认为晋阳国的战力比楚江国高许多，这一战，轻易扭转了实力对比。”
夏无盐对军事很在行，分析战局，头头是道。
当归没什么心思听，起立说道：“我去城墙那边。”
夏无盐的兴奋之色褪去，皱起了眉头：“你想阻止楚江舰队的进攻？”
“看看再说。”当归不置可否。
“你最好想清楚，一旦出手干涉意味着什么，”夏无盐面色阴沉，隐约带着怒气，“再说，你管得了一次管得了两次吗？难不成你以后要天天跟着军队打仗？”
当归原本犹豫，并没有确定要插手，夏无盐这样一说，反而使他明晰了心底的意念。“以后怎样我管不了那么多，但在眼前，我不能看着几十万人死。”
他说罢，腾身飞向东城墙。
夏无盐气得将手中的千里眼狠狠摔在地上，骂道：“傻鸟，去死吧！”然后又一脚踢翻当归坐的椅子，咬牙切齿：“给过你机会了，休怪我心狠手辣。”
当归赶抵城墙时，恰逢新一轮炮击。
新式火炮的技术尚有缺陷，射程和准确度比实心铁球弹低劣，每次射击仅十几枚炮弹命中城墙。饶是如此，威力也不容小觑，爆炸的气浪波及到几十米外，当归差点儿失去平衡，从空中掉下。
他迅速转向，直上高空，远远躲避开。